Кайлянь, уезд Дунцзян, деревня Шиль!
У дома, что приютился у подножия горы Далянь, не смолкали яростные проклятия женщины и плач ребенка.
Во дворе женщина смотрела на лежащего у её ног умирающего ребенка без тени жалости, словно перед ней был не родной человек, а нечто чужое. Она снова и снова пинала его ногами.
— Мелкая дрянь, всё из-за тебя... Почему ты до сих пор не сдохла?
Похоже, одних ударов ей было мало. Женщина резко схватила ребенка за волосы и с силой влепила пощечину.
— Хлесь!
Удар был такой силы, что, казалось, вложила в него всю душу.
— Кхе-кхе... — Боль... Маленькая девочка, в которой уже почти угасла жизнь, внезапно распахнула глаза.
Линь Додо ничего не понимала, она чувствовала лишь всепоглощающую боль, пронзавшую всё тело. В ушах продолжали звенеть проклятия женщины. Она не успела даже рассмотреть ту, кто её мучил, как перед глазами всё поплыло, и она снова провалилась в темноту.
В этот момент раздался яростный крик:
— Жена старшего, держи эту паршивую девку! Совсем страх потеряла... — Ворвавшаяся во двор старуха, увидев происходящее, вскипела от гнева.
Женщина, к которой обратились, с жалостью взглянула на девочку, лежащую на земле. Она подумала: «Четвертая невестка совсем обезумела. Это ведь родная дочь! Пусть она и не мальчик, но всё же кровь от крови, плоть от плоти. Как можно быть такой жестокой, чтобы поднять на неё руку?»
— Ха-ха-ха, сдохла! Сдохла! И хорошо, что сдохла... Все вы должны сдохнуть! — Женщина, которую удерживали, не обращая внимания на чужие взгляды, впилась глазами в неподвижное тельце.
— Хлесь! — Разъяренная старуха, не сдерживаясь, отвесила ей увесистую пощечину.
— Ты сама должна сдохнуть! — Выпалив это, старуха, несмотря на бушующий в груди гнев, не стала медлить. Она подхватила девочку на руки и, сжимая сердце от боли, поспешила прочь.
— Четвертая невестка, ты... — Ван не знала, что и сказать.
***
— Ох, какое же это проклятие... — вздохнула госпожа Цзинь, глядя на единственную дочь младшего сына.
— Тетушка, давайте я напою девочку отваром, — подошла стоявшая рядом Чжоу Шаояо с миской черного лекарства.
— Девочка Чжоу, не могла бы ты присмотреть за Додо? Мне нужно вернуться... — Госпожа Цзинь отвела взгляд, чувствуя неловкость.
— Тетушка, не беспокойтесь, она под моим присмотром! — Чжоу Шаояо даже не взглянула на госпожу Цзинь, всё её внимание было приковано к умирающей девочке на кровати.
— Эх... — Госпожа Цзинь бросила последний взгляд на внучку и поспешно удалилась.
— Хм! — Как только госпожа Цзинь вышла во двор, раздалось холодное фырканье, заставившее её прибавить шагу.
Вскоре Чжоу Шаояо вышла из комнаты и увидела недовольное лицо своего отца.
— Папа, всё уже прошло, я не держу зла, почему ты до сих пор злишься?
— Злюсь? Дочка, если бы не твоя просьба, то даже если бы весь род Линь вымер, я бы и глазом не моргнул! — Старик Чжоу не стал смягчаться даже перед дочерью. Напротив, в его голосе сквозили отвращение и неприязнь.
— Папа... — Чжоу Шаояо захлопала ресницами, пытаясь задобрить его.
— Хм! — Перед лицом дочерней ласки старик Чжоу, как бы ни был сердит, не мог долго сердиться. — Не помрет. Пусть Лини забирают её обратно, нечего тут глаза мозолить!
Чжоу Шаояо прекрасно знала характер отца: раз он не выгнал их сразу, значит, это уже предел его милосердия. Она как раз собиралась отнести миску, когда увидела, что отец поднимается, чтобы уйти.
— Папа, ты куда?
— Ты же знаешь, что за люди в семье Линь. Неужели ты думаешь, что я позволю им уйти, не заплатив за лекарства и воду? — бросил старик Чжоу, направляясь к выходу.
Чжоу Шаояо замерла, оглянулась на комнату и не стала останавливать отца. То, что он позволил семье Линь вообще переступить порог, уже было огромной уступкой с его стороны. Если она сейчас что-то скажет, отец, зная его нрав, может просто выставить девочку на улицу.
***
— Где эта паршивая девка?! — Госпожа Цзинь вернулась домой в ярости. Сегодня она не только опозорилась, но и рисковала потерять деньги. И всё из-за четвертой невестки! Как тут не злиться? Хочешь проучить ребенка — твое дело, но как она посмела зайти так далеко? Она ведь чуть не убила единственную дочь младшего сына!
Ван, которая упустила женщину, была в ужасе. Услышав голос свекрови, она вздрогнула.
— Я... я...
Госпожа Цзинь буравила старшую невестку взглядом.
— Говори!
— Матушка, матушка, это моя вина... я на мгновение отвлеклась, и невестка сбежала... — Ван не знала, плакать ей или смеяться.
— Сбежала?! — Глаза госпожи Цзинь расширились. Она всегда знала, что от старшей невестки толку мало, но чтобы не уследить за человеком...
— Я... я... — Увидев выражение лица свекрови, Ван поняла, что ей конец.
— Никчемные! — Госпожа Цзинь была не против отчитать старшую невестку, но сейчас были дела поважнее.
Ван закрыла глаза, а когда открыла, свекрови во дворе уже не было. Неизвестно почему, но хотя та ушла, сердце у неё продолжало колотиться от страха.
***
На северной окраине деревни Чжоу Шаояо увидела, как её отец поспешно ушел и так же поспешно вернулся.
— Папа?
— Угу! — отозвался старик Чжоу.
— Не удалось получить деньги? Или они отказались? — Чжоу Шаояо не могла прочитать эмоции на лице отца.
— Нет, — ответил старик Чжоу.
— Тогда почему ты вернулся? — Чжоу Шаояо была в недоумении.
— Хе-хе, дочка, там старуха Линь сцепилась со старухой Ли, я постоял, посмотрел, получил удовольствие и вернулся! — Старик Чжоу довольно усмехнулся.
Чжоу Шаояо: «...» И что это вообще было?
— Папа, ты ведь никогда не любил сплетни и скандалы?
— Хм, пусть знают, как обижать людей, — невозмутимо ответил старик Чжоу, заложив руки за спину.
Чжоу Шаояо: «...»
— Лучше бы они подрались, еще лучше — если бы кто-то сдох... Глядишь, я бы так развеселился, что и плату за лекарства для девчонки не взял бы! — проворчал старик Чжоу, заходя в комнату.
Чжоу Шаояо: «...»

Комментарии

Загрузка...