Вокруг всего поместья Цинфэн тянулись стены высотой около четырёх чжанов и толщиной больше чжана. Они были настолько широки, что по ним можно было скакать всадникам вровень, и ничем не уступали крепостным.
По ним можно было судить о былом величии поместья.
Около сотни людей, последовавших за Сюй Лэ, Молодым господином поместья Цинфэн, получили ценные пилюли, оружие и прочие блага. Не говоря ни слова, они поднялись следом за Сюй Лэ на стены. Разделившись на пятёрки, бойцы заняли позиции — каждый отвечал за защиту своего чжана крепостной стены.
Вжух-вжух-вжух!
В затишье после первой волны разведки боем, устроенной бандитами снаружи, у У Чэня наконец выдалась свободная минутка. Он достал последние два руководства по боевым искусствам сферы Свертывания Крови, которые ему передал Молодой господин поместья Цинфэн, и принялся неторопливо их листать.
«Неплохо. В эту поездку мне досталось уже три руководства по боевым искусствам сферы Свертывания Крови!»
Листая брошюры в руках, У Чэнь пребывал в превосходном настроении.
Он полагал, что за это десятидневное путешествие удастся раздобыть от силы парочку трактатов да десяток тысяч лянов серебра как главной награды за миссию.
Но он никак не ожидал, что в поместье Цинфэн окажется сразу три руководства по боевым искусствам сферы Свертывания Крови!
Наконец, большинству людей хватало и одного метода, чтобы сгустить исток своей эссенции крови. Ради прорыва в высшую сферу им приходилось годами питать тело небесными материалами и земными сокровищами, тратя на это десятилетия.
И даже если кто-то вздумал бы совершенствовать исток с помощью трех техник одновременно, вряд ли дело кончилось бы быстро — напротив, разные типы ци начали бы сталкиваться, что привело бы к разрушению физического тела.
Однако У Чэнь был явным исключением.
— Парень, какой смысл сейчас пялиться в трактаты по боевым искусствам? Лучше будь начеку! Бережись скрытых стрел снаружи!...
Кто-то поблизости заметил, что У Чэнь полностью ушел в чтение, и дал ему добрый совет.
К тому моменту холмы за стенами поместья кишели людьми. Натягивая луки и прилаживая стрелы, бандиты явно исчерпали запас терпения и лишь ждали приказа пойти на новый штурм.
К тому же с момента ухода в поместье никто так и не видел Старого Хозяина — судя по всему, он затворился в покоях ради прорыва в следующую сферу.
Разумеется, эта весть ещё не просочилась наружу. Иначе бандиты не ограничивались бы вялой разведкой боем, а бросились в яростную лобовую атаку.
В ответ на дружеское напоминание У Чэнь лишь кивнул, возвращая взгляд к страницам руководств.
«Тех, кто сам ищет смерти, не спасти...»
Заметив безрассудное поведение юноши, тот человек лишь легко покачал головой и умолк.
...
«За стенами поместья, в горном лесу»
На небольшом холме собралось человек тридцать-сорок.
Рослый мужчина во главе отряда занял возвышенность, окинув взглядом поместье Цинфэн в поисках слабо защищенного участка для следующего штурма.
— Босс, давай нападать прямо сейчас!...
Не в силах больше ждать, кто-то из подчиненных не выдержал и обратился к командиру, чей свирепый взгляд блуждал из стороны в сторону.
— Старый пёс внутри поместья до этих пор не показался. Наверняка сидит в затворе и пытается пробиться на новый уровень. Если мы не начнем полномасштабный штурм сейчас, то когда эта старая собака преуспеет, никому из нас не поздоровится.
— Верно, как только этот пёс шагнет в Сферу Без Утечек, на этом Сходе Героев никому мало не покажется! — поддержал кто-то, и остальные согласно закивали.
— Не спешите...
Рослый мужчина покачал головой, не выказывая ни капли нетерпения. — Подождем еще немного. Напасть, когда подтянется больше участников Схода Героев, будет куда безопаснее.
— Без капли терпения не сорвешь лакомый кусок с такого жирного зверя, как поместье Цинфэн!...
Успокоив подчиненных, он вновь перевел взгляд на далекую стену, где его внимание привлекла фигура, неторопливо листающая книгу. Лицо главаря на миг замерло.
— Хэ, а у этого сопляка уйма свободного времени!...
Наблюдая за беззаботным чтением, крупный мужчина усмехнулся и рявкнул на стоявших позади подручных.
— Принесите мой Черный Лук из Глубинного Железа!
— Есть.
Стоило ему отдать приказ, как трое мужчин тут же развернулись и бросились вниз по склону.
На лицах всех троих играли радостные улыбки.
Обычно появление этого оружия означало, что босс намерен пустить кровь врагам. А значит, штурм поместья Цинфэн начнется в ближайшие пару часов!
Троица двигалась быстро. Вернувшись на холм, двое из них с трудом тащили шестифутовый деревянный ящик, покрытый красным лаком.
Ящик весил не меньше нескольких тысяч цзиней: мужчины едва дышали, стиснув зубы, а на лбу проступили капли пота размером с фасолину.
От каждого шага их ноги на несколько дюймов проваливались в мягкую лесную почву, и к моменту, когда они добрались до главаря, икры у них мелко дрожали от усталости.
Третий нес колчан поменьше, в котором лежало с десяток черных как смоль стрел. Каждая толщиной в два пальца взрослого человека, весила она никак не меньше сотни цзиней.
Называть их стрелами было преуменьшением — скорее, они напоминали копья.
Однако этот двухтысячный цзиневый лук главарь запросто удерживал в руках. Шершавыми, грубыми, словно наждачная бумага, пальцами он легко подцепил стрелу, будто ту соломинку, и заложил на тетиву.
Гх-х-х!
Он глубоко вдохнул ртом и носом. Ци и кровь в его теле взметнулись яростной волной, а сам он вмиг раздался в плечах.
Когда его аура достигла пика, мужчина медленно оттянул тугую тетиву. Чуть скорректировав направление, он прицелился в праздно отдыхающую фигуру на дальней стене.
Гу-у-у!
Убедившись, что прицел верен, он разжал пальцы.
Железная стрела мгновенно превратилась в размытую тень, метнувшись к далёкой цели.
Она преодолела расстояние в единый миг, достигнув цели быстрее, чем успевали моргнуть глаза.
Поражала не только скорость, но и чудовищная мощь, скрытая в полете.
Угоди она кому-нибудь в голову — от той осталась бы лишь кровавая взвесь. Попади в торс — тело попросту разорвало бы надвое!
З-з-вык!
Над лесом пронесся зловещий гул. Едва он коснулся ушей, как У Чэнь почувствовал, как по телу пробежал леденящий холод.
Вскинув голову, он заметил летящую из леса черную тень, источающую убийственную ауру.
Кожа на теле еще до удара покрылась мурашками от предвкушения боли.
Вж-жух!
Пятерка пальцев мгновенно сомкнулась на рукояти сабли у пояса. Выхватив клинок из ножен, юноша легким взмахом запястья послал темно-красное лезвие навстречу железному снаряду.
Звяк!
Удар пришелся точно в цель, отбросив стрелу в сторону.
Свирепая мощь рассеялась, словно глиняный бык, канувший в морскую пудреницу. Она не причинила У Чэню ни малейшего вреда — его тело не шелохнулось даже на дюйм.
Похожая на копье стрела несколько раз перевернулась в воздухе и, не растеряв инерции, вонзилась в каменную стену неподалеку. Древко зашлось в яростной дрожи, испуская гудящий звук, словно оплакивая колоссальную силу, только что встретившуюся на ее пути.
— Ка... Какая реакция?!
— Да эта стрела толщиной с бревно!
— Невероятная силища!
—...
Подобный шум неизбежно привлек внимание окружающих.
У всех, кто стал свидетелем этой сцены, задергались веки. Даже те немногие, кто уже достиг сферы Свертывания Крови, остолбенели.
Во всяком случае, они знали, что сами не смогли бы разделить фокус внимания столь искусно — одновременно читать трактат и выхватывать клинок для отражения атаки.
А ведь эта стрела по сути была настоящим копья! Вложенная в нее сила тянула тысяч на шесть-семь!
Люди дружно сглотнули слюну, переводя взгляды в сторону далекого леса.
Если сила нападавшего была велика, то мощь стоявшего перед ними юноши казалась просто чудовищной!
—...
Под ошеломленными и безмолвными взглядами толпы У Чэнь одной рукой захлопнул дочитанные трактаты, лениво потянулся и размял затекшие мышцы.
Не обращая внимания на зевак, он устремил взгляд на лес за стенами, погрузившись в раздумья.
«Интересно, до каких сфер дошли сильнейшие из собравшихся здесь негодяев? Судя по тому, что они до этих пор ждут подкрепления и ограничиваются лишь мелкими налетами, главари вряд ли поднялись выше начальной ступени Свертывания Крови».
«Может, у них припрятаны еще какие-нибудь руководства сферы Свертывания Крови...»
«Жаль, что в поместье Цинфэн не нашлось еще парочки трактатов. Иначе к чему мне ждать прорыва Старого Хозяина? Я бы сам за три дня достиг Сферы Без Утечек и защитил это поместье!»
Поразмыслив еще немного, У Чэнь понял, что предаваться несбыточным мечтам бесполезно, и перевел взгляд в сторону.
— Впрочем...
Его взгляд упал на вот-вот застрявшее копье-стрелу.
Юноша даже слегка удивился.
«Лук, способный запустить такую стрелу...»
«...довольно забавен!»
Проследив траекторию полета снаряда, он наконец заприметил скрытый за деревьями холм.
Вух!
Легкий ветерок пронесся над стеной, и фигура У Чэня растворилась в воздухе.

Комментарии

Загрузка...