— Оно умеет летать?!
— И оставило след ауры, который уцелел даже после ночного ливня. Это показывает, насколько могущественным был гость!
У Чэня наблюдал, как клочок ауры дрейфует ввысь, пока не растворился вдали. Его зрачки дрогнули, а бровь невольно дернулась.
В то же время в голове возник вопрос.
— Может ли кто-то в Сфере Превращения Дракона летать?
— Определенно нет.
— Его наставник еще в руинах Секты Небесной Звезды говорил, что Сфера Превращения Дракона — это лишь очередная метаморфоза физического тела, делающая его сильнее.
— До способности ходить по воздуху еще очень далеко.
— Значит ли это, что враг превосходит Сферу Превращения Дракона?
— Я еще даже не стал непобедимым под небесами, а тут в небе появился враг?!
На мгновение мысли У Чэня превратились в хаос.
— Что не так? Ты что-то нашел?
Сунь Юйтин заметила легкую перемену в настроении У Чэня, слегка толкнула его локтем и спросила вполголоса.
— Ничего.
У Чэня посмотрел на изможденное лицо, приблизившееся к его собственному, и решил пока не раскрывать того, что узнал.
В конце концов, если враг действительно был так силен, как он предполагал, они вряд ли справились бы с ним, даже если бы созвали всех из Бюро Подавления Демонов города Цанъу. Это было бы бессмысленно, лишь заставило бы Сунь Юйтин волноваться.
«Погоди, если вдуматься, может, всё не так, как я себе представляю?»
У Чэня заставил себя успокоиться. Он начал анализировать имеющуюся информацию, чтобы понять, не переоценивает ли он силу врага.
«Если у него действительно есть способность ходить по воздуху, да еще и сила за гранью воображения, нужно ли ему было утруждать себя установкой метки?»
При этой мысли его рассуждения внезапно прояснились, и он тут же отбросил эту идею.
«Конечно, нет».
«Это совершенно излишне!»
Ранее У Чэня полагал, что действия вдохновителя означают, что его уровень силы примерно равен капитанам Бюро Подавления Демонов. Именно поэтому он был так осторожен и не осмеливался действовать безрассудно или устраивать кровавую баню.
Но если бы он был достаточно силен, чтобы ходить по воздуху, нужно ли ему было столько хлопот?
«Он мог бы просто пожирать и перерабатывать своих жертв напрямую! Обладая способностью летать, он мог бы вычистить всех вокруг города Холодного Дождя. А когда прибыли бы люди из Бюро Подавления Демонов, он мог бы просто улететь, не раздумывая. Кто мог бы его поймать? О чем было бы беспокоиться?»
«В нем нет ни капли гордости истинного эксперта».
«А значит, он вовсе не силен».
«Просто ему случайно досталась способность летать».
Взгляд У Чэня стал глубоким. Сопоставляя различные улики, он сформировал суждение о силе врага, и примерная картина того, что это было, начала обретать форму.
«Демон!»
«Демон с крыльями!»
«Это демон, девять шансов из десяти!»
У Чэня отказывался верить, что могущественный эксперт человеческой расы, следующий Пути Демона, да к тому же способный летать, стал бы проделывать всё это за одну ночь только ради одного обеда.
— Не волнуйся, я рядом.
У Чэня посмотрел на девушку, чьи глаза наполнились тревогой из-за его нежелания объясняться, и ободряюще похлопал её по плечу.
— Я знаю!
Сунь Юйтин отвела У Чэня в сторону и прошептала: — Тебе не обязательно рассказывать мне, что ты обнаружил. Просто скажи, стоит ли нам отправить весточку в город Цанъу?
Она была искренне встревожена.
У Чэня на мгновение лишился дара речи.
Если говорить прямо, он понимал, что враг, скорее всего, принадлежит к расе демонов, и его сила не была непреодолимой. Проблема заключалась в другом: он не знал, сколько таких демонов скрывается в городе Холодного Дождя, есть ли у них могущественные покровители и сколько ещё противников затаилось в тенях. Пока что ясности не было.
Даже если он призовёт сотню стражей Управления по подавлению демонов, в случае полного провала последствия окажутся такими, что У Чэня не хотел бы брать на себя ответственность за гибель людей.
— До этого ещё не дошло. В нынешних обстоятельствах нам двоим куда сподручнее действовать в одиночку. Нет нужды уведомлять Управление по подавлению демонов города Цанъу, — ответил У Чэня.
Что бы ни случилось дальше, окажется ли враг невероятно силён или нет, в худшем случае они просто не смогут победить. Тогда он схватит девушку, сбежит, а позже найдёт возможность вернуться и завершить начатое.
У Чэня был вполне уверен в своей способности вытащить её из любой переделки. А нанести ответный удар потом — дело нехитрое.
Если же он призовёт большой отряд стражей и они вступят в открытый бой с затаившимся врагом, единственным исходом станет битва не на жизнь, а на смерть.
И тогда решать, сражаться или отступать, будет уже не он.
— Хорошо, конечно, я тебя послушаю!
Сунь Юйтин выдавила улыбку на своём бледном лице. Раз У Чэня так сказал, она, разумеется, решила ему довериться.
После короткого разговора они направились к выглядевшему очень обеспокоенным мастеру Лю.
— Ну что, вы двое, нашли какие-нибудь зацепки?
Увидев, что У Чэня и Сунь Юйтин приближаются, мастер Лю немного успокоился. Он принялся многократно складывать руки в знак уважения, совершенно не выказывая спеси, свойственной главам богатых семейств.
— Мастер Лю, если говорить начистоту...
У Чэня покачал головой: — Божественные способности преступника поистине велики, а под покровом дождливой ночи следов почти не осталось. Даже мы вдвоём бессильны сделать что-то большее.
Лицо мастера Лю побледнело: — Неужели...
У Чэня улыбнулся: — Однако, мастер Лю, вам не стоит волноваться. Мы останемся здесь на день, чтобы не дать преступнику вернуться и причинить кому-то вред.
Услышав это, по бледному лицу мастера Лю наконец пробежала тень облегчения: — Это было бы просто замечательно! Я распоряжусь приготовить для вас тысячу таэлей серебра, молодой господин. Надеюсь, вы сможете задержаться на несколько дней дольше!
У Чэня слегка кивнул в знак согласия.
Но, по правде говоря, тысяча таэлей серебра для него ничего не значила. Что же до того, чтобы остаться на несколько дней, — об этом не могло быть и речи.
Главным образом потому, что У Чэня чувствовал: преступники вряд ли появятся снова, а значит, оставаться здесь — лишь тратить время впустую.
«Но... неужели он действительно не объявится?»
Поужинав в поместье мастера Лю и вернувшись в свою комнату отдохнуть, У Чэня встал перед Сунь Юйтинами, внимательно разглядывая едва заметную красную метку между её бровей.
«Метка, наложенная на тело того, кто находится в Сфере Свертывания Крови... Враг должен чувствовать уровень развития Сунь Юйтин, поэтому я не верю, что он так легко от неё откажется».
Он протянул палец и осторожно коснулся пятнышка между её бровей.
Её кожа была безупречно гладкой на ощупь, но крошечная красная отметина словно вросла в неё. У Чэня невольно нажал чуть сильнее.
— М-м...
Сунь Юйтин ощутила странную дрожь, пробежавшую от точки между бровей к самым корням волос и вниз, до кончиков пальцев ног, пронзившую всё её тело.
Это было похоже на укус ядовитого насекомого: по коже разлилось покалывающее онемение.
Она невольно чуть сжала бёдра. Внизу живота вспыхнул жар, и из её носа вырвался тихий стон.
У Чэня озадаченно нахмурился: — Что такое? Преступник объявился? Метка реагирует?
—...
Сунь Юйтин бросила на юношу укоризненный взгляд затуманенных глаз, но ничего не ответила.
Только тогда У Чэня неловко отдёрнул руку и поспешил сменить тему.
— Сегодня ночью я буду следить за каждым твоим движением. Если злоумышленник вернётся и задействует метку, чтобы призвать тебя, не сопротивляйся слишком сильно. Когда придет время, я отправлюсь вместе с тобой.
— М-м, я знаю.
Сунь Юйтин слегка кивнула. Несмотря на проклятую метку, в присутствии У Чэня она чувствовала себя необъяснимо спокойно.
Она коснулась пальцем точки между бровей и с тревогой добавила: — С этой меткой я точно не смогу помочь тебе, когда ты столкнешься с врагом.
— Ты должна быть осторожна. Если не справишься, не беспокойся обо мне.
Закончив, она посмотрела на У Чэня твёрдым взглядом — её слова были сказаны всерьез.
— Чушь...
У Чэня покачал головой и сел за стол в комнате. — Иди поспи. Сегодня твоя очередь занимать кровать.
Наблюдая за юношей, который так безжалостно отмахнулся от её слов, а теперь устроился отдыхать прямо за столом, Сунь Юйтин безмолвно закатила глаза и проворчала про себя.
«...Дело дошло до такого, а он всё ещё пытается провести между нами столь четкую черту!»
Незаметно свет в комнате начал меркнуть.
Огромная луна зависла высоко в небе, и звезды ярко сияли в вышине.
Фигуры метались по Водному Городу, их факелы сплетались в длинного огненного дракона.
Это были ночные дозоры, выставленные богатыми семьями города, опасавшимися возвращения преступников.
В конце концов, когда за одну ночь исчезло более сорока человек, любой придет в ужас и не сможет спать спокойно.
Но время шло, минута за минутой, половина ночи осталась позади, а никто так и не заметил ничего необычного.
Они не знали, что в этот самый миг за пределами города, возле старой акации в десяти ли к югу...
с неба спустилась массивная фигура. Сначала она была лишь черной точкой света, но затем обернулась огромной темной тенью, бесшумно опустившейся на землю.
Трехметровый исполин не издал ни звука, коснувшись земли.
Лишь из его клыкастой пасти вырвался обжигающий выдох.
Вжух!
Ярко освещенный город отразился в глазах чудовища. В его жадных зрачках бурлила жажда убийства.
— Подумать только, я наткнулся на кого-то из Сферы Свертывания Крови! У этого Короля просто слюнки текут от предвкушения!

Комментарии

Загрузка...