В одно мгновение из трёх членов Секты Демонов, находившихся на Девятом Слое Царства Нефритовых Костей, один был мёртв, а двое тяжело ранены.
Цена? Всего лишь брошенная бамбуковая шляпа.
Бульк! Бульк!
Гу Хунбинь отступил на два шага, тяжело сглотнув. Он никак не мог поверить в то, что происходило перед его глазами.
Однако он не смел стоять ошеломлённым. Гу Хунбинь уже собирался поднять саблю, чтобы отразить следующую волну атак других членов Секты Демонов.
Но когда он поднял взгляд, то понял, что перед ним царит абсолютная тишина. Всмотревшись повнимательнее, он увидел, что большая площадка совсем опустела, а земля была усеяна телами павших членов Секты Демонов.
На этих семи или восьми трупах начисто отсутствовали головы. Из обрубков хлестала лишь алая кровь, окрашивая землю в багровый цвет — поистине жуткое и причудливое зрелище.
«Я знаю, что Секта Кровавой Резни забирает человеческие сердца, но с каких пор появилась Секта Демонов, которая забирает головы?»
Капитан Серебряного Волка Гу Хунбинь, на чьем счету было по меньшей мере два десятка жизней, почувствовал, как по спине пробежал холодок от вида аккуратных срезов на обезглавленных телах.
Хоть в голове у него и шумело, он понимал, что сейчас не время рассиживаться.
Он глубоко вздохнул и, волоча раненое тело, бросился в другую сторону, где толпились члены Секты Демонов, намереваясь выручить остальных стражников Подавления Демонов.
— Все три главы демонов убиты! Убирайтесь отсюда немедленно!...
Именно это собирался прокричать Гу Хунбинь, ринувшись вперед.
Отступят члены Секты Демонов или нет, это в любом случае послужит сдерживающим фактором и посеет страх в их сердцах.
Однако из его горла вырвалось лишь.
— Кхэ-эх...!...
И всё потому, что чья-то рука намертво впилась ему в затылок, заставив проглотить каждое слово, которое он собирался произнести.
— Старший, это... За что? — выдавил из себя Гу Хунбинь, поворачивая голову к стоявшей рядом фигуре.
«Неужели этот человек пришел вовсе не спасти нас, а планирует перебить здесь всех?»
«Сдаст членов Бюро Подавления Демонов Секте Демонов за награду, а самих демонов — праведным сектам?»
«Или он сам состоит в Секте Кровавой Резни, а значит, всем нам суждено умереть?»
По мере того как эти мысли всплывали в голове, в сердце Капитана Серебряного Волка закрадывался всё более лютый холод.
Однако У Чэнь — только что появившийся вновь, чьё лицо и фигура были скрыты под новой бамбуковой шляпой, взятой из сумки для хранения, — и не думал ничего объяснять.
Рука, державшая капитана за горло, резко дёрнула, и Капитан Серебряного Волка Девятого Слоя Царства Нефритовых Костей отлетел в сторону, словно сломанная игрушка, рухнув на пустую поляну.
«Если я позволю тебе орать, и кто-нибудь из этих гадов из Секты Демонов сбежит, разве я не понесу огромный убыток?»
Разумеется, У Чэнь не желал отпускать ни единого из них. Переловить их всех — единственный способ сделать эту вылазку по-настоящему прибыльной.
Больше всего его поражало другое: как ситуация, в которой он изначально собирался сражаться со стражниками Подавления Демонов, превратилась в их спасение.
Он швырнул Капитана Серебряного Волка в сторону, и пусть тот не смог издать ни звука, члены Секты Кровавой Резни всё равно почуяли неладное.
Наконец, Когда от рук У Чэня полегло больше десятка их соратников, стражники Подавления Демонов отчетливее всех ощутили перемену. Давление на них резко спало, они перешли в контратаку, и кольцо окружения Секты Демонов рассыпалось.
— Нажмите сильнее, братья! Похоже, капитан прикончил главаря демонов!...
— Верно! Этим тварям из Секты Демонов больше не удержаться!...
Стражники ревели во всю мочь, пытаясь как поднять собственный боевой дух, так и устрашить противников.
—.
Поскольку устрашающие крики уже прозвучали, У Чэню ничего не оставалось. Он мог лишь собирать жатву из голов столько, сколько успеет.
Вух!
Он бросился в ту сторону, где столпилось больше всего членов Секты Демонов.
Именно там Ли Ци изначально планировал прорваться, чтобы позвать подкрепление из Города Горного Тумана.
Однако успеха они не добились. Окруженные семью или восьмью членами Секты Демонов, они едва сдерживали натиск, пытаясь пробить себе путь.
— Сначала прикончим эту троицу, а потом уйдем!...
— Идет!...
Эти приспешники Секты Демонов уже почуяли неладное, но всё еще тешили себя надеждой. Когда прозвучало предложение быстренько покончить с тремя стражниками перед ними и скрыться, они тут же пришли к единому мнению.
Столкнувшись с яростными атаками Секты Демонов, двое стражников и Ли Ци встали спина к спине, из последних сил отражая удары. Их тела быстро покрылись ранами.
Но стоило полосе черного света мелькнуть рядом, как Ли Ци и двое стражников ощутили лишь дуновение ледяного ветра, а затем давивший на них груз мгновенно исчез.
В следующую секунду им в лица брызнула теплая жидкость, с ног до головы вымазав всё вокруг.
— Капитан, твои методы слишком жестоки! Посмотри на меня, я весь в крови!...
— Да уж, не мог прикончить их как-нибудь аккуратнее...
Увидев перед собой обезглавленные, но всё еще стоявшие на ногах тела, стражники с облегчением выдохнули.
Они решили, что их капитан наверняка применил секретную технику, чтобы временно преодолеть текущую культивацию и достичь Царства Очищения Органов, чем и объяснялась столь свирепая аура.
Но стоило им разглядеть фигуру, стоявшую за спинами мертвецов, как они остолбенели.
— Это не капитан!...
Только теперь они поняли, что ворвавшимся головорезом оказался тот самый странствующий мастер, который ранее скрыл лицо и на полном скаку врезался в их ряды!
«Это он...»
Остальные стражники не узнали его, но Ли Ци моментально понял, кто перед ним, заметив угольно-черный клинок в его руке.
В последнее время ему довелось повидать этот клинок не один раз.
Заметив, что незнакомец скрывает свою внешность, он сообразил, что У Чэнь не намерен раскрывать личность, и тут же отвел взгляд, чтобы остальные стражники ничего не заподозрили.
У Чэню некогда было с ними возиться; он повернулся и огляделся по сторонам.
Заметив, что дела плохи, оставшийся десяток с лишним членов Секты Демонов завопил: «Отступаем!» — и с пронзительным свистом бросился в разные стороны.
Эти люди вовсе не были слабыми практиками. Пусть большая часть силы ци иссякла в бою, один их прыжок всё равно покрывал несколько десятков футов.
А поскольку они спасали свои жизни, скорость их бегства оказалась невероятной.
Стражники Подавления Демонов уже выбились из сил. Увидев, что приспешники Секты Демонов отступают, они облегченно вздохнули и намеревались уже убрать сабли в ножны, чтобы навести порядок.
Но тут до слуха всех присутствующих отчетливо донесся хриплый голос.
— Не позвольте уйти ни единому ублюдку из Секты Кровавой Резни! Иначе я заберу ваши жизни!...
Голос казался пронизанным изнуряющим холодом, от которого у каждого стражника мороз пошел по коже.
Глядя на обезглавленные тела сектантов вокруг и их ровные, чистые срезы, стражники отчетливо понимали: раз этот человек сказал подобное, он с легкостью претворит угрозу в жизнь.
— Чего стоите?! Не упустите ни единого!...
— Сбежит хоть один — шкуру с вас живьем сдеру!...
Капитан Серебряного Волка прекрасно всё осознавал. Едва услышав этот хриплый голос, он взревел и бросился в погоню за убегающим сектантом.
Он уже разобрался в ситуации. Этому странствующему мастеру просто нужны были головы членов Секты Демонов.
Он вовсе не был каким-то великим повелителем демонов, наживающимся и на праведниках, и на грешниках, как тот думал поначалу.
Сейчас оставалось лишь беспрекословно подчиниться этому человеку.
—.
Услышав угрозы лишиться голов и лишиться шкур, разве могли стражники посметь медлить? Они собрали последние крохи сил и бросились в погоню за разбегающимися сектантами.
Пусть им было не победить в честном бою, стоило им задержать цель всего на пару мгновений, как черная тень молнией проносилась мимо, снося голову беглецу.
Не прошло и мгновения, как все присутствовавшие члены Секты Кровавой Резни были мертвы.
Оглядев усеянное обезглавленными телами поле, Капитан Серебряного Волка Гу Хунбинь наконец облегченно выдохнул. Он направился к странствующему мастеру и сложил ладони в приветственном жесте.
— Благодарю за помощь, старший...
У Чэнь как раз заканчивал срезать головы двоим членам Секты Демонов поздней стадии Царства Нефритовых Костей.
Изначально он планировал оставить этих двоих высокоуровневых практиков в живых, чтобы допросить об остальных схронах Секты Демонов, но он никак не ожидал, что они окажутся настолько слабыми и подохнут на месте.
Сложив головы в сумку для хранения, он вскинул брови на растрепанного мужчину и осведомился.
— Очень... Благодарен...
Гу Хунбинь не был новичком. Он всё понял с полуслова и поспешно отвязал с пояса серебряную сумку для хранения, вытряхивая наружу всё содержимое.
— У меня есть три тома боевых искусств Царства Нефритовых Костей, двадцать соответствующих им пилюль и серебряный билет на три тысячи лянов. В общей сложности это тянет тысяч на шесть серебряных лянов. Надеюсь, старший не сочтет это скудным...
Он всего лишь капитан Серебряного Волка, и это всё, чем он располагал. Что же до трех тысяч лянов, то их преподнес как «подарка» уездный судья.
У Чэнь кивнул. Взмахнув плащом, он без тени сомнений забрал всё до последней монетки.
— И еще кое-что, — бросил он, указывая на тела на земле.
Гу Хунбинь прекрасно понял его намерения. Тот требовал обыскать трупы и собрать добычу.
На людях он держался заносчивым и гордым Капитаном Серебряного Волка.
Но теперь он не смел и пискнуть. Он тут же повернулся к остальным стражникам и рявкнул.
— Живо за работу! Обыщите все тела и соберите всю добычу в кучу!...
Отдав приказ, он и сам принялся переворачивать тела сектантов, не обращая внимания на боль в груди.
Вскоре на земле выросла небольшая куча из разномастных склянок, баночек и горстей серебряных монет.
У Чэнь взмахнул рукавом, сметая всю добычу в свою сумку для хранения.
Гу Хунбинь подался вперед, желая произнести еще пару вежливых фраз — мол, если старший когда-нибудь заглянет в Город Цанву, его примут наилучшим образом.
Но он никак не ожидал, что У Чэнь, свистнув, мгновенно ускачет, не оставив ему ни шанса открыть рот.
Иссиня-красный скакун унес У Чэня галопом. Буквально за пару морганий он перепрыгнул через земляной холм и скрылся из виду.
—.
У Чэнь не стал сразу возвращаться в Город Горного Тумана или отправляться в Долину Очищения за заслуженной наградой.
Вместо этого он объявился в заброшенной горной роще неподалеку от Города Горного Тумана.
Он сбросил громоздкую бамбуковую шляпу и балахон, переодевшись в чистую аккуратную черную как смоль рубаху.
— Ха-а-а!...
Он шумно выдохнул, избавляясь от въевшегося запаха крови в носу и во рту, и тут же почувствовал себя намного свежее.
«Сперва подсчитаем трофеи!»
Усевшись на чистый валун, он извлек из сумки для хранения три только что добытых трактата по боевым искусствам и принялся внимательно их изучать.

Комментарии

Загрузка...