Выслушав объяснения Хэ Бая, У Чэнь кивнул. Наконец он понял: это Каменный Бык не хотел уходить, а вовсе не фракции не желали его принимать.
Наконец, носитель Тела Повелителя был лишь один. Не стоило того, чтобы все перегрызли друг другу глотки из-за человека, в жилах которого текла лишь жалкая крупица крови Повелителя.
Лучше уж пусть он никому не достанется. Оставить его в Зале боевых искусств «Сосновая волна» было честным решением для всех.
— Конечно, я не хочу никуда уходить! — раздался позади них гулкий, звучный голос. Это был Каменный Бык.
Он подслушал разговор Хэ Бая и У Чэня, пришпорил коня, чтобы догнать их, и возмущённо выпалил.
— Я в Городе Горного Тумана чуть с голоду не помер, и никто мне куска хлеба не предложил. А теперь, когда узнали, что во мне есть немного крови Повелителя, так сразу наперебой за мной бегают!
— И ещё кое-что: если я пойду с ними, а они выяснят, что эта кровь Повелителя совсем не такая уж удивительная, как они себе напридумывали? Они снова меня выбросят, как ненужную вещь?
— И ещё кое-что: а что, если я пойду с ними, а они поймут, что эта Родословная Повелителя совсем не так удивительна, как они себе воображали? Они снова просто выбросят меня на обочину?
«...»
Однако пришлось признать: в словах Каменного Быка был смысл.
Возможно, в «Сосновой волне» он и был лучшим из лучших.
Но в масштабах Города Горного Тумана его можно было назвать лишь одним из многих талантливых бойцов.
Если он отправится в крупную секту, полагаясь лишь на остатки древней крови, то вряд ли долго продержится на плаву.
«Но... Что, если Каменный Бык отправится в Город Чёрного Камня?» — подумал У Чэнь.
«Разве он не стал бы там практически непобедимым?»
У Чэнь невольно снова взглянул на Каменного Быка.
У Чэнь невольно ещё раз взглянул на Каменного Быка.
А У Чэню как раз был нужен такой талант. Если бы Каменный Бык отправился в Город Чёрного Камня, он мог бы помочь Цзян Фан превратить Торговую ассоциацию клана Цзян в мощную силу.
К тому же он мог бы продавать копии руководств по боевым искусствам, содержащие «Импульс», что создало бы стабильный источник дохода.
Наконец, демоны не будут вечно появляться на его пороге, позволяя собирать с них богатый урожай.
У Чэнь почувствовал желание завербовать его, но тут же покачал головой, отгоняя эту мысль.
Он знал: Хэ Бай не только спас Каменному Быку жизнь, но и вырастил его как родного сына.
Каменный Бык никогда не покинет «Сосновую волну».
Попытки переманить его, скорее всего, лишь породили бы вражду.
Попытка завербовать его, скорее всего, вызвала бы лишь неприязнь.
«За всю эту поездку я встретил только двоих по-настоящему способных людей»,
«Одна — Сюэ Хунлин, а второй — Каменный Бык».
«К несчастью, одна заперта и не может позаботиться даже о себе, а второй связан благодарностью и точно не отправится в Город Чёрного Камня».
У Чэнь потёр усталые глаза. Похоже, пока придётся придерживаться первоначального плана.
Убийство!
Возможно, из-за того, что Хэ Бай решил о поездке непроизвольно, их соперники в городе ещё не получили подтверждённых сведений об их передвижениях.
Если не считать нападения демонов Кровавого Зла, караван за последние два дня больше не беспокоили бандиты.
Если не считать одного нападения демонов Кровавого Зла, караван больше не беспокоили бандиты в течение последних двух дней.
Это оставило У Чена очень разочарованным.
Наконец, те, кто зарабатывал на жизнь грабежами, скорее всего, находились в розыске. Даже если правительство забирало большую часть, а награды были невелики, как говорится, с миру по нитке — голому рубаха. Если бы на него напала целая банда, он, вероятно, смог бы заработать восемьсот или тысячу серебряных. У Чэнь не был привередлив.
Раздутый мешковинный мешок, набитый головами демонов, был приторочен к седлу коня рядом с У Чэнем.
Из мешка сочилась кровь, превращая шерсть лошади в липкую, жуткую массу. Грива слиплась от засохшей крови. Помимо резкого зловония, зрелище было исключительно отталкивающим.
Входить в город в таком виде — значит поднять невообразимый переполох, поэтому У Чэнь решил сначала нанести визит в ближайшую секту за пределами Города Горного Тумана.
— Хорошо! Я прикажу приготовить трапезу в зале и буду ждать возвращения молодого господина У! — кивнул Хэ Бай.
Вглядываясь в приближающийся Город Горного Тумана, он тоже облегчённо вздохнул, и его старое лицо озарилось радостью.
Эта поездка не только обеспечила зал запасом лекарственных трав на полгода вперёд, но и позволила Каменному Быку достичь ступени Нефритовой Кости.
Эта поездка не только обеспечила зал запасом лекарственных трав на полгода, но и позволила Каменному Быку достичь сферы Нефритовой Кости.
Помимо возврата тысячи серебряных банкнот, он планировал дать У Чэню ещё две тысячи в знак своей благодарности.
Однако, когда они приблизились к городским воротам, Каменный Бык, следовавший в составе процессии, выглядел так, будто хотел что-то сказать, но сдержался.
Он постоянно бросал взгляды на удаляющуюся фигуру, желая последовать за ней, но боясь получить нагоняй от Хэ Бая.
— Хочешь отправиться в горы с молодым господином У? — Хэ Бай легко прочитал мысли Каменного Быка.
Это было нетрудно: у Каменного Быка все мысли были написаны на лице.
Каменный Бык не стал скрывать этого, глядя на старика с надеждой в глазах и ожидая кивка.
— Тогда ступай! — Хэ Бай безразлично пожал плечами.
«Тогда продолжай!» Хэ Бай равнодушно пожал плечами.
«Действительно?»
Каменный Бык подумал, что ослышался, и на лице отразилось недоверие. Наконец, Хэ Бай никогда не позволял ему покидать город, главным образом из опасения, что тот попадёт в беду.
— Сколько раз ты уже сбегал тайком сам по себе? Ты пропадал так часто, неужели думаешь, я не знаю?
Хэ Бай бросил на Каменного Быка косой взгляд. Если бы эти караваны с травами не отправились в путь, кто знает, сколько ещё времени Каменный Бык провёл бы взаперти.
Каменный Бык почесал затылок и смущённо улыбнулся. Он думал, что хорошо всё скрывал, и никак не ожидал, что Хэ Бай изначально обо всём знал.
Но Каменный Бык чувствовал, что у него просто нет иного выбора, кроме как отправиться в Долину Очищения.
Он был полон грубой силы, которой некуда было выйти. Хэ Бай не позволял ему брать в руки оружие, пока тот не достигнет Совершенства в Четырёх Проходах, поэтому в зале он мог лишь поднимать тяжеленные железные цепи.
Поначалу это было терпимо, но со временем становилось невыносимо тоскливо.
Не видя иного выхода, он тайком ускользал наружу, когда никто не видел, уходил в горы охотиться на свирепых зверей и выискивал духовные травы, о которых упоминал У Чэнь.
Так он мог не только выплеснуть избыточную силу ци, но и собрать духовные травы.
— Дедушка, я пошёл! — получив разрешение, Каменный Бык побежал в сторону Долины Очищения.
Он решил: если будет держаться рядом с таким мастером, то сможет просить у него советов по боевым искусствам. В сочетании с преимуществом обладания крупицей крови Повелителя, если тренироваться усердно, он точно сможет превзойти его в течение года!
Он полагал, что если останется рядом с таким мастером, то сможет просить у того советов по боевым искусствам. В сочетании с преимуществом обладания частицей Родословной Повелителя, при условии усердных тренировок, он определённо сможет превзойти его в течение года!
Пока он полон решимости и движется вперёд, однажды он превзойдёт У Чэня и победит его!
Пока он полон решимости и продолжает двигаться вперёд, однажды он превзойдёт У Чэня и победит его!
«...»
Глядя на то, как Каменный Бык несётся вслед за быстро исчезающим силуэтом, один из стражников подошёл к Хэ Баю и осторожно спросил:
— Старый мастер зала, Каменный Бык только-только достиг ступени Нефритовой Кости и стал огромным подспорьем для нашего зала. Вы правда просто отпустите его бродить вне города? Не боитесь, что он станет мишенью для демонов Кровавого Зла?
— Ты слишком много беспокоишься. Разве сейчас всё так же, как прежде?
Хэ Бай взглянул на стражника и ровным голосом сказал: — Лучше бы ты подумал о себе...
Хэ Бай смотрел на две удаляющиеся фигуры и размышлял о силе У Чэня. У него возникло предчувствие, и он тихо буркнул.
— Неважно, найдут ли демоны Кровавого Зла Каменного Быка. По-моему, с тем, как Каменный Бык следует за этим молодым господином У, всё может...
— Неважно, найдут ли демоны Кровавого Зла Каменного Быка. На мой взгляд, раз уж Каменному Быку выпало следовать за этим Молодым Господином У, всё может...
— Что «может»?
— Что может быть?
— Да ничего особенного. Просто все мы знаем, что секта Кровавой Резни жаждет заполучить Тело Повелителя.
Хэ Бай погладил свою седеющую бороду. — Но молодой господин У явно ещё больше жаждет найти демонов Кровавого Зла. Мы видели это своими глазами.
— Теперь, когда Каменный Бык с ним, у меня такое чувство, что молодой господин У может намеренно распространить новость о том, что Тело Повелителя бродит за пределами города.
— Распространить новость о Теле Повелителя? Но зачем?! — недоумённо спросил охранник.
— Зачем? Если я скажу тебе, что молодой господин У хочет пригласить демонов Кровавого Зла на ужин, ты поверишь?
Хэ Бай едва не лишился дара речи. Он не понял, придуриваются ли его охранники или действительно не пользуются мозгами.
Хэ Бай едва не лишился дара речи. Он не понял, притворяются ли его стражники дурачками или же просто совсем не пользуются головой.
Как они могли не видеть чего-то столь очевидного?
«Хе-хе!»
Новость о том, что Каменный Бык бродит за пределами города, разлетится повсюду. Демоны секты Кровавой Резни, услышав о Теле Повелителя, несомненно, ринутся к этому месту.
Бесчисленные демоны соберутся за городом в поисках Каменного Быка, чтобы захватить Тело Повелителя.
Бесчисленные демоны соберутся за пределами города, разыскивая Каменного Быка, чтобы захватить Тело Повелителя.
При этой мысли глаза охранников расширились. Дыхание участилось, улыбки застыли на лицах, и они выпалили.
— Если эти демоны посмеют явиться, молодой господин У перережет их всех до единого!
— Если эти демоны посмеют явиться, Молодый Господин У перережет их всех до единого!

Комментарии

Загрузка...