Цан Мин стоял в кухонном помещении, сжимая в руке пакетик с коричневым сахаром, и добрую четверть часа тупо смотрел на плиту. Он положил пакетик на плиту, снова поднял, а затем опустил. После этого он обернулся и посмотрел на меня.
— Цю Цю.
— Чего, братец?
— Как варить воду с коричневым сахаром?
Эх, тут уж я виновата: Бог Войны — мужчина до мозга костей, готовить научился всего пару дней назад, откуда ему знать, как варить имбирный чай с сахаром. Я быстренько попыталась вспомнить, как обычно поступали старшие сестры: — Ну... сначала закипятить воду, потом положить коричневый сахар, ломтики имбиря и красные финики. Имбиря много класть не надо, иначе в горле защипнет. Из фиников нужно вытащить косточки, не то отвар будет горчить. На слабом огне поварить в течение одной палочки благовоний — и готово. Ой, кстати, после готовности перелей всё в глиняную пиалу, фарфоровые обжигают руки.
Цан Мин кивнул и повернулся к печи. Рука, привычная к копью, выполняла такую ювелирную работу, как выковыривание косточек из фиников — право слово, ему пришлось нелегко. Когда всё было готово и настало время добавлять коричневый сахар, он снова засомневался. Держа ложку, он трижды примерился между сахарницей и котлом, и в конце концов положил две ложки. Посмотрев с минуту на растворяющийся в воде сахар, он добавил еще половину ложки.
У каменного стола Е Лань перебралась из западного флигеля на стул под деревом османтуса. Ее движения были намного медленнее обычного, каждый шаг казался преодолением невидимой реки. Свернувшись калачиком на стуле, она чуть выше натянула тонкое одеяло; тупая боль в животе не утихала. Закрыв глаза, она слегка подрагивала ресницами.
Цан Мин вышел из кухни, неся глиняную пиалу. Он опустил ее так легко, что дно посуды почти бесшумно коснулось камня. Е Лань чуть приподняла веки, собираясь с мыслями:
— Две пиалы?
— Угу, — лицо Цан Мина слегка покраснело. — У меня... тоже болит.
Е Лань от вида Цан Мина прыснула со смеху. Пожалуй, во всех трех мирах отыскался бы лишь один мужчина, способный ощутить боль женских дней — и это был Бог Войны Цан Мин.
— ...С красными финиками, — Цан Мин подвинул пиалу с отваром поближе к Е Лань.
Она взяла ее и сделала маленький глоток:
— Слишком сладко. Сколько сахара ты положил?
— Две с половиной ложки.
— В следующий раз хватит и двух, наберешься опыта, когда поваришь еще.
Выпив всё, Е Лань выглядела уже не такой бледной, а ее длинные миндалевидные глаза скользнули по Цан Мину, наслаждаясь выражением его растерянности и неловкости.
— Сотни лет сражаясь на поляхн сражений, я получал и тяжелые, и легкие ранения, но никогда не хмурился, — Цан Мин поднял пиалу с отваром, поднес к губам, лишь понюхал и снова опустил. — Никогда бы не подумал, что в мире существует столь изнурительное мучение и... такая противная на вкус вещь.
— Ты позволил мне обнаружить твою слабость, — Е Лань вдруг насторожилась.
— Столь великий Бог Войны разве станет пользоваться чужой слабостью ибивать лежачего? — встревожился Цан Мин. — Я просто...
— Просто что?
В этот момент в ворота двора постучали. Я живо бросилась открывать, и на пороге обнаружился незнакомый мужчина. Его длинные волосы цвета туши были забраны высоко на макушке в серебряную корону, концы прядей опускались на плечи, обтянутые парчовым халатом цвета темной зелени; черты лица правильные, а во взгляде читалось врожденное спокойствие. В руках он держал несколько баночек разной высоты.
— Ты Цю Цю? Я ищу Е Лань, — вымолвил он, заглядывая во двор и собираясь переступить порог.
— Погодите-ка, вы кто такой? Чего это так запросто вламываетесь? — я преградила ему путь.
Услышав шум, Цан Мин вышел к воротам и окинул гостя взглядом с ног до головы:
— Лин Пэй?
— Лорд Бог Войны, давненько не виделись, — с чего это он со всеми знаком? — Сегодня на собрании старейшин я увидел в зеркале передачи, что Е Лань выглядит скверно. Эта девчонка наверняка снова о себе не позаботилась, вот я и заглянул навестить ее.
Воспользовавшись тем, что приветствовал Цан Мина, он обошел меня и направился прямиком во двор.
Этот человек посмел назвать Владыку Демонов девчонкой? Ему что, не терпится, чтобы Е Лань свернула ему голову и уселась на нее, как на табуретку?
Е Лань свернулась клубочком на стуле, укрыв колени тонким одеялом, подняла глаза на гостя, и во взгляде ее, помимо легкого удивления, читалось лишь глубокое отвращение:
— Какого черта ты приперся?
С этими словами она повернулась ко мне и представила гостя:
— Это Лин Пэй, сын великого старейшины Мира Демонов и Командующий Зала Тёмной Сокровенности.
Лин Пэй обернулся ко мне, приветливо кивнул в знак приветствия, водрузил принесенные баночки на каменный стол и тут же устроился рядом с Е Лань. Он потянул вверх наброшенное на ее колени одеяло, укутав ее до самой шеи, и подоткнул со всех сторон:
— Знаешь ведь, что тебе нездоровится, а теплую одежду не надеваешь. Неужели без меня никак? Прошло всего несколько дней после разлуки, а ты уже довела себя до такого состояния. Гляди-ка, я велел слугам сварить отвар с коричневым сахаром и принес тебе, останется только разогреть и выпить.
Говоря это, Лин Пэй потянулся за принесенными банками, но, опустив взгляд, заметил на столе перед Е Лань пиалу, на дне которой оставалось еще немного сладкого отвара:
— Это...
— Ну да, я уже допила, — с гордостью произнесла Е Лань. — И без тебя обошлась бы.
— Ой, это Цю Цю? Не ожидал, что Цю Цю так умеет заботиться о людях! — Лин Пэй повернулся ко мне, сияя улыбкой, в которой мне даже послышалось нечто вроде благодарности.
— Не я, не я, это братец. Это он приготовил, — поспешила я внести ясность.
— Чего? Сам Бог Войны варил Владыке Демонов воду с коричневым сахаром? Если это просочится наружу, как вы вообще собираетесь жить в Небесном Мире? — с этими словами Лин Пэй взял нетронутую пиалу Цан Мина, внимательно ее оглядел и понюхал. — Даже имбирь не процедил, а наша Е Лань терпеть не может имбирь. И сахара бухнул столько, что аж в зубах увязнет.
— Лин Пэй! — Е Лань попыталась пресечь его бестактность.
— Всё живое в этом мире обладает душой: спасать животных, спасать людей, спасать бессмертных — всё это возможно, неужто нельзя спасти демона? — Цан Мин посмотрел на Лин Пэя. — Раненых спасенных можно перевязать, заболевших спасенных — напоить лекарством, а если спасенный испытывает боль, так что же, оставить ее мучиться до смерти? Если даже подобные вещи становятся поводом для сплетен, то презрения достоин как раз тот, кто распускает эти грязные слухи.
Я еще никогда не видела, чтобы Цан Мин так ловко владел языком. Логика железная, и пара фраз вмиг заставила Ли Пэя умолкнуть. Об этом инциденте знали всего четверо присутствующих, и если поползут слухи, то их мог разнести только Лин Пэй — а значит, кого именно следует презирать, было очевидно без всяких слов.
Цан Мин продолжил:
— Что до навыков варки коричневого сахара, их можно усовершенствовать, в следующий раз получится непременно лучше.
Е Лань посмотрела на Цан Мина без всякой иронии и насмешки — во взгляде читалось одно лишь одобрение и даже, пожалуй, крошечная капля восхищения.
— Вы двое... с каких это пор перестали враждовать? — Лин Пэй уловил выражение лица Е Лань, и в его голове, должно быть, роилось с десяток тысяч вопросов. — Помнится, в день великой битвы было решено отправить вас в мир смертных искать способ расторгнуть эту связь, так с чего вы друг к другу еще сильнее привязались-то?
— Тебя какое дело? — Е Лань закатила глаза. — Меня ты уже видел, оставляй вещи и можешь проваливать.
— Проваливать? — Лин Пэй поднялся на ноги и окинул взглядом двор. — Уйти? Об этом не может быть и речи! Ради вашего успешного освобождения от связи я решил остаться здесь прямо с этой минуты.

Комментарии

Загрузка...