На губах Сяо Мо, взиравшего на заступившую ему путь женщину, промелькнула едва заметная улыбка. Все шло именно так, как он и предсказывал: она пришла, чтобы преградить ему дорогу.
— Сестрица Вансинь... — Сы Ли, наблюдавшая за ней издалека, замерла в изумлении.
Само появление Вансинь не удивило Сы Ли, поразило другое — ее длинные, струящиеся волосы. Иссиня-черные пряди, подобные шелковому водопаду, ниспадали на плечи и достигали тонкой талии. Теперь девушка была еще прекраснее, чем прежде, напоминая сошедшую с небес божественную деву.
— Ты собираешься защитить их? — спокойно спросил Сяо Мо. Его голос звучал ровно, в нем не было ни печали, ни радости.
Вансинь, снедаемая тревогой, медленно кивнула.
— Защищай, если хочешь. Но помнишь ли ты мои слова? Чтобы спасти их, тебе придется убить меня. Иначе ты меня не остановишь, — ледяным тоном произнес Сяо Мо, и в его словах послышалась жажда крови, холодная, словно горный источник.
Вансинь вздрогнула и поспешно покачала головой.
Сяо Мо лишь усмехнулся:
— Между мной и вашими Вратами Будды идет война не на жизнь, а на смерть. Ты хочешь спасти их, но при этом не желаешь убивать меня?
— Я... я хочу спасти настоятеля и остальных, но и твоей смерти я не желаю, — запинаясь, но с предельной серьезностью ответила девушка.
— Неужели ты не понимаешь, что в этом мире часто невозможно получить и то, и другое сразу? — в голосе Сяо Мо промелькнуло разочарование.
— Понимаю... — Вансинь крепко сжала кулаки. — Но я хочу попробовать.
— Вот как? Что ж, пробуй.
Едва слова сорвались с его губ, Сяо Мо нанес удар.
Вансинь вскрикнула, ее ладони сошлись в молитвенном жесте, и над ее головой один за другим распустились золотые лотосы.
Раздался грохот!
Кроваво-красная сабельная ци столкнулась с золотыми цветами. Лепестки лотосов осыпались, подхваченные ветром, и медленно растворились в воздухе. Сяо Мо двигался молниеносно, то исчезая, то появляясь вновь, обрушивая удар за ударом. Однако Вансинь раз за разом удавалось отражать его натиск.
Сы Ли и другие практики были поражены ее силой: никто не ожидал, что она сможет продержаться против Сяо Мо больше тридцати ходов. Но сам Сяо Мо ничуть не удивился. Хотя Вансинь находилась лишь на Стадии Бессмертного, ее истинное могущество намного превосходило обычные пределы этого ранга. Даже если бы практик Царства Вознесения атаковал ее в полную силу, он вряд ли смог бы причинить ей хоть малейший вред.
Но одного этого было недостаточно.
Клинок в руке Сяо Мо становился всё тяжелее, удары — всё быстрее, и золотая метель из лепестков над полем боя становилась всё гуще. Вансинь, вынужденная лишь обороняться, закусила губу. Она не чувствовала в действиях Сяо Мо истинного намерения убить ее. Напротив, казалось, он намеренно истощал ее духовные силы. Более того, с каждым ударом в ее тело проникало пагубное дыхание, пытаясь отравить ее божественное чутье.
«Что же задумал господин?..» — Сы Ли, нахмурившись, внимательно следила за боем.
После пятидесяти ходов стало ясно, что Вансинь на пределе. Даже если господин не хотел ее убивать, он мог бы просто оглушить ее... Но он продолжал методично выматывать ее.
Другие воины Темного Ордена не задумывались о причинах. Им казалось, что их Владыка Демонов просто забавляется с буддийской монахиней. В конце концов, она была ослепительно красива и чиста. Каким наслаждением было бы для Владыки забрать ее в свои покои в качестве Госпожи и лично низвергнуть эту святость в бездну порока.
Грохот!
Спустя время, необходимое для сгорания половины ароматической палочки, Сяо Мо нанес последний удар, сокрушив последний уцелевший лотос. Вансинь попыталась сотворить новое заклинание, но ее духовные силы иссякли, а взгляд затуманился. Кровавая скверна, проникшая в ее тело, причиняла невыносимые страдания.
В следующий миг их взгляды встретились. Увидев узоры Дао в глазах Сяо Мо, Вансинь поняла, что попала в ловушку, но было уже поздно.
— Сяо Мо... — прошептала она, не в силах пошевелить ни единым мускулом.
На самом деле еще на десятом ходу она почувствовала, что его целью была вовсе не она.
Сяо Мо проигнорировал ее и сделал широкий взмах саблей. В радиусе двух ли вокруг него небеса мгновенно очистились от всего лишнего, за исключением десяти практиков Царства Вознесения. Плотное кольцо пагубного дыхания окружило эту зону: любого, кто посмел бы сделать шаг внутрь, мгновенно разорвало бы в кровавый туман.
Из пространственного хранилища Сяо Мо достал свиток и подбросил его вверх. Схема массива развернулась в воздухе, и духовный массив, отделившись от бумаги, опустился к его ногам. Вансинь оказалась точно в оке массива.
Раздался резкий свист!
В тот же миг поднялся неистовый ветер, и духовная энергия со всех концов Западных Земель устремилась к ним. Сяо Мо сотворил пасс, и пагубное дыхание превратилось в тяжелые цепи, сковавшие десять старейшин из Обителей Будды.
— Что здесь происходит?.. — Сюйцзин нахмурился. Он готов был принять поражение и смерть, давно примирившись с судьбой. Но теперь он чувствовал: то, что затеял Сяо Мо, было чем-то из ряда вон выходящим. Это могло навсегда изменить облик Западных Земель.
Когда массив окончательно стабилизировался, в воздухе возник призрачный алтарь. Сяо Мо достал из-за пазухи кроваво-красную жемчужину. Сфера медленно поднялась и замерла на вершине алтаря.
Как только Жемчужина Небесного Порядка лишилась подавляющей воли Сяо Мо, души практиков Трех Высших Царств, заточенные внутри, начали истошно вопить. Там были и наставники буддийских сект, и бывшие владыки Пути Демонов, включая девять великих мастеров Царства Вознесения.
Следом Сяо Мо выпустил множество белых жемчужин. В каждой из них была заключена жизненная сущность простых людей из мира смертных, которую его слуги собирали долгие годы. Этот светящийся поток начал вливаться в Жемчужину Небесного Порядка.
Сяо Мо поднял саблю, и вся мощь и судьба Западных Земель сосредоточились на ее острие.
Удар!
Жемчужина Небесного Порядка и сотни сфер жизненной эссенции разлетелись вдребезги. Столп кровавого света пронзил небеса, уходя в самую высь. Небосклон исказился, превращаясь в воронку, а бесчисленные законы и отзвуки Дао материализовались в причудливые узоры, которые, подобно снежинкам, закружились в воздухе. Вскоре эти «снежинки» начали оседать на призрачном алтаре, обретая форму.
— Сяо Мо, что ты творишь?! — прокричал настоятель Храма Простой Обители. Они больше не понимали логики его действий.
Но в этот момент в памяти Вансинь вновь всплыли слова, сказанные им когда-то:
«Всё, что я буду делать — это убивать!»
«Убивать до тех пор, пока никто не посмеет искать со мной ссоры!»
«Убивать, пока одно мое имя не будет внушать леденящий ужас!»
«Убивать, пока каждое мое слово не станет для них священным откровением!»
Теперь сомнения девушки рассеялись. Она всё поняла.
— Вансинь, ты знаешь, что он задумал? — тихо спросил Сюйцзин, заметив перемену в ее лице.
— Знаю, — кивнула она, не отрывая взгляда от Сяо Мо, чья фигура возвышалась между небом и землей. — Он диктует этому миру свои правила.

Комментарии

Загрузка...