— Я тут случайно набрёл на эту Жемчужину Духовного Хранилища.
У Чен улыбнулся. «Мне просто интересно, может ли это вам чем-нибудь помочь, старший?»
Старик у него на плече кивнул.
— С её помощью я смогу очистить печать на руке этой молодой госпожи за десять дней.
— Тогда побеспокою вас, старший, — У Чэнь протянул Жемчужину Духовного Хранилища.
Старик не стал ломаться или церемониться. Он просто подобрал Жемчужину Духовного Хранилища, которая достигала трети его собственного роста, и, превратившись в полосу света, растаял в бронзовой статуе.
Его не было девять дней.
Когда старик появился снова, У Чэнь заметил, что тот больше не сидит у него на плече, а парит в воздухе прямо перед ним.
К тому же его облик стал намного плотнее, а борода и черты лица — куда отчётливее. Похоже, Жемчужина Духовного Хранилища подействовала на славу.
— Я немного вспомнил. Это тебе.
Старик взмахнул рукавом, и наружу вылетел предмет, зависнув перед У Чэнем.
Это был нефритовый жетон с высеченными на нём двумя иероглифами: «Небесная Звезда».
— Старший, что это? — У Чэнь взял жетон, излучавший мягкое нефритовое сияние, и во все глаза уставился на него.
— Это жетон перемещения. С его помощью ты можешь входить сюда и покидать это место, когда пожелаешь.
— Однако, — чуть слышно пояснил старик, — при каждом использовании энергия нефритового жетона будет полностью истощаться. Чтобы применить его снова, тебе придётся отыскать Духовный Объект вроде того «Духовного Озера Земляного Молока» и вымочить в нём жетон.
— Благодарю вас, старший... Учитель, за это сокровище! — глаза У Чэня заблестели, и он поклонился старику.
«Имея этот нефритовый жетон, я смогу забрать всю эту сокровищницу себе!»
«Отыскать Духовные Объекты, нужные для жетона перемещения, окажется непросто, но пока это заботит только меня».
«Наконец, стоило мне покинуть эту секретную обитель, как я оказался в Царстве Сгущения Крови».
«Все сокровища мира будут моими!»
Однако, прежде чем юноша успел завершить поклон, старик взмахнул рукавом, и невидимая сила заставила его выпрямиться.
— Между мастерами боевых искусств нет нужды в подобных церемониях. Что же до «Учителя» — в этом тоже нет необходимости.
— Когда вернёшься, просто не забывай оставлять перед бронзовой статуей две варёные Рыбы Сокровищ.
— Перед бронзовой статуей... Оставлять две варёные Рыбы Сокровищ?
У Чэнь почувствовал неладное. — Учитель, неужели Жемчужина Духовного Хранилища вам не помогла?
— Одна Жемчужина Духовного Хранилища помогла мне вспомнить лишь пару никому не нужных пустяков из прошлого.
Старик вздохнул. «Когда я разберусь со знаком на руке этой молодой леди, ее сила будет в основном израсходована. Я смогу продержаться еще максимум два или три месяца, прежде чем полностью исчезну».
— Но я уже оставил сектантские семена Небесной Звезды. Если мне придёт срок уйти, я ни о чём не пожалею.
Старик говорил спокойно, но У Чэнь при этих словах забеспокоился.
«Этот учитель, которого я только что признал, явно хранит в голове несметные сокровища боевых искусств, а его уровень непостижим».
«Жаль только, рассудок его подводит. Если бы он остался здесь, я мог бы получать верные боевые искусства всякий раз, когда наведываюсь в секретную обитель».
«Ни за что не позволю моему учителю умереть».
Он сразу сказал: «Учитель, вы должны сохранять бодрый дух и прожить еще пару лет! Когда я уйду на этот раз, ваш ученик сделает все, что в его силах, чтобы найти для вас больше Жемчужин-хранилища душ и отплатить за вашу доброту!»
Старик махнул рукой. «Жемчуг-хранилище душ — это предметы, которые можно найти только в руках мастеров боевых искусств Царства Превращения Дракона. То, что вы нашли его, уже является большим подвигом».
— К тому же ты всего лишь мальчишка из Царства Сгущения Крови. Просто постарайся выжить вон там, снаружи.
— Не полагайся на свой талант и не нарывайся на могущественных экспертов, иначе долго не протянешь.
— Вот о чём я, твой учитель, тебя попрошу: не умирай. Живи счастливо, заведи детей, набери учеников. Этого хватит, чтобы сберечь корни секты Небесной Звезды.
Старик признавал: семнадцати- или восемнадцатилетний парень в Царстве Сгущения Крови вполне заслуживал звания вундеркинда, а то и был связан с переродившимися мастерами из затворнических великих семей.
Но как бы то ни было, истинным гением можно назвать лишь того вундеркинда, который сумел выжить.
Иначе все они — не более чем иссохшие кости в безымянной могиле.
Сказав это, старик повернулся и поплыл по воздуху к Сюэ Хунлин.
— Молодая госпожа, не забывай приглядывать за этим парнем, когда выберетесь наружу.
Сюэ Хунлин покраснела, кивнула и прошептала.
Но в глубине души она чувствовала себя совсем беспомощной.
«Я — буду приглядывать за этим парнем? За практиком из Царства Сгущения Крови?»
«Учитель, а как насчёт того, чтобы я и вам парой рыбок угостила?»
Старик больше ничего не сказал. Поманив пальцем, он заставил руку Сюэ Хунлин подняться. Ее рукав скатался, обнажив печать Дворца Крови.
Сперва Сюэ Хунлин думала, что избавиться от этой печати Дворца Крови будет долго и трудно. Но она увидела, как старик взмахнул рукавом и сделал в воздухе простое движение — и печать на ее запястье пропала.
Сюэ Хунлин остолбенела: ей верилось с трудом, что проклятая печать, мучившая её годами, исчезла вот так запросто.
— Готово.
Хотя движение было простым, парящая фигура старика вновь заметно посветлела.
Похоже, большая часть энергии, восполненной Жемчужиной Духовного Хранилища, ушла на то, чтобы снять печать Дворца Крови с запястья Сюэ Хунлин.
— Учитель, вы просто невероятны! Избавились от неё одним взмахом?!
У Чэнь подошел ближе и снова и снова потирал запястье Сюэ Хунлин, не веря своим глазам.
— Ишь чего удумал!
Польщенный похвалой старик важно задрал нос. — В мои дни я... Я... Я забыл...
Было заметно, что он хотел рассказать о каком-то боевом подвиге из прошлой жизни, но лицо его скисло. Старая хворь снова дала о себе знать: слова крутились на языке, но вспомнить их он не мог.
— Эх... Истинный герой не хвастается былыми победами. Не будем об этом.
С унылым видом он взмахнул рукавом, заложил руки за спину и тяжело вздохнул.
— Всё так, как я и говорил.
— Вы явились слишком поздно.
— Часть наследия секты Небесной Звезды давно затерялась в потоке времени. Мне больше нечего вам дать. Что до остальных сокровищ, можете забрать их себе. Я выбился из сил и должен отдохнуть.
С этими словами, прежде чем те успели почтительно поклониться, старик превратился в полосу света и умчался в главный зал.
И всё же оба повернулись к залу и молча поклонились в знак уважения.
— Давай-ка тут приберёмся.
У Чэнь окинул взглядом окрестные развалины и руины.
«Наконец, с жетоном перемещения секты Небесной Звезды я теперь здесь хозяин».
«В будущем, когда у меня появятся небесные травы, земные сокровища и разные Духовные Объекты, которым нужно надежное хранилище, лучшего места не сыскать».
«Это как бездонный мешок для хранения, целый мир сам по себе. Вот только здесь полно ограничений вроде поиска Духовных Объектов для подзарядки жетона».
«Увести их — полдела, вся загвоздка в том, где их вообще отыскать».
«Ведь если я не поспею вовремя, эти сокровища просто достанутся кому-то другому».
У Чэнь покачал головой, отгоняя эти мысли. Планы на будущее он станет строить шаг за шагом.
Сейчас же на повестке дня стояли дела поважнее.
Он посмотрел на Сюэ Хунлин и сказал.
— Сперва расчистим здесь дорожки. А с остальным разберемся в следующий раз, как придем.
Сюэ Хунлин охотно кивнула.
Они принялись за работу, и их фигуры замелькали среди развалин.
К тому времени, как они убрали бо́льшую часть обломков с дорожек и поставили на место несколько каменных столбов, прошло десять дней.
Стоя перед серой пеленой и готовясь к уходу, они окинули взглядом чистые, ухоженные тропы и удовлетворенно кивнули.
По сравнению с тем днем, когда они прибыли сюда, местность выглядела куда приятнее.
Полюбовавшись плодами своего труда, оба повернулись и шагнули в серую пелену.
Что до росших здесь целебных трав и Рыб Сокровищ, ни к одной из них они не притронулись.
«Наконец, теперь это место принадлежит У Чэню. Если они ему понадобятся, разве не лучше выловить их свежими и приготовить?»
...
Выйдя из серой пелены, они вновь оказались перед бескрайними просторами пологих, зеленых холмов.
Никаких учеников четырех великих сект у тумана не наблюдалось. Стало ясно, что в сектах действуют строгие запреты на приближение к этой туманной зоне.
Дальнейшие дни тянулись для У Чэня на редкость мирно.
Он следил за тренировками Сюэ Хунлин и патрулировал окрестности, точно лев, обходящий свои владения.
— Только вот входят ли земли за пределами этой серой пелены в пределы секты Небесной Звезды...
...или же под ее властью находится лишь то, что скрывает туман?
У Чэнь немного подумал и решил, что расследовать это подробно нужды нет. Территория, охваченная серой пеленой, и без того была огромной.
К тому же окружающий туман и бесчисленные демоны Чужого Мира служили надежной естественной преградой. Ему не приходилось бояться, что сюда кто-то проберется.
Затем он взглянул на хлопочущих учеников четырех сект и вернулся мыслями к насущному.
«Если верить моем подсчетам, до закрытия секретной обители осталось дней двадцать?»
«Ученики внутри обители наверняка начнут стягиваться обратно в последние десять дней».
«Раз так, самое время отправиться в Секту Кровавой Резни и вернуть мой Кровавый Клинок второго ранга!»
«А заодно прихватить все прочие сокровища Секты Кровавой Резни... Ну-ка, ждите меня, сукины дети!»

Комментарии

Загрузка...