Чу Гуаньлань про себя сжал кулаки, опустив голову так, что его выражения лица было не разглядеть.
Он никогда бы не подумал, что у кого-то может быть настолько толстая кожа.
Цинь Нань с любопытством спросил:
— О чём это вы задумались, старший брат Чу?
Чу Гуаньлань слегка приподнял голову и усмехнулся:
— Думаю о том, как бы убить человека и не понести за это наказание.
Цинь Нань притворился испуганным, съёжился, с ног до головы окинул его взглядом, и в его глазах мелькнуло странное выражение.
— Старший брат, в таком виде ты на кое-кого очень похож.
— На кого же?
— На Жуна, конечно.
Не успел он договорить, как подоспевший слуга с блюдами прервал их разговор.
Еда перед ними была отменной, и Чу Гуаньлань, больше ни о чём не спрашивая, принялся уплетать её за обе щеки.
Закончив трапезу, Чу Гуаньлань с лихим видом швырнул на стол слиток золота.
— Эй, хозяин, счёты!
Наслаждаясь восхищённым взглядом Цинь Наня, он уже собирался уходить, как вдруг его привлёк шум с соседнего столика.
За соседним столиком сидели отец с дочерью, и отец с предельной раздражительностью смотрел, как девочка жадно набросилась на еду.
Девчушка была вся чумазая, совсем крошечная, лет одиннадцати-двенадцати, она съежилась за столом и, продолжая есть, испуганно косилась на отца.
Мужчина, то ли устав ждать, то ли потеряв терпение, отвесил ей звонкую пощёчину.
— Дрянь мелкая, нельзя есть побыстрее? Мать твою, доедим эту нормальную еду, и я отправлю тебя в бордель.
Девочку от удара перекосило, но она всё равно не смела сопротивляться и лишь бормотала:
— Папа, я не... не хочу в бордель, умоляю тебя.
Хотя она была мала, но прекрасно знала, что такое бордель.
Святая земля для мужчин, кромешный ад для женщин.
Несколько её старших сестёр уже продали туда, а если кто-то из них несчастно погибал, всё заканчивалось лишь циновкой соломы.
— Черт побери, паршивка, разве тебе давали право голоса? Если ты не пойдёшь в бордель, кто станет зарабатывать для меня деньги?
Следом последовала ещё одна пощёчина.
Чу Гуаньлань и Цинь Нань уже не могли на это смотреть и хотели было вмешаться, но Янь Ду опередила их.
Она подошла, нежно подняла девочку, задвинула её себе за спину и, повернувшись к мужчине, предстала совсем в ином свете.
Донеслось лишь её холодное:
— Проваливай.
Лаконично, но с огромной силой устрашения.
Пусть Янь Ду была юна и лицом совсем ребёнок, но её аура заставляла мужчину трепетать.
— Ты ещё кто такая? Это моя дочь, с какой стати ты лезешь в мои дела? — Мужчина немного оробел, но ради денег на выпивку напустил на себя храбрость и принялся возмущаться.
— Во сколько ты её оцениваешь? — в ответ спросила Янь Ду.
Мужчина опешил — он явно не ожидал такого вопроса.
— Эту стерву в борделе можно загнать... ну, хотя бы за два ляна золота!
Два ляна золота? Услышав это, Чу Гуаньлань расцвёл. Уж чего-чего, а денег у него, благородного молодого господина Чу, было в избытке.
Если бы можно было купить свободу девочки с помощью столь ничтожной суммы в два ляна золота, он бы ни о чём не пожалел.
— Я плачу, — произнёс он и тут же достал из пояса Цянькунь два ляна золота.
Он взвесил слиток на ладони, и жадный блеск зажглся в глазах мужчины, которые неотрывно следили за металлом.
Пользуясь тем, что тот потерял бдительность, Чу Гуаньлань с размаху швырнул золото ему в лицо:
— А теперь можешь убираться.
Мужчина, не обращая внимания на синяк от удара, заискивающе засклонялся перед ним и, даже не взглянув на девочку, стрелой умчался прочь.
— Сегодня вечером снова смогу пойти в игорную дом и выиграть деньжат!
Такой слаженный метод действий их старшей и младшего привел Цинь Наня в полное оцепенение.
Ты выступаешь вперед, я плачу деньги.
Идеальный дуэт.
Янь Ду присела перед девочкой, её холодное выражение лица постепенно смягчилось, и она мягко спросила:
— Малышка, а где твоя мама?
— Она умерла. Умерла, когда рожала меня.
Голос девочки был тихим, но чётко долетел до ушей каждого.
Янь Ду сохраняла невозмутимость и продолжила расспросы:
— Как тебя зовут? Сколько тебе лет?
Что бы она ни спрашивала, девочка послушно отвечала:
— Меня зовут Паньди, мне четы4ре года.
Все замерли, словно не ожидая, что ей уже четырнадцать — с таким телосложением любой бы поверил, что ей от силы двенадцать.
— Эм... Старший брат, старшая сестра, а что нам делать с этим ребенком?
Хотя нынешние времена нельзя было назвать совсем уж золотым веком, жили люди сносно, но как выжить хрупкой девушке, у которой нет ни единой защиты?
Даже если дать ей немного серебра, это продлит её жизнь лишь на короткое время.
Не говоря уже о её отце-игроке: что, если он узнает о деньгах и придёт их отбирать?
— Может, забрать эту девочку к моим родителям? — предложил Цинь Нань.
Заметив, что оба уставились на него, он пояснил:
— У моих мамы с папой только я один, а положение моё особое... Мне больно видеть, как они из года в год коротают дни в пустом доме.
Никто из них не страдал излишней жеманностью, поэтому, как только прозвучало предложение, они тут же решили отвезти её к нему домой.
Сама Паньди была невероятно рада — лишь бы не в бордель, она была готова делать всё что угодно.
И вот вся компания шумной ватагой двинулась в сторону селения Цинь.
Они прибыли на место уже к вечеру. Вообще-то они могли лететь на мечах, но ради ребёнка решили отказаться от этого способа.
В сумерках Цинь Нань остановился у ворот собственного дома, размашисто толкнул створки и зычно кричал:
— Мам, пап, я вернулся!
Двое стариков в испуге выбежали из дома, и в их лицах при виде сына читались как радость, так и тревога.
Цинь Нань же, воссоединившись с родными, совершенно упустил это из виду и, сделав лишь одно движение, бросился вперед, пал на колени и забил поклон:
— Ваш непутёвый сын проявил сыновнюю немилость и заставлял вас день и ночь волноваться!
Мать Циня залилась слезами и долго не могла вымолвить ничего, кроме:
— Хорошо, хорошо, хорошо... Главное — вернулся.
С этими словами она помогла ему подняться.
Отец же мыслил куда шире и тут же спросил:
— Разве по уставу Секты Шанцзюнь не положено не покидать гору до истечения десяти лет практики? С чего это ты вдруг вернулся?
Чу Гуаньлань бросил взгляд на Цинь Наня и сразу понял, что этот проклятый мерзавец ничего не рассказал своим родителям.
Закатив глаза, он сам выступил вперёд, чтобы всё разъяснить.
Когда все причины были названы, отец Циня наконец успокоился и тяжело выдохнул.
Однако не успел он закончить выдох, как Цинь Нань тут же поинтересовался своей невестой:
— Мам, пап, а где А Нянь? Она сегодня дома? Я бы хотел зайти к ним с визитом.
Супруги переглянулись в нерешительности, но, глядя на безумно счастливое лицо сына, так и не смогли вымолвить правду.
Они лишь велели ему сходить и во всём убедиться самому.
Ослеплённый радостью, Цинь Нань потерял способность рассуждать. Забыв обо всём на свете и поручив Паньди заботам родителей, он потащил их за собой и тайком прокрался к воротам дома своей невесты.
Всю дорогу Чу Гуаньлань то и дело намекал ему на подвох, но его некогда острый ум начисто отказался работать.
Или, скорее, в глубине души он просто отказывался допускать такую мысль.
Стоя за воротами, Цинь Нань постучал, и, не дождавшись ответа, вошёл внутрь, чувствуя себя как дома.
Усадьба здесь была небольшой, во дворе росло грушевое дерево, и Цинь Нань, возбуждённо хватая Чу Гуаньланя за рукав, принялся объяснять:
— Старший брат Чу, глянь-ка туда! Это мы с моей невестой посадили вместе, когда были совсем детьми.
Чу Гуаньлань лишь хмыкнул про себя: «...»
Сложным взглядом он переглянулся с Янь Ду. Заметив, что она отрицательно качает головой, он всё понял без слов и принялся лишь вяло поддакивать Цинь Наню.
— Ох, старшие брат и сестра, вы просто не представляете: моя невеста поистине прекрасна, как небожительница, она — первая красавица в наших краях!
Чу Гуаньлань презрительно фыркнул, однако в глубине души у него тоже проснулся интерес к той девице, которую Цинь Нань удостоил столь высоких похвал.

Комментарии

Загрузка...