— Матушка... — Ли с трудом пыталась вымолвить вопрос, надеясь прояснить ситуацию. Неужели в родном доме её уже настолько не хотят видеть?
— Ты чего застыла? Кому говорят — поторопись! Мы с твоим отцом сегодня ради тебя кусок мяса от сердца оторвали, в дом Ли понесли, а ты всё копаешься. Так и к обеду горячему не успеем... — На самом деле, Ли не ошиблась в своих догадках: матушка Ли действительно не горела желанием оставлять дочь обедать дома.
И дело было вовсе не в жадности до куска мяса, просто ей было до слёз жалко того самого подарка для семьи Линь. Если дочь приедет вовремя и успеет съесть хотя бы пару кусочков, на душе у матери станет чуточку легче.
— Ох! — Услышав это, Ли мгновенно отбросила все обиды. Значит, отец и мать всё-таки помнят о ней!
***
В кухне Лю Ханьсян, с удовольствием раздувавшая огонь в печи, вдруг хлопнула себя по бедру и вскрикнула:
— Плохи дела!
Этот возглас заставил Ван Цуй, разделывавшую мясо, нахмуриться:
— Вторая невестка, ты чего раскричалась? Опять за своё?
Даже Чжан Мэй, мывшая котел, замерла на месте.
— Ой, старшая невестка, третья невестка, вы разве не чувствуете, что в этом мясе чего-то не хватает? — Лю Ханьсян указала на кусок свинины, который как раз резала Ван Цуй.
— Чего не хватает? Щетины, что ли? — Ван Цуй не сразу сообразила, о чём речь.
Но слова Лю Ханьсян навели Чжан Мэй на догадку:
— Вторая невестка, ты хочешь сказать... что это мясо матушка специально купила, чтобы задобрить младшую сестру?
— Точно, точно! Вот всё-таки третья невестка самая догадливая, — закивала Лю Ханьсян.
Услышав это, Ван Цуй нахмурилась. Заметив её недовольство, Лю Ханьсян поспешила объясниться:
— Старшая невестка, ты не так меня поняла! Подумайте сами: нас сегодня дома не было, с чего бы семье Линь соглашаться принять младшую сестру обратно? Раз нас не было, значит, отец и мать точно принесли им что-то в дар...
Ван Цуй молчала. Чжан Мэй тоже.
В ту же секунду мясо показалось им уже не таким вкусным. Несколько дней назад — деньги на лекарства, теперь — мясо... Каким бы богатым ни был дом, таких расходов не напасёшься!
— Пойду спрошу! — Лю Ханьсян что-то придумала и со всех ног бросилась прочь.
— Старшая невестка, мы вообще будем это есть? — Видя, что Лю Ханьсян убежала, Чжан Мэй на этот раз не стала обвинять её в лени.
— Будем, а как же! Это мясо не с неба упало, мы на него своим горбом зарабатывали! — проскрежетала зубами Ван Цуй.
— Старшая невестка, может, мы воспользуемся этим случаем, чтобы... — начала было Чжан Мэй, но осеклась.
Ван Цуй вдруг улыбнулась:
— Верно. Пусть этот обед будет нашим праздником воссоединения.
***
У ворот дома семьи Линь.
— Заходи давай, чего ты боишься? — Матушка Ли, глядя на робкую дочь, пришла в ярость. Куда только делась её прыть, когда она дралась? А теперь вот, видите ли, боится!
— Матушка, вы идите домой, я вас провожу! — Стоя перед порогом дома мужа, Ли струсила. В прошлый раз, когда она вернулась, ей пришлось стоять на коленях, а свекровь отвесила ей несколько пощёчин прямо во дворе! Она...
— Всего пара шагов, не хватало ещё, чтобы ты меня провожала! Заходи! — Слыша, как внутри дома становится всё оживлённее, матушка Ли занервничала.
Она просто взяла и втолкнула дочь внутрь.
Ли, не ожидавшая такого поворота, переступила порог, и в ту же секунду весёлый смех во дворе стих.
Матушка Ли постояла немного, не услышав ни звука, и ушла. Она даже не подозревала, что Ли стоит посреди двора одна-одинёшенька и никто не произносит ей ни слова.
Группа детей, увидев Ли, тут же разбежалась. Невестки семьи Линь снова суетились на кухне — не столько из-за готовки, сколько для того, чтобы присматривать, кто бы чего не утащил.
— О, кто это тут у нас? Четвёртая невестка? У тебя нос такой острый, что ты запах мяса с такого расстояния учуяла? — Юань, хотя и не сводила глаз с кухни, всё же наполовину думала о своём драгоценном сыне. Как только она перестала слышать шум, то вышла из кухни и увидела растерянную Ли. Увидев мясо, она даже не поинтересовалась, кто его купил — все её мысли были лишь о еде.
— О, четвёртая невестка! — Услышав шум, вышла и Ван.
Ли прекрасно понимала язвительность невесток.
На кухне Тянь, слушая голоса снаружи, поглядывала на свекровь. Ей, конечно, было любопытно, но не настолько, чтобы выходить и участвовать в представлении. Она ждала реакции госпожи Цзинь.
Госпожа Цзинь не могла не слышать, что происходит снаружи. Ей как раз хотелось поставить младшую невестку на место, чтобы та знала: в дом Линь нельзя входить и выходить, когда вздумается!
Тянь чувствовала, что разговор на улице становится всё более колким, и ей ужасно хотелось выйти посмотреть, но, видя, что свекровь никак не реагирует, она не смела пошевелиться.
Через некоторое время, когда госпожа Цзинь, видимо, устала слушать, она подняла голову и сказала второй невестке:
— Позови их всех внутрь. Чего они там болтают? Это мясо прислали из семьи Ли. Если старшая и третья невестки не хотят есть — пусть продолжают ругаться!
Тянь: «...»
— Иди давай! Или вы все ждёте, что я сама буду вас обслуживать? — видя, что вторая невестка не двигается, госпожа Цзинь помрачнела.
Тянь пулей вылетела из кухни:
— Кхм, старшая невестка, третья невестка, четвёртая невестка, матушка зовёт вас в дом! — Сказав это, она немного подумала и добавила: — Кстати, старшая и третья невестки, вы же не знали, что это мясо прислала четвёртая невестка?
Ван: «...»
Юань: «...»
— Раз такие гордые, не ешьте! — Ли, которую только что отчитали, наконец отыгралась.
Видя ошеломлённые лица невесток, Тянь с чувством глубокого удовлетворения вернулась на кухню. Посмотреть на такое представление — и мясо сразу стало вкуснее, не так ли?
— Я... ты... — В голове у Ван была пустота. Юань чувствовала себя не лучше.
— Хм! — Ли фыркнула и зашагала в сторону кухни.
— Матушка нас на смех выставила? Или что? — процедила Ван сквозь зубы.
Свекровь на кухне всё прекрасно слышала, но не пыталась остановить их, а как только они вошли в раж — окатила холодной водой. И достоинство потеряно, и лицо!
— Ах ты, вторая невестка, до чего же хитрая стала! — прошипела Юань.
***
В комнате атмосфера была вполне приятной, но некоторым людям вечно всё не по душе.
Линь Ванди ждала, когда же начнётся представление с участием Линь Додо, но та оставалась невозмутимой, что лишь сильнее раздражало Ванди.
— Шестая сестра, четвёртая тётушка вернулась, ты не пойдёшь посмотреть?.. — она осеклась и слегка хлопнула себя по лбу. — Ой, память моя девичья, такое событие забыла! Шестая сестра, ты ведь не держишь зла на четвёртую тётушку? Она тебя била — так это ради твоего же блага. Человека без воспитания толку не будет, она ведь так многого от тебя ждала...
Семья Линь: «...»
Линь Додо: «...»
— Ванди! Ты что такое несёшь? — В комнате не было взрослых, и Линь Юэгу, как старшая, должна была вмешаться.
— А что? Я что-то не то сказала? Разве не так было? — невозмутимо ответила Линь Ванди.
— Ты... — Линь Сю резко вскочила со своего места.

Комментарии

Загрузка...