В тот же день, когда отгремели последние раскаты великой битвы, защитный массив Секты Мириада Дао был восстановлен. Пусть он и не обрёл прежней былой мощи, его силы вполне хватало для нужд обители. По крайней мере, если те девять сект осмелятся вернуться, Сяо Мо, опираясь на поддержку массива, заставит их заплатить жизнями за каждый шаг по этой земле.
Пока Сяо Мо восстанавливал силы, Юй Юньвэй и Сы Ли взяли бразды правления в свои руки, наводя в Секте Мириада Дао безупречный порядок. Те практики, что остались верны долгу в час смертельной опасности, получили щедрые награды, а их статус и положение в иерархии возросли.
Что же до учеников, бежавших из Секты Мириада Дао, то, услышав вести о спасении обители и о том, как Сяо Мо в одиночку изгнал девять Темных Орденов, они поначалу не поверили своим ушам. Однако после многочисленных расспросов они убедились — это чистая правда.
Сяо Мо действительно спас Секту Мириада Дао в одиночку!
Дезертиры тут же воспылали желанием вернуться. Сейчас каждому было очевидно: хотя Сяо Мо и пребывал на Стадии Бессмертного, его истинная мощь многократно превосходила силу прежнего Владычицы Секты, Дин Цзинъи. Пусть сейчас Секта Мириада Дао и была изранена, её будущее казалось безграничным. Она имела все шансы стать величайшим оплотом Западных Земель!
Но разве Секта — это проходной двор, куда можно приходить и уходить по воле прихоти? Имена всех учеников, бросивших орден в решающий момент, были занесены в списки позора. То, что Сяо Мо не лишил их жизней, уже было высшим проявлением милосердия; он ни за что не позволил бы этим «флюгерам» вернуться под крыло школы.
За те четыре месяца, что Сяо Мо провёл в уединении, немало сторонних практиков пытались поживиться на пепелище, но Глава Зала Наказаний и его люди не дремали. Любой, в чьей душе зарождались дурные помыслы, был безжалостно сражен. Набеги мелких сошек не пугали их — даже против вольных Бессмертных у них нашлись бы аргументы. Страх внушало лишь возможное вмешательство Врат Будды: адепты Царства Вознесения могли явиться, чтобы нанести удар в спину ослабленному врагу.
К счастью, слава о подвиге их Владыки разлетелась далеко за пределы земель, и никто не знал наверняка, насколько тяжелы его раны. Желающим рискнуть приходилось трижды взвешивать свои шансы на успех.
Спустя четыре месяца раны Сяо Мо окончательно затянулись. Когда весть о выздоровлении Владыки разнеслась по Секте Мириада Дао, все — от мала до велика — вздохнули с облегчением. И уже на следующий день Сяо Мо созвал совет всех Глав залов, Мастеров пиков и старейшин.
На повестке стоял лишь один вопрос: полное истребление девяти Темных Орденов.
Услышав это, собравшиеся содрогнулись от ужаса. Если бы подобное предложил Дин Цзинъи, они бы сочли его безумцем и восстали. Но перед ними стоял человек, чья мощь была за гранью воображения, — воин, в одиночку сокрушивший девять владык зла. Если он решил довести дело до конца, это не казалось невозможным.
— Те, кто не желает идти со мной, останутся охранять Секту Мириада Дао. Те же, кто готов, — выступят в поход под моим знаменем, — произнес Сяо Мо, обводя старейшин взглядом, не терпящим возражений. — И ещё: объявите во всеуслышание, что каждый практик, достигший Стадии Обители, имеет право присоединиться к карающей длани нашего ордена.
Раз Владыка сказал — выбора не оставалось. Чтобы не дать повода усомниться в своей преданности, даже старые мастера решили отправиться в путь вместе с ним. В итоге Сяо Мо приказал нескольким старейшинам Царства Нефритовой Чистоты и Стадии Бессмертного остаться для защиты дома, подчинив их Юй Юньвэй.
В отсутствие Сяо Мо именно Юй Юньвэй должна была исполнять обязанности Владычицы. Девушка порывалась последовать за своим старшим братом, но он мягко отказал ей. Сы Ли хоть и была доверенным лицом, всё же не принадлежала к ветви Пика Кармической Крови. Юй Юньвэй же была его названной сестрой, и одного этого статуса хватало, чтобы никто не посмел оспорить её волю.
Понимая, что сейчас не время для капризов, Юньвэй смирилась. Ей оставалось лишь ждать возвращения брата.
В ночь перед выступлением Сяо Мо сидел на краю обрыва Пика Кармической Крови, погруженный в медитацию. Ночное небо над ним было усыпано мириадами звезд, сияющих, словно драгоценный песок.
— Старший брат... — раздался в тишине голос Юй Юньвэй.
Сяо Мо медленно открыл глаза и посмотрел на подошедшую сестру:
— Как продвигаются дела?
Перед отбытием оставалось множество формальностей. Например, Сяо Мо передал ей права управления защитным массивом секты.
— Почти всё готово, — кивнула Юньвэй, присаживаясь рядом. — Но брат... Тебе точно не нужны обозы с припасами?
— Не нужны, — покачал головой Сяо Мо. — Битвы практиков — это не войны в Мире смертных. Нам не нужна провизия в привычном смысле. А что до лекарств... После разгрома первой же секты мы заберем всё необходимое у них.
Он посмотрел на неё внимательнее:
— Теперь, когда в Секте Мириада Дао стало спокойнее, можешь перевезти сюда Госпожу Ван и Нин Вэй. Тебе будет не так одиноко.
— Слушаюсь, брат, — Юньвэй опустила голову, в её глазах читалась нескрываемая печаль расставания.
— И приглядывай за семенами Кровавой Мальвы, что мы посеяли. Если возникнут трудности — не горячись. Ты проницательна, обмануть тебя непросто, но и не будь слишком сурова к людям без нужды. Помни: личная сила — это корень всего, не забрасывай тренировки. Обитель Черного Дракона — надежный союзник, поддерживай с ними связь. Глава Зала Наказаний — достойный старец, ему можно доверять. Если же столкнешься с неразрешимой дилеммой, спроси совета у сестры Цин Юань.
— Старший брат... — пока Сяо Мо давал наставление за наставлением, губы Юньвэй обиженно надулись. — Почему ты говоришь так, будто оставляешь завещание?
Услышав это, Сяо Мо усмехнулся и ласково погладил её по голове:
— Разве похоже?
— Угу, — кивнула девушка. — Очень похоже.
— Ну, я ведь твой старший брат. Вполне естественно, что я хочу предостеречь тебя от ошибок...
Юй Юньвэй перехватила его ладонь и, сжимая её в своих руках, подняла на него взгляд:
— Я не хочу слушать наставления. Я лишь хочу знать, когда ты вернешься?
— Ну... — взгляд Сяо Мо смягчился. — Сказать трудно, но я постараюсь закончить всё как можно скорее.
— Хорошо... — она снова опустила глаза, но тут же, словно вспомнив о чем-то важном, с надеждой посмотрела на него. — Старший брат, если ты вернешься, исполнишь ли ты одну мою просьбу? Пусть это будет наградой за то, что я остаюсь охранять дом.
— Какую просьбу? — спросил Сяо Мо.
— Я скажу, когда ты вернешься. Но сначала пообещай, что согласишься! — щеки девушки слегка покраснели, она робко вцепилась в край его одежд, явно волнуясь.
— Хорошо, — глядя на неё, Сяо Мо, кажется, догадался, о чем пойдет речь. Он улыбнулся: — Обещаю. Что бы это ни было, я исполню твою волю по возвращении.
— Правда? — её глаза радостно вспыхнули.
— Правда, — кивнул он.
— Старший брат, не смей меня обманывать!
— Не обману.
Сяо Мо поднял голову, устремив взор в ночную даль.

Комментарии

Загрузка...