— На самом деле всё довольно просто.
Фан взглянул на неё, и Сунь Юйтин, поняв намёк, начала объяснять.
— Согласно донесениям капитанов Бюро подавления демонов, осаждающих Долину Скрытого Ветра, старейшина, прорвавший наши ряды, сделал это на участке, который охраняли одни из тех никчёмных отпрысков аристократических семей.
— Хотя нападение старейшины удалось отбить, оно привело к тяжёлым потерям среди стражников Бюро, из-за чего и был издан приказ о переводе.
У Чэнь понимающе кивнул. «Значит, это снова те самые аристократы, пытающиеся выслужиться и покрыть себя славой...»
Он наконец понял, почему Фан, капитан Серебряных Волков, не посмел ничего добавить и просто изложил ему факты.
Наконец, даже если однажды он покинет Бюро, Сунь Юйтин в итоге надоест играть в эти игры, и она вернётся под крыло влиятельной фракции, которая её поддерживает.
Если бы до того никчёмного типа дошли слухи, что простой капитан Серебряных Волков поливает его грязью, жизнь У Чэнь стала бы невыносимой.
Служа в Бюро подавления демонов, приходилось иметь дело с самыми разными фракциями. Выбора не было — нужно было действовать очень осторожно.
И всё же уголок губ У Чэнь дёрнулся. Он вспомнил, как во время последней миссии по охоте на варваров многие стражники Линвэй погибли именно из-за таких «молодых господ».
А теперь из-за них же погибло ещё больше людей.
«Неужели эти молодые господа никогда не учатся на своих ошибках, или же само Бюро ничему не учится?»
У Чэнь покачал головой, не желая зацикливаться на причинах.
Стоило лишь на мгновение задуматься, как всё вставало на свои места: эти молодые господа были достаточно богаты, чтобы любые их проблемы исчезали сами собой.
Даже если люди гибли, фракции, стоявшие за спинами этих «господ», могли откупиться от семей погибших, заплатив достаточно, чтобы замять любое дело.
Что же до расходного материала вроде стражников Линвэй, то их в мире боевых искусств было пруд пруди.
Стоило лишь немного ослабить требования к набору, как выстраивалась бесконечная очередь из желающих стать стражниками, словно косяк рыбы в реке.
У Бюро подавления демонов было предостаточно способов сдерживать этих людей.
Слава, деньги, статус — с помощью этого они привязывали людей к службе, заставляя их работать на Бюро всю жизнь.
«Одна сторона готова эксплуатировать, другая — быть эксплуатируемой. Трудно судить, правильно это или нет».
Внутри кареты.
Сунь Юйтин ещё немного поговорила о делах, касающихся Долины Скрытого Ветра, а затем в карете воцарилась тишина.
Утомительное путешествие продолжилось.
Спустя трое суток непрерывного пути по главной дороге отряд из семи человек наконец достиг границ владений Долины Скрытого Ветра.
Капитаны Серебряных Волков натянули поводья и с привычной лёгкостью спешились.
Когда карета остановилась, У Чэнь понял, что они на месте. Он выбрался наружу и размял запястья, которые затекли от многодневного сидения в одной позе.
Как только его ци и кровь начали свободно циркулировать, пальцы инстинктивно легли на рукоять сабли.
Он поднял взгляд на гору впереди, внимательно прислушиваясь к звукам, доносящимся оттуда.
Звуков битвы не было.
«Похоже, решающая схватка между Бюро и Долиной Скрытого Ветра ещё не началась».
Сунь Юйтин тоже вышла из кареты, встала рядом с У Чэнь и лениво потянулась.
Видя сосредоточенное лицо У Чэнь и его пальцы, сжимающие рукоять оружия, она решила, что он нервничает.
Сунь Юйтин прогнала по телу ци и с улыбкой сказала.
— В прошлый раз захват того варвара был миссией ранга «Б». Сейчас же миссия низшего уровня ранга «А», и для тебя это всего лишь вторая.
— Охота на варваров — это, наконец, лишь ловля нескольких человек. Но в Долине Скрытого Ветра не меньше двух тысяч членов, а элиты среди них около двухсот.
— Может, это всего на ранг выше, но сложность возросла более чем вдвое!
Она посмотрела на У Чэнь с очаровательной улыбкой: — Ну что, испугался?
— Если боишься, почему бы не назвать меня «старшей сестрой»? Я хочу это услышать. Когда начнётся настоящая бойня, я найду способ тебя защитить.
Не отводя взгляда, У Чэнь ответил: — Как по-детски.
Получив отпор, Сунь Юйтин закатила глаза и замолчала.
— Госпожа, господин, впереди та самая гора — Долина Скрытого Ветра. Дальше придётся идти пешком. Я найду нашего проводника и узнаю, где именно нужно залатать дыры в строю.
Видя, как эта парочка препирается, Фан тактично решил не быть третьим лишним и направился к стражникам Бюро, ожидавшим у подножия горы.
Вскоре он вернулся вместе с капитаном, который стоял там в карауле.
— Прошу сюда.
Миссия была срочной, поэтому долгие любезности были ни к чему. Капитан-караульный повёл их за собой, а У Чэнь, Сунь Юйтин и остальные капитаны последовали за ним в тишине.
Выбирать пост они не могли. Даже такой капитан Золотых Орлов, как Сунь Юйтин, не могла позволить себе привередничать. Впрочем, учитывая её силу, ей это было и не нужно.
К тому же, бойцы, которых она взяла с собой в этот раз, были далеко не слабыми.
Отряд молча следовал за капитаном в течение четырёх часов.
По мере продвижения в поле их зрения появились несколько палаток из серо-коричневых шкур животных.
Издалека тянуло густым зловонием крови. Было ясно, что здесь произошла жестокая битва — именно то место, куда их отправили как подкрепления.
«Чёрт возьми, почему именно этот тип...»
Когда они подошли ближе, губы Сунь Юйтин дрогнули в беззвучном проклятии. Её брови сошлись к переносице, исказив черты её милого, слегка пухлого лица.
Хотя она не сказала ни слова, а выражение отвращения было мимолётным, У Чэнь заметил перемену в лице капитана Золотых Орлов.
— Что-то не так? — спросил он.
— Ничего особенного.
Сунь Юйтин заправила прядь волос за ухо и с некоторой досадой добавила: — Просто не повезло. Мы наткнулись на главного никчёмного среди аристократических отпрысков — Чжао Дэи.
У Чэнь кивнул: — Тот самый Чжао Дэи, из-за которого погибло немало стражников Линвэй во время охоты на шпионов в городе Цанву?
Он помнил, как Чжоу Ху, который участвовал с ним в миссии по охоте на варваров, упоминал молодого господина по фамилии Чжао. К тому же, Ли Ютао был разжалован в стражу Линвэй только за то, что ударил этого самого человека.
— Именно он. Ты даже о нём слышал? Похоже, его репутация так же дурна, как о ней говорят, — раздражённо бросила Сунь Юйтин.
То, что человек, пробывший в Бюро всего на двух миссиях, уже знал о «подвигах» Чжао Дэи, лучше всего свидетельствовал о том, насколько прогнил этот тип.
В Бюро его считали куском собачьего дерьма, человеком, которого все старались обходить стороной.
— Капитан Сунь, давно не виделись!
Когда отряд приблизился, Чжао Дэи, отдыхавший в палатке, услышал их и высунул наружу свою вороватую физиономию.
Увидев среди прибывших Сунь Юйтин, его маленькие, крысиные глазки загорелись, и он бесстыдно начал осматривать её фигуру.
Сунь Юйтин не удостоила этого похотливого ублюдка ответом. Его взгляд был до того омерзителен, что по её коже пробежала дрожь.
«По сравнению с его сальным взглядом, я бы предпочла...»
Взгляд Сунь Юйтин подсознательно упал на фигуру в двух шагах впереди — а именно, на его свободно опущенную руку.
«Кхм, впрочем, если подумать, пожалуй, нет...»
— Должно быть, вы тот самый юноша, что захватил варвара-шпиона живым — брат У Чэнь, полагаю?
Отсутствие реакции со стороны Сунь Юйтин ничуть не смутило Чжао Дэи. Его взгляд переместился на человека в отряде, одетого в простую одежду.
Простая одежда, незнакомое лицо, юный возраст.
Чжао Дэи потребовалось лишь мгновение, чтобы догадаться: это тот самый человек, что наделал шума в Бюро подавления демонов, захватив варвара.
Чжао Дэи вывалился из палатки, придерживая раненую левую руку, перевязанную бинтами. Он подошёл к У Чэнь с видом неуместной фамильярности и перегородил ему путь здоровой рукой.
Он улыбнулся.
— Такой юный талант, как вы, брат У, вызывает у меня глубочайшее восхищение.
— Нам стоит почаще собираться вместе, когда будет время!
Словно не замечая никого вокруг, У Чэнь едва заметно качнулся и прошёл мимо, даже не коснувшись протянутой руки.
Остальные последовали его примеру, поспешно обходя Чжао Дэи, чтобы не отстать от У Чэнь.
— Хех. Похоже, этот парень предпочитает действовать напролом, — буркнул Чжао Дэи.
Глядя в спину У Чэнь, его глазки-бусинки сверкнули холодным светом. Его только что публично унизили.
«Вернусь в Бюро, — замышлял он, — задействую связи, добьюсь приказов о переводе и устрою миссию, чтобы этого ублюдка У Чэнь прикончили. Заодно и заслуги себе припишу, получу повышение до капитана Золотых Орлов».
...
Миновав Чжао Дэи, У Чэнь и его группа ускорили шаг.
Сунь Юйтин сделала несколько быстрых шагов, чтобы поравняться с У Чэнь, и рассмеялась.
— А я уж думала, ты обменяешься с ним парой любезностей!
— В этом не было нужды. Он просто красовался.
У Чэнь спокойно пояснил: — Как только он увидел меня в твоём отряде, он наверняка уже начал выстраивать планы, как отравить мне жизнь.
— Это верно.
Сунь Юйтин глубокомысленно кивнула, а затем с озорным выражением лица спросила: — Значит, судя по твоим словам, ты решил примкнуть к моей фракции?
— Мм, можно сказать и так.
У Чэнь уклончиво кивнул, не давая прямого ответа.
Но он должен был признать: из всех существующих фракций Сунь Юйтин была лучшим выбором.
По крайней мере, когда начинались неприятности, она всегда была на передовой и никогда не жертвовала жизнями своих подчинённых ради собственной славы.
Только за это она была лучше бесчисленного множества других.
— Эй! У тебя такой вид, будто тебя заставляют! Может, мне стоит передумать, хочу ли я вообще тебя в своей команде!
Губы Сунь Юйтин растянулись в ухмылке: — Давай, скажи что-нибудь приятное. Расскажи, почему выбрал меня. Если порадуешь меня, с этого дня будешь работать на меня! У меня для тебя найдётся немало миссий ранга «А»!
У Чэнь задумался. Ради миссий ранга «А» стоило сказать что-нибудь приятное.
Он сухо ответил: — Я выбрал тебя, потому что... Ты выглядишь лучше, чем Чжао Дэи.
— О, не знала, что у тебя такой подвешенный язык. Если уж собираешься делать комплименты, не сдерживайся... А? Постой! Что ты сейчас сказал?
То, что её назвали красивой, конечно, польстило Сунь Юйтин. Какая девушка не любит такое слышать? Она не была исключением.
Это прозвучало немного грубовато и без прикрас, но вполне простительно.
Но, обдумав всё секунду, она вдруг поняла, что-то здесь не так.
Её брови гневно сошлись на переносице.
— Ты что, сравниваешь меня с куском собачьего дерьма?!

Комментарии

Загрузка...