Ха-а! Ха-а!
По горному лесу пронеслись тяжёлые, прерывистые вздохи. Следом промелькнула крупная фигура: она отчаянно мчалась скщрозь чащу, ломая бесчисленные сухие листья и сорняки.
На бегу мужчина безостановочно бормотал.
— Мне крышка. Дело зашло слишком далеко!
— Почтового голубя заклювали птицы этих демонических тварей. Теперь приходится рассчитывать только на себя...
Эта промелькнувшая фигура, разумеется, принадлежала Каменному Быку, который несколько дней назад покинул город, чтобы выманить демонов Кровавого Зла.
Сейчас он с головы до ног был усыпан травой и листьями. Волосы слиплись от засохшей грязи, а глаза налились кровью и пылали багрянцем. Он уже несколько дней толком не спал.
Причина крылась в простом: демоны Кровавого Зла преследовали его куда яростнее, чем он предполагал. Они накатывали волна за волной, не давая ему перевести дыхание.
Если бы не Родословная Владыки в его теле, он бы давно до смерти выбился из сил от непрерывного бега и манёвров день и ночь.
«Нужно придумать, как зайти им в тыл для внезапной атаки!»
Несмотря на то, что он угодил в серьпзный переплёт, а принесённого с собой почтового голубя заклёвывал мо я, выпущенный демонами Кровавого Зла, Каменный Бык вовсе не выглядел чрезмерно испуганным. И уж тем более он не тратил время на то, чтобы винить во всём других.
Наконец, в таком положении был виноват он сам, винить некого.
Напротив, подобная ловушка лишь разжигала боевой дух в его глазах.
Он уже планировал застать их врасплох, броситься в атаку в последний раз и проломить грудные клетки ещё парочке ничего не подозревающих тварей с помощью парных железных молотов в своих руках.
— Здоровила, тебе не уйти!
Однако, прежде чем Каменный Бык успел найти шанс повернуть назад, примерно в сотне футов перед ним на склоне возникло несколько фигур. С громовым криком они преградили ему путь.
Едва голос смолк, со всех сторон вокруг Каменного Быка появились семеро или восемь демонов, отрезая любые возможные пути к отступлению.
— Ты здоровый амбал, но ума не занимать. Всё менял и менял места, так что мы даже ловушку поставить не могли.
Окружавшие его демоны тоже выглядели ужасно измождёнными.
Они точно так же выбились из сил, преследуя Тело Владыки целыми днями напролёт. Глядя на это Тело Владыки, которое они наконец-то загнали в угол, все они кипели от ярости.
Как бы они ни тренировали и ни закаляли свои тела, они всё равно оставались смертными. Им требовалось есть и пить; они не могли обходиться без сна.
Но это Тело Владыки казалось неиссякаемым. Стоило им почти настичь его, как он черпал откуда-то всплеск силы ци, мгновенно отрывался и снова исчезал.
В общей сложности семьдесят-восемьдесят демонов, собравшихся в глубоких горах на слухи, не могли организовать нормальное кольцо за эти дни погони — вплоть до нынешнего момента.
— Разве это не доказывает, насколько властно Тело Владыки?!
Один демон облизал потрескавшиеся губы и ухмыльнулся: — Интересно, какими невероятными свойствами будет обладать великая пилюля, усовершенствованная из Тела Владыки, если её проглотить!
— Невероятными свойствами? Могу поссать, и если ты выпьешь, то среди бела дня вознесёшься на небеса.
Возможно, из-за усталости после многодневной погони Каменный Бык грубо парировал: — Хочешь отведать?
— Если этого мало, могу и нагадить. Можете отведать все вместе. Гарантирую, станешь невероятно сильным, а послевкусие останется незабываемым.
— Хе-хе!
Такое святотатство стерпеть никто не мог. Улыбки на лицах демонов исчезли, сменившись холодом, когда они уставились на Каменного Быка: — Лишь карканье смертника.
— Будем надеяться, что ты ещё сможешь издавать звуки когда мы превратим тебя в великую пилюлю.
ШУХ!
Пока они переговаривались, отставшие демоны нагнали их.
Всего больше сотни фигур окружили Каменного Быка на расстоянии семидесяти-восьмидесяти футов, наглухо отрезая пути к отступлению.
Если только у него не вырастали крылья, о побеге не могло быть и речи.
ВЖУХ! ВЖУХ!
Видя, что все на месте, над лесом пронёсся резкий звук обнажаемых клинков.
Несмотря на абсолютное превосходство в числе, демоны всё равно осторожно сжимали оружие и шаг за шагом продвигались вперёд.
Каждый знал, сколь грозно Тело Владыки. Многие уже пострадали от рук Каменного Быка раньше, а потому вели себя предельно осторожно.
Они до смерти боялись, что минутная беспечность превратит их в мясной фарш под железными молотами Тела Владыки.
— Черт побери, чего вы возитесь? Быстрее!
С выражением крайнего презрения Каменный Бык окинул взглядом сближающиеся фигуры и бросил с усмешкой: — Всего-то я один. Чего вы все так боитесь?
Он величественно стоял на месте, сжимая в каждой руке по железному молоту размером с таз для умывания.
ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ!
Он легко стукнул молоты друг о друга, издав звонкий удар, от которого у всех напряглись нервы.
Однако, демоны продолжили наступать, и вскоре оказались не далее чем в сорока футах от Каменного Быка.
Их строй снова изменился, превратившись в плотное многослойное кольцо. Сверкающее оружие было направлено прямо на Каменного Быка в центре.
На таком расстоянии для мастеров их уровня схватка завершилась бы в мгновение ока.
Нервы обеих сторон были натянуты до предела. Малейшее движение могло спровоцировать полномасштабную битву.
— Я прямой ученик старейшины в алых одеждах Кровавой Секты Убийств!
— Я забираю это Тело Владыки! Никому не сметь прикасаться к нему!
Но тут раздался оглушительный голос, покрывший всю округу и отчётливо звеневший в ушах каждого. Он заставил всех замереть, едва не спровоцировав преждевременную атаку.
Люди в шоке и подозрении огляделись по сторонам, ища источник голоса. Затем вдруг появилась фигура — она быстро шагала по плечам нескольких демонов, взмывая к Телу Владыки в центре кольца.
БУХ! БУХ! БУХ!
Стоило новичку приземлиться, как пять или шесть демонов, на которых он наступил и которые даже не успели отреагировать, обмякли, словно лишившись костей.
Мужчина молниеносно переместился в центр круга.
На нём была бамбуковая шляпа, скрывавшая глаза, и маска на рту и носу, из-за чего лицо рассмотреть было невозможно.
Он крикнул окружавшей толпе: — Тело Владыки — дар моему господину! Все немедленно отступите, иначе не вините меня за то, что пренебрегу узами товарищей по секте!
— Ты говоришь, что прямой ученик старейшины, так значит, ты прям—... — Разумеется, нашлись недовольные. Верили они ему или нет, но сначала они решили поставить под сомнение его личность.
К тому же, подумаешь, твой господин хочет заполучить Тело Владыки? Думаешь, другие не хотят?
Но не успел он договорить, как демоны увидели, что новичок вытащил нефритовый кулон цвета крови и продемонстрировал его толпе.
Нефритовый кулон, вырезанный из кровавого камня, явно был подлинным.
Это заставило некоторых учеников Внутренней Секты и элитных адептов растеряться, не зная, отступать им или нет.
Наконец, статус этого человека действительно стоял на ступень выше их собственного.
— Цзе-цзе-цзе!
Но в этот момент из толпы демонов раздался странный смешок. Когда он стих, прозвучал голос.
— Доставив Тело Владыки в секту, можно получить награду. А убийство этого прямого ученика, который сам явился прямо в лапы, даст каждому дополнительный шанс подняться до должности прямого ученика.
— Сегодня поистине день двойного счастья для нас!
Едва эти слова сорвались с губ, засомнобавшиеся демоны постепенно пришли в себя, а в их глазах вспыхнул восторг.
Эта единственная фраза открыла для них совсем новый ход мыслей!
«Раз здесь столько народу, если каждый ударит разок, поди пойми, кто именно убил этого скрытного прямого ученика!»
«К тому же, если прямой ученик погибает, разве нам не выпадает шанс занять вакантное место?»
Толпа больше не сомневалась. Они без капли страха посмотрели на прямого ученика, осторожно подбираясь ближе, готовясь нанести смертельный удар и по нему, и по его добыче.
«Вот каков стиль Кровавой Секты Убийств...»
Под бамбуковой шляпой лицо мужчины выражало полное оцепенение.
Новичком, конечно же, был У Чэнь, а вовсе не какой-то прямой ученик Кровавой Секты Убийств.
Полагаясь на мощное телосложение, он бежал целые сутки. Добравшись до глухих дебрей горного леса, он наконец заметил приметные следы и движущиеся фигуры среди деревьев.
У Чэнь сразу понял: Каменный Бык находится где-то впереди, в этом лесу.
Он помчался следом, но даже при этом прибыл как раз тогда, когда Каменный Быка уже окружили демоны, лишив возможности бежать.
Вспомнив, что в кармане у него завалялся нефритовый кулон Кровавой Секты Убийств, он решил попытаться — вдруг удастся обманом и уговорами заставить толпу позволить ему уйти вместе с Каменным Быком.
А после он мог бы вернуться в одиночку и перебить этих тварей.
Кто бы мог подумать, что титул прямого ученика старейшины Кровавого Зла не только не испугает демонов, но и заставит их возжелать убить его и занять его место?
У Чэнь на мгновение потерял дар речи. Он понимал, что это полностью отвечает привычному поведению членов Кровавой Секты Убийств.
Дерзкие и безжалостные.
Ему не оставалось ничего другого, как убрать нефритовый кулон кровавого цвета и взглянуть на возвышавшуюся в нескольких футах от него фигуру.
— Брат У!
Каменный Бык тоже разглядывал появившегося рядом с ним человека. По угольно-чёрным ножнам он с первого же взгляда узнал У Чэня — именно того, с кем пытался связаться.
Никаким прямым учеником старейшины Кровавой Секты Убийств тут и не пахло.
Что до кроваво-красного нефритового кулона, который У Чэнь только что продемонстрировал, то для человека, перебившего столько демонов, иметь при себе пару таких знаков — обычное дело.
Однако У Чэню было некогда рассыпаться в любезностях. Он протянул руку, ухватил Каменного Быка за пояс и резко подсёк ноги.
ПЛЮХ!
Тело Владыки, доставившее демонам столько хлопот, рухнуло без всякого сопротивления.
У Чэнь с легкостью поднял трех- или четырехсоткилограммовое Тело Владыки, удерживая его так, будто тот ничего не весил.
Он окинул взглядом сотню демонов и их сверкающие клинки вокруг.
ВУХ!
У Чэнь до предел выжал свою технику передвижения. Сила его рывка взметнула опавшую листву на земле, а окружающие деревья затрещали и яростно закачались.
На секунду демоны невольно сощурились.
Воспользовавшись моментом, У Чэнь молниеносно рванул вперед, взмыл в воздух и использовал плечи нескольких демонов как ступени, чтобы перемахнуть через них.
В мгновение ока его фигура растворилась в толпе.

Комментарии

Загрузка...