У Чэнь уже успел зажарить и съесть внутренности медведя по дороге назад.
Кусочки мяса после жарки были размером не больше кулака. Они весили меньше одной тысячной от общей массы зверя, но были самой ценной его частью, стоившей не менее сотни серебряных.
Поэтому из пятисот серебряных, предложенных Линь Гаоюанем, У Чэнь взял лишь те двести, что по праву принадлежали ему.
Всё остальное, как настаивал У Чэнь, было лишь пустяковой услугой.
Что же касается другой просьбы Линь Гаоюаня о помощи, у У Чэня были свои причины не ввязываться.
В уезде Фэнлинь патрулировали солдаты, так что с безопасностью всё было в порядке. Если он втянется в разборки с убийствами, то наверняка окажется в списке разыскиваемых.
Он уже был в розыске по списку наград чёрного рынка.
Если бы он попал еще и в официальный список преступников, разве не означало бы это, что ему некуда податься — ни в преступном мире, ни в законопослушном обществе?
«Бросить вызов всему миру с силой стадии Прохода Четырёх Меридианов?»
У Чэнь считал, что это безумие.
К тому же, награда за его голову уже составляла сотню серебряных. Раз Линь Гаоюань предложил еще триста сверху, значит, проблемы семьи Линь были серьезными. Возможно, это было ему не по плечу.
Покинув постоялый двор, У Чэнь зашагал по оживленным улицам.
— Прошу прощения, как мне пройти к залу боевых искусств Чэней?
У Чэнь присел перед юным нищим и бросил несколько медных монет в его щербатую чашу.
— Благодарю, господин. Просто идите по этой улице и на шестом переулке сверните направо. Идите дальше, и увидите его.
У Чэнь поднялся и, следуя указаниям нищего, свернул направо в устье шестого переулка.
Пройдя меньше сотни шагов, он увидел зал боевых искусств с табличкой «Зал Кулачного Боя Чэней».
Однако вход в зал выглядел довольно пустынно. Сквозь открытые ворота он не услышал ни ожидаемых выкриков «ХА! ХУ!» — ни топота ног.
«У них перерыв?»
У Чэнь вошел внутрь. Планировка была простой: перед ним открылась большая тренировочная площадка, окруженная зданиями из красного кирпича.
В центре двора были разбросаны каменные замки, мешки с песком, оружие, деревянные столбы и всякий инвентарь для тренировок.
На земле вокруг снарядов лежало около дюжины юношей в серых тренировочных костюмах.
Они были мокрыми от пота, их грудные клетки тяжело вздымались. Казалось, они только что закончили тренировку и были совсем измотаны.
«Такой огромный зал, а студентов всего дюжина?»
У Чэнь был немного удивлен, глядя на пустую площадку.
Он подсчитал ранее, что, учитывая размеры и население уезда Фэнлинь, зал боевых искусств должен без проблем набирать сотню учеников.
«Неудивительно, что Сунь Цан велел мне бросить вызов именно залу Чэней».
«Значит, этот зал пришел в упадок!»
Окинув всё взглядом, У Чэнь быстро оценил обстановку. Его глаза остановились на углу двора.
Там, в кресле-качалке, лежала фигура, укрывшись книгой и безмятежно дремля.
Судя по изгибам фигуры, это была женщина.
«Неужели это и есть наставник?»
У Чэнь направился к нему. Не успел он сделать и двух шагов, как из-под книги донесся приглушенный голос.
— Чего надо? Пришел учиться? Сначала иди попрактикуйся с остальными, развивай свою Ци. Это бесплатно.
— А если понравится, потом обсудим оплату за еду и тонизирующие средства.
У Чэнь перешел сразу к делу: — Я ищу мастера Чэнь Яна.
Девушка с книгой на лице замолчала: — А что такое? Пришел за Кулаком Грома?
— Да.
У Чэнь не стал скрывать. Наконец, именно ради этого он и приехал в Фэнлинь и начал искать залы боевых искусств.
К тому же, он планировал купить его за деньги. Честная сделка.
Даже если не договоримся, останемся в добрых отношениях. Нет нужды становиться врагами, если не сойдемся в цене.
— ШУХ!
Услышав подтверждение, Чэнь Сяоцин вспомнила о унижениях, которым её семья подвергалась от зала «Чжэньюань» последние месяцы. Ярость вскипела в ней, и она сорвала книгу с лица.
— Это фамильный стиль нашей семьи! Фамильный! Ты вообще понимаешь, что значит «фамильный»? Я не...
На лице читалась неприкрытая ярость. Но, взглянув на гостя, она осеклась.
Одежда: обычная.
Оружие: обычное.
Лицо... Мечта!
Её взгляд приковался к лицу У Чэня, и глаза вдруг загорелись.
Поделать было нечего. Нынешний У Чэнь сильно отличался от беженца, которым был несколько месяцев назад. Питаясь мясом и укрепляя свою Ци и Кровь, он обзавелся крепким телосложением, а его кожа натянулась на прекрасном костном каркасе, придавая ему статный и благородный вид.
Хотя его одежда была простой и невзрачной, это был лишь его обычный, скромный стиль.
Поскольку на его руках была кровь, он старался держаться мягко и дружелюбно. Однако под утонченными чертами скрывалась свирепость, которую невозможно было спрятать.
Добавьте к этому Злую Ци, которую он источал, — чего сам У Чэнь даже не замечал.
Чэнь Сяоцин взглянула на этого мужчину и была полностью очарована.
Её грубый голос мгновенно стал мягким, как шелк. Нежным, деликатным тоном она сказала.
— Фамильная реликвия... Я... Не могу решать сама...
— Я пойду спрошу дедушку!
С этими словами она вскочила с кресла и побежала к заднему двору.
— Оу.
У Чэнь кивнул и остался стоять на месте, терпеливо ожидая.
Дюжина молодых бойцов во дворе подняли головы, с любопытством разглядывая гостя.
Казалось, они тоже заметили, что сегодня с Чэнь Сяоцин что-то не так.
Вскоре Чэнь Сяоцин вернулась вместе с белобородым стариком: Чэнь Яном, главой зала боевых искусств Чэней.
— Не продается, не продается! Вели ему убираться немедленно!
— Ну дедушка, ну посмотри на него хоть разок!
Чэнь Сяоцин подтащила белобородого старика к У Чэню.
— Это глава зала Чэней. Мой дедушка.
— Мастер Чэнь.
У Чэнь вежливо поприветствовал его, сложив ладони в кулак.
Чэнь Ян окинул его взглядом: — Ты выглядишь незнакомо. Не из уезда Фэнлинь, верно?
— Я из Цинчжоу, — честно ответил У Чэнь.
— Значит, ты не из зала «Чжэньюань».
Чэнь Ян кивнул, и его мнение об У Чэне улучшилось.
— Жаль, но это фамильная техника. Мои предки завещали никогда не обучать ей чужаков. Пути предков незыблемы. У меня связаны руки...
Пока он говорил, стоявшая рядом Чэнь Сяоцин начала отчаянно подмигивать У Чэню.
У Чэню было не до неё. Он верил, что всё подлежит обсуждению, и сделал пробную ставку.
— Триста серебряных.
Чэнь Ян замер. Цена была гораздо выше той, что предлагали из зала «Чжэньюань», да к тому же те требовали в придачу его внучку.
Но он всё равно покачал головой.
— Четыреста серебряных.
Лицо Чэнь Яна дрогнуло. Сто серебряных — немалая сумма, а уж четыреста и подавно. Но он снова покачал головой.
— Пятьсот серебряных.
На этот раз Чэнь Ян помедлил несколько мгновений, прежде чем снова покачать головой.
— Шестьсот серебряных.
Теперь Чэнь Ян был по-настоящему искушен. Он видел, что этот юноша серьезно настроен на покупку.
И всё же он надеялся на цену чуть повыше. Еще сотню серебряных — и к черту предков, он продаст прямо сейчас!
Однако, как только он покачал головой, У Чэнь развернулся, чтобы уйти, отказавшись повышать ставку.
У Чэнь действительно хотел заполучить эту технику, но не собирался позволять делать из себя дурака.
Он сам когда-то подумывал о продаже техники, в которой даже содержалась концепция «Силы».
Его запрашиваемая цена составила бы всего семьсот-восемьсот серебряных, в расчете на большой объем продаж при низкой прибыли.
Запрашивать семьсот серебряных или больше за обычную технику стадии Прохода Меридианов... У Чэнь чувствовал, что старик пытается обобрать его, как идиота.
При таком раскладе девятисот серебряных в банкнотах, что были у него с собой, не хватило бы даже на две техники стадии Прохода Меридианов?
Какая нелепость!
— Не уходите, молодой господин! Мы еще можем договориться! Всё подлежит обсуждению!
Увидев, что У Чэнь уходит, запаниковал не Чэнь Сяоцин, а старый глава зала Чэнь Ян. Он засеменил следом, призывая его остаться.
Он следовал за У Чэнем, пытаясь уговорить его, но тот не замедлил шаг. Он уже достиг своего предела.
Раз сделка сорвалась, не было смысла тратить время.
— Шестьсот серебряных! Давайте за шестьсот! — тревожно выкрикнул Чэнь Ян.
У Чэнь даже не обернулся.
— Пятьсот! Мы же договорились на пятьсот! — Чэнь Ян начал чувствовать, как у него сжимается сердце.
У Чэнь не замедлил шаг ни на йоту.
— Четыреста! Ниже я не могу! — Чэнь Яну казалось, что его сердце обливается кровью.
У Чэнь остановился. Он развернулся, держа три банкноты между пальцами, и посмотрел на Чэнь Яна.
— Мастер Чэнь, каким бы прекрасным ни был сверчок, его никогда не продать по цене орла.
— С... Сделка...
Глядя на три серебряные банкноты, Чэнь Ян не стал долго мучиться сомнениями. Он выхватил их из рук У Чэня, боясь, что промедление приведет к потере даже этих трехсот!
Он был готов ударить себя за такую жадность. Если бы не он, он мог бы заработать на несколько сотен больше!
— Вот! — сделка была заключена, и Чэнь Сяоцин, которая ничуть не переживала из-за продажи семейной реликвии, подбежала с манускриптом и вручила его У Чэню.
Это был древний, пожелтевший свиток, от которого веяло стариной. Оригинал, а не копия.
Получив технику, У Чэнь больше ни на что не отвлекался.
Он сразу нашел тихий пустой угол двора, сел прямо там и начал листать манускрипт, больше не обращая внимания на деда с внучкой.
Чэнь Сяоцин, однако, с усмешкой посмотрела на деда.
— Дедушка, разве ты не всегда говоришь: «Пути предков незыблемы»? Теперь, когда эта техника передана чужаку, ты не боишься разгневать предков?
— Эх...
Чэнь Ян пренебрежительно махнул рукой. Тяжело вздохнув, старик сказал.
— Пути предков незыблемы... Так что мы просто сожжем для них немного больше бумажных денег во время следующего праздника!
— Уверен, если они получат достаточно подношений, у них не будет никаких жалоб.

Комментарии

Загрузка...