— Капитан Ли, этот молодой господин У совсем не то, о чем вы думаете... —.
Толпе снаружи, где сотня стражников Линвэй наперебой шумела о своем, растолковать что-либо немыслимо, но перед лицом единственного капитана Ли Ци все же попытался.
Однако договорить ему не дали — тяжелая рука легла на плечо. Слова оборвал стоявший рядом У Чэня.
— Пойдем.
Ли Ци на миг опешил, не понимая, отчего У Чэня не позволил ему объясниться.
Впрочем, сообразил он быстро. Вместо пустых оправданий, в которые никто не поверит, куда лучше доказать всё делом — так убедительнее в сто крат.
Тем более что с талантами У Чэня заслужить авторитет в Управлении Подавления Демонов проще простого.
— Капитан Ли, мы тогда откланяемся, — сложив ладони перед грудью, бросил Ли Ци.
Ли Юйтао кивнул: — Ступайте. Прихвати его с собой, пусть освоится в городе.
— Есть! —.
Отдав честь и приняв приказ, Ли Ци уже развернулся к выходу, как вдруг у самого порога почуял неладное.
Рядом было пусто.
Оглянувшись, он обнаружил, что У Чэня и не думал следовать за ним.
Вместо этого У Чэня замер у пустой стены возле двери и с интересом разглядывал какие-то бумаги.
Вся стена перед У Чэнем оказалась сплошь усыпана листками с поручениями от Управления Подавления Демонов.
Задания делились на четыре ранга: А, В, С и D. Чем выше ранг, тем опаснее задача и тем жестче требования к силе культиватора.
Однако простым стражникам Линвэй выбирать миссии самостоятельно не полагалось.
Обычно кто-нибудь из капитанов Управления Подавления Демонов сперва отбирал поручение по вкусу, а уже потом заглядывал в гарнизон Линвэй за людьми.
На доске их вывешивали лишь ради того, чтобы стражники нужного уровня успели заблаговременно подготовиться.
Правда, сами капитаны предпочитали иметь дело со штатной стражей Управления или товарищами по званию, а не связываться с разношерстным сбродом из Линвэй, где каждый мастерствовал во что горазд.
Иначе у стен гарнизона не околачивалась бы вечно такая толпа бездельников.
— Чего это здесь нет заданий ранга А или В? —.
Бегло окинув взглядом доску, У Чэня не обнаружил ни единой подходящей миссии.
В двух верхних рядах, где им положено было висеть, зияла пустота — ни клочка бумаги.
Ниже же папок с рангами С и D хватало с избытком, только вот половина значилась исполненной.
У Чэня понял это сразу, поскольку совсем недавно сам привозил в Управление Подавления Демонов головы злодеев ровно с этих самых плакатов.
Объявления попросту еще не успели снять.
Стоило ему углубиться в изучение доски, как из кабинета донесся разъяренный голос Ли Юйтао.
— Я повторяю в последний раз: твоя задача — патрулировать улицы!
— Эти задания к тебе не имеют никакого отношения!
Предупреждение резало хуже январской стужи. Прищурившись от нестерпимого раздражения, капитан в упор разглядывал фигуру у доски объявлений.
Еще миг назад парень без возражений согласился патрулировать улицы, и Ли Юйтао даже зауважал его чуточку сильнее, понадеявшись, что от этого малого хотя бы не будет бестолковой крови и шума.
«Перетерплю пару-тройку месяцев стиснув зубы — и след его простынет».
«Лишь бы выдержать».
Кто бы знал, что на словах юнец со всем согласится, а едва повернувшись, тут же уставится на доску с поручениями.
Мало того что глазел, так еще скривился на простенькие миссии рангов С и D, да еще и процедил сквозь зубы что-то насчет отсутствия заданий А и В классов.
«Да он специально выискивает самые гибельные!»
— Изнеженный щенок есть изнеженный щенок! —.
Ли Юйтао холодно фыркнул — от былой приязни к У Чэнившему не осталось и следа. Пальцы под столешницей судорожно сжались в кулаки; ему до боли хотелось прихлопнуть этого заносчивого выскочку, который совершенно потерял берега.
«В конце концов, если и вправду позволить ему уйти на задание ранга А или В во главе отряда Линвэй...»
«Зная, во сколько такие господчики ставят жизни стражников, девять из десяти людей сгинут где-нибудь в глуши запросто».
— Пойдем, брат У! —.
— Потолкаешься здесь пару дней, привыкнут к тебе люди — тогда и о миссиях потолкуем.
Ощущая, как в комнате крепчает леденящий мороз, Ли Ци смекнул: выходка У Чэня ненароком задела прямолинейного капитана Ли. Он поспешно подскочил к товарищу и принялся оттаскивать его к дверям.
«Если правдивы слухи о том, что силу У Чэнившего выкупили за бесчисленные горы золота и серебра, низкоранговую нечисть или бандитов из розыска он еще одолеет».
«Беда в другом: этот капитан Ли — закаленный в поте и крови мастер среднего этапа Царства Свертывания Крови, собственными руками отправивший на тот свет не одну тварь того же ранга».
По разумению Ли Ци, столкнись они всерьез, У Чэнившего победы было не видать.
В конце концов, энергия, взлелеянная на целебных отварах, и мощь, выкованная в изнурительных схватках, только на бумаге равны, а на деле пропасть между ними огромна. Первая ни в какое сравнение не шла со второй.
Даже превосходя противника рангом, богатый щенок в честном бою не имел ни единого шанса против того, кто прошел сквозь горнило суровых битв.
За любые срезанные углы, купленные за родительское золото, в конце концов всегда приходится платить.
Превозмогая давящую ауру капитана, Ли Ци согнулся и попробовал волоком вытащить У Чэня из кабинета, но сдвинуть того с места оказалось выше его сил.
Словно бы У Чэня обратился в тяжеленный утес, вросший корнями в землю: сколько ни тужься, а не сдвинешь ни на ли.
—... —.
У Чэня оставил старания Ли Ци без внимания. Развернувшись к сидевшему внутри капитану, он наконец высказался вслух.
— Капитан Ли, неужели в Управлении Подавления Демонов для нас вообще не сыщется заданий ранга А или В? —.
Попытавшись сгладить неловкость шуткой, он добавил: — А то выглядит так, будто стражников Линвэй здесь держат за пустое место.
— Вернуть былую славу гарнизону Линвэй — долг каждого из нашего поколения! —.
— Нам позарез нужно добыть пару заданий ранга А или В!
— Ты... —.
Стоило этим словам сорваться с губ, как у Ли Ци от ужаса волосы встали дыбом.
«Капитан Ли специально отправил тебя на уличное патрулирование, чтобы уберечь от этих гибельных миссий! Только что он русским языком запретил даже заикаться о рангах А и В. Но ты! Ты продолжаешь идти напролом, носом воротишь от простых заданий С и D уровней, а уперся рогом аккурат в высшую категорию!»
«И надо же было мне считать У Чэня парнем рассудительным и толковым. Похоже, чванство благородных господ у них в крови от рождения!»
— Наглец! С каких это пор судьбу гарнизона Линвэй стали определять бредни сопляка вроде тебя?! —.
Как и предчувствовал Ли Ци, от таких речей сидевший за столом Ли Юйтао в бешенстве грохнул кулаком о столешницу и вскочил. Глаза его метнули яростные искры, а удушливая волна ци мощным потоком хлынула прямо на У Чэня.
Тяжелая аура Царства Свертывания Крови мгновенно затопила кабинет, обратив воздух в густую жижу, в которой стало трудно даже просто сделать вдох.
— молодой господин У... Капитана Ли... Умоляю, давайте обойдемся без крайностей! Не нужно драться! —.
Превозмогая чудовищное давление, Ли Ци сцепил зубы и вытолкнул из себя хриплый призыв.
«Если они сейчас сцепятся, Управление Подавления Демонов с Ли Юйтао шкуры спустит, а У Чэня может угодить в лазарет в первый же рабочий день. Я же в этом давящем поле и шагу ступить не могу — меня ведь наверняка прихлопнет случайной волной!»
Поэтому...
«Хорошо бы вам хотя бы подождать, пока я уберусь в безопасное место!»
— Задания ранга А и В — не твоего ума дело! —.
— Проваливай с глаз долой, и я сделаю вид, что ничего не слышал.
— Надеюсь, ума у тебя хватит сделать правильный выбор. —.
Ли Юйтао с трудом обуздал гнев. Несколько раз сжав и разжав кулаки, он немного унял бушевавшую в груди бурю и решил дать У Чэнившего последний шанс.
«В конце концов, подобные миссии — верная смерть для рядовых Линвэй, да и этому зарвавшемуся мажору, не ведающему страха и границ, они сулят немалые беды».
—... —.
У Чэня почувствовал себя несколько сбитым с толку.
«Если браться не за что, какой вообще резон мне было соваться в Управление Подавления Демонов? Написать рапорт об уходе прямо сейчас? Но не сочтут ли это за открытую издевку? Я ведь и часу не пробыл в их рядах».
Взвесив все за и против, У Чэня решил гнуть свою линию до конца.
«Во-первых, без дела сидеть скучно, а заслуги для обмена на техники Царства Бездонья сами себя не заработают. Во-вторых, пора бы продемонстрировать возможности на деле. Сама необходимость кому-то что-то доказывать вызывает у меня глухое раздражение, но тут работает железный принцип: один крепкий удар избавляет от сотни ненужных слов. Стоит мне показать себя в деле, как больше никто не посмеет пикнуть, когда я возьму в работу миссии ранга А и В».
Придя к такому выводу, он невозмутимо воззрился на Ли Юйтао из-за стола и ровно бросил.
— Капитан Ли, я убежден, что вполне готов к выполнению столь сложных поручений.
— Ха, упрямый баран! Да ты напросился на смерть! —.
Столкшись с упорным нежеланием отступиться от смертельно опасной затеи, Ли Юйтао окончательно сорвался с цепи. Гнев, который он так долго сдерживал внутри, выплеснулся наружу разрушительным шквалом.
Его фигура смазалась от резкого рывка вперед. Вспыхнув плотной пеленой ци, ладонь капитана безжалостно рассекла воздух, целясь прямо в грудь У Чэнившего.

Комментарии

Загрузка...