На следующий день, ранним утром.
К югу от города Горного Тумана.
В восьмидесяти ли от него, среди безлюдной глуши.
У Чэнь натянул плетёную бамбуковую шляпу, скрыл лицо плотной чёрной тканью и закутался в широкий тёмный плащ.
Он полностью укутался, так что его телосложение и внешность были скрыты от посторонних глаз.
Причиной столь маскировочного облачения, само собой, было желание кое-кого убить.
Убить Хэ Куя.
По первоначальному плану У Чэнь собирался начистоту разобраться с Хэ Куем еще прошлой ночью.
Наконец, прикончить практика начальной ступени Царства Нефритовых Костей для него не составляло труда.
Он подождал бы, пока тот останется один, полоснул бы его единым ударом и свалил всё преступление на какого-нибудь демонического практика. До того как тело обнаружили, он бы скрылся в лесах и горах за городом.
К тому моменту, когда Бюро Подавления Демонов обнаружило бы гибель своего новоиспеченного дознавателя, что они могли бы поделать, пусть даже в ярости?
В этом огромном мире где им вообще искать убийцу?
Однако, проследив за Хэ Куем пол-ночи, У Чэнь узнал, что после вестей о том, что уездного судью молчаливо лишили пряди волос, поведение этого человека можно было описать единственным словом: трусливое.
Хэ Куй пребывал в непрерывном ужасе, до смерти боясь, что клинок, навестивший уездного судью, следующим доберется до него. Он проводил все время в компании дюжины сомнительных дружков, ни на шаг не отходя от них.
Когда прибыла группа из Бюро Подавления Демонов, Хэ Куй зашел еще дальше: под предлогом организации пышного пира он приклеился к ним намертво.
Из-за этого У Чэнь никак не мог убить его и незаметно ускользнуть из города Горного Тумана.
Но убрать его все равно было необходимо.
Проследив за ним полночи, У Чэнь решил покинуть город посреди ночи и поджидать здесь с раннего утра — как раз для того, чтобы дать Хэ Кую кое-что уяснить.
«Да его даже Бюро Подавления Демонов не защитит!»
Прислонившись к дереву, У Чэнь сосредоточил взгляд на своей панели.
[Темно-красный хозяин] У Чен
Царство Нефритовых Костей, шестой уровень.
(Сила ци: Сотрясающий землю дикий бык) (Выносливость: Устойчивая ци)
«Клинок ветра, разъедающий кости — Намерение», «Шаг похищения листьев духа-ласточки — Намерение», «Навык ковки тела кости тигра — Совершенство», «Навык измельчения костей железной рубахи»...
Бросив взгляд на свою ступень на панели, У Чэнь поправил бамбуковую шляпу на голове и посмотрел вверх, в сторону города Горного Тумана.
«Судя по моим расчетам, эта компания уже должна подходить, верно?»
Солнце уже клонилось к зениту. Отряд Бюро Подавления Демонов выступил на рассвете.
Даже с учетом того, что семьи новоизбранных стражей подавления демонов их тормозили, они уже должны были добраться до этого заброшенного места — идеальной точки для засады и грабежа.
Но сколько ни гляди, главная дорога была совсем пуста. Вокруг ни души.
«Неужели они в последний момент сменили маршрут?»
У Чэнь нахмурился. Он решил больше не ждать и отправиться на разведку.
Он издал громкий, резкий свист.
Едва затих резкий звук, издалека донесся грохот конских копыт, и в поле зрения появилась багровая фигура.
К У Чэню мчался великолепный гнедой скакун.
— Погнали. Проверим, что там, — бросил он.
У Чэнь вскочил на коня, легко опустившись на его спину. Без малейшего промедления скакун помчался в сторону города Горного Тумана.
Всадник и конь неслись быстрой тенью.
ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ! ЦЗИНЬ!
— Никому не дайте сбежать!
— Вырежьте их всех до единого!
«...»
Он проскакал с полпалочки благовоний, прежде чем до его ушей донеслись звон оружия и яростные боевые кличи впереди.
«Мм?»
У Чэнь пришпорил коня, осадив его на вершине пологого склона. Оглядевшись вниз, он воочию увидел разворачивавшуюся внизу бойню.
Он заметил группу людей в темно-парчовых мантиях, сражавшихся с другой шайкой в пестрой одежде.
Обе стороны сошлись в смертельной схватке. Повсюду валялись отрубленные конечности, вповалку лежали убитые с обеих сторон.
На легком ветерке плыл густой смрад крови.
Взглянув на одежды и боевые стили обеих группировок.
У Чэнь наконец понял, почему отряд Бюро Подавления Демонов еще не прибыл. На них устроили засаду.
«А Секта Кровавой Резни смела...»
По резкому свисту клинков, то и дело раздававшемуся там и сям, У Чэнь узнал в противниках демонических практиков из Секты Кровавой Резни.
У Чэнь опешил происходящим.
Он прекрасно во всем разобрался. Демонические практики Секты Кровавой Резни осмелились напасть на стражей подавления демонов по дороге в город Цанву, рассматривая тех как «великое лекарство».
Наконец, в глазах Секты Кровавой Резни не было особой разницы между Бюро Подавления Демонов и адептами других сект.
«Хотя члены Секты Кровавой Резни набраны с миру по нитке, у них численное превосходство — человек сорок-пятьдесят! Стражи подавления демонов вот-вот дрогнут...»
У Чэнь с первого взгляда понял, что стражи подавления демонов с трудом держатся.
Хотя на стороне Бюро Подавления Демонов тоже было человек тридцать-сорок.
помимо десятка стражей подавления демонов и одного капитана.
остальные двадцать-тридцать человек состояли из дознавателей, отобранных только вчера, вместе с их семьями.
У этих дознавателей хватало боевой выучки на обычных бандитов, но против озверелой орды Секты Кровавой Резни они были безнадежно слабы.
Увидев ожесточенную схватку двух сторон, У Чэнь радостно прищурился.
«Редкая возможность!»
Наконец, отыскать в одном месте столько собравшихся вместе адептов Секты Кровавой Резни выпадало нечасто.
К тому же среди стольких демонических практиков У Чэнь насчитал больше тысячи очков вклада, ждавших своего часа!
Ноах!...
Он тут же хлопнул коня ножнами по крупу. Скакун понял команду и бросился на группу людей внизу склона.
Сделав всего несколько прыжков, У Чэнь взглянул на поле боя и заметил Хэ Куя, лежавшего в луже крови среди толпы. Его грудь рассекала страшная рана; очевидно, его прикончили демонические практики из Секты Кровавой Резни.
— Черт...
Увидев это, У Чэнь мгновенно рассвирепел.
Он тайком таскался за Хэ Куем полночи, продумал план убийства, раздобыл одежду наемника и даже подобрал путь для засады.
Можно сказать, он вложил немало сил в подготовку.
Он даже до мелочей рассчитал, как вступить в бой, не задев остальных стражей подавления демонов, и как скрыться после расправы над Хэ Куем.
Все задумывалось как безупречное: «дело сделал — сгинул в тени, скрыв заслуги и славу».
Но кто бы мог подумать, что ему даже не дадут покрасоваться? Секта Кровавой Резни опередила его и прикончила Хэ Куя.
Как У Чэнь мог с этим смириться?
БУХ! БУХ! БУХ!
Но раз уж все случилось, оставалось лишь броситься вниз по склону на коне и выместить злость на демонических практиках, которые вдруг объявились и разрушили его планы.
Его скакун вихрем помчался вниз по склону с силой катящегося валуна, преодолев расстояние до демонического практика всего за два-три прыжка.
Хоть на коне и не было тяжелых доспехов, сокрушительная сила движения под уклон в сочетании с его мощным сложением отбросила демонического практика далеко назад.
Из его рта и носа хлынула кровь, и он испустил дух еще при падении.
ПХУ! ПХУ!
Скакун фыркнул, довольный убийством с одного удара, и уже собирался броситься снова, чтобы растоптать следующего демонического практика.
— Тьфу ты!
Но У Чэнь вовремя его осадил.
— Подожди меня в сторонке.
У Чэнь отпустил поводья и соскочил со спины коня, не позволяя тому продолжать атаку.
Способности лошади к бою, наконец, были очень ограничены.
Таран и топтание — вот и все ее умения.
Она могла снести зазевавшегося демонического практика с одного удара, но против тех, кто настороже, толку от нее не было.
К тому же брони на ней не имелось, и один-единственный удар клинком мог стать смертельным.
Не имея возможности сражаться рядом с хозяином, конь хоть и нехотя, но понял его приказ. Он развернулся и ускакал к отдаленной открытой опушке, ожидая дальнейших указаний.
ВЖУХ! ВЖУХ!
У Чэнь приземлился посреди демонических практиков. Сверкнуло черное лезвие, и трое из них замерли, их головы легко покатились по земле.
Не успели головы упасть на траву, как У Чэнь ловкими движениями подобрал их и бросил в пространственный мешок. Все движение выглядело единым целым.
«Сила сферы Протоков Меридианов на стадии Совершенства».
По короткому столкновению У Чэнь понял, что половина присутствующих здесь демонических практиков достигла стадии Совершенства Протоков Меридианов.
До прорыва в Царство Нефритовых Костей им оставался всего один шаг.
«Значит, они безрассудно напали на стражей подавления демонов, чтобы переплавить это „великое лекарство« и пробиться на следующую ступень, да?»»
У Чэнь все понял. Должно быть, испытание на Кровавом Пути Секты Кровавой Резни было не за горами. Эти демонические практики пошли на атаку, чтобы получить небольшое преимущество в силе в надежде на щедрые награды в испытании.
Но как бы то ни было, план Секты Кровавой Резни увенчался успехом.
По крайней мере, стражи подавления демонов явно не ожидали засады всего в тридцати-сорока ли от города со стороны крупной банды адептов Секты Кровавой Резни, замаскировавшихся под торговый караван.
Застигнутые врасплох, стражи оказались растянуты в линию, к тому же им приходилось защищать новоиспеченных дознавателей и их семьи.
Задавленные числом, они были обречены на поражение. Вероятно, не пройдет и получаса, как весь отряд Бюро Подавления Демонов будет полностью вырезан клинками демонических практиков.
Самому же капитану Серебряного Волка пришлось не намного слаще. Он в одиночку сдерживал троих демонических практиков поздней стадии Царства Нефритовых Костей.
Хотя он и отрубил одному из них руку, сам он пропустил удар в грудь, и из раны хлестала кровь.
К счастью, поскольку демонические практики жаждали заполучить свое «великое лекарство», они не смазывали клинки ядом. Иначе исход боя был бы уже решен.
Даже лишившись руки, противник продолжал яростно сражаться, словно не чувствуя боли, отвечая раной на рану.
Из-за этого капитану Серебряного Волка приходилось изо всех сил отбиваться в одиночку.
Оглядывая бесстрашных, идущих на смерть демонических практиков вокруг и собственных непрестанно отступающих стражей, он понял, что должен позвать на помощь, и взревел.
— Есть среди вас новичок по имени Хэ Куй?! Он еще жив?!
— Если да, двое стражей подавления демонов, прикройте его! Ему нужно прорваться за подмогой в Управление обороны города Горного Тумана!

Комментарии

Загрузка...