Чжао Сяомань встретилась с Ли Чуншанем в самом большом чайном доме на рынке.
Этот чайный дом назывался Ресторан Ваньсянь. Он насчитывал три этажа, его крыши были украшены загнутыми вверх краями, а у входа висели два неугасимых духовных светильника. Говорили, что здесь насчитывалось девятьсот девяносто девять видов духовного чаю: от самого дешевого ячменного чая по одному духовному камню за чайник до самого дорогого тысячелетнего чая с линчжи стоимостью в сотни духовных камней за чайник. Когда Чжао Сяомань только попала в этот мир, она проходила мимо этого входа, и тогда она подумала: «Средний чек в этом месте, должно быть, очень высокий».
Теперь её пригласили сюда на чай.
Пригласивший её человек был Ли Чуншань.
Приглашение доставили в Секту Циньюнь три дня назад. Конверт был глубокого черного цвета, а место склейки было украшено сложным логотипом торгового союза, нарисованным золотой пудрой. Внутри лежало пригласительное письмо со следующим текстом: «Давно наслышан о великом имени управляющей Чжао из Союза Лазурного Облака. Мы скромно подготовили чашечку чая и усердно просим об одной встрече. Четырнадцатая... Третий этаж, уединенная комната в Ресторане Ваньсянь, ждем в любое время».
Формулировки были вежливыми и безупречными, и каждый иероглиф излучал смысл: «Я образованный и приличный человек». Но когда Чжао Сяомань держала приглашение в руках, ее пальцы были холодными.
Потому что это приглашение доказывало одно: Ли Чуншань не только знал ее личность, но также знал, где она находится, чем занимается и как именно ее можно безошибочно найти. В мире Цансюань не было курьерской службы или почты, и все письма приходилось доставлять специальным посланникам. Курьер Ли Чуншаня смог точно доставить письмо к воротам Секты Циньюнь, что доказывало: он знал все движения Союза Лазурного Облака как свои пять пальцев.
Она решила пойти.
— Хочешь, я пойду с тобой? — спросил Лу Чэнь, когда провожал ее до горных ворот.
— Не нужно. — Чжао Сяомань сложила приглашение и убрала его в рукав. — Это проверка. Он хочет посмотреть, хватит ли у меня смелости прийти одной. Если я возьму с собой людей, я проиграю в боевом духе.
Лу Чэнь помолчал мгновение.
— Ресторан Ваньсянь находится очень близко к управлению рынка. Если случится какая-то неожиданность...
— Босс, с каких пор вы стали таким болтливым? — улыбнулась Чжао Сяомань. — Я даже вас не боюсь, неужели я испугаюсь какого-то создателя поддельных листовок?
Лу Чэнь не стал говорить больше. Но когда Чжао Сяомань вышла за горные ворота, она услышала донесшиеся сзади очень тихие слова:
— Сохраняй хладнокровие. Не позволяй ему диктовать тебе правила.
Когда она обернулась, Лу Чэнь уже повернулся и пошел обратно во двор. Но Чжао Сяомань знала, что это предложение не было ее слуховой галлюцинацией.
Уединенная комната на третьем этаже Ресторана Ваньсянь оказалась намного роскошнее, чем представляла себе Чжао Сяомань.
На стенах висели ковры из шкур духовных зверей высшего качества, на столе стоял набор фиолетовой глиняной чайной утвари, а в углу тлел курильница с изысканным агаровым деревом. В мире бессмертных агаровое дерево было настоящим духовным благовонием, и Чжао Сяомань ощущала легкие колебания духовной ци в воздухе.
Ли Чуншань сидел на главном месте, и перед ним уже стояли две чайные чашки.
Этому мужчине было около тридцати с небольшим, он был одет в тщательно сшитый мантею цвета туши, манжеты были вышиты темно-золотыми торговыми узорами, а на поясе висел мягкий нефритовый кулон — нефрит был чистым и прозрачным, и с первого взгляда было ясно, что это далеко не обычная вещь.
Его черты лица нельзя было назвать плохими, но когда он улыбался, уголки его рта немного кривились, будто правая мышца прилагала на три десятых больше усилия, чем левая, создавая иллюзию: «Он улыбается, но улыбается вовсе не тебе».
— Управляющая Чжао, давно наслышан о вашем великом имени. — Ли Чуншань встал и лично налил ей чашку чая. — Облачный чай с Духовной Горы, первая весенняя заварка этого года. Говорят, во всем мире Цансюань за год производят всего десять цзиней, и я потратил немало усилий, чтобы заполучить две ляна. Прошу.
Чайный настой был зефирно-зеленым и прозрачным, а аромат — чистым и изысканным. Чжао Сяомань взяла чайную чашку и понюхала ее у самого носа — действительно отличный чай.
Но пить она не стала.
— Глава Ли, давайте перейдем сразу к делу. — Она мягко опустила чайную чашку на стол. — Ваша цена — три духовных камня за цзинь стеблей духовной пшеницы, этой цены даже не хватит на покрытие себестоимости. Вы работаете в убыток, захватывая рынок. Почему?
Ли Чуншань улыбнулся, поднял собственную чашку чая и неторопливо сделал глоток. Его манера пить чай была весьма изысканной: сначала он вдохнул аромат, затем сделал маленький глоток и в конце медленно сглотнул, словно наслаждаясь неким удовольствием, непостижимым для других.
— Управляющая Чжао действительно прямолинейный человек. Тогда я тоже не буду ходить вокруг да около — моя цель вовсе не заказ Секты Чистой Сосны. — Он опустил чашку, слегка подался вперед и устремил свои проницательные глаза прямо на Чжао Сяомань. — Это вы.
— Я?
— Верно. Чжао Сяомань, двадцать пять лет, внезапно появилась в мире Цансюань чуть больше трех месяцев назад. Первым местом приюта стала балансирующая на грани закрытия Секта Циньюнь. Меньше чем за три месяца она превратила первоклассную... второсортную секту, из которой даже ученики пытались сбежать, в ядро союза из десяти сект. Каждое ваше действие: оценка эффективности, стандартизированные процессы, интеграция цепочки поставок, тимбилдинг и тренинги, линии первичной обработки — все эти вещи, пожалуй, не нужно называть, к какому миру они принадлежат.
Пальцы Чжао Сяомань, державшие чашку, слегка напряглись, но она сдержала себя, не позволив лицу выдать хоть малейший изъян.
— И что с того?
— Поэтому я знаю, кто вы. Или, скорее, я знаю, откуда вы родом. — Ли Чуншань понизил голос, и в его искривленной улыбке промелькнуло что-то неуловимое: не враждебность, а скорее некое искаженное чувство близости. — Ведь вы, как и я, попали сюда случайно. Только я прибыл сюда на три года раньше вас.
Сердце Чжао Сяомань пропустило удар — прошло уже целых три года.
Хотя она была морально готова, хотя она уже догадалась об этом ответе по пометке V.2.3 на том листе заказа, но услышав эти слова из уст сидевшего перед ней мужчины лично, она все равно почувствовала дрожь, прокатившуюся от позвоночника до макушки.
Этот человек был первым выходцем из ее родных мест, встретившимся ей в этом незнакомом мире.
Но она не ослабила бдительности.
— Раз ты тоже попадандец, почему ты ополчился против меня?
— Я не ополчился против тебя, это сотрудничество. — Ли Чуншань взял чайник и снова подлил Чжао Сяомань чаю. Угол наклона чайника был идеальным — ровно на семь десятых, ни больше ни меньше. — Управляющая Чжао, вы никогда не задумывались? Наша система знаний совершенно отличается от людей этого мира. В нашем мире управление цепочками поставок, оценка эффективности, маркетинг бренда, привлечение капитала и пари по финансированию — это самые базовые коммерческие знания. Но в этом мире никто этого не понимает. Что это значит? Это значит, что мы обладаем несравненным преимуществом — асимметрией информации.
Он опустил чайник, сложил руки на столе, сцепив пальцы в замок, слегка подался верхней частью тела вперед и принял стандартную позу для деловых переговоров.
— Если мы объединим усилия, то сможем монополизировать цепочку поставок духовных растений во всем мире Цансюань. Не только Секта Чистой Сосны — три великие святыни, семьдесят две секты, все рынки могут стать нашими клиентами. Чего вы тогда пожелаете? Духовные камни? Мы сможем стать богаче любой страны. Положение? Главы трех великих святынь будут относиться к вам с вежливостью. Или... — Он сделал паузу, и его голос внезапно стал очень-очень тихим. — Дорога домой? У меня в руках есть кое-какая информация, которая может вас заинтересовать.
Эта последняя фраза прозвучала как рыболовный крючок, точно заброшенный в самый сокровенный уголок души Чжао Сяомань.
Чжао Сяомань замолчала. Духовный чай в чашке уже остыл, и зелено-нефритовый настой слегка покачивался на дне. За окном крики торговцев, споры о ценах и стук копыт смешались в единый шумный звуковой фон, сквозь который смутно доносились чьи-то громкие крики о том, что стебли духовной пшеницы Торгового Союза Черного Ветра снова подешевели.
— Глава Ли, — наконец заговорила она спокойным голосом. — Вы правы, мы из одного места. Но мы не одного поля ягоды.
— Что это значит?
— Ты хочешь использовать информационный разрыв, чтобы поработить людей этого мира. — Чжао Сяомань мягко опустила чашку на стол, и соприкосновение дна с поверхностью издало тихий стук. — Ты занижаешь показатели производительности, выдаешь подделку за оригинал, задерживаешь оплату поставщикам и вытесняешь конкурентов низкими ценами — каждый твой шаг заключается в том, чтобы использовать информационное преимущество ради выкачивания ценности из этого мира. Для тебя люди этого мира — всего лишь ресурс, который можно эксплуатировать.
Улыбка на лице Ли Чуншаня постепенно исчезла.
— А я просто хочу помочь им делать дела лучше. — Чжао Сяомань встала и посмотрела на него сверху вниз. — Ты переманиваешь моих клиентов низкими ценами — пожалуйста. Но я не буду устраивать с тобой ценовую войну. Я выиграю таким способом, который тебе недоступен.
— Способом, который мне недоступен?
— Качество, доверие, таланты. — Чжао Сяомань произнесла эти три вещи по слогам. — Эти три понятия нельзя купить за деньги или сокрушить убытками. Как долго сможет продержаться твоя ценовая война? Год? Два? Когда ты прожжешь все деньги, клиенты естественным образом вернутся ко мне. Потому что Секта Чистой Сосны выбрала меня не потому, что я дешевая, а потому, что на меня можно положиться.
Сказав это, она собралась уходить.
— Управляющая Чжао. — Голос Ли Чуншаня донесся сзади, в нем больше не было и следа улыбки.
Чжао Сяомань остановилась, не поворачивая головы.

Комментарии

Загрузка...