— Эй, я, твой старший наставник, тоже пострадал от твоего учителя и понимаю твои муки, — ответил Хэ Чэн. — Но я думаю так: пусть племянник умрёт первым, а я потом. Так что ты уж потерпи.
Когда они ещё были учениками, Жун Нин изводила их всех: мучила физически, переигрывала умом, да ещё и то и дело подкидывала «сюрпризы». Даже став старейшинами, они испытывали перед ней глубокий страх.
Жун Нин нахмурилась, слушая их разговор за дверью. Её охватило нетерпение, глаза налились жестокостью. Она хлопнула по столу, стиснула в руке палочки и метнула их в сторону двери.
— Будете ещё шуметь — посажу в свиную клетку!
Чу Гуаньлань увидел летящие в него палочки. Его зрачки сузились, он оцепенел от страха. Если бы Хэ Чэн не толкнул его, он бы отправился на тот свет. Палочки просвистели мимо, глубоко вонзившись в дверную створку — такова была сила броска.
Хэ Чэн, пока тот стоял в ступоре, тут же взлетел на мече, бросив на прощание совет:
— Кто с ней — процветает, кто против — погибает.
Жун Нин, конечно, это услышала, но спорить не стала, лишь холодно усмехнулась:
— А бегает он быстро, — и вдруг повысила голос, рявкнув на Чу Гуаньланя: — А ну живо вваливайся внутрь!
Услышав её голос, Чу Гуаньлань задрожал всем телом. Скрепя сердце он послушно вошёл, но шаги его были сбивчивыми, он боязливо озирался и, неловко запнувшись, упал.
— Ай! — Чу Гуаньлань рухнул на колени, мысленно проклиная свою невезучесть. Первые пятнадцать лет жизни он плыл по течению удачи, его все баловали — и вдруг всего за один день этот демон превратил его жизнь в ад.
А ведь раньше он так восхищался ею! Ценил, что она, будучи женщиной, удерживает первое место в рейтинге талантов. Сейчас он готов был придушить себя прежнего.
— Разве я не говорила? — лениво развалившись в кресле, безучастно произнесла Жун Нин. — Не люблю пышных церемоний. Зачем каждый раз падать ниц при встрече?
Услышав это, Чу Гуаньлань, не раздумывая, вскочил и, заикаясь, ответил:
— Да, ученик понял. Наставница права.
— Хм, остальное я прощаю. Завтра на рассвете чтобы оба были в Персиковой роще на тренировке, — она повернулась к Янь Ду. — Ты тоже.
Не успела Янь Ду ответить, как Чу Гуаньлань, забыв о недавней порке, возмущённо взвился:
— Что? На рассвете? Да я, ваш ученик, дома никогда в такую рань не вставал!
Жун Нин скользнула по нему равнодушным взглядом, прошептала заклинание — и в руке у неё появилась чёрная как смоль плеть.
Это была её личная духовная реликвия — Чжусе. Плеть изготовили из цельной шкуры могущественного демона с чистой кровью. Любой, кто ниже стадии Зарождающейся Души, не выдерживал и пяти ударов — отправлялся на тот свет.
Она медленно поднялась с плетью в руке, подошла к Чу Гуаньланю, высоко занесла её и со всей силы опустила.
— Спасите! — Чу Гуаньлань в страхе зажмурился. Ну и характер — слова не скажи, сразу бьёт. Зашью рот, что ли, лишь бы она перестала его мучить.
Однако через мгновение ожидаемой боли не последовало. Он приоткрыл глаза и увидел, что Жун Нин насмешливо смотрит на него, а Чжусе застыла в воздухе, так и не опустившись.
Неужели этот демон вдруг смягчился? Понял, какой он талантливый, и пожалел губить хороший росток?
Но радоваться было рано. Жун Нин взмахнула плетью, не вкладывая в удар духовную силу, но всё равно рассекла Чу Гуаньланю кожу так, что тот взвыл от боли.
— Ай-яй! Наставница, я больше не буду, простите! — в панике он метнулся и спрятался за спину Янь Ду.
— А ну иди сюда, — нахмурилась Жун Нин. К Янь Ду она пока не собиралась применять силу — как выяснилось, судьба этой девушки была очень похожа на её собственную в детстве. Жун Нин чувствовала с ней родство и не могла ударить.
— Не пойду! Как выйду — вы снова меня бить начнёте! — Чу Гуаньлань сообразил: пока он прячется за Янь Ду, Жун Нин не станет хлестать обеих сразу — что-то её удерживает. Уловив это, он начал наглеть, упрямо торча за спиной Янь Ду и ни капли не стесняясь того, что мужчина прячется за женщиной.
— Уйди с дороги! — не договорив фразу, Жун Нин увидела, как Янь Ду развернулась, схватила его за шиворот и толкнула вперёд, ударив ладонью по спине.
— Это же предательство собрата! — с отчаянием выпалил Чу Гуаньлань. Сколько он ни просчитывал, такого исхода не ждал: его подвела собственная сестра-ученица — она же такая же несчастная, как и он! Просто бесит!
— Молодец.
— Служить наставнице — честь для ученицы, — опустив глаза, ответила Янь Ду, но пальцы её невольно сжали край стола.
Далее последовал момент, когда Жун Нин избивала Чу Гуаньланя (здесь опущено десять тысяч слов).
Прошло немало времени. Белоснежные одежды Чу Гуаньланя покрылись пылью и кровавыми пятнами. С первого взгляда было не понять, что это изнеженный с детства богатый господин — скорее попрошайка.
— Исправишь свой капризный характер?
— Исправлю, исправлю, ученик понял, — без сил растянувшись на полу, прохрипел Чу Гуаньлань, в душе проклиная собственную беспомощность.
— Завтра на рассвете кто из вас двоих не явится вовремя — пусть катится в Зал Дисциплины за наказанием, — сказала Жун Нин и ушла, оставив за собой лишь изящный силуэт.
Зал Дисциплины — место в Секте Шанцзюнь, где наказывают провинившихся учеников. Там были все мыслимые и немыслимые пытки. Чего там только не было — что не вынесешь, того и выдумать нельзя.
За свою справедливость и строгий порядок Зал Дисциплины славился во всех Девяти Областях. В каждой секте ходила поговорка: кто не слушается — отправляй в Зал Дисциплины Секты Шанцзюнь.
Чу Гуаньлань невольно представил, как Жун Нин швыряет его туда. «Три ножа, пять дыр», «улыбка до ушей»... Брр, от одной мысли страшно!
С такими мыслями он не спал всю ночь — боялся проспать и попасть туда. А эта безумная Жун Нин вполне способна на такое.
На рассвете он, с тёмными кругами под глазами, явился в Персиковую рощу. Янь Ду уже сидела за столом. Они обменялись взглядами, и Чу Гуаньлань тоже сел ждать Жун Нин.
Но они выпили уже по три чашки чая, а наставница всё не появлялась. Янь Ду, привыкшая беспрекословно слушаться, не выказывала ни малейшего недовольства.
Что до Чу Гуаньланя — после нескольких порок он поумнел и хотя бы внешне больше не дерзил.
Наступил полдень. Солнечный свет заливал Персиковую рощу, мягкий ветерок шевелил волосы. Чу Гуаньлань, опершись щекой на руку, задремал — он слишком устал после бессонной ночи и решил вздремнуть, пока демон не явился.
В Персиковой роще стоял густой аромат. Янь Ду сидела неподвижно, не отрывая взгляда от выхода. Лицо её выражало усталость и грусть. Она что-то прошептала почти плача:
— Наставница, ты снова меня обманула.
Но не успела она погрузиться в печаль, как почувствовала запах крови. Поняв, что дело плохо, она рванула меч со стола и ударила назад.
— Дзинь! — её меч отбили, и она не могла оказать никакого сопротивления. Но когда Янь Ду присмотрелась, то увидела, что нападавшая — сама Жун Нин.

Комментарии

Загрузка...