— Из-за чего вы подрались? Отдавай!
От оглушительного голоса Сюэ Хунлин наконец сообразила, что именно У Чэнь имел в виду, протягивая руку.
Он вовсе не собирался брать её за руку!
Она-то думала, что они с Кровавым Вороном бьются за какое-то сокровище из тайного мира!
А теперь У Чэнь требовал отдать именно его!
Но из-за чего они сражались... Как она могла произнести это вслух...
Во рту у Сюэ Хунлин пересохло от горечи. Сгорая со стыда из-за собственного недоразумения, она залилась краской до самых кончиков ушей.
Е оставалось лишь опустить голову и молчать.
— Эй, с чего это ты вдруг покраснела?!
У Чэнь усмехнулся: — Ты же так громко хвасталась тогда: «Только скажи, чего ты хочешь».
— А теперь, когда я и вправду кое о чём прошу, ты вовсе не горишь желанием делиться.
— Разве тебе не стыдно?
Высказавшись, он заметил, что она по-прежнему стоит с опущенной головой и молчит. У Чэнь пренебрежительно махнул рукой.
— Да проехали.
— Глядя на твою прижимистость, понимаешь, что добровольно ты ничего не отдашь.
У Чэнь рассудил, что бы там ни не поделили практик на средней ступени Прорыва Меридианов и практик на средней ступени Нефритовых Костей, вряд ли оно того стоило, чтобы поднимать из-за этого бучу.
К тому же он уже пообещал вытащить девчонку из Секты Кровавой Резни. Они почти подружились, так что портить отношения из-за какой-то мелочи не стоило.
Он достал из пространственного меча совсем новые одежды и сапоги, припасенные заранее, и протянул их Сюэ Хунлин.
— Я явился сюда, чтобы вызволить тебя из Секты Кровавой Резни.
— Но для начала тебе нужно переодеться в другое платье, чтобы нам было проще.
Наконец, столкнись он со знакомым из Долины Очищения, он бы просто отшутился. Но если бы Сюэ Хунлин продолжала щеголять в одеждах Секты Кровавой Резни, это неизбежно привело бы к лишним хлопотам и стычкам.
— Хорошо, спасибо, — тихо ответила она.
Услышав это, Сюэ Хунлин почувствовала тепло в груди. Она поняла, что он и впрямь разыскивал именно её.
Ей оставалось лишь прошептать слова благодарности.
Кроме этого, у неё не было при себе ничего ценного, чем она могла бы отплатить ему.
Она взяла вещи из рук У Чэня. Ткань оказалась мягкой и приятной на ощупь, и девушка сразу поняла, что одежда стоила недешево.
Сюэ Хунлин нашла заросли кустарника, чтобы укрыться за ними, и переоделась.
— Наблюдая, как ты только что сражалась с тем парнем, я заметил, что твой Ветряной Клинок, Разъедающий Кости, уже достиг Совершенства.
У Чэнь услышал шаги за спиной и обернулся. К нему приближалась переодетая Сюэ Хунлин; она держалась немного смущенно — возможно, потому что впервые носила столь дорогие наряды.
Он протянул ей руководство, которое заготовил заранее.
— Эта техника передвижения похожа на ту технику клинка. Изучи её. Когда достигнешь Совершенства, сможешь сгущать её намерение.
Разумеется, эта техника называлась «Шаг лёгкой ласточки, срывающей лист: Намерение». Ее собственная техника движения и так была неплоха, а талант — исключителен.
К тому же эта массив вобрала в себя элементы уже знакомого ей боевого искусства, так что он был уверен: основы она освоит в мгновение ока.
Это облегчит ей задачу не отставать от него в дальнейшем, а со временем она и вовсе сможет стать отличной помощницей.
— Спасибо,...
снова прошептала Сюэ Хунлин, принимая толстый, в полдюйма, тяжелый фолиант по боевым искусствам.
Ощутив его вес, она отчетливо поняла, что задолжала У Чэню еще больше.
Даже если ей посчастливится вырваться из Секты Кровавой Резни, этот долг ей веком не отдать.
Но затем её взгляд упал на руководство в собственных руках.
Искусство владения клинком, полученное от У Чэня в прошлый раз, принесло ей колоссальную пользу и позволило открыть четыре меридиана во всем теле.
У Чэнь утверждал, что эта техника движения тоже относится к высшему разряду. Если ей удастся довести её до Совершенства, это станет моментом её прорыва к ступени Нефритовых Костей.
И с этим свитком в руках, даже если бы она не добыла больше ничего за всю вылазку в тайный мир, она бы сочла свой улов невероятно богатым.
Но Сюэ Хунлин понимала: сейчас дорога каждая секунда, а она не имеет права быть обузой для У Чэня. Она торопливо спрятала трактат в потрепанный холщовый мешочек на поясе.
Однако У Чэнь остановил её: — Сначала просмотри руководство и постарайся вникнуть в суть. Мы никуда не спешим исследовать этот тайный мир.
— Мы не спешим исследовать тайный мир?...
опешила Сюэ Хунлин. — А что, если кто-то другой заберет все сокровища небес и земли в этой обители?
— Ну и пусть забирают.
У Чэнь направился к пологому травянистому холму, уселся прямо на землю и с безмятежной уверенностью сказал.
— Я просто отберу их обратно.
Он сказал это так просто, словно речь шла о самых будничных вещах — так, как и должно быть.
Сюэ Хунлин: «...»
Стоя в стороне, она лишилась дара речи.
Раньше она думала, что У Чэнь — ученик какой-то праведной и благородной секты. Но теперь, услышав столь небрежно брошенные слова, она решила, что он больше похож на выходцев из демонических сект цзянху.
Глядя на профиль У Чэня, она какое-то время не поняла, шутит он или говорит серьезно.
Поколебавшись секунду, она сухо сказала.
— На этот раз в тайный мир просочилось почти четыреста практиков ступени Нефритовых Костей, от юнцов до стариков — тут и прямые ученики Секты Кровавой Резни, и вернувшиеся в спешке распорядители. Отобрать у них добычу будет куда сложнее, чем ты думаешь.
Сюэ Хунлин вовсе не пыталась сбить боевой настрой У Чэня — она лишь заметила факт.
— И это не говоря о бесчисленных мастерах боевых искусств из цзянху, владеющих коварными трюками, которые тоже пробрались внутрь в надежде урвать свой кусок пирога.
— Но всё это — еще не главное.
Она слабо вздохнула: — Самое страшное... У горных ворот в тайный мир... Ты ведь видел тех старейшин Секты Кровавой Резни, когда входил, верно?
У Чэнь кивнул: — Ага, видел.
От его беспечного тона её сердце ухтилось в пятки.
Всё это недвусмысленно доказывало, что У Чэнь не принадлежит ни к одной из четырех великих праведных сект и даже отдаленно с ними не связан. Иначе стал бы он преодолевать тысячи ли ради этой поездки?
«Изначально надо было догадаться».
Сюэ Хунлин знала об этом тайном мире гораздо больше. Вход Секты Кровавой Резни располагался далеко от проходов четырех главных сект. Путь между ними занял бы десять дней непрерывного бега день и ночь.
Раз она повстречала его сегодня, значит, он проник в тайный мир через врата Секты Кровавой Резни.
А раз он не состоял ни в одной из четырех сект, то и покинуть тайный мир через их выходы никак не мог.
Но возвращение прежним путем, через врата Секты Кровавой Резни, означало, что ему придется столкнуться с...
Свет погас в глазах Сюэ Хунлин.
— Какой же ты глупец. Тебе не стоило заходить так далеко ради меня...
На лице застыло горькое выражение.
— Это же не какие-то рядовые старейшины Кровавого Зла. Там пятьдесят два старейшины в красных одеждах, шестнадцать в серых и двое в черных.
— Если не брать в расчет старейшин в красном и сером, одни только эти двое в черных мантиях обладают силой, близкой к ступени Кровавого Сгустка.
— Когда на страже стоят такие люди, может ли кто-то из пробравшихся в тайный мир надеяться уйти невредимым?
— Даже если тебе удастся грабить других, когда через три месяца тайный мир закроется, всё в итоге всё равно достанется Секте Кровавой Резни.
— Забудь о мирских сокровищах.
— Погубишь ведь и свою жизнь...
Пока она говорила, отчаяние полностью захлестнуло её душу.
Хотя в прошлый раз У Чэню с помощью хитроумных уловок удалось заставить её мастера отступить, сам он находился лишь на начальной ступени Очищения Органов.
Но на этот раз им предстояло противостоять семидесяти старейшинам Секты Кровавой Резни!
За те три месяца, что им отведены в тайном мире, она в лучшем случае едва сможет достичь ступени Нефритовых Костей.
Два практика ступени Нефритовых Костей против семидесяти практиков ступени Очищения Органов... Тут и говорить не о чем, чья взяла. Живыми отсюда не выбраться.
Даже в самом конце, когда воины цзянху бросятся бежать из тайного мира во все стороны, она сомневалась, что даже в царящем хаосе удастся защитить У Чэня и вытащить его с земель Секты Кровавой Резни.
— Пф-ф!...
однако, едва мысли Сюэ Хунлин приняли столь мрачный оборот, до неё донесся смешок.
Она взглянула на У Чэня, не понимая, с чего это он так весело смеется.
А затем услышала его слова.
— Эти два старикана и впрямь возомнили о себе невесть что. Очищение Органов есть Очищение Органов, Кровавый Сгусток есть Кровавый Сгусток. Что за бред про «силу, близкую к ступени Кровавого Сгустка»?
— Думаешь, хоть один настоящий практик ступени Кровавого Сгустка стал бы тратить на них время?
Сюэ Хунлин посмотрела на безмятежное лицо У Чэня и его легкомысленный, насмешливый тон, и вновь умолкла.
То, что У Чэнь запугал её наставника до отступления — факт. То, что он только что играючи прикончил Кровавого Ворона, практика на средней ступени Нефритовых Костей, одним ударом — тоже факт.
Но всё это доказывало лишь то, что база совершенствования У Чэня чуточку выше, чем она предполагала.
«Поздняя ступень Нефритовых Костей, не иначе?»
«И с этим он смеет насмехаться над тем, кто находится на пике ступени Очищения Органов?!»
Пока её сердце колотилось от неопределенности, мечась между верой и сомнениями, У Чэнь пренебрежительно махнул на нее рукой.
— Бесполезно сейчас забивать себе голову всей этой чепухой. Лучше перечитай руководство по боевым искусствам еще пару раз.
— И будь начеку. Я вздремну немного — вся эта дорога меня порядком измотала.
— В этом пространственном мече есть еда и вода. Смотри не вздумай уходить на охоту, а то вернешься, а меня и след простыл.
У Чэнь бросил Сюэ Хунлин еще один пространственный мешок, а из другого достал одеяло и небольшое покрывало.
Он постелил их, укутался и отгородился от всего мира.
Сюэ Хунлин думала, что У Чэнь приляжет лишь на мгновение, но никак не ожидала, что он с таким чувством достанет постель и уснет прямо посреди поляны.
Не прошло и нескольких мгновений, как до её слуха донеслось тихое сопение.
— Да я же сама демон из Секты Кровавой Резни!...
уставившись на его умиротворенный профиль, Сюэ Хунлин скрипнула зубами. — Тебе что, совсем не страшно поворачиваться ко мне спиной?!

Комментарии

Загрузка...