Неподалеку на тропинке несколько сестер из рода Линь, нагруженные корзинами со свиным кормом, собирались домой.
— Сестренка, ты посмотри, как бабушка балует Линь Додо! Мы ведь все ей внучки, почему это ей можно бездельничать, а мы должны вкалывать? — в глазах Линь Ванди плескалась такая зависть и желчь, что, казалось, она вот-вот захлебнется ими.
Линь Юэгу бросила на сестру мимолетный взгляд и поплотнее перехватила лямки корзины.
— Шестой сестре еще нездоровится, ей полезно отдохнуть лишние дни.
Линь Сю и Линь Цяонян, стоявшие рядом, тоже почувствовали недовольство Линь Ванди.
— Цяонян, пойдем, — Линь Сю потянула младшую сестру за рукав.
— Сестра, подожди минутку! — Линь Цяонян уже давно была сыта по горло выходками Линь Ванди и тут же перешла в наступление: — Некоторые только и знают, что языком чесать. Лучше бы посмотрели, сколько ртов дома голодных сидит! Вечно всех с кем-то сравнивают. А у тебя есть отец, который умеет зарабатывать деньги?
— Цяонян... — Линь Сю в испуге округлила глаза, не ожидая, что младшая сестра осмелится сказать такое.
— Ты... — Линь Ванди вытаращила глаза от ярости.
— У четвертого дяди только одна дочка — шестая сестра, конечно, он ее балует! Если такая острая на язык, так попробуй заставь третьего дядю и третью тетю полюбить тебя. А то сама ничего не умеешь, только и знаешь, что объедать других! — Линь Цяонян успокаивающе подмигнула старшей сестре и продолжила выпаливать слова как из пулемета.
Линь Юэгу молчала.
Линь Сю молчала.
Линь Панди молчала.
— Да что в ней такого особенного? — взвизгнула Линь Ванди, не сдерживаясь. — Девчонка, которую отец не жалует, а мать терпеть не может! С чем ей со мной тягаться?
— Ах ты, невыносимая девка! — Линь Цяонян вышла из себя и замахнулась ногой.
Линь Юэгу и Линь Сю вцепились в нее, удерживая за руки.
— Домой! Идемте домой! Если бабушка услышит, всем нам не поздоровится!
Стоило Линь Сю произнести это, как Линь Цяонян и Линь Ванди благоразумно прикусили языки, хотя по-прежнему сверлили друг друга ненавидящими взглядами.
Линь Панди, которая до этого молчала, сохраняла невозмутимый вид, но в душе она окончательно разочаровалась в Линь Ванди.
— Старшая сестра, пойдемте.
***
У госпожи Цзинь и Линь Додо дела шли неплохо.
Благодаря усердию Линь Додо они нашли еще два гнезда — пусть в каждом было всего по два-три яйца, но в сумме набралось целых шесть.
Услышав радостный возглас шестой внучки, госпожа Цзинь на миг опешила.
— Бабушка, ты ведь не обманываешь? — Линь Додо, сияя, подбежала к ней, бережно неся дикие яйца. Она знала: когда взрослые что-то обещают, лучше не принимать это близко к сердцу, а то потом слезами не умоешься.
— Обманываю? Когда это я, старуха, кого-то обманывала! — услышав слова внучки, госпожа Цзинь тут же отбросила свою скупость.
— Хи-хи, бабушка, пошли скорее домой! — Линь Додо едва не поверила, но вовремя заметила, с каким сожалением та смотрит на добычу.
Госпожа Цзинь крепче прижала корзину к себе, ее взгляд стал задумчивым.
Вернувшись домой, они застали привычную картину: во дворе все были при деле — кто мел, кто рубил дрова, кто резал корм для свиней. Никто не бездельничал. Госпожа Цзинь довольно кивнула. Обычно, если не было горячей поры, она не заставляла внучек работать в поле. Но в страду все, включая ее саму, выходили на работу.
— Бабушка! — хором отозвались сестры.
— Угу, — буркнула госпожа Цзинь и направилась на кухню.
Линь Додо улыбнулась сестрам и вприпрыжку побежала следом за бабушкой.
— Бабушка...
— Чего тебе? Чего? — госпожа Цзинь крепче сжала корзину.
— Бабушка, ты ведь обещала... — Линь Додо не сводила глаз с корзины в руках старушки.
— Что я обещала? А это у тебя в руках не то же самое? — отрезала госпожа Цзинь и широким шагом вышла из кухни.
Линь Додо не расстроилась — зная характер бабушки, было бы чудом получить желаемое. Она ловко достала миску и разбила все шесть яиц. Нужно было действовать быстро, пока бабушка не передумала.
— Ой... ты что, все разбила? — Госпожа Цзинь, едва войдя в комнату, поняла, что совершила ошибку, и, бросив корзину, в панике бросилась на кухню. Но было уже поздно.
Линь Додо, стоя на маленькой табуретке, моргнула:
— Бабушка, ты ведь не собираешься брать свои слова назад?
— Разорительница! Ох, разорительница! — госпожа Цзинь хлопала себя по бедрам, ее сердце обливалось кровью.
— Бабушка, теперь уже ничего не поделаешь, обратно их не засунешь! — Линь Додо расплылась в улыбке.
— Раз разбила, значит, разбила. Приготовим в два приема! — госпожа Цзинь дернула щекой.
Линь Додо мысленно выругала себя за опрометчивость.
— Сделаю суп, добавлю туда яиц, будет очень вкусно! — ворчала госпожа Цзинь, выходя из кухни.
Линь Додо лихорадочно соображала, как поступить.
***
В доме семьи Ли.
С тех пор как свекровь отправила госпожу Ли обратно к родителям, о прежнем почете не было и речи. Ей приходилось вставать ни свет ни заря, готовить еду на всю ораву, стирать, ухаживать за скотиной — она не смела пропустить ни одной обязанности. Всего за несколько дней она заметно исхудала. Хуже всего было то, что отец строго-настрого запретил ей выходить из дома. Она уже несколько раз пыталась выбраться, чтобы найти того маленького вредителя и хоть как-то задобрить, но все попытки провалились.
Госпожа Ли-старшая, вернувшись с полей, застала дочь на кухне: та стояла перед плитой, тупо уставившись на лопатку.
— Ты чего застыла? Скоро все сгорит!
— Мама... невестки меня обижают, я так устала! Посмотри на мои руки, посмотри на лицо! — госпожа Ли, убедившись, что матери никто не видит, обиженно надула губы.
Раньше госпожа Ли-старшая без колебаний встала бы на сторону дочери, но сейчас это было невозможно. Дочь уже настроила против себя всю семью. Как бы она ни любила ее, в старости их с мужем будут кормить сыновья и невестки. Сейчас невестки уже не скрывали своей неприязни, все было написано у них на лицах. Если она продолжит защищать дочь, как им жить дальше?
Даже если ее слово еще имело вес, что будет, когда они с мужем станут немощными? Невестки просто вышвырнут их! Даже сыновья, которые всегда жалели сестру, теперь были полностью под каблуком у своих жен и боялись пикнуть.
— Хватит. Отец и остальные сзади, говори тише. Если услышат, у тебя вообще здесь места не останется. Мы с отцом старые, а твои братья... сама знаешь, они люди простые, и каждый из них под пятой у своей жены. Если хочешь, чтобы у тебя был отчий дом, включи наконец голову!
Госпожа Ли молчала.

Комментарии

Загрузка...