Сюй Лэ говорила искренне. У неё не было никаких тайных помыслов, когда она предлагала У Чэнившего остаться в поместье.
Хотя У Чэня ничего подобного не озвучивал, она чувствовала его отстранённость и холодную неприступность.
Единственным её мотивом был страх: а вдруг разрозненные бандиты перегруппируются и нанесут ответный удар по поместью?
Если У Чэня задержится здесь ещё на пару дней, это само собой обеспечит им безопасность.
Впрочем, прошлой ночью бандиты потеряли по меньшей мере половину своих людей от рук юноши, стоявшего перед ней. После столь сокрушительного поражения Сюй Лэ сомневалась, что у них хватит духу вернуться.
В конце концов, обладай этот сброд хоть какой-то дисциплиной, поместье пало бы уже давным-давно.
Обдумав туманные слова Сюй Лэ, У Чэня кивнул.
— Хорошо. Я подожду несколько дней, как вы и предложили, молодая госпожа.
Речь шла о Жемчужине Хранения Души — артефакте, в котором остро нуждался его наставник. Поэтому, независимо от исхода или возможности получить хоть какую-то зацепку, У Чэня считал своим долгом остаться.
Ожидание затянулось на три дня, но У Чэня не сидел сложа руки.
Первым делом он принялся за изучение всех руководств по боевым искусствам, что хранились в поместье.
Учитывая его неоценимую заслугу в обороне, Сюй Лэ не раздумывая открыла У Чэнившего доступ в хранилище техник поместья Цинфэна.
Сейчас, если бы У Чэня хоть словом обмолвился об отдыхе, Сюй Лэ невольно задалась бы вопросом: не намекает ли он, что ей пора прийти и согреть его постель?
И ничего не поделаешь. Сила, которую явил У Чэня, была поистине безграничной, к тому же он искал такое сокровище, как Жемчужина Хранения Души.
Каждое его слово и жест заставляли молодую хозяйку поместья искать в них скрытый смысл.
К счастью, ничего подобного не произошло.
[Хранилище техник поместья Цинфэна]
На полках лежали пять руководств по боевым искусствам уровня Закалки Органов и более сотни других, самых разных текстов.
Для любого другого это собрание показалось бы огромным, но в глазах У Чэня оно выглядело довольно скудным.
Впрочем, У Чэня всё понимал.
Жители этого мира обычно практиковали лишь горстку техник и методов совершенствования. Большее им было ни к чему, а значит, и нужды собирать огромные библиотеки не возникало.
«Изучу их все, одну за другой».
У Чэня не привередничал. Он начал методично перелистывать свитки и книги.
Всего за полдня он просмотрел больше сотни руководств.
«Жаль. Прибавка к характеристикам от техник четырёх стадий закалки тела становится всё меньше. Интересно, когда моя Сила Ци совершит следующий качественный скачок?»
У Чэня прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Теперь, поглощая знания из каждого нового руководства, он едва чувствовал тёплый поток, разливающийся по телу, — и то лишь при предельной концентрации.
Это означало, что для очередного повышения атрибута силы потребуется просто невообразимое количество книг.
«Шаг за шагом...»
У Чэня подавил нетерпение и вернул руководства на полки.
Делать было больше нечего, и он вернулся в боковую комнату, которую специально для него подготовили.
На третий день над поместьем внезапно раскатился взрыв громоподобного, безудержного смеха, эхом отдаваясь в каждом уголке.
— Ха-ха! У меня получилось!
— Я успешно совершил прорыв!
У Чэня проснулся, привел себя в порядок и поднялся на ноги.
Голос раздался из глубины задней горы, переполненный с трудом сдерживаемой радостью. По этим словам У Чэня сразу понял, что старый хозяин поместья успешно завершил уединение для прорыва.
Тем временем стражники в поместье отчаянно расчищали завалы и уносили бесчисленные тела погибших, чувствуя себя так, будто их жизнь катится в пропасть. Но стоило им услышать этот знакомый голос, как в их глазах мгновенно вспыхнула искра надежды.
— Старый хозяин поместья! Это голос старого хозяина поместья!
— Как чудесно! Старый хозяин поместья успешно пробился!
— Поместье Цинфэн вернет себе былое величие!
Выжившие в поместье разразились ликующими криками, взмывающими к небесам. В их глазах эксперта сферы Совершенного Сосуда было более чем достаточно, чтобы вернуть поместью былое могущество.
— Дедушка успешно совершил прорыв!
Юный господин поместья, Сюй Ле, помогала стражникам переносить тела, когда услышала голос деда. В ее глазах вспыхнул восторг, и она устремила взгляд на источник звука.
Впрочем, в отличие от остальных слуг, она сохранила самообладание.
Сюй Ле продемонстрировало спокойствие и выдержку, подобающие истинному хозяину поместья.
Под всеобщими полными надежды взглядами из-за горы показалась сухощавая седовласая фигура.
Разумеется, это был не кто иной, как старый хозяин поместья Цинфэна.
Не успели окружающие толком разглядеть его, как фигура в несколько прыжков преодолела расстояние и оказалась прямо на стене у главных ворот поместья.
Хотя тело старого хозяина поместья все еще оставалось худым, его прежняя мертвенная бледность и изможденность исчезли без следа.
Его духовная сущность слилась с Ци и Кровью, источая мощную, бьющую ключом жизненную силу.
На мгновение старому хозяину поместья показалось, будто он вернулся в годы своей молодости.
«Эти бандиты и их грязные методы...»
«Все они заслуживают смерти!»
По дороге сюда он мельком заметил разрушенные стены и сожженные здания. Ему не нужно было объяснять, какая беда постигла поместье.
«К счастью, поместье устояло. Оно продержалось как раз до моего прорыва!»
«А теперь пришло время заставить их заплатить кровью!»
«К тому же это отличная возможность продемонстрировать мощь сферы Совершенного Сосуда перед всеми обитателями поместья».
С этими мыслями старый хозяин поместья глубоко вздохнул и громогласно крикнул в сторону окрестных горных лесов.
— Раз вы посмели явиться сюда, почему же теперь прячетесь?!
— Выходите и сразитесь со стариком лицом к лицу!
Усиленный мощью сферы Совершенного Сосуда голос старого хозяина поместья раскатился подобно грому. Он бесконечным эхом пронесся по горам, заставив бесчисленных птиц испуганно взмыть в небо.
Однако прошло несколько мгновений, а из лесу никто не ответил.
Брови старого хозяина поместья сошлись на переносице. — Что, этому старику самому идти и вытягивать вас?
Его голос снова грянул громом, взметнув в воздух вихрь опавших листьев, но лес по-прежнему хранил гробовое молчание.
«Что, прознали о моем прорыве и теперь боятся даже пикнуть?»
Морщины на лбу старого мастера разгладились. Холодно хмыкнув, он приготовился ворваться в чащу, чтобы отомстить за павших воинов своего поместья.
Он собирался смыть позор, который недавно обрушился на его дом.
В этот миг к нему подбежала Сюй Лэ. — Дедушка, бандиты отступили еще несколько дней назад! — поспешно воскликнула она. — В лесу никого нет!
Старый хозяин поместья: —...
Услышав это, старик замер, на мгновение лишившись дара речи.
«Хотел явить свое величие, а в итоге лишь выставил себя дураком».
Он даже не заметил, что в лесу пусто.
Его старческое лицо залил румянец. Посмотрев на стоящую перед ним внучку, он благосклонно сменил тему.
— Значит, это моя внучка повела за собой людей и прогнала захватчиков?
— Ты всё больше становишься похожа на истинную главу поместья!
Он довольно похлопал Сюй Лэ по плечу.
Услышав похвалу, Сюй Лэ неловко покачала головой: — Дедушка, это не я прогнала бандитов.
Она не посмела присваивать себе чужие заслуги, тем более что правда всё равно бы всплыла. Девушка честно объяснила.
— Нас спас молодой господин, которого я пригласила с аукциона Торговой ассоциации клана Цзян.
— Если бы не он, поместья Цинфэна, скорее всего, уже не существовало бы...
Она вкратце пересказала события тех дней. Старый мастер наконец всё понял, хотя ему и показалось, что внучка преувеличивает.
«Один человек защитил целое поместье и заставил бандитов бежать?»
«Даже сейчас, достигнув царства Бездыханности, я не уверен, что смог бы с такой легкостью отразить осаду нескольких тысяч разбойников».
«Может, она приукрашивает?»
— Этот благодетель всё еще в поместье? Я должен лично навестить его и выразить почтение. — Хотя старик и сомневался в правдивости слов внучки, он понимал, что правила приличия нужно соблюсти.
Сюй Лэ кивнула: — Да, дедушка.
— Он согласился остаться еще на пару дней только потому, что ищет Жемчужину Хранения Души. Дедушка, тебе что-нибудь известно о ней?
Старый хозяин поместья резко вдохнул: — Жемчужина Хранения Души? Этот человек ищет её?
По его мнению, любой, кто зарится на Жемчужину Хранения Души, не может быть слабым, а его происхождение, скорее всего, еще более внушительное.
В таком случае у него не осталось сомнений, что этот гость действительно обладал силой, способной разогнать бандитов.
Сюй Лэ кивнула. Она уже собиралась расспросить деда подробнее, как вдруг заметила вдалеке знакомую фигуру.
Это был У Чэня.
Она указала рукой: — Дедушка, тебе не нужно никуда идти. Наш благодетель уже здесь.
Старый мастер проследил за её жестом и увидел невозмутимого юношу, неспешно идущего к ним.
Старик огляделся по сторонам.
Кроме этого юноши, поблизости никого не было.
Только тогда старый хозяин поместья пристально посмотрел на приближающегося гостя, и в его глазах промелькнуло изумление.
«Этот человек... он ведь совсем юн!»

Комментарии

Загрузка...