Здание «Цветы и травы», второй этаж.
Наступила ночь. Воздух наполнили звуки струнных инструментов — соблазнительная мелодия, которая не утихала ни на миг.
— Брат У, э-э... А где госпожа Сюэ?
В отдельной комнате Цзян Фан заказал несколько закусок и кувшин доброго вина, словно собирался проводить У Чэня в последний путь.
Видя, что У Чэнь готов выступить, причём в одиночку, Цзян Фан наконец спросил об этом, и в его голосе прозвучала тревога.
Как-никак, оба они были людьми цзянху. Она — безжалостная особа, за чью голову назначена награда, а её методы были связаны с сектой Кровавой Резни.
Было бы нелепо полагать, будто она будет держаться в стороне лишь из опасений, что их операция проходит в борделе.
— Сегодня я один.
У Чэнь подцепил палочками кусочек мяса, отправил его в рот, сделал глоток терпкого вина и буркнул ответ.
Даже во время еды он не забывал листать руководство по боевым искусствам, которое раздобыл у одного из подчинённых Цзян Фана.
Он был очень занят.
— Это...
Цзян Фан оказался в затруднительном положении. Поначалу он думал, что Сюэ Хунлин отдыхает в своей комнате на постоялом дворе. Он никак не ожидал, что они отправятся на дело без неё, даже не позвав.
Лишь теперь, уловив подтекст в словах У Чэня, он осознал, что Сюэ Хунлин, возможно, и вовсе покинула город Чёрного Камня.
«Один человек...»
Цзян Фан почувствовал, как растёт его беспокойство, но тут же вспомнил слухи последних двух дней о том, как секта Кровавой Резни вырезает сердца у членов банд.
Он лично осматривал трупы. Даже при своих скромных познаниях в боевых искусствах он заметил, насколько чистыми были разрезы.
Подобные методы — точно дело рук этих двоих.
Но была Сюэ Хунлин в городе Чёрного Камня или нет, стрела уже была на тетиве, и её пришлось бы выпустить.
Он сложил ладони в приветственном жесте: — Тогда придётся побеспокоить вас сегодня, брат У!
У Чэнь не ответил, продолжая молча есть.
Когда он закончил распределять очки между несколькими базовыми боевыми искусствами в своей системе, по его конечностям и торсу разлилось тепло. Разрозненная кровавая ци в теле наконец успокоилась.
«Похоже, базовые боевые искусства меня больше не удовлетворяют».
У Чэнь отложил палочки, погрузившись в раздумья. «Мне нужно больше боевых искусств. И это должны быть искусства высокого уровня».
Раньше распределение очков в одно базовое боевое искусство дарило ему ощущение мощного прилива энергии.
Это было подобно бурлящей великой реке, осязаемому чувству подавляющей силы.
Но теперь полное освоение базового искусства ощущалось как глиняный бык, вошедший в море.
Он что-то почувствовал, но совсем немного.
Он вытер рот, встал, подхватил свой угольно-чёрный клинок и направился вниз.
Цзян Фан не посмел следовать за ним. Он мог лишь наблюдать со второго этажа, молясь, чтобы У Чэнь в одиночку справился с этой напастью города Чёрного Камня.
Миновав ширму, отделявшую передний зал, он увидел двух членов банды Золотого Зуба, охранявших деревянную дверь.
— Какого чёрта ты здесь делаешь?!
Один из громил настороженно уставился на него и рявкнул.
— Оставь оружие снаружи. Таковы правила.
У Чэнь не собирался тратить время на пустые разговоры. Одним шагом он оказался перед ними, провернул ножны в руке и с силой ударил ими охранников по шеям.
Без единого звука двое стражников обмякли. Их тела сползли по стене и повалились на пол, словно они уснули.
Он двигался так быстро, что не привлёк внимания тех, кто слушал музыку на первом этаже.
Разобравшись с охраной, У Чэнь достал из-за пояса маску, чтобы закрыть лицо, после чего протянул руку и толкнул тяжёлую деревянную дверь, ведущую в игорный дом.
В игорном доме стоял невообразимый гам.
Около сотни игроков столпились у семи или восьми столов, впившись глазами в накрытые чаши и срывая голоса криками «Больше!» И «Меньше!».
Когда У Чэнь вошёл, его появление не заметил никто, кроме двух членов банды неподалёку.
Прежде чем громилы успели подойти, он развернулся и запер тяжёлую деревянную дверь изнутри, вцепившись пальцами в засов.
Засов, выкованный из очищенного железа, в его руках стал мягким, как глина, и быстро деформировался.
С серией скрипов и стонов металл превратился в спутанный кусок лома, намертво заблокировав главную дверь игорного дома изнутри.
Приближающиеся бандиты поняли, что-то не так, и закричали.
— Ты что творишь? Не знаешь, что в игорный дом нельзя проносить оружие?!
Не успели они подойти ближе, как в руках У Чэня сверкнула сталь. Ножны ударили обоих по черепам.
Бах! Бах!
С двумя глухими звуками их головы треснули, словно переспелые арбузы, разлетаясь во все стороны.
— Что за... Чей это парик упал мне на лицо?!
— А это глазное яблоко! Чьё оно... О господи!
—...
Разлетевшиеся фрагменты наконец вызвали массовую панику. В одно мгновение никто больше не следил за костями на столах — все в ужасе кричали и метались.
У Чэнь действовал быстро, но банда Золотого Зуба держала в игорном доме немало людей — как для предотвращения беспорядков, так и для защиты своего главаря.
Несколько членов банды уже видели, как У Чэнь расправился с охранниками, и поняли, что он пришёл учинить разгром.
— У нас тут смутьян! Остановите его!
— Смеешь устраивать беспорядки на территории банды Золотого Зуба? Жить надоело?!
—...
Четверо или пятеро бандитов, стоявших ближе всех к У Чэню, с боевым кличем бросились на него, выхватив клинки.
Бах! Бах! Бах!
Столкнувшись с ними, У Чэнь просто нанёс несколько ударов ногами в пах.
Громилы перед ним даже не успели вскрикнуть от боли, как отлетели назад.
Тех, кто бросился следом, У Чэнь также одного за другим отбросил пинками.
Бандиты взлетели высоко в воздух, прежде чем рухнуть вниз, разнося игорные столы в щепки. Медные монеты и серебряные таэли с грохотом рассыпались по полу.
Никем не удерживаемый, У Чэнь неспешно подошёл к задней двери игорного дома и, как и прежде, сжал железную задвижку в комок, намертво запечатав проход.
В это же время, на красном лакированном лежаке в самом дальнем углу игорного дома...
Крупный мужчина, отдыхавший там — глава банды Золотого Зуба, — услышал, как приятный стук костей стих, сменившись хаотичным шумом.
Он нахмурился, вдруг перевернулся и одним взмахом мощной руки выхватил большой широкий меч с золотыми кольцами, покоившийся рядом.
— Пытаешься сбежать? А ну стоять!
Заметив, что с начала переполоха прошло не более трёх-пяти вдохов, а нарушитель уже у задней двери, глава банды Золотого Зуба решил, что тот пытается скрыться после устроенного беспорядка.
Его массивная, словно скала, фигура подпрыгнула высоко в воздух. Схватив широкий меч обеими руками, он поднял его над головой и обрушил на У Чэня с силой рушащейся горы.
Даже упрямый валун разлетелся бы в щепки от такого удара.
Почувствовав спиной порыв ветра, У Чэнь лишь слегка повёл корпусом. Он не стал уклоняться или отступать, вместо этого его пальцы и ладонь озарились багровым светом.
Ладонь Красного Песка!
ДЗИНЬ!
Парировал? Нет, не совсем...
Среди чистого, звонкого звука тонкие пальцы У Чэня перехватили широкое лезвие.
— Сдохни!
Хотя глава банды Золотого Зуба опешил от увиденного, он всё же вложил остатки сил, пытаясь пробить защиту противника.
Вены на его толстых руках вздулись, когда он навалился на рукоять, но сколько бы усилий он ни прикладывал, всё было тщетно. Он не мог сдвинуть широкий меч ни на дюйм.
Ужас наконец отразился в глазах главаря.
«Плохо дело», — пронеслось у него в голове, и он собрался отпустить оружие, чтобы отступить.
Но У Чэнь уже почувствовал его намерение. Сделав резкое движение двумя пальцами, всё ещё сжимавшими массивное лезвие, он высвободил ауру «Дикого быка, сотрясающего землю», вложив в этот момент всё своё раздражение, накопившееся за день.
БАХ!
Массивное тело главаря весом почти в триста цзиней отлетело назад под этим грубым напором, врезалось в заднюю стену и медленно сползло на землю.
Но прежде чем он коснулся пола, У Чэнь взмахнул рукой и метнул широкий, почти шестифутовый меч, всё ещё сжатый в пальцах. Со свистом он вонзился в стену, намертво пригвоздив бандита и не давая ему сползти ниже.
— Буль! Буль!
Кровь пенилась на губах главаря, пока он висел на стене. Его глаза были широко открыты; он был ещё жив.
Он отчаянно вцепился в обух меча, пронзившего грудь, пытаясь вырвать его.
Но широкий меч глубоко ушёл в кирпичную кладку. Мало того, что вытащить его не удавалось, так ещё и от каждой попытки алая кровь всё быстрее хлестала из раны.
Вскоре его голова безвольно склонилась набок, и жизнь покинула его.
— А это было неплохо.
У Чэнь окинул взглядом сцену и с облегчением вздохнул. На душе стало куда спокойнее.
Затем он перевёл взгляд на оставшихся в игорном доме людей и спросил.
— Ну, что скажете?
Около тридцати членов банды Золотого Зуба, которые уже было окружили его, застыли, глядя, как их главарь пригвождён собственным мечом к стене, а его конечности всё ещё мелко подрагивают. Они остолбенели на несколько вдохов.
БРЯК! БРЯК!
Разве могли они найти в себе силы ответить У Чэню? Их стальные клинки падали на пол, а боевой дух испарился в одно мгновение.
— Бежим! Бежим!
— Главарь мёртв! Бежим!
— ...
Толпа в панике бросилась к другой двери игорного дома.
Мастерство этого человека было за гранью их понимания, и мысли о мести за главаря даже не возникло.
Игроки, охваченные ужасом, тоже ринулись к выходу.
Но когда все добрались до двери, обнаружилось, что задвижка намертво сплавилась. Как бы они ни колотили по ней, открыть её не удавалось.
На мгновение игроки и бандиты сбились в одну беспорядочную кучу.
К счастью, банда Золотого Зуба была достаточно богата, чтобы даже их рядовые бойцы носили одинаковую грубую одежду, что позволяло У Чэню легко их распознать.
ПФУХ! ПФУХ! ПФУХ!
Не встретив особого сопротивления, он перебил семь или восемь бандитов.
Заметив, что нарушитель убивает только членов банды Золотого Зуба, игроки мгновенно перестали тесниться у двери и послушно отошли в сторону.
— Это Секта Кровавой Резни!
— Та самая Секта Кровавой Резни, что уничтожила уже несколько банд!
— ...
Кто-то из игроков вспомнил недавние разгромы других банд, где у членов вырезали сердца, и выкрикнул это вслух.
Толпа взорвалась хаотичным криком, явно боясь Секты Кровавой Резни как чумы.
У Чэнь кивнул сам себе. «Раз я сегодня один, у меня точно нет времени на душеспасительные беседы».
Он опасался, что ему придётся направлять этих людей и объяснять, кто именно расправился с бандой Золотого Зуба.
Или даже писать на стене что-то вроде.
— Убийца: Секта Кровавой Резни.
И тем самым свалить сегодняшние события на них.
Но теперь это было излишне. Слух о том, что за всем стоит Секта Кровавой Резни, разлетится быстро.
Вскоре в игорном доме не осталось ни одного живого члена банды Золотого Зуба. Густой запах крови заполнил каждый уголок, превращая это место в настоящий ад.
У Чэнь обернулся к сотне дрожащих игроков.
— Не стойте столбом. Соберите все деньги с пола, упакуйте для меня, а потом обыщите эти трупы на предмет свитков боевых искусств и серебряных банкнот!
— Живее! Иначе никто из вас отсюда не выйдет!
Разве могли игроки ослушаться? Они бросились собирать медные монеты и серебряные осколки, умело обчищая трупы. Никто не посмел припрятать хоть что-то для себя.
Вскоре перед У Чэнем лежал узел, доверху набитый медью и серебром, а также увесистая стопка свитков боевых искусств.
Затем У Чэнь выбил заднюю дверь и устремился к штаб-квартире следующей банды.

Комментарии

Загрузка...