Высокий зомби на мгновение замер, а затем, напрягая свои скудные умственные способности, принялся усердно размышлять. В его сознании всплыл образ ужасающих глаз, и он с грохотом рухнул на колени.
— Ой-ой-ой, ну почему ты раньше не сказал, что Ли Хан — это и есть тот самый Карточный Туз? Я ведь чуть было не откусил ему голову! До смерти напугали, честное слово...
Низкорослый зомби погладил высокого по голове:
— Не плачь. Мы можем украсть парочку людей и съесть их в сторонке, Ли Хан точно не заметит!
Женщина, которую только что держал в руках высокий зомби, невозмутимо произнесла:
— Как только Ли Хан вернется, я обязательно расскажу ему, что вы пробрались на базу и воруете людей!
Высокий зомби пришел в ярость, но тронуть женщину не посмел. Вместе с низкорослым зомби, используя свои способности, они взяли под контроль рядовых мертвецов и покинули базу шумной толпой. Уходя, он еще долго ворчал, и его голос эхом разносился по округе:
— Ах вы, хитроумные людишки, подставили зомби! Нарочно скрыли, что эта база принадлежит Ли Хану, заставили нас потратить столько сил впустую!
Так и родилась идея с гигантским плакатом Ли Хана.
Ли Хан:
— ...
Сюэ Минли с любопытством спросил:
— А что значит Карточный Туз?
Ли Хан прошипел сквозь зубы:
— Не скажу!
В памяти Ли Хана упоминание карт в связке с разумными зомби вело лишь к одному исходу. Это случилось незадолго до того, как он вместе с сотрудниками пищевого цеха добрался до базы убежища города X. После десяти с лишним дней изнурительного пути Ли Хан был смертельно утомлен, но ему все равно приходилось нести ночную вахту. И именно в момент, когда сон одолевал его, он поймал разумного зомби.
Глядя на присевшего и обхватившего голову руками мертвеца, а затем на колоду карт, прихваченную из какого-то супермаркета, Ли Хан придумал отличный способ не уснуть: сыграть с зомби в карты. Не питая особых надежд на интеллект существа, он выбрал самую простую игру — в подкидного дурака.
В ту ночь Ли Хану катастрофически не везло, он проиграл десять партий подряд. С каждым проигрышем зомби плакал все горше, и в конце концов Ли Хан почувствовал себя живодером — ему стало жалко несчастное создание. Когда он собрался прекратить игру, зомби с невыразимой скорбью пролепетал:
— У-у-у, я виноват, я посмел выиграть столько раз подряд! Сейчас же искуплю вину смертью!
И с этими словами он разбежался и ударился головой о стену.
Ли Хан, отдавая дань уважения партнеру по играм, вырезал ядро кристалла, присыпал тело горстью земли и даже поставил дощечку без надписи. Откуда ему было знать, что поблизости находились еще два разумных зомби? Если бы он знал, они могли бы собрать компанию из четырех человек и сыграть во что-нибудь поинтереснее. А так у них не было шанса устроить хаос на базе в городе X, зато они создали самое масштабное движение фанатов в постапокалипсисе.
Ли Хан подошел к окну и выглянул наружу через одностороннее стекло. За ограждением экспериментального корпуса стояла плотная толпа людей — мужчины и женщины, старики и дети. Они неистово выкрикивали имя Ли Хана, а некоторые от переизбытка чувств даже плакали.
Ли Хан напряженно поднял взгляд в определенном направлении: на тот самый небоскреб, который он видел, когда выходил из машины. На стороне здания, обращенной от лаборатории, висел гигантский плакат с надписью: На моей земле я устанавливаю правила!
Ли Хан отвел взгляд, не в силах больше на это смотреть. Он заметил, что Сюэ Минли что-то делает за компьютером.
— Ты же говорил, что на отчет о результатах эксперимента начальству уйдет минимум полдня. Что ты здесь делаешь?
Сюэ Минли остановился и обернулся к Ли Хану:
— Мэр знает, что я вел полную видеозапись твоего пребывания здесь, и хочет забрать эти записи. Но поскольку я установил сложную систему паролей, расшифровать их могу только я.
Ли Хан:
— Зачем мэру мои записи?!
Сюэ Минли:
— Сказал, что хочет сделать из них таблички на входе в базу города X.
Ли Хан:
— Немедленно. Все. Удаляй!
Закончив с удалением, Сюэ Минли отправился к мэру с ответом. Ли Хан, не имея возможности покинуть экспериментальный корпус, решил пойти следом, чтобы послушать. Войдя в конференц-зал, он увидел в ряд сидящих руководителей базы города X. Все они выглядели невероятно серьезными, а на их груди поблескивали значки с крупным портретом Ли Хана.
Ли Хан:
— ...
На базе города X больше невозможно оставаться, нужно бежать в город B!
Королева постапокалипсиса.
Все присутствующие в зале дружно уставились на Ли Хана, а мэр первым поднялся со своего места. Ли Хан заметил, что значок на груди мэра на размер больше, чем у остальных. Он хладнокровно отступил назад, вышел из зала и, прежде чем мэр успел открыть рот, с грохотом захлопнул дверь.
Ли Хан начал всерьез обдумывать план побега из города X. Желательно — немедленно.
Если уж отправляться в город B, то самым идеальным напарником был бы Леян, однако тот в ближайшее время не собирался покидать город X.
Сюэ Минли не был постоянным исследователем базы — он приехал сюда ради Сюэ Минчжэнь. Теперь, когда сестра нашлась, после выполнения текущих задач он должен был вернуться в город B. Леян, разумеется, отправится вместе с ним.
Более того, руководство базы в городе X ни за что не захочет отпускать Ли Хана. Конечно, если он будет настаивать, препятствовать ему они не посмеют, но, зная, что Ли Хан и Леян действуют сообща, они могли бы ограничить свободу Сюэ Минли, чтобы окольными путями удержать Ли Хана.
Каким бы свирепым ни был взгляд Ли Хана, он оставался обычным человеком, чьи способности можно было не принимать в расчет. Без надежного напарника вроде Леяна он не выжил бы в дикой местности, кишащей зомби.
Разумеется, если взять с собой Фу Чанъаня, то можно было бы прикрывать друг другу спины, и, если преодолеть трудности с поочередной вахтой, добраться до города B было вполне реально. Однако Ли Хан даже на секунду не задержался на этой мысли — он сейчас видеть не мог лицо Фу Чанъаня.
Ли Хан прекрасно помнил, как, спасаясь бегством от фанатов, он обернулся и увидел, что Фу Чанъань не только не попытался его прикрыть, но и, напротив, влился в ряды фанатов, используя свой статус человека, пропутешествовавшего с Ли Ханом целый месяц, и быстро возглавил фан-клуб Божественного Ли.
В тот момент, когда Ли Хан был готов захлебнуться от злобы этого мира, его сердце согрел ангел.
Сюэ Минчжэнь тихонько нашла Ли Хана и, не говоря ни слова, передала ему свой пространственный нефритовый кулон.
— Я уже привязала его к себе каплей крови, но думаю, что твоих сил хватит, чтобы стереть мой контроль. С этим кулоном, даже если ты будешь один в диких землях, тебе не придется беспокоиться о хорошем сне.
Решение отдать кулон не было импульсивным. Сюэ Минчжэнь прожила в постапокалипсисе больше десяти лет и знала цену разумным зомби лучше кого бы то ни было. Вспомнить хотя бы недавнюю атаку: всего два разумных зомби с психическими способностями едва не разрушили оборону базы.
Проведя с Ли Ханом столько времени, она прониклась его бескорыстием. Даже она, ветеран апокалипсиса, не раз получала от него помощь. Сердце Сюэ Минчжэнь, замороженное предательством подруги и парня, невольно оттаяло. Она была готова сделать для Ли Хана все, что в ее силах, чтобы отплатить за доброту. Поэтому она так легко и просто отдала ему столь ценную вещь.
Ли Хан слишком хорошо знал Сюэ Минчжэнь — даже без слов он понимал, что у нее на уме. Он был бесконечно тронут, но именно поэтому не мог принять этот дар. Не говоря уже о том, удастся ли сменить владельца, неизвестно, не нанесет ли это непоправимого вреда прежнему хозяину — в книге Королева постапокалипсиса об этом не было ни слова, и Ли Хан не собирался рисковать.
Он вернул кулон Сюэ Минчжэнь, твердо отказавшись от ее предложения.
Сюэ Минчжэнь сдалась:
— Позволь хотя бы подготовить для тебя припасы.
Ли Хан кивнул:
— Мне нужно что-нибудь для маскировки, одежда и сухой паек. Старое оружие я использовать не могу, дай мне пару коротких кинжалов. И еще самое важное: сколько у тебя в пространстве очков?
Вопрос показался Сюэ Минчжэнь странным, но она не стала расспрашивать и просканировала содержимое кулона. Через несколько десятков секунд она ответила:
— Довольно много, включая солнцезащитные и обычные, всего больше восьмидесяти пар.
Ли Хан помрачнел:
— Всего восемьдесят? Боюсь, этого маловато.
— Зачем тебе столько очков...
— Разумеется, для маскировки.
— Ты маскируешься или устраиваешь показ мод?!
— ... — Ли Хан проигнорировал ее колкость. — Короче, отдавай все.
Сюэ Минчжэнь собрала все необходимое. Ли Хан покрасил волосы одноразовой краской в вызывающий фиолетовый цвет, нацепил на уши целую гроздь металлических серег-клипс, а спортивный костюм сменил на панковский прикид. Нацепив на нос черные как смоль очки, он мог поклясться — даже его мама, красавица из мира моды, не узнала бы в нем своего драгоценного сына.
Ли Хан не подозревал, что его эстетический вкус, воспитанный в семье, даже в случайно подобранном панковском стиле выглядел стильно. В сочетании с хорошей фигурой, красивыми чертами лица, выглядывающими из-под очков, и уверенными движениями, он выглядел дико и привлекательно. Сам того не желая, он сразил Сюэ Минчжэнь своей внешностью наповал.
Не имея под рукой зеркала, он не знал, насколько убийственен его новый образ.
В тот день из города X уходило немало отрядов. Ли Хан выбрал небольшую группу. Стоило ему подойти, как одна из женщин в отряде прижала руки к груди, готовая упасть в обморок:
— Неужели он пришел к нам? Хочет даровать нам психическую защиту, чтобы мы успешно справились с заданием?
Ли Хан молча развернулся и ушел, оставив позади себя восторженные крики:
— Спина Божественного Ли такая мужественная!
Утешая себя тем, что это была просто неудача, он выбрал другой отряд:
— Можно мне с вами...
Девушка сложила ладони у щек:
— Голос Божественного Ли такой приятный, просто до мурашек! Ой, какое счастье!
Ли Хан снова отступил, спасаясь бегством.
Но он не из тех, кто сдается. В третий раз он выбрал отряд, состоящий из одних мужчин. Они как раз заканчивали приготовления. Не успел Ли Хан открыть рот, как командир подошел к нему и протянул руку:
— Привет, я командир отряда.
Ли Хан, увидев проблеск надежды, с волнением пожал руку. Но прежде чем он успел хоть что-то сказать, суровый командир вдруг прослезился:
— Ой-ой, я пожал руку своему кумиру!
После трех провалов Ли Хан с ужасом осознал, что его панковская маскировка не обманула никого. Где же обещанное «даже мама не узнает»? Как, черт возьми, вы меня узнаете?!
Ответ нашелся, когда он прятался от толпы:
— Ты пойдешь на лекцию учителя Фу Чанъаня? Говорят, сегодня он будет рассказывать о подвигах Божественного Ли в борьбе с разумными зомби.
— Хочу сходить... Но говорят, Ли Хан инкогнито бродит где-то здесь, и многие узнают его по двадцати признакам, о которых рассказывал учитель Фу.
— Точно! Говорят, сегодня он в панковском стиле, такой крутой, я тоже хочу его увидеть.
Пошептавшись, они решили сначала пойти на лекцию Фу Чанъаня — Ли Хана еще поди найди, а лекция точно будет интересной.
Ли Хан:
— ...
Впервые он так остро ощутил ужас фанатизма. Вот и получил по заслугам за то, что увел напарника главной героини!
Чем больше он узнавал о безумии, охватившем базу, тем тверже становилось его решение уйти. Массовое помешательство фанатов доставляло неудобства не только ему, но и им самим.
Ли Хан изменил стратегию. Долго наблюдая, он выбрал идеальный отряд.
Эта группа прибыла на базу совсем недавно и, видя всеобщее безумие, с любопытством расспрашивала о причинах. Поскольку они не были свидетелями осады, а рассказы очевидцев были преувеличены, описания казались им нелепыми и фальшивыми.
В отряде был прямолинейный парень, который решил, что Ли Хан специально манипулирует мнением людей, и высказал это в лицо:
— Если он такой великий спаситель, почему он не использует психическую способность, чтобы заставить зомби перебить друг друга и уничтожить их окончательно!
В отряде были и умные люди, и командир сразу же отвесил парню пару тумаков, принеся извинения сотрудникам базы и самому Ли Хану.
Извинения были искренними, но это не успокоило толпу. Даже сотрудники базы, которые должны были сохранять нейтралитет, вышли из себя. Они окружили отряд, который только прошел 24-часовой карантин, и начали вытеснять их за пределы базы, скандируя:
— Вон отсюда! Вон отсюда! Вон отсюда!
Ли Хан изменил походку, голос и интонацию и, ведя себя крайне вызывающе, вышел из укрытия:
— Посмотрите на ваше поведение! Я сразу понял, что этот Ли Хан — та еще дрянь!
Толпа обернулась. Заметив панковский стиль, люди на мгновение засомневались. Ли Хан шагнул в толпу:
— Я всегда так одеваюсь! Вы, фанатики, мало того что перепутали меня с этим Ли Ханом, так еще и обвиняете меня, будто я не имею права так выглядеть! А я-то раньше уважал его за то, что он добрый, отзывчивый и щедрый. Оказывается, все это — ваши выдумки! Он просто лицемер с душонкой не больше игольного ушка!
В отличие от обвинений того парня, слова Ли Хана звучали убедительно и загнали людей в угол. Если они продолжат придираться, то лишь подтвердят его слова — что их кумир лицемер.
Толпа, злобно поглядывая на Ли Хана, в итоге отступила. Они не могли вынести и тени сомнения в своем кумире.
Когда люди разошлись, Ли Хан подошел к отряду. Командир с облегчением выдохнул:
— Спасибо за помощь, иначе добром бы это не кончилось.
Ли Хан отмахнулся:
— Я лишь временно их напугал. Ситуация на базе ненормальная, советую вам не задерживаться, вас наверняка уже взяли на прицел.
— Я того же мнения, — кивнул командир. — Не подскажете, можно ли вернуть очки вклада, обменяв их обратно? Мы только что нажили врагов, даже с очками вряд ли купим нормальное снаряжение.
Ли Хан ответил:
— Если вы еще не успели их потратить, то можно.
Командир поблагодарил Ли Хана, отдал карту двум бойцам, наказав вернуть припасы, а остальных отправил отдыхать в машину. Как только все вернут, они сразу же покинут город X, пока не стемнело.
Закончив с делами, командир подошел к Ли Хану и улыбнулся:
— Меня зовут Чэн Юй, я командир отряда Крылья Свободы.
Ли Хан:
— ...
Чэн Юй озадаченно наклонил голову:
— Что-то не так?
Ли Хан посмотрел в небо:
— Я тоже собираюсь уехать из города X, можно мне с вами?
Чэн Юй не ответил сразу:
— Лично я буду рад видеть тебя в наших рядах, но решение о составе принимается всей командой. Мне нужно спросить их мнение.
Даже отказывая, Чэн Юй оставался невероятно обаятельным. И этот супер-теплый парень был персонажем, которого Шуаньмуси специально создал, чтобы отогреть заледеневшее сердце героини, — проще говоря, главный герой. Из-за Ли Хана встреча Чэн Юя и Сюэ Минчжэнь в городе X не состоялась. Ли Хан уже получил по голове от судьбы за то, что увел Фу Чанъаня, и боялся представить, что будет, если Чэн Юй и Сюэ Минчжэнь не полюбят друг друга.
Ли Хан невольно спросил:
— У меня есть сестра, ты не мог бы на ней жениться?
Чэн Юй:
— ...Простите?
***
Спасение Ли Хана произвело на Крылья Свободы отличное впечатление, и все единогласно проголосовали за его принятие.
Но перед официальным вступлением оставался один вопрос. Тот самый парень, который накликал беду, спросил:
— Ну, раз мы теперь одна команда, может, покажешь лицо?
Чэн Юй давно заметил, как Ли Хан дорожит очками, постоянно проверяя, на месте ли они. Возможно, у него были причины скрываться. Чэн Юй нахмурился, считая просьбу неуместной, но не успел он и слова сказать, как Ли Хан сам снял очки, обнажив большой участок ярко-красной кожи — это была замаскированная «родимая пятница».
Узнав, что это отряд главного героя, Ли Хан не собирался скрывать личность, но не успел он объясниться, как тот самый парень, что просил снять очки, начал извиняться и в суматохе попытался заставить Ли Хана надеть их обратно. В итоге очки, пролетая между ними, с грохотом разбились вдребезги.
Парень под осуждающими взглядами товарищей съежился:
— У нас в гараже есть еще очки?..
Товарищи дружно покачали головами.
Ли Хан остался невозмутим:
— Ничего, у меня есть еще.
Он достал из сумки, которую дала Сюэ Минчжэнь, новую пару. Но не успел он их надеть, как мимо пробежали двое детей, сбив его с ног. Рука Ли Хана дрогнула, и вторые очки разлетелись вдребезги.
Под молчаливыми взглядами команды Ли Хан достал третьи... и снова неудача. Только к четвертой паре ему наконец удалось спокойно водрузить их на переносицу. Под странными взглядами окружающих Ли Хан невозмутимо произнес:
— Кстати, забыл представиться. Я Ли Хан, мастер ближнего боя.

Комментарии

Загрузка...