За воротами города Цанву.
У стенда с ориентировками на преступников.
— Отдай это начальству. И передай, что пора обновить список разыскиваемых.
Проведя в пути день и ночь, У Чэня, вернувшийся в Цанву из поместья Цинфэна, отвязал с пояса пространственный мешочек и бросил его Ли Ци — стражнику Управления подавления демонов, всё так же дежурившему у стенда с розыскными листами.
Внутри лежали головы разыскиваемых преступников, которых У Чэня уничтожил во время вылазки к поместью Цинфэна.
«Не скажу, что перебил всех злодеев из списка, но большую часть точно выкосил. Обменять их на пару руководств по боевым искусствам стадии Сгущения Крови проблемы не составит».
— Ох... Это же...
Ли Ци неловко подхватил мешочек и принялся раз за разом заглядывать внутрь. В горле у него словно встал ком; стражник долго заикался, не в силах вымолвить ни слова от изумления.
«Эти головорезы, висевшие на доске розыска не пойми сколько времени... просто мертвы?»
«Те самые мерзавцы, из-за которых у капитанов Управления подавления демонов голова шла кругом... умерли?»
Но главное даже не это...
Ли Ци поднял взгляд на юношу, сидевшего в седле высокого коня, и его зрачки сжались.
«Он ведь приехал в Цанву всего несколько дней назад!»
«От силы за десять дней он не просто выследил всех этих головорезов, но и перебил их!»
«Неужели за его спиной стоит организация, чья осведомительная сеть превосходит даже возможности Управления подавления демонов?»
— В трёхстах ли к востоку от города есть поместье Цинфэна. Прошёл слух, будто его старый мастер ушёл в уединённую медитацию для смертельного прорыва, и поместье осадили несколько тысяч разбойников.
У Чэня улыбнулся и добавил.
— Я подумал, что разыскиваемые преступники не станут сидеть сложа руки и обязательно рванут туда, чтобы поживиться.
— Вот и решил посторожить поместье пару дней: и серебра подзаработал, и этих тварей заодно перебил.
Он говорил об этом так непринуждённо, но чем дальше слушал Ли Ци, тем шире становились его глаза.
«Поместье, окружённое тысячами головорезов! И ты отправился туда дежурить?!»
«Это же чистое самоубийство!»
Однако мешочек в его руках, доверху набитый отрубленными головами, наглядно показывал, для кого эта поездка на самом деле стала самоубийством!
К тому же Управление подавления демонов прекрасно знало, что со всех уголков страны к поместью Цинфэна стекаются бандиты. Ли Ци и сам был об этом наслышан.
В Управлении никто не сомневался, что разыскиваемые преступники явятся на так называемый «Сход героев», чтобы отхватить кусок куша при осаде поместья Цинфэна.
Вот только ни один капитан не осмелился вмешаться.
Поодиночке эти сброды и так доставляли немало хлопот, а уж собравшись вместе, превращались в сплошную головную боль. Справиться с такой ордой невероятно трудно, да и вляпаться в неприятности можно было запросто — чуть оступишься, и тебя сметут.
Что же до капитанов уровня Золотого Орла и Облачного Узора, обладавших достаточной силой для разгрома осады, то они были слишком заняты куда более важными делами.
Да и будь они свободны, столь скудная награда их бы ничуть не заинтересовала.
Ли Ци потёр застывшее лицо, заставляя себя взять себя в руки. Понимая, что больше не смеет задерживать У Чэня, он спросил.
— Молодой господин У Чэня, на что вы хотите обменять эти головы — на серебряные монеты, пилюли или руководства по боевым искусствам?
— На боевые искусства. Выдай мне столько руководств, на сколько потянут эти головы.
— Для какой стадии?
— На сегодня хватит техники стадии Сгущения Крови.
«Что значит «на сегодня»...?»
«Он что, завтра собирается выменивать руководства стадии Безупречности?»
«И где он только возьмёт ещё столько голов преступников для обмена?!»
Ли Ци мысленно поворчал над ответом У Чэня, посчитав его слова почти комичными, но расспрашивать дальше не стал — это было бы проявлением бестактности.
Он лишь предположил, что за спиной У Чэня стоит какая-то неведомая сила, для которой и обменивались все эти техники. Это объясняло, зачем юноше сразу несколько руководств стадии Сгущения Крови, тогда как другим хватало и одного.
— позвольте узнать, молодой господин У Чэня, в каком постоялом дворе Цанву вы остановились? Возвращайтесь и отдохните, а я чуть позже лично доставлю вам руководства по боевым искусствам.
Пересчёт голов и получение техник из хранилища требовали времени, поэтому Ли Ци и предложил такой вариант.
— Хм...
Поразмыслив мгновение, У Чэня спрыгнул с лошади. — Пойду с тобой в Управление подавления демонов.
— Пойдёшь со мной в Управление подавления демонов? — Ли Ци растерянно спросил. — Зачем?
— Меня заинтересовала та должность вспомогательного стражника, о которой ты говорил в прошлый раз. Я намереваюсь подать заявку.
Глаза Ли Ци наполнились недоумением.
«Он же уже убил всех злодеев, зачем теперь становиться вспомогательным стражником?!»
«Что он задумал?!»
— Хватит тянуть. Веди.
У Чэня уже вёл свою лошадь к городу Цанву, окликал Ли Ци, который всё ещё не до конца осознал ситуацию.
Вступление в Управление подавления демонов в качестве вспомогательного стражника было первым шагом его плана.
Далее У Чэня намеревался примкнуть к двум фракциям наёмников в городе.
Причина была проста: Управление подавления демонов, наёмники — все эти силы имели собственные информационные сети.
А больше всего У Чэня нуждался именно в свежих новостях из мира боевых искусств.
Поэтому он собирался использовать эти информационные ресурсы в своих целях.
Под напором У Чэнь Ли Ци наконец вернулся к реальности и поспешил указать дорогу.
Один за другим они направились к расположению Управления подавления демонов в городе.
Пройдя некоторое расстояние, они вошли в район, где находилось Управление подавления демонов, и количество пешеходов на улице значительно поредело.
Более того, У Чэня чувствовал, как многочисленные взгляды, как открытые, так и скрытые, скользят по нему.
Он знал, что вошёл на территорию Управления подавления демонов.
Пройдя ещё немного, в поле зрения показался комплекс павильонов и зданий, окружённых высокими красными стенами.
За стенами взад и вперёд патрулировали несколько команд капитанов, чьи форменные плечи были вышиты свирепыми волчьими головами.
Они подошли к главным воротам Управления подавления демонов.
Ли Ци объяснил дежурному капитану, почему привёл У Чэня, затем передал мешку для хранения на проверку. Оглядев его, капитан стражи ошарашенно уставился на них, когда пара без всяких препятствий прошла прямо в Управление подавления демонов.
Сначала были подсчитаны головы злодеев. Затем предстоял поход в Оружейную палату Управления подавления демонов для обмена на боевые искусства.
— Два руководства по боевым искусствам уровня Сгущения Крови?
Хранитель Оружейной палаты Управления подавления демонов с лёгким удивлением посмотрел на У Чэня.
— Одного руководства уровня Сгущения Крови должно быть достаточно. Не лучше ли будет обменять остальное на пилюли для укрепления фундамента?
— Благодарю за совет, капитан, но пилюли мне не нужны.
— Другое руководство по боевым искусствам предназначено для кого-то другого, — вежливо сказал У Чэня.
Он небрежно бросил отговорку, не заботясь, поверит ли ему человек.
Раньше он испытывал всяческие опасения при обмене на боевые искусства, но с каждым днём его уровень стремительно рос, и эти опасения исчезли.
Например, если бы хранитель сейчас выдал два руководства уровня Сгущения Крови, а затем попытался выяснить, зачем они ему оба.
Это заняло бы всего один день.
И тогда человек обнаружил бы, что ему противостоит эксперт истинного уровня Протекающей Пустоты.
Такой темп совершенствования дал У Чэня уверенность в том, чтобы небрежно придумать отговорку в Управлении подавления демонов и сразу попросить два руководства уровня Сгущения Крови.
Видя твёрдую решимость У Чэня, капитан больше ничего не сказал. Он достал два скопированных тома руководств по боевым искусствам уровня Сгущения Крови, передал их У Чэня и списал очки вклада.
С двумя руководствами уровня Сгущения Крови в руках У Чэня последовал за Ли Ци в отдел Управления подавления демонов, отвечающий за набор новобранцев.
Благодаря знакомству с Ли Ци, который мог поручиться за него, процесс был простым. После записи его имени и уровня, а также подтверждения его культивации уровня Сгущения Крови, У Чэня получил поясной жетон вспомогательного стражника Управления подавления демонов.
«Значит, прецедент, когда культиваторы уровня Сгущения Крови служат вспомогательными стражниками, всё же существует?»
Подумал У Чэня, держа в руке чугунный поясной жетон вспомогательного стражника.
Ведь во время его зачисления капитан лишь на мгновение удивился, услышав, что он находится на уровне Сгущения Крови, но не задал никаких дальнейших вопросов. Он решил, что для культиваторов уровня Сгущения Крови, устраивающихся на работу вспомогательными стражниками в Управление подавления демонов, это, должно быть, обычное дело.
Этим и объяснялось, почему никто не счёл это странным.

Комментарии

Загрузка...