Следующее утро.
Дом, где жили Су Сюань и его дочь, находился в старом районе. Стоило спуститься по лестнице и завернуть за угол, как перед глазами представала шумная, оживленная улица.
По обеим сторонам дороги тянулись к небу высокие платаны, а из дверей старых лавок клубился белый пар и доносился манящий аромат еды, привлекая спешащих по делам офисных работников.
Большая рука держала маленькую.
Су Сюань усадил Су Сэр за столик в небольшой лавке, продающей вонтоны.
Заведение было крошечным, сгорбилось всего за парочкой столиков, да и обстановка царила самая простая, но свободных мест не было.
Хозяин лавки, седовласый старик глубоко за семьдесят, слегка горбился, однако его цветущий вид не оставлял сомнений в том, что здоровье у него отменное.
— Дедушка Чжан, мне миску вонтонов, — звонко попросила Су Сэр, а затем повернулась к Су Сюаню: — Папа, а ты что будешь?
— Тогда я тоже возьму миску вонтонов, — небрежно ответил Су Сюань.
Судя по его воспоминаниям, это место было любимой точкой Су Сэр, куда она постоянно тянула его, и сегодня он наконец исполнил желание девочки.
— Хорошо! — Су Сэр кивнула, а затем крикнула стоявшему к ней спиной старику: — Дедушка Чжан, две миски вонтонов!
— Сделано! — зычно отозвался старик, бросив на Су Сюаня несколько удивленный взгляд.
— Сэр, сегодня твой папа привел тебя позавтракать, — улыбнулся он.
— Угу, папа потом еще отвезет меня в школу! — Су Сэр радостно улыбнулась, обнажив ряд чуть заметных промежутков между белыми зубами.
Малышка как раз вступила в период смены зубов, и когда она говорила, во рту посвистывало.
В начале учебного года Су Сюань лишь проводил Су Сэр до школы, чтобы отметиться, после чего бессердечно заставил ее саму таскать тяжелый ранец на занятия. Из-за этого Су Сэр немало натерпелась косых взглядов от одноклассников.
— А где твои папа и мама?
Каждый раз, когда ее об этом спрашивали, она могла лишь молча опускать голову, но теперь-то она наконец могла вздохнуть с облегчением и расправить плечи.
— О, как здорово!
Старик кивнул, быстро отвел взгляд и принялся стряпать.
Однако Су Сюань нахмурился: под воздействием Проницательности он разглядел исходившую от старика ауру зеленого цвета — куда более густую, чем у Су Сэр.
Она покрывала его с головы до ног, а на макушке и вовсе буйно зеленела!
Более того, ему даже показалось, будто за спиной старика смутно вырисовывается силуэт гигантского камфорного дерева — с раскидистой кроной, полной жизненной силы.
Неужели это ёкай, принявший человеческий облик?
А вон та женщина, что покупает овощи? А тот старшеклассник с рюкзаком? А девочка в красном платье на обочине дороги?
Они что, все — ёкаи?
В этом мире столько ёкаев, но обычные люди, судя по всему, совершенно ничего не замечают.
Су Сюань мысленно изумился.
На Континенте Зела никакой расы ёкаев не существовало, да и в теории различные расы едва ли могли мирно сосуществовать друг с другом.
Из-за конфликтов интересов и идеологий люди, демоны, орки и пещерные тролли на Континенте Зела вели бесчисленные кровавые и жестокие войны.
Даже эльфы, наименее склонные к войне, хоть и поддерживали с людьми хорошие отношения взаимопомощи, все равно предпочитали не селиться рядом с ними, выбирая уединение в глухих, мрачных первозданных лесах.
И тем не менее, этот мир под названием Земля был весьма странен: люди и ёкаи, два столь явно различающихся вида, жили бок о бок и при этом царила полная гармония и тишина.
Это привело Су Сюаня, привыкшего к межрасовым войнам, в крайнее замешательство.
Свидетельство благого ёкая?
Союз Цянькунь?
Вспомнив две вещи, о которых вчера упоминала Су Сэр, Су Сюань понял, что все это, должно быть, тесно с ними связано.
Две миски вонтонов быстро подали к столу.
Су Сэр посмотрела на дымящиеся вонтоны, у нее тут же потекли слюнки, и она, схватив ложку, принялась уплетать их за обе щеки.
Су Сюань тоже попробовал кусочек — вкус оказался вполне достойным, неудивительно, что в этой лавке вечно яблоку негде упасть.
— К счастью, здесь как раз нашлось местечко. Тогда я не стану церемониться, — раздался рядом оживленный женский голос.
Су Сюань повернул голову и увидел, что рядом с ним присела красивая девушка в деловом костюме, а ее длинные белые ноги привлекали особое внимание.
Если присмотреться, она показалась ему смутно знакомой.
Су Сюань опешил.
А сидевшая рядом девушка тут же узнала его и от удивления широко раскрыла рот.
— Су Сюань, ты чего здесь... Ой, и Сэр тут! Ты, проклятый пьянчуга, неужели решил выгулять Сэр поесть? Раньше-то носа не казал, а теперь вдруг вспомнил, что у тебя есть дочка?
Собравшись с мыслями, Су Сюань наконец вспомнил ее имя.
Гу Циншуй.
Одинокая женщина, жи этажом ниже квартиры Су Сюаня, работала в медиакомпании и была всего на два года младше его.
Пока жена Су Сюаня еще была жива, семьи поддерживали прекрасные отношения. Гу Циншуй, казалось, очень любила детей, а от миловидной и очаровательной Су Сэр была просто без ума.
Когда прежний владелец тела сломался от удара судьбы в виде гибели жены и погрузился в уныние, Гу Циншуй неоднократно пыталась вразумить его долгими увещеваниями, но Су Сюань оставлял их без внимания.
В конце концов Гу Циншуй просто махнула на него рукой.
Правда, ей было жаль малышку Сэр, оставшуюся без матери в столь юном возрасте, поэтому она часто водила девочку перекусить или покупала ей одежду. Когда Су Сюань целыми ночами пропадал по кабакам, она забирала девочку к себе и присматривала за ней.
Можно сказать, Гу Циншуй очень заботилась о семье Су Сюаня.
— Тетя Гу, не ругайте папу пьянчугой, он уже пообещал Сэр, что больше не будет пить!
Заметив, что выражение лица Су Сюаня стало неловким, Су Сэр тут же поспешила выгородить отца.
— Больше не будет пить? Правда что ли? Ты что, переродился?
Гу Циншуй потрясенно вытаращила глаза. Она с ног до головы окинула Су Сюаня взглядом, но так и не смогла в это поверить.
В свое время она и сама со счета сбилась, пытаясь отучить Су Сюаня от пагубной привычки, но тот даже не слушал ее и продолжал гнуть свою линию.
Поверить в то, что этот человек действительно способен измениться...
По мнению Гу Циншуй, это было даже менее вероятным, чем выход китайской сборной по футболу в чемпионат мира.
Предполагая, что Гу Циншуй ему не поверит, Су Сюань сохранял спокойствие — в конце концов, репутация прежнего хозяина этого тела уже давно упала ниже плинтуса.
Заставить людей изменить свое мнение за один день невозможно.
— Да, я собираюсь начать нормальную жизнь вместе с Сэр, с прежними безумствами покончено.
Верила Гу Циншуй или нет, но Су Сюань свою позицию обозначил.
Глядя на невозмутимое и спокойное выражение лица Су Сюаня, Гу Циншуй невольно прониклась.
Поразмыслив немного, она достала из кармана пачку жевательной резинки и подвинула ее к Су Сюаню.
— Если тебя снова потянет выпить, пожуй жвачку. Раз уж решил завязать с алкоголем, действовать нужно решительно.
— Настоящий мужчина отвечает за свои слова.
Увидев пачку жвачки, Су Сюань на мгновение замер, после чего тихо ответил:
— Понял! Спасибо.
Забота Гу Циншуй стала для него полнейшей неожиданностью: он думал, что избежать насмешек уже за счастье, а она, оказывается, еще и активно помогает ему бросить пить.
Он пристально заглянул в глаза Гу Циншуй и встретил там лишь тихую, нежную гладь осеннего озера.
— И чего тут благодарить! Мы столько лет соседи, если не я, так кто же тебе поможет!
Почувствовав смущение под пристальным взглядом Су Сюаня, Гу Циншуй торопливо отвернулась.
— Папа, я все!
Су Сэр продемонстрировала пустую фарфоровую миску — вонтоны исчезли до последнего, она даже бульон допила дочиста.
— Время подходит, мне пора отвести Сэр в школу. Хозяин, с вас счет!
Расплатившись за еду, Су Сюань убрал жвачку от Гу Циншуй в карман брюк, взял Су Сэр за руку и собрался уходить.
— Тетя Гу, пока!
— Сэр, будьте аккуратны по дороге!
Вытянув Су Сэр на улицу за маленькую ручку, Су Сюань вдруг резко остановился и круто обернулся, глядя на удаляющуюся спину Гу Циншуй.
Тончайшая нить зеленой ауры.
Слабый зеленоватый туман окутывал ее фигуру и собирался в районе сердца, где крошечная капелька желтой энергии, символизирующей жизненную силу, непрерывно утекала со скоростью, заметной лишь при пристальном рассмотрении.
Это напоминало крошечный прокол в воздушном шаре: пусть воздух выходил медленно, но утечка не прекращалась.
В краткосрочной перспективе это не создавало проблем, но если оставить все как есть и позволить жизненной силе иссякнуть, Гу Циншуй со временем могла серьезно заболеть или даже умереть.
Эта зеленая дымка была настолько блеклой, что казалась прозрачным воздухом — без должного внимания ее попросту невозможно было заметить.
Су Сюань широко раскрыл глаза.
Он мог с уверенностью заявить, что эта зеленая аура никоим образом не принадлежала самой Гу Циншуй, но при этом вцепилась в нее мертвой хваткой, словно паразит.
Злая сущность проникла в тело?
У Су Сюаня появились смутные догадки.

Комментарии

Загрузка...