— Черт! У Кровавого Дворца припасено немало фокусов!
У Чэнь стиснул зубы, уставившись на метку на запястье Сюэ Хунлин. Он никак не ожидал такого поворота.
Этот сюрприз застал его врасплох.
«С другой стороны, в этом есть смысл, — подумал он. — Как бы столь крупная Демоническая Секта удерживала подчиненных без подобных уловок?»
— Эту метку оставил мастер Царства Сгущения Крови из Кровавого Дворца, — сказала Сюэ Хунлин.
Царство Сгущения Крови было шестым из девяти уровней боевых искусств. Можно было лишь догадываться, сколь хлопотной окажется техника, наложенная столь сильным мастером.
Сюэ Хунлин опустила рукав и крепко сжала запястье. На лице отразилось сложное чувство, когда она заговорила.
— Когда старейшина секты схватил меня в прошлый раз, все произошло слишком быстро. Я хотела сказать тебе, что соваться сюда бессмысленно, но ты ведь не стал слушать...
Ее голос затих, но затем глаза вдруг вспыхнули.
— Но я и подумать не могла, что у тебя есть связи с четырьмя великими сектами! Зря я только извела себя переживаниями!
— В любом случае, пока ты сможешь благополучно покинуть это тайный мир, остальное не имеет значения!
Видя, как у Сюэ Хунлин вдруг засияли глаза и как искренне она радовалась за него, У Чэнь невольно почувствовал укол в сердце.
Но он все равно нахмурился и спросил: «Вы пытались узнать, как можно убрать эту метку?»
«Метка на ее запястье, пожалуй, лишь видимая часть, — догадался он. — На самом деле она наверняка связана с ци и кровью носителя. Отрезать конечность недостаточно, чтобы разорвать связь с Кровавым Дворцом».
Иначе при ее непреклонном характере — такой человек скорее откусит собственный язык, чем сдастся, — она наверняка давно бы отрубила себе руку.
— Я не до конца в этом уверена, — покачала головой Сюэ Хунлин.
— Я слышала, что это дело рук мастера Царства Сгущения Крови. Пока сама не достигнешь этого царства, снять ее невозможно.
Закончив, она попыталась придать голосу беззаботный тон.
— Не переживай! Всего-то поездка во Кровавый Дворец, верно?
— Разве ты не расспрашивал о расположении Кровавого Дворца? Оказавшись там, я помогу тебе отыскать дорогу.
— А когда достигну Царства Сгущения Крови, придумаю способ сбежать.
— Тогда мы снова объединимся и вместе уничтожим Кровавый Дворец!
Сюэ Хунлин предполагала, что У Чэнь находится в Царстве Очищения Органов и что его одаренность очень высока.
К тому же у него были связи с четырьмя великими сектами или, возможно, еще более могущественное покровительство.
Однако достичь Царства Сгущения Крови было далеко не просто.
Даже если питаться бесценными травами и сокровищами во время каждого приема пищи, на это ушло бы от трех-пяти до десятка лет усердной совершенствования.
Так она давала У Чэню понять, что ему не стоит отправляться на ее поиски.
У Чэнь посмотрел, как она изображает беспечность, и мысленно покачал головой.
«Оказавшись в Кровавом Дворце, она окажется накрепко втянута в его дела. У тамошнего верховного правителя наверняка найдется тысяча способов держать подчиненных в узде».
«Угодив в эту трясину, сможет ли она вообще думать о побеге?»
«Боюсь, если мне не удастся забрать Сюэ Хунлин оттуда сейчас, при следующей встрече мы станем врагами, а не друзьями».
— Хорошо. Когда придёт время, мы вдвоём посмотрим, что за потрясающие техники припас этот верховный лидер Кровавого Дворца.
У Чэнь с улыбкой согласился и не стал развивать тему, чтобы лишний раз не тревожить впечатлительную девушку.
Но в мыслях он по-прежнему возвращался к метке на запястье Сюэ Хунлин.
«Если это всего лишь техника Царства Сгущения Крови, то с моей нынешней силой у меня есть неплохие шансы избавиться от неё во время пребывания в этом тайном мире».
«Но только если мне удастся отыскать местоположение тех разрушенных строений».
На ходу У Чэнь снова достал карту тайного мира и внимательно изучил каждый регион.
Он вовсе не намеревался тратить время на другие зоны. Вместо этого юноша хотел отыскать те самые строения, что мелькнули на световом экране при входе в тайный мир.
К сожалению, сколько бы он ни вглядывался в карту, никаких подобных мест на ней отмечено не было.
Тогда он посмотрел на идущую рядом Сюэ Хунлин. Наконец, она была прямой ученицей старейшины и носила метку Кровавого Дворца — быть может, ей что-то известно?
Поэтому он спросил:
— Здания? — Сюэ Хунлин покачала головой, и в ее глазах мелькнуло замешательство. — Я никогда не слышала ни о чем подобном, да и старейшина об этом не упоминал.
«Даже прямая ученица ничего не знает?»
У Чэнь потрепал себя за подбородок, не слишком разочарованный, и подумал.
«Даже прямой ученик не знает?»
«Лишь элитные прямые ученики имеют шанс добраться туда и вынести что-нибудь ценное».
«— Возможно, об этом знает только элита среди Прямых Учеников. Наконец, такое место обязательно будет опасным. Отправка кого-то с низким уровнем развития была бы смертным приговором, поэтому имеет смысл не говорить об этом».
«Только элитные Прямые ученики смогут попасть туда и принести что-нибудь обратно».
Эту самую карту он отобрал у очень сильного прямого ученика.
Затем он снова покачал головой.
Значит, У Чэнь полагал, что существует иное объяснение.
Это тайный мир существовало уже целое столетие, и различные секты исследовали его десятки раз, однако карта до этих пор не была полной. Значит, оставались неисследованные зоны.
«И после этого они говорят о тщательных поисках!»
Это тайный мир существовало уже столетие и десятки раз исследовалось различными сектами, но до сих пор не было полностью нанесено на карту. Должны были быть неисследованные области.
«Поговорим о недостатке усилий!»
Десятки раз, по тридцать-сорок тысяч человек за раз, прочесывавших всё вокруг подобно саранче... И они до этих пор не исследовали тайный мир до конца?
Тайный мир открывалось на три месяца. Между четырьмя основными сектами, сектой Кровавой Резни и независимыми культиваторами, которые пробрались через вход в Секту Кровавой Резни, внутри Царства очищения плоти или выше находилось от тридцати до сорока тысяч человек.
Поэтому он пришел к выводу: существует иная причина — руины располагались в зоне, которую Секта Кровавой Резни была не в силах исследовать.
И на этот раз У Чэнь переформулировал вопрос.
— Есть ли в тайном мире места, куда Секта Кровавой Резни еще не совалась? Или области, которые они не изучили как следует?
На этот раз Сюэ Хунлин задумалась и кивнула.
— Территория четырех великих сект. Членам Секты Кровавой Резни туда почти не добраться, поэтому их регион на карте набросан очень смутно.
У Чэнь кивнул. Картина начала проясняться.
«Территория четырех основных сект. Членам секты Кровавой Резни очень сложно туда добраться, поэтому карта очень расплывчата, когда дело касается их региона».
«Чтобы разобраться во всем тайном мире, мне придется наведаться на территорию четырех сект».
У Чэнь взглянул на северную часть карты, где простиралась относительно равнинная местность.
Там был нарисован бросающийся в глаза красный кружок, отмечавший вход и выход из тайного мира, которыми пользовались четыре великие секты.
То ли из-за того, что земли оставались неисследованными, то ли из-за равнинного рельефа, но на сотню ли вокруг входа четырех сект почти не было отметок гор или рек.
«Вход четырех великих сект... Если побежать на полной скорости, я преодолею это расстояние за три-четыре дня».
Он не был уверен, произошло ли это из-за того, что местность была неисследованной или просто равнинной, но за ста ли в каждом направлении вокруг входа в четыре секты было очень мало отметок гор или рек.
«Вход для четырех основных сект... Если бы я бежал на полной скорости, я, вероятно, смог бы преодолеть это расстояние за три или четыре дня».
У Чэнь примерно прикинул маршрут на ближайшее время, намереваясь избегать чересчур глубоких вылазок вглубь владений Секты Кровавой Резни.
Наконец, в одиночку обойти каждый уголок и забрать все ресурсы было слишком трудно.
У Чен примерно спланировал свой маршрут на ближайшее будущее, намереваясь не заходить слишком глубоко на территорию Секты Кровавой Резни.
У Чэнь взглянул на Сюэ Хунлин, сообщая их следующую цель.
«Давайте отправимся прямо на территорию четырех основных сект».
У Чен взглянул на Сюэ Хунлин, сообщая ей их следующий пункт назначения.
Она слегка кивнула. — Хорошо, я последую твоему примеру.
...
[«Семь дни позже.»] Семь дней спустя.
У Чэнь и Сюэ Хунлин стояли на вершине горы.
Эта гора находилась на самом краю владений Секты Кровавой Резни. С высоты этого утеса вдалеке виднелся регион тайного мира, принадлежавший четырем великим сектам.
Пейзаж перед ними был бескрайнюю череду пологих холмов и просторных зеленых равнин.
По сравнению с землями Секты Кровавой Резни — краем гор, ущелий и расселин, кишевлшим ядовитыми тварями, — территория четырех сект выглядела куда ровнее, а ландшафт казался не столь опасным и сложным.
У Чэнь отвел взгляд, сосредоточившись на точке неподалеку от подножия горы.
Там пролегала четкая разделительная линия между облаченными в темно-красные одежды учениками Секты Кровавой Резни и адептами четырех сект.
Стоя на своих территориях, они настороженно наблюдали друг за другом.
Разумеется, адепты четырех великих сект не намеревались этого терпеть, и вдоль всей границы то тут, то там вспыхивали ожесточенные стычки.

Комментарии

Загрузка...