«Этот парень определённо замышляет что-то недоброе!»
Сунь Юйтин посмотрела вниз по склону горы. Там, тихо удаляясь, шла фигура. По одной лишь нескрываемой злобе в недавнем взгляде она точно поняла, кто именно бродит в лесу.
— Ты не боишься, что Чжао Дэи попытается навредить тебе из тени?
Она взглянула на У Чэнь, который находился в нескольких ярдах и сосредоточенно учился ставить палатку вместе с группой капитанов «Серебряного волка».
«Чжао Дэи не посмеет напасть на меня, значит, его цель — определенно У Чэнь».
«И если я почувствовала этот взгляд, У Чэнь наверняка тоже его заметил».
— Пусть попробует.
У Чэнь ответил безразлично, не выказывая особого беспокойства.
«Злодей должен хотя бы обладать мозгами. Чего стоит человек, если он даже не может скрыть свою злобу?»
У Чэнь ничуть не беспокоился о том, какие козни может строить Чжао Дэи, и ему было всё равно, планирует ли тот действовать здесь, в горах, или во время следующего задания.
Однако У Чэнь знал: его собственная ловушка для Чжао Дэи вот-вот захлопнется.
Он поднял голову, оценивающе глядя на старейшину Долины Скрытого Ветра, который тихо сидел неподалеку.
«Телосложение у него крепкое, да и сила неплоха».
«Но я бы не назвал его по-настоящему сильным».
Такова была внутренняя оценка У Чэнь насчёт старейшины Долины Скрытого Ветра.
Однако ранения старейшины говорили о том, что помимо самой силы Чжао Дэи, его наверняка отчаянно защищали стражи подавления демонов.
У Чэнь не знал, когда последует решающая контратака Долины Скрытого Ветра, но полагал, что это произойдет в ближайшие несколько дней.
Когда это случится, старейшина точно не станет сидеть и ждать смерти, а большое число оставшихся мастеров наверняка попытается прорваться с горы.
«Тогда мне останется лишь притвориться, что я слишком занят остальными, чтобы пуститься в погоню, и позволить старейшине сбежать вниз. Полагаю, старейшина Долины Скрытого Ветра будет только рад прихватить с собой голову Чжао Дэи — человека, который его ранил, — по пути на свободу».
«А после я смогу догнать и прикончить старейшину сам».
«Это будет считаться возмездием за Чжао Дэи».
«Кто знает, может, фракция, стоящая за Чжао Дэи, еще и поблагодарит меня за это!»
За это короткое время на ровном участке земли было установлено несколько крепких палаток.
У Чэнь взял саблю и встал, вызвавшись дежурить в лесу, чтобы никто из отставших членов Долины Скрытого Ветра не сбежал с горы и не натворил бед.
Но как только он двинулся с места, остальные капитаны «Серебряного волка» переглянулись и проскочили мимо него.
— Господин У, отдохните лучше здесь. Дежурство оставьте нам.
Говорившим был невысокий капитан «Серебряного волка» по фамилии Фан, который ехал с ними в повозке.
Говоря это, он посмотрел на У Чэнь и кивнул в сторону Сунь Юйтин. Затем группа быстро отошла на тридцать ярдов и рассредоточилась, оставив их вдвоем в уединении.
«Ну и ну...»
Видя, что площадка опустела и остались лишь он и Сунь Юйтин у палаток, У Чэнь покачал головой с кривой усмешкой.
«Я прекрасно понял, на что намекал Фан. Он советовал мне приударить за девушкой».
«Но, на мой взгляд, всё не так просто».
«Дружелюбие и симпатия Сунь Юйтин за всего пути, как по мне, — лишь способ вербовки».
«Значит, Сунь Юйтин представляет не только себя, но и всю фракцию, стоящую за ней».
«Эксперт Сферы Без Утечек уже входит в число мастеров высшего класса. Любой, у кого есть хоть капля мозгов, знает: если не можешь подружиться с таким человеком, никогда не наживай в его лице врага».
«Если только ты не безмозглый дурак вроде Чжао Дэи, действующий по прихоти».
«Поэтому, на мой взгляд, её дружелюбное поведение в этой поездке может быть лишь игрой».
«Просто под опекой влиятельной фракции, стоящей за ней, она играет настолько искусно, что я не могу разглядеть подвох, и мне кажется, будто она простая и наивная девчонка».
«И когда ты неохотно сдаешься, думая, что завоевал её, на самом деле это она завоевала тебя».
«Трудно сказать, кто здесь охотник, а кто — добыча».
Конечно, У Чэнь быстро отбросил эти мысли. У него не было желания представлять её настолько сложной или зловещей.
Однако он держался на расстоянии, подошел к своей палатке, сел, скрестив ноги, и положил саблю на колени.
Он не собирался общаться с Сунь Юйтин больше, чем того требовала необходимость.
Он просто молча ждал, когда Долина Скрытого Ветра сделает свой последний ход.
— Капитан Сунь, кстати, а зачем мы ставим палатки?
После долгого молчания У Чэнь, обдумывавший задание, вдруг понял, что-то не так.
Было бы понятно, если бы Чжао Дэи и его люди ставили палатки для отдыха: они ранены, и нет сопровождающих, чтобы вернуть их с горы в Бюро подавления демонов.
Но его собственная группа состояла из воинов как минимум средней стадии Сферы Очищения Органов. Разумеется, их тела были крепкими.
Подняв взгляд, он увидел, что погода ясная. В горах было немного влажно и душно, но условия вряд ли можно было назвать суровыми.
Да и если бы это было так, его группа точно смогла бы это вынести. Зачем же тогда столько хлопот с установкой палаток?
По пути сюда Сунь Юйтин лишь сказала, что нужно поставить палатки и разбить лагерь на несколько дней, не давая объяснений.
Именно поэтому мгновение назад он велел всем поторопиться с установкой — чтобы сменить тему и избежать её назойливости.
Теперь, сидя в тишине, он понял, что-то не так.
«Наше телосложение не слабое. Мы могли бы просто найти чистое место и посидеть пару ночей. К чему такие сложности?!»
— Ой, я забыла тебе об этом рассказать.
Сунь Юйтин, также тихо сидевшая перед своей палаткой, услышала вопрос У Чэнь и вяло пояснила.
— Днем здесь всё выглядит неплохо, но как только наступает ночь, горные ветры становятся нешуточными. Человека со слабым здоровьем может просто убить переохлаждением.
— Что это за ветер такой мощный?
— Ну, это не совсем ветер. Точнее будет сказать — земная ци.
— Земная ци?
У Чэнь озадаченно обдумывал этот термин. Это было еще одно название, которое он никогда раньше не слышал.
— Угу, земная ци. Как бы сказать... Это полезно для мастеров боевых искусств, практикующих закалку тела.
Сунь Юйтин добавила: — Но другие мастера, не знающие правильного метода, могут не выдержать и одной ночи.
Она кратко объяснила, затем зевнула, её взгляд стал отсутствующим, и она уставилась вдаль, коротая скучные часы дежурства.
Но вскоре она почувствовала неладное. Интенсивный, жгучий взгляд был прикован к её лицу!
Она очнулась от оцепенения и посмотрела в ту сторону. Кто еще мог быть источником этого взгляда, кроме У Чэнь?
Сунь Юйтин смиренно надула губки. «Он точно не упускает возможности поглазеть на меня». Секундного раздумья хватило, чтобы понять: должно быть, его заинтересовали боевые искусства закалки тела, о которых она только что упомянула.
— Надеюсь, капитан Сунь не сочтет за труд объяснить этому подчиненному, что это за боевое искусство Долины Скрытого Ветра, использующее земную ци для закалки тела.
У Чэнь обратился к Сунь Юйтин, которая только что вернулась к реальности, и вежливо сложил руки в приветственном жесте.
Он был очень заинтересован в боевом искусстве, использующем такую разрушительную силу, как земная ци, для закалки тела.
«Конечно!»
Сунь Юйтин так и знала.
«Мне пришлось всю дорогу нещадно докучать ему, чтобы вытянуть хоть пару слов; иначе он бы просто полностью меня не обращал внимания».
«На мгновение я даже засомневалась в собственной внешности».
«Но стоило заговорить о боевых искусствах, как его глаза загорались страстью, он начинал спрашивать сам, а лицо выдавало едва сдерживаемое нетерпение, словно он готов был наброситься на меня прямо сейчас, чтобы во всём разобраться».
Она слегка погладила себя по щеке и вздохнула.
«Иногда мне так хочется вскрыть этому парню череп и посмотреть, что там внутри!»
: Ты звонил?
«Но... Ты что, просишь меня об одолжении?..»
Глаза Сунь Юйтин тут же превратились в полумесяцы. Она поняла, что невольно нашла его слабое место.
Она озорно улыбнулась У Чэнь: — Назови меня «сестренкой», и я расскажу тебе всё.
—...
Угол рта У Чэнь дернулся. Он попытался произнести это несколько раз, но в конечном счете был слишком горд; слово не шло с языка.
Наконец, ему пришлось сдаться. Огонь в его глазах погас, и, казалось, он потерял всякий интерес к Сунь Юйтин.
Он отвел взгляд от милого лица Сунь Юйтин и повернулся к гигантскому валуну на вершине горы, уставившись на высохшего старика, сидевшего там со скрещенными ногами.
«Если не хочешь рассказывать...»
«...рано или поздно я всё равно узнаю сам».

Комментарии

Загрузка...