— Дальше я сам.
— Просто подождите здесь.
Бросив эти сдержанные слова, У Чэня не стал задерживаться и бросился туда, где разгоралась самая яростная схватка.
Эта картина повергла стражников, стоявших рядом с Сюй Лэ, в полное изумление.
Они ели, пили и жили за счет поместья, а их боевые тренировки обошлись казне в неисчислимое количество серебряных монет.
И тем не менее никто из них не мог поручиться, что готов пожертвовать ради поместья собственной жизнью.
«Да сколько же вам платит поместье, чтобы ты вот так рисковал головой?»
Поэтому, столкнувшись с бесстрашным натиском У Чэня, все они — за исключением юной госпожи Сюй Лэ, испытывавшей лишь благодарность, — смотрели ему в спину как на безумца.
И это несмотря на то, что У Чэня уже продемонстрировал всем силу, далеко превосходящую возможности обычного мастера боевых искусств.
Но в глазах стражников противостоять одному противнику и сражаться с целой ордой свирепых бандитов было совершенно разными вещами!
Броситься в одиночку против врагов означало лишь искать смерти!
К тому же, обладая такой силой, разве не мог он поступить как бандиты — отыскать сокровищницу и разграбить все золото и драгоценности?
Обязательно было так упираться и защищать это поместье?
...
Фигура У Чэня стремительно рванулась к той части поместья, где скопилось больше всего бандитов.
Раз уж он решил перебить разбойников, его совершенно не волновало чужое мнение.
Эти бандиты, явившиеся на так называемый Сбор Героев, в чужих глазах казались грозной силой, но для него лишь единицы стоили хотя бы мимолетного взгляда.
Единственное, что доставляло У Чэня неудобства, — это их бесчисленное множество.
Впрочем, в конечном счете это были всего лишь цифры.
На предельной скорости У Чэня метался из стороны в сторону по всему поместью, в мгновение ока преодолевая сотни футов.
Однако стоило ему понестись во всю прыть и раз за разом взмахивать клинком, сражая бандитов, как восемь истоков ци в его теле стали с заметной скоростью увядать.
Истоки ци, еще недавно круглые и гладкие, словно кровавый нефрит, за время, необходимое для сгорания одной палочки благовоний, сморщились, превратившись в сушеный виноград.
Но У Чэня даже не растерялся: он засунул руку в пространственный мешочек, вытащил несколько восстанавливающих пилюль размером с бычий глаз и запихнул их в рот.
ХЛЫСЬ! БУЛТЫХ!
Едва пилюли оказались в желудке, как ци, подобная свирепому дракону, бешено закрутилась внутри.
Одним мощным импульсом сгущенная ци подхватила и усвоила семь-восемь десятых лекарственной силы пилюль, и истоки ци начали стремительно восстанавливаться.
«Будь у меня еще десяток-другой техник закалки органов, чтобы сделать ци пяти органов еще мощнее, эти пилюли, наверное, таяли бы во рту от одного касания!»
Переведя дыхание и проглотив еще парочку пилюль, он заставил ци циркулировать без остановки, и вскоре истоки ци у У Чэня вернулись в прежнее состояние.
Тогда он поднял взгляд, высмотрел следующую группу бандитов и с клинком наперевес ринулся в бой.
Утренний свет пронзил горы, рассеивая предрассветный туман и освежая пейзаж внутри укрытого среди вершин поместья.
Спустя всего одну ночь некогда безмятежное Цинфэн, окруженное со всех сторон горами, было не узнать. Если не считать четырех главных стен, оставшихся относительно целыми, бесчисленные постройки внутри выгорели дотла, превратившись в руины, над которыми все еще поднимался редкий дымок.
Среди пепелища валялись изуродованные тела. Некоторые принадлежали местным жителям, но большинство составляли бандиты, прибывшие на Сбор Героев.
Присмотревшись к трупам разбойников, можно было заметить, что смерть их была легкой: почти все погибли от одного смертельного удара и не успели помучиться.
Разумеется, во всем этом была лишь заслуга У Чэня.
ВЖУХ!
Устроившись в относительно уцелевшей боковой комнате, У Чэня сделал глоток чая, поданного служанкой, и медленно выдохнул мутный воздух.
Лицо его было смертельно бледным, а аура — несколько хаотичной.
Дело было вовсе не в ранении. Просто половина ночи непрерывной резни при всей ее простоте, пусть даже с постоянным приемом восстанавливающих пилюль, измотала его до предела бесконечной беготней.
Поместье Цинфэн раскинулось на огромной территории, и даже его закаленное тело устало от непрерывного спринта.
«Хорошо еще, что это был я. На моем месте любой другой уже давно бы свалился с ног».
У Чэня не претендовал на всю славу за разгром и отступление бандитов, но считал, что внес свой посильный вклад.
Осушив чашку чая и покончив с едой, принесенной служанкой, У Чэня устроился в кресле и прикрыл глаза, чтобы немного передохнуть.
Примерно полчаса спустя из коридора донеслись торопливые шаги.
Распахнув глаза, он увидел, как в комнату вбегает юная госпожа поместья Цинфэна.
— Простите, что заставила вас ждать, молодой господин!
Сюй Лэ знала, что У Чэня не любит лишних слов, поэтому не стала тратить время на приветствия и сразу с уважением протянула ему то, что держала в руках.
Три багровые серебряные банкноты.
Тридцать тысяч серебряных таэлей!
— Молодой господин, это всё серебро, что осталось в поместье...
На лице Сюй Лэ отразилось беспокойство. Она уже собиралась попросить У Чэня дать им немного времени, чтобы собрать ещё тридцать тысяч и выплатить обещанные за защиту поместья шестьдесят тысяч таэлей в полном объеме.
Эта сумма вовсе не была завышенной — вклад У Чэня сполна оправдывал такие деньги.
В конце концов, она своими глазами видела методы У Чэня прошлой ночью. Девушка прекрасно понимала, что бандиты, собравшиеся на так называемое Собрание Героев, отступили главным образом благодаря стоявшему перед ней юноше.
Но прежде чем она успела договорить, У Чэня взмахнул рукой.
— Не нужно. Тридцать тысяч так тридцать тысяч.
У Чэня не хотел терять время на повторную поездку в поместье Цинфэна. К тому же, пока поместье соберет ещё тридцать тысяч серебряных таэлей, пройдет наверняка не меньше месяца.
Серебро и так постепенно теряло для него ценность. Он опасался, что через месяц тридцать тысяч таэлей станут каплей в море и от них уже не будет никакой пользы.
— Впрочем...
У Чэня вдруг кое-что вспомнил. Он окинул взглядом юную госпожу, которая после бессонной ночи тоже выглядела слегка уставшей, и спросил.
— Юная госпожа, доводилось ли вам слышать о сокровище по имени Жемчужины Хранения Души?
Сюй Лэ кивнула: — Я слышала о ней от дедушки. Эта вещь приносит огромную пользу духовной душе и полностью незаменима для экспертов царства Превращения Дракона.
У Чэня кивнул.
«Она знает, что Жемчужина Хранения Души полезна для духовной души и необходима в царстве Превращения Дракона. Похоже, ей действительно кое-что известно об этом артефакте».
Это также косвенно подтверждало, что знатные семьи с богатым наследием знают куда больше бродячих мастеров боевых искусств.
— Тогда не знаете ли вы, юная госпожа, где еще могли промелькнуть слухи об этой Жемчужине Хранения Души? — продолжил он расспросы.
Он решился спросить так напрямую, поскольку сила поместья Цинфэна не была ничего особенного. Даже если он сболтнет лишнего, У Чэня был уверен, что сможет без труда подавить их сопротивление.
Но Сюй Лэ заглядывала не так далеко. Услышав его вопрос, она на мгновение замерла.
«Где промелькнули?»
«Ты спрашиваешь меня, находящуюся в царстве Закалки Органов, о вещах уровня царства Превращения Дракона?»
И всё же она поспешила ответить, произнеся с почтением: — В императорском дворце.
«Отлично. Пустой вопрос».
Услышав ответ, У Чэня мысленно вздохнул.
Он и сам понимал, что в императорском дворце наверняка найдется такое сокровище, как Жемчужина Хранения Души. Сидящий на драконьем троне правитель без сомнений был могущественным экспертом царства Превращения Дракона.
Иначе как бы он держал в страхе всю великую империю Юнь и не позволял узурпировать свой трон на протяжении нескольких веков?
В конце концов, в этом мире высшая сила принадлежала индивиду, поэтому власть закономерно доставалась сильнейшему.
Значит, тот, кто восседал на драконьем троне, просто обязан был быть мастером царства Превращения Дракона, способным внушать трепет всему миру.
Проблема заключалась в том, что сам он находился лишь в царстве Коагуляции Крови.
Как у него вообще могли быть силы явиться в императорский дворец и посягнуть на великое сокровище монарха!
«Поход туда станет билетом в один конец».
У Чэня смутно помнил, что сейчас идет 404 года эры Великой Юнь.
Он понятия не имел, может ли эксперт царства Превращения Дракона прожить 404 года.
Но даже если этот старый и дряхлый мастер царства Превращения Дракона дожил до наших дней, он наверняка прикончил бы культиватора царства Коагуляции Крови с силой безупречного уровня так же легко, как пошевелил бы пальцем.
Так что императорский дворец сейчас определенно не входил в число мест, куда ему стоило соваться.
Получив столь лаконичный и точный ответ, У Чэня понял, что даже если Жемчужина Хранения Души существует где-то еще, юная госпожа об этом точно не знает.
Он поднялся, отряхнулся и уже собирался завершить эту поездку, чтобы отправиться сдавать головы злобных бандитов в Бюро Подавления Демонов.
Но тут он услышал, как Сюй Лэ на мгновение задумалась и сказала.
— Вы ищете Жемчужину Хранения Души, молодой господин?
У Чэня кивнул, и Сюй Лэ продолжила.
— Раз так, почему бы вам, молодой господин, не погостить в поместье два-три дня и не дождаться, пока мой дедушка выйдет из уединения для прорыва?
— Думаю, дедушке известно больше подробностей о том, где можно отыскать Жемчужину Хранения Души.

Комментарии

Загрузка...