— В таком случае, попрошу капитана Сунь поскорее подсчитать мои заслуги и помочь мне обменять их на награды.
У Чэнь сказал это вежливо, сохраняя бесстрастное лицо. Он не собирался впутываться в лишние разговоры.
Хотя нежное прикосновение её пальцев всё ещё ощущалось на коже, а впечатление от их коротких встреч было вполне приятным, он понимал: эта девушка так же горяча внутри, как и снаружи.
Но что с того?
«Девушки и в подмётки не годятся боевым искусствам!»
— Позвольте полюбопытствовать, каков ваш уровень в боевых искусствах?
Глаза Сунь Юйтин светились любопытством, но в глубине души она уже знала ответ и догадывалась, что именно он захочет получить как награды.
— Ступень Неуязвимости.
Отвечая на её вопрос, У Чэнь был уклончив и не стал уточнять, на какой именно стадии находится.
Так, даже если он совершит прорыв к следующей крупной ступени, пока будет служить в Бюро подавления демонов, все решат, что он уже достиг стадии Совершенства Ступени Неуязвимости, и не станут подозревать ничего иного.
Что же касается того случая в гарнизоне Линьвэй, когда он открыто заявил всем, что находится на стадии Совершенства Ступени Свёртывания Крови...
У Чэнь ничуть не нервничал.
«Мало того, что кучка временных стражников не смогла раскусить мой уровень, так я даже не отступил ни на шаг, когда принял удар ладонью Ли Ютао».
«Когда придёт время, они, естественно, решат, что я намеренно скрывал свою силу, притворяясь слабым, хотя на деле был силён».
«И никаких других подозрений у них не возникнет».
Глядя на капитана Сунь, чьё лицо стало куда серьёзнее, он негромко проговорил.
— Если заслуги можно обменять на руководство по боевым искусствам Ступени Неуязвимости, то дайте мне его. Остальное обменяйте на медицинские пилюли.
Сунь Юйтин кивнула, понимая, что расспрашивать его о конкретной стадии неуместно.
Она развернулась и вошла в подсобку, откуда вернулась с переписанной копией руководства по боевым искусствам Ступени Неуязвимости и сотней пилюль Питания Сущности. Она выложила их на прилавок, чтобы У Чэнь мог осмотреть награду.
— Помимо этого, за поимку живым шпиона-варвара полагается повышение, доступное любому, кто ниже ранга капитана Серебряного Волка.
— Отныне ваш жетон временного стражника можно обменять на...
— Не нужно. Быть временным стражником меня вполне устраивает.
У Чэнь провёл рукой по прилавку, сгребая руководство и пилюли в свой пространственный мешочек, и бесцеремонно перебил Сунь Юйтин.
Он кивнул подбородком на фигуру рядом с собой и добавил: — Отдайте заслугу за повышение этому человеку.
Взгляд Сунь Юйтин последовал за его жестом и упал на Чжоу Ху, а на лице отразилось замешательство.
«Как можно отказаться от заслуги ради повышения?»
Чжоу Ху тоже остолбенел, а его лицо выражало полное неверие.
— Кто? Я?
— Господин У, это неуместно!
— Я же ничем не помог!
Он выглядел совсем растерянным, а слова вылетали из его уст сбивчиво.
Он думал, что эта вылазка за город в поисках шпиона станет для него смертельной прогулкой. Вместо этого его представления о мире перевернулись с ног на голову, а невероятная сила У Чэнь покорила его до глубины души.
А теперь он только что узнал истинный уровень У Чэнь.
Ступень Неуязвимости!
«И теперь я получу огромную награду от этого мастера высшего уровня?»
— Верно, этот человек... Он ведь ничего не сделал, так?
На нежном овальном лице Сунь Юйтин отразилось недоумение, и она согласно кивнула.
Она помнила, что от начала до конца сражался только У Чэнь. Дело было не в том, что этот временный стражник просто наблюдал...
У него просто не было шанса вмешаться!
— Нет.
У Чэнь хлопнул Чжоу Ху по плечу, развернулся, чтобы выйти из помещения, и бросил на прощание.
— Ты, по крайней мере, оказал поддержку... Своими глазами.
— Поддержку... Глазами...? Что это значит...
Сунь Юйтин нашла эту фразу довольно забавной. Глядя на его высокую стройную фигуру, уходящую прочь, она поняла, что он искренне не хотел повышения — он не просто проявлял вежливость.
Поступки У Чэнь вызывали у Сунь Юйтин всё больше любопытства. Её взгляд задержался на нём, пока она размышляла о его личности.
«У него явно необычайная сила, но он пришёл в Бюро подавления демонов на должность временного стражника».
«Должно быть, он странствующий мастер без могущественного покровителя?»
«Но даже так, он сумел достичь своего нынешнего уровня».
«Его врождённый талант и телосложение должны быть высшего качества».
«Должно быть, тяжело, когда не можешь продвинуться дальше из-за отсутствия подходящих техник боевых искусств, верно?»
«И всё же он приходит в Бюро подавления демонов лишь ради техник, но слишком упрям, чтобы вступить в ряды официально?»
Сунь Юйтин захлопала большими глазами, а её красные губы изогнулись в прекрасной улыбке. Она чувствовала, что в основном разгадала У Чэнь.
Озорная улыбка на её губах стала шире.
«Упрямый? Хм! Посмотрим, насколько хватит твоего упрямства!»
«Стоит мне найти твою слабость, и даже если ты твёрд, как скала, я заставлю тебя стать податливым!»
Раньше она чувствовала себя запуганной боевым мастерством У Чэнь и ничего не могла с ним поделать.
Теперь, когда она знала, что у У Чэнь нет поддержки и ей не хватает техник — а в Бюро подавления демонов их было в избытке...
...ситуация неизбежно изменится.
Однако У Чэнь, дожидавшийся снаружи, пока Чжоу Ху получит награду, не был занят столь сложными раздумьями.
«Ну и что, что я получу повышение до капитана Серебряного Волка? Разве там нет ещё более высоких должностей?»
«Быть временным стражником меня вполне устраивает».
«Выполнил задание — получил награду».
«Платят ежедневно, и я свободен».
«Как только мой уровень станет достаточно высоким, я смогу уйти в любой момент».
«Даже если я столкнусь с каким-нибудь никчёмным молодым господином, возомнившим себя командиром, моей собственной силы достаточно, так что беспокоиться не о чем. Я всё равно получу все причитающиеся мне заслуги».
«А что до того, попытается ли этот молодой господин наконец присвоить мою славу?»
— «Разрушающий Пульсы Захват Дракона! Задействовать!»
...
«Бюро подавления демонов, гарнизон Линьвэй»
Во дворе гарнизона стоял оглушительный шум.
Помимо обычных местных сплетен — например, о том, чья жена изменяет мужу, — самой оживлённой темой среди сотни временных стражников был вопрос: вернётся ли Чжоу Ху живым из задания с тем молодым господином по фамилии У?
И если вернётся, то не будет ли у него не хватать руки или ноги?
— О чём тут спорить? Конечно, вернётся живым. Послоняются десять-пятнадцать дней за городом и вернутся с пустыми руками. Чжоу Ху повезло с этим заданием, получит полмесяца жалования просто так!
— Именно. Целая группа капитанов не смогла найти шпиона-варвара за городом. Думаете, шпион сам выбежит навстречу этому парню У только потому, что тот появился?
— Найдут они его или нет, это не помешает таким молодым господам разбогатеть и получить повышение!
— Верно!
...
Группа оживлённо обсуждала происходящее. Будучи временными стражниками на самой нижней ступени иерархии Бюро подавления демонов, они имели очень ограниченный доступ к информации.
Новости доходили до них с опозданием в несколько дней.
Конечно, если предстояла опасная работа, они первыми оказывались в очереди.
Именно поэтому многие временные стражники уходили, как только им удавалось скопить немного денег.
Пока они говорили, фигура перешагнула порог гарнизона и вошла во двор.
Все инстинктивно подняли головы, впившись взглядами в вошедшего. Они вытянули шеи, не веря своим глазам, и долго смотрели, прежде чем осознали происходящее.
— Чжоу Ху вернулся!
Кто-то в углу выкрикнул, наконец подтвердив личность вошедшего. Фигуры, сидевшие на корточках по всему двору, повскакивали с мест и тут же окружили Чжоу Ху.
— Почему ты вернулся один?
Кто-то взглянул на ворота и никого не увидел. Затем его взгляд упал на одежду, которую Чжоу Ху держал в руках, и он мгновенно всё понял, вскрикнув от удивления.
— Парчовый халат Серебряного Волка? Ты поймал шпиона-варвара? Неудивительно, что того парня здесь нет — он получил повышение и отправил тебя отчитаться?
Услышав это, Чжоу Ху не ответил.
Он не знал, как ответить и с чего начать описание миссии, поэтому мог лишь покачать головой.
Увидев такую реакцию, кто-то тут же надавил на него.
— Этот молодой господин использовал свои могущественные связи, чтобы выследить и поймать шпиона-варвара? Вот почему вы закончили задание всего за три дня?
— Брат Ху, я прав или я прав?
Чжоу Ху лишь снова покачал головой, не проронив ни слова.
— Это...
Когда он несколько раз покачал головой, толпа пришла в замешательство. Кто-то другой продолжил: — Только не говорите мне, что связи этого молодого господина настолько сильны, что он может взять любое задание, погулять немного и получить повышение, независимо от успеха?
— Неудивительно, что у него не хватило совести вернуться самому!
— Значит, ему было стыдно! По крайней мере, совесть у него ещё есть!
— Брат Чжоу Ху, в этот раз я точно прав, да?
Единственным ответом, который он получил, было очередное мрачное покачивание головой.
Чжоу Ху шаг за шагом направился к зданию во дворе и остановился у подножия каменных ступеней. Только тогда толпа замолчала и перестала засыпать его вопросами.
— Временный стражник Чжоу Ху, прибыл с докладом к капитану Ли!
Хотя теперь он носил звание капитана Серебряного Волка, Чжоу Ху не осмеливался вести себя высокомерно. Он находился на Ступени Очищения Органов, тогда как человек в комнате был на Ступени Свёртывания Крови.
Поэтому он послушно сложил кулаки и поклонился, не смея проявить ни малейшего неуважения.
Внутри, за столом.
Ли Ютао наносил красную мазь на свою правую руку.
Шум снаружи, конечно же, не ускользнул от его внимания.
Он с шипением втянул воздух, превозмогая жгучую боль в руке, опустил рукав, а затем убрал фарфоровый пузырёк в свой пространственный мешочек.
Закончив с этим, он с любопытством посмотрел на фигуру снаружи.
— Заходи, поговорим.

Комментарии

Загрузка...