Жун Нин на мгновение умолкла. Она посмотрела на Юань Синя, которого только что вышибла пинком, и впервые почувствовала себя неуверенно.
— Должно быть, смогла, — произнесла она.
Но, сочтя, что ей не хватает авторитета наставницы, добавила:
— Если он будет плохо справляться, я его оскоплю.
В глазах Чу Гуаньланя мелькнула улыбка, и он ответил лишь короткое «хорошо».
Ему казалось, что рядом с наставницей он не так сильно погружается в скорбь.
Наставница была для него спасительным лекарством.
Три дня спустя, когда всё было улажено, Чу Гуаньланю тоже пришло время отправляться в путь.
Он стоял на городской стене, а позади него раскинулся с виду безмятежный Город Ляньюнь.
Люди, как и прежде, прогуливались по базарам, царила оживленная суета, словно минуло уже немало времени с той ночи, когда в резиденции городского лорда трагически погибли сто восемь человек.
В сердце Чу Гуаньланя поднялась огромная волна скорби.
— Пошли, нечего тут смотреть, — произнесла Жун Нин.
Рядом с ним были Жун Нин, Янь Ду и Цинь Нань — он был не один, и этого хватало.
С сегодняшнего дня всё в Городе Ляньюнь перестало иметь к нему какое-либо отношение. Пусть в городе кипит шумная жизнь, его собственная жизнь тоже расцветет пышным цветом.
Глядя вдаль, он пробормотал:
— Отец, мать, ваш сын истребит всех демонов в этом мире, чтобы упокоить ваши души на небесах.
Под дьявольским натиском Жун Нин путники срезали путь и всего за два дня вернулись в Секту Шанцзюнь.
Стоило им ступить на горные земли, как Жун Нин бросила их и направилась к главе секты, сославшись на какое-то срочное дело.
Остальная троица столько дней скиталась по миру и давно выбилась из сил, поэтому каждый отправился отдыхать в свои покои.
Дворец Погружения в Воду.
Жун Нин, развалившись на кушетке с развязным видом, выслушивала бесконечные наставления Цзи Бая, испытывая немалое раздражение.
По ее виду Цзи Бай понял, что она вовсе не слушает, но злиться не стал, а лишь спросил:
— Младшая сестрой, ты приняла решение?
— Угу.
Решение было принято еще несколько дней назад, просто она еще не успела претворить его в жизнь, как в доме Чу Гуаньланя стряслась беда.
Теперь же, когда всё благополучно разрешилось и они вернулись, она, естественно, пришла к нему продолжить обсуждение этого вопроса.
— Младшая сестра, дело это необычное, тебе стоит хорошенько всё обдумать еще пару дней.
Жун Нин подняла взгляд: ее зрачки казались очень темными, тая в себе невидимый гнев. Сделав глоток вина, она лениво произнесла:
— Старший брат, ты же знаешь, я никогда не соглашусь быть у кого-то в подчинении.
Если рассуждать о нынешнем положении, она занимает второе место в Девяти Областях — выше нее лишь один человек, а под ней мириады.
Но что будет через несколько десятилетий? Ее путь постижения судьбы зашел в тупик, продвинуться дальше невозможно, а идущие следом талантливые мастера вполне могут ее обогнать.
Она прожила всю жизнь ярко и дерзко, и ей вовсе не улыбалось оказаться растоптанной теми, кого она некогда ни во что не ставила.
К тому же титул второго человека в мире ей уже порядком надоел.
Она хотела стать первой, хотела быть тем гордым цветком лиан, что возвышается над высокими стенами.
— Младшая сестра, к чему тебе так себя изнурять? Я всегда буду защищать тебя.
Жун Нин тихонько усмехнулась, выпрямилась и села напротив Цзи Бая, после чего послышался ее вопрос:
— Почему старший брат так добр ко мне? Младшая сестра уже начинает думать, что я твоя внебрачная дочь.
Даже после столь долгой поездки ее язык оставался всё таким же ядовитым, и всего одного удара хватило, чтобы лишить Цзи Бая дара речи.
Заметив его молчание, Жун Нин пошла в атаку:
— Старший брат, кто я на самом деле? Те незачем скрывать, ты ведь знаешь мое происхождение.
Цзи Бай улыбнулся и ответил ей тремя словами:
— Не знаю.
Снова то же самое: каждый раз, когда Жун Нин заводила речь о ее происхождении, Цзи Бай отделывался полуправдой и увертками.
Это не заставляло ее сдаться, а лишь еще сильнее разжигало любопытство.
В конце концов, кому неинтересно собственное происхождение?
Но как бы она ни уговаривала, Цзи Бай упорно отказывался раскрывать правду, пока терпение Жун Нин не подошло к концу.
— Старший брат, спрашиваю в последний раз: ты действительно не знаешь?
— Не знаю.
— Ладно-ладно, — Жун Нин кивнула, больше не пытаясь вытянуть из него ответ.
Было очевидно: он всё знает, но ни за что не скажет.
Ее слова только что были столь дерзкими, а Цзи Бай даже не указал ей на неподобающее поведение.
Поэтому она была уверена: он не только знает о ее происхождении, но и испытывает перед ней чувство вины.
Кроме вины, Жун Нин не находила никаких иных причин для такого отношения.
В конце концов, когда он подобрал ее, Цзию Бай было уже больше ста лет, и у него была спутница жизни, вот только та впоследствии погибла от рук расы демонов.
Она произнесла:
— Старший брат, не нужно тянуть, давай начнем прямо сейчас: уничтожь мое культивирование, позволь мне заново выбрать путь.
Долгое время Цзи Бай хранил молчание, но в конце концов кивнул.
Скрыв свое присутствие, они пронеслись через всю Секту Шанцзюнь и добрались до секретной обители на задней горе.
Эта секретная обитель кардинально отличалась от той, где Жун Нин в прошлый раз уединялась для медитации.
Здесь находилось место, предназначенное исключительно для уединенных тренировок прежних глав секты, и Цзи Бай привел ее именно сюда.
Это было поистине невероятно.
Задняя гора и парадный фасад секты казались двумя разными мирами: в секретной обители черные тучи давили на землю, погружая всё во тьму, в то время как спереди ярко сияло солнце.
Перед тем как войти, Цзи Бай, словно сомневаясь, переспросил:
— Младшая сестра, натянутую тетиву назад не оттянешь, ты действительно все обдумала?
Он был главой секты и ее старшим братом, но не мог диктовать ей свою волю — оставалось лишь изо всех сил расчищать любые препятствия на ее пути и оберегать ее безопасность.
Но она этого не желала.
Столь гордый человек никогда бы не согласился жить в теплице.
Бросив взгляд в сторону Зала Линлун, Жун Нин подавила странное предчувствие в груди и ответила:
— Сделав ход на доске, я не жалею о нем.
Войдя в секретную обитель, Цзи Бай повел Жун Нин сквозь бескрайний мрачный мир, где окружающая темнота норовила поглотить их целиком.
В глубине горной пещеры забрезжил слабый свет.
Идя впереди, Жун Нин без малейшей тени сомнения оставила спину открытой для Цзи Бай.
Она окликнула его из потемков:
— Старший брат, иди быстрее.
Цзи Бай не ответил. Наполнив ладонь духовной силой, он решительным движением нанес удар прямо туда, где находилось ее внутреннее Дань.
Полноценный удар мастера на стадии Превращения Духа сродни разрушению небес и разлому земли.
Всего от одного этого удара Жун Нин не выдержала нагрузки и опустилась на одно колено.
— Старший брат, ты... жесток, — выплюнув кровь, она показала Цзи Бай большой палец.
— Младшая сестра, не вини старшего брата. Лишь неожиданная атака приносит лучший результат — останься ты в полном сознании, духовная сила автоматически защитила бы твое тело.
Зажав рукой область внутреннего Дань, Жун Нин скривилась от боли.
Она чувствовала, как после того удара ее внутреннее Дань покрылось трещинами и держалось исключительно на остатках ее собственной духовной силы.
Теперь же, стоило ей перестать поддерживать его циркуляцию, как Дань, лишившись опоры, моментально разлетелось на куски.
Стиснув зубы от невыносимой боли, она покрылась холодным потом, а ее и без того бледное лицо стало совсем бескровным.
Но как бы сильно ни болело, она не издала ни звука.
— Младшая сестра, если больно — кричи. Эта боль продлится около двух часов.
С трудом поднявшись, Жун Нин задействовала всю оставшуюся духовную силу и, дрожа всем телом, ответила:
— Не нужно.
Цзи Бай знал ее несгибаемый нрав: пока он рядом, она никогда не станет жаловаться на тяготы и боль, поэтому он развернулся и вышел из пещеры.
Вскоре изнутри донесся надрывный, полный боли крик Жун Нин.
Подавив желание вернуться, он наложил на себя заклинание заглушения, чтобы больше не слышать этих звуков.
— Младшая сестра, перетерпи, и все пройдет.

Комментарии

Загрузка...