— Эй-эй-эй, слыхали? Шестой старейшина вышла из затвора!
Цинь Нань держал в руке поднос с едой и делился этой новостью с сидевшими вокруг учениками.
— Кажется, только вчера вышла. Эх, раз она снова среди нас, в Персиковую рощу нам опять путь заказан.
— И то верно, то верно. Я слышал, пару лет назад старший брат Цзин Хао ночью случайно забрел в Персиковую рощу, так она его так отделала, что страшно вспомнить.
......
Чу Гуаньлань сидел за тем же столом, и, разумеется, все эти разговоры доходили и до него.
Из-за паршивого настроения он почти не участвовал в общей беседе.
Но стоило ему умолкнуть, как вечно падший до сплетен Цинь Нань не преминул воспользоваться моментом: он тут же поменялся местами с сидевшим рядом учеником, пересел прямо напротив Чу Гуаньланя, закинул руку ему на плечей и завел разговор:
— Старший брат Чу, у твоего достопочтенного наставника наконец закончился затвор, с чего же у тебя такой угрюмый вид?
Чу Гуаньлань скосил на него глаза, натянуто усмехнулся и отмахнулся:
— С чего бы это? Я, напротив, безумно рад, что наставница вышла.
— С такой-то кислыми щи на лице? Кого ты пытаешься обмануть? — в глазах Цинь Нань плясали огоньки праздного любопытства, он наотрез отказывался отставать от Чу Гуаньланя.
Уж кем-кем, а Цинь Нань славился тем, что был хорош во всем, кроме неуемной тяги к сплетням и умения подмечать чужие эмоции. Стоило ему унюхать хоть какую-то зацепку, он непременно докопался бы до самой сути.
Чу Гуаньлань прекрасно знал его характер, а с другой стороны панически боялся, что Жун Нин окажется где-нибудь поблизости и услышит, как он отпускает дурные слова за ее спиной. Оказавшись меж двух огней, он с досадой потер переносицу и рявкнул:
— Вы можете перестать меня донимать? Я хочу побыть один (цзинцзин).
Сидевшие за столом ученики остолбенели от такой фразы, а Цинь Нань вдруг подскочил на месте, хлопнул его по плечу и с предельно серьезным выражением лица произнес:
— Старший брат, а у какого старейшины воспитывается эта Цзинцзин, о которой ты говоришь? Младший брат мигом тебе ее разыщет!
— У старейшины Юй Янь, ступай быстрее, — сбывался от него Чу Гуаньлань. В этот момент ему хотелось лишь побыстрее отделаться от назойливого товарища — разве тот не видел, как он сам места себе не находит из-за выхода Жун Нин?
— Чего? — лицо Цинь Нань застыло, он ткнул в него пальцем и долго не мог вымолвить ни слова.
— Что такое? — Чу Гуаньлань поднял на него взгляд.
— Ничего, ничего, старший брат, кушай не спеши, я как раз пойду приведу к тебе твою старшую сестру. — Цинь Нань, с трудом сдерживая смех, подхватил под руку сидевшего рядом младшего ученика и потащил на поиски Цзинцзин.
По дороге он останавливал каждого попавшегося ученика Секты Шанцзюнь и принялся увлеченно излагать им свежую сплетню:
— Эй, вы слыхали? Старший брат Чу Гуаньлань, ученик личного предания, положил глаз на мою старшую сестру Цзинцзин!
Если те ученики еще не знали, кто такая Цзинцзин, — полбеды, но нашлись и те, кто был с ней знаком. Услышав подобное, они сперва опешили, а затем тут-же принялись яростно возражать:
— Да с чего бы? Старший брат Чу — такой утонченный молодой господин, истинный дракон среди людей, с какой стати ему заглядываться на старшую сестру Цзин?
Цинь Нань же самодовольно скрещивал руки на груди и с железобетонной уверенностью заявлял:
— Да это же сам старший брат Чу лично сказал! Не верите — идите в столовую, сами все своими глазами увидите.
Услышав такое, те ученики сочли это вполне правдоподобным и охотно поддались на его провокацию, направившись прямиком в столовую.
В самый разгар полудня Чу Гуаньлань сидел за обеденным столом и со скучающим видом слушал непрекращающийся гомон сидевших рядом учеников, как вдруг отчетливо ощутил странное беспокойство — будто кто-то пристально за ним наблюдал.
Он резким движением обернулся, но не заметил ничего необычного: разве что в столовой заметно прибавилось народу, да только никто из новичков даже не притронулся к еде.
Впрочем, глубоко задумываться он не стал — в конце концов, во всей Секте Шанцзюнь был лишь один человек, способный внушить ему подлинный ужас.
Как раз когда он собрался прибрать свой поднос и уйти, Цинь Нань вошел в зал в сопровождении некой ученицы с довольно округлой фигурой.
Заметив блеск в глазах Цинь Нань, Чу Гуаньлань внутренне похолодел: неужели он и впрямь приволок сюда эту Цзинцзин?
Он же просто ляпнул первое, что пришло в голову! Кто же мог подумать, что у старейшины Юй Янь и впрямь числится ученица с таким именем.
Чу Гуаньлань окинул взглядом окружающих учеников — все до единого вытянули шеи в предвкушении. Сопоставив это с поистине сверхъестественной пронырливостью Цинь Нань, он мгновенно во всем разобрался. Верно ведь говорят: дело нечисто, просто его в очередной раз подставил этот прохвост Цинь Нань.
Заметив, что Цинь Нань все еще находится на некотором расстоянии от него, Чу Гуаньлань решил прибегнуть к тридцати шести стратагемам — побег есть лучшее средство. Он уже собрался незаметно ускользнуть, как Цинь Нань во все горло окликнул его:
— Старший брат Чу, я привел тебе твою Цзинцзин!
По залу прокатилась волна изумленных возгласов, кто-то даже выронил из рук поднос, ошеломленно уставившись на Чу Гуаньланя.
Следом разразился оглушительный шквал бурных обсуждений.
— Оказывается, старший брат Чу предпочитает именно такой вкус.
— Тц-цц-цц, выходит, младший брат Цинь вовсе не врал. У старшего брата Чу ну очень специфические предпочтения.
— Завидуют небеса талантам... Такой небожитель — и вдруг сохнет по младшей сестре Цзин. Вы только послушайте, это же чистое издевательство!
Все эти разговоры долетавшие со всех сторон, отчетливо звенели в ушах Чу Гуаньланя. Он чувствовал себя так, будто его пригвоздили к позорному столбу, лишив всякой возможности сдвинуться с места.
И как назло, Цинь Нань в этот момент окончательно потерял берега: он подтащил Цзинцзин прямо к нему и с видом крайнего воодушевления заявил:
— Старший брат, предмет твоих дум и чаяний доставлен в лучшем виде. Ха-ха-ха, можешь не благодарить!
Цзинцзин обладала пышными формами и мягким, круглым лицом. Стоило ей воочию увидеть Чу Гуаньланя, как ее тут же охватило смущение; она отвернулась вбок, избегая смотреть на него.
Да ты шутишь, старшая сестра, какое еще, к черту, смущение?! Все это сплошной обман! Глядя на ее реакцию, Чу Гуаньлань сразу понял, что та истолковала все совершенно неверно. Сжав кулаки, он с яростью выпалил:
— Ты что творишь? Кто вообще говорил о ней? С какой стати мне заглядываться на нее?
— Ой, старший брат, что за глупости ты говоришь? У моего наставника, старейшины Юй Янь, всего одна ученица по имени Цзинцзин, как же не о ней речь? — Цинь Нань продолжал подливать масла в огонь, абсолютно не осознавая всей серьезности ситуации.
— Старший брат Чу, я... — подала голос доселе молчавшая Цзинцзин, но на полуслове ее грубо прервал взбешенный до предела Чу Гуаньлань:
— Чего ты? С чего бы мне на тебя зариться?
Цзинцзин разъярилась:
— Да как ты...
— Как я что? Сама не видишь, сколько в тебе лишних килограммов? И еще хватает наглости пытаться присоседиться ко мне! Да если на всем Девяте Областей останешься ты одна-единственная женщина, я и то на тебя не посмотрю, ясно? — высказав все это, Чу Гуаньлань презрительно фыркнул в сторону Цинь Нань и стремительно ретировался.
Его ухода Цзинцзин разрыдалась в голос, всхлипывая и бормоча себе под нос:
— Я пойду жаловаться Шестому старейшине, пусть она меня рассудит!
Прятавшийся в толпе Янь Ду тяжело вздохнул, покосился на стоявшую рядом Жун Нин и робко поинтересовался:
— Наставница, и... что же нам теперь делать?
Жун Нин холодно усмехнулась:
— А что тут поделаешь? Придется разгребать завалы за этим никчемным отродьем.
Бросив это, она развернулась и зашагала прочь, прихватив с собой Янь Ду.
Внутри Зала Линлун Жун Нин, подпереть рукой голову, смотрела на беспрерывно рыдающую на коленях Цзинцзин и чувствовала, как от этого шума начинает раскалываться голова. Переведя ледяной взгляд на стоявшего рядом на коленях Чу Гуаньланя, она процедила сквозь зубы:
— Извинись перед ней.
При звуке ее голоса по спине Чу Гуаньланя побежали холодные мурашки, и он принялся наперебойсыпать извинениями перед Цзинцзин:
— Прости меня, прости, я не должен был говорить тех слов, младшая сестра Цзин, умоляю, не плачь.
В тот момент им действительно владело слепое бешенство, заставившее его выпасть из реальности, но стоило словам сорваться с губ, как он тут же пожалел о содеянном. Какая ему разница, как выглядит человек? С какого перепугу он вообще получил право давать кому-то оценки и поливать грязью?
— У-у-у-у, уважаемая тетушка Жун, ну какие теперь извинения? Он так унизил меня при стольких людях, как же мне теперь жить дальше?
Не находя выхода из создавшегося положения, Чу Гуаньлань продолжал беспрестанно кланяться и каяться:
— Младшая сестра, прости, тысячу раз прости, во всем виноват только я. Бей меня, ругай, делай что угодно, только прекрати плать!
Наблюдая за развернувшимся у ее ног балаганом, Жун Нин почувствовала, как внутри закипает глухое раздражение. Помассировав переносицу, она произнесла:
— Извинения принесены. Чего ты еще от него хочешь?
Цзинцзин тут же уняла слезы и, подняв на нее заплаканные глаза, выдала:
— Такого отброса нужно немедленно отправить в Зал Дисциплины! Ну или... или пусть хотя бы разрешит мне пару раз отлупить его.
В Зал Дисциплины?! Сердце Чу Гуаньланя пропустило удар. Он умоляюще уставился на Жун Нин, смертельно боясь, что та сгоряча удовлетворит требование девицы и упрячет его за решетку.
Умоляю тебя, прошу, будь милосердна, Великая милосердная Бодхисаттва Авалокитешвара, Татхагата Будда, только не отправляй меня туда, — лихорадочно молился про себя Чу Гуаньлань.
— Хм, — Жун Нин не удостоила ее ответной речью, лишь холодно усмехнулась.
Медленно спустившись сверху, она свысока посмотрела на Цзинцзин и, чуть приоткрыв алые губы, бросила всего одно слово:
— Вон.

Комментарии

Загрузка...