— Одиннадцать руководств по боевым искусствам Ступени Очищения Плоти и двадцать три базовых!
— Если прибавить то, что дала Сюэ Хунлин, получается в сумме два руководства по боевым искусствам Ступени Прохождения Меридианов!
— И пятьсот таэлей серебряными банкнотами!
— Потрясающе!
— Мгновение спустя У Чэнь вышел из карьера, совсем довольный собой, с целой стопкой наград в руках.
— Все эти руководства он раздобыл в домах, построенных вокруг карьера.
— Вероятно, поскольку никто и никогда не осмеливался здесь безобразничать, книги так и лежали на полках в небольших домишках. У Чэню не составило труда их найти.
— Что до серебряных банкнот, то четыреста таэлей он изъял у Цянь Фугуя, а ещё сотню — у его отца.
— «Такой огромный карьер, и это всё, что у них было?»
— У Чэнь проворчал это про себя, но быстро понял причину.
— Цянь Саньцзинь был всего лишь наёмным работником секты Кровавой Резни. Вся прибыль наверняка уходила секте, так что наличие при нём хоть какого-то серебра уже было чем-то значимым.
— Цянь Фугуй, с другой стороны, явно подворовывал. Ему удалось припрятать для себя целых четыреста таэлей.
— Выйдя из карьера, У Чэнь увидел Сюэ Хунлин: она грациозно стояла под деревом неподалёку. Девушка была чем-то расстроена, нахмурив брови при чтении руководства «Клинок Ветра, Разъедающий Кости: Импульс».
— Было очевидно, что глубокие и сложные техники владения клинком, описанные в руководстве, поставили её в тупик.
— Её фигура всё ещё формировалась, а на лице читалась смесь холодной отстранённости и досады.
— «Изучать боевые искусства — это прекрасно, просто прекрасно».
— Понимая, что задерживаться здесь небезопасно, он окликнул Сюэ Хунлин.
Мисс Хунлин, давайте найдём другое место для занятий.
— Сказав это, У Чэнь развернулся и направился в горы, планируя затаиться на пару часов, пока всё не утихнет.
— Это было сделано на случай, если информация Сюэ Хунлин окажется неверной и в Чёрном Каменном Городе всё ещё скрываются другие, более могущественные демоны из секты Кровавой Резни.
— Сюэ Хунлин только-только сосредоточилась на технике владения клинком, как голос У Чэня разрушил её концентрацию. Её мысли спутались, а в памяти всплыла недавняя неловкая сцена.
— Её Ци и кровь вскипели, и щёки вновь окрасил румянец.
— Наблюдая, как У Чэнь углубляется в горы, даже не обернувшись, она с досадой топнула, но у неё не было иного выбора, кроме как поспешить следом.
— В глубине гор.
— В этот раз У Чэню потребовалось целых два часа, чтобы прочесть все тридцать шесть руководств, прежде чем «Глубокий Алый» начал распределять очки.
— Большую часть времени он потратил на два руководства Ступени Прохождения Меридианов, написанных гораздо более подробно.
Ха-а-а!
— Он выдохнул, поднялся и размял затекшие, онемевшие конечности. Его взгляд скользнул к Сюэ Хунлин, находившейся неподалёку.
— Сюэ Хунлин всё ещё была погружена в раздумья, нахмурив брови. Она едва продвинулась до середины руководства «Клинок Ветра, Разъедающий Кости: Импульс».
— У Чэнь подошёл и остановился на удобном расстоянии.
Мисс Хунлин, если вам что-то непонятно, я могу объяснить.
— Не дожидаясь её согласия, У Чэнь указал на техники владения клинком в руководстве и начал пошагово объяснять их ей, строчка за строчкой.
— Некоторые из наиболее запутанных иллюстраций он даже неустанно показывал в лесу с помощью своего Чернильного Клинка.
— Он не переходил к следующей технике, пока она не усваивала предыдущую.
— Его «клиентский сервис», так сказать, был на высшем уровне.
— Чем дольше она слушала, тем яснее становились глаза Сюэ Хунлин. После двух часов терпеливых наставлений У Чэня она наконец поняла руководство и овладела базовыми навыками техники клинка.
— Сюэ Хунлин закрыла руководство и с благодарностью посмотрела на У Чэня.
В таком случае, может, мне объяснить вам свою Телесная техника?
— Глядя на прекрасное, безупречное лицо перед собой, У Чэнь покачал головой: — Я справлюсь сам.
А? Что вы сказали? — переспросила Сюэ Хунлин с озадаченным видом.
Я имею в виду, что уже поздно.
— У Чэнь пожал плечами: — Давайте отложим это на другой день.
— С этими словами он начал спускаться с горы.
— Его взгляд сосредоточился на окне статуса.
— Пожалуй, все его усилия наконец окупились, потому что улучшения были выдающимися.
— [Хозяин Глубокого Алого] У Чэнь.
— [Ступень боевых искусств] Ступень Прохождения Меридианов, Три Меридиана.
— (Сила Ци: Сотрясающий Землю Грубый Бык)
— [Боевые искусства и техники совершенствования] Клинок Ветра, Разъедающий Кости: Импульс...
— Его ступень не только подскочила на две малые стадии, с Первого Меридиана до Третьего.
— Его черта Силы Ци также наконец эволюционировала, став зелёной чертой под названием «Сотрясающий Землю Грубый Бык».
— Но это было ещё не всё. Возможно, благодаря Телесная техника Ступени Прохождения Меридианов, которую дала ему Сюэ Хунлин и которая называлась «Тело Ласточки».
— когда эта техника достигла редкого уровня Совершенства, стало доступно ещё одно слияние боевых искусств.
— [Тело Ласточки, Шаг Духовного Змея, Нога Иньского Ветра, Нога, Сметающая Листья, Нога Ветреного Удара...]
— Вышеуказанные боевые искусства могут быть объединены в новое боевое искусство: [Шаг Духовной Ласточки, Срывающий Листья: Импульс]
— «Да!»
— У Чэнь решил объединить их без малейших колебаний. Боевое искусство, сочетающее в себе сильные стороны столь многих других, обязано быть во всём превосходным.
— Он уже убедился в этом на примере своей ранее объединённой техники клинка.
— Сюэ Хунлин шла рядом с У Чэнем, украдкой поглядывая на него. Она несколько раз открывала рот, словно собираясь что-то сказать, и наконец набралась смелости.
На самом деле... Если вам что-то нужно от меня в будущем или если вы хотите что-то сказать, вы можете просто сказать мне прямо. Вам не обязательно так утруждаться.
Если вы не скажете, откуда мне знать, чего вы хотите?
Если бы вы попросили, я бы дала вам это...
— Девушка буркнула это, явно всё ещё размышляя о том, что произошло ранее.
— Её голос затих, становясь всё тише и тише, пока не стал неразличимым.
— У Чэнь неловко рассмеялся. Конечно, он предпочёл бы попросить прямо, но боялся, что такая прямота может её разозлить.
— Вот почему после убийства демонов его осенило, и он устроил тот маленький спектакль.
Я просто подумал, что вы не станете так легко показывать кому попало столь важную вещь!
— У Чэнь почесал затылок, чувствуя себя немного пристыженным.
— «К тому же, если бы я действительно позволил ей себя поцеловать... Что стало бы с моей невинностью?»
Впрочем,...
У У Чэня был вопрос, который он очень хотел задать: — Мисс Хунлин, как вам удалось сбежать из Секты Кровавой Резни?
Он с любопытством взглянул на Сюэ Хунлин, чьи щеки всё еще слегка пылали румянцем. Наконец, на вид ей было не больше шестнадцати-семнадцати лет.
Достичь Первой Ступени Сферы Прохождения Меридианов в столь юном возрасте... С таким талантом она была если не одной на десять тысяч среди сверстников, то уж точно одной на тысячу.
Секта Кровавой Резни вряд ли просто так отпустила бы кого-то подобного.
К тому же, Секта Кровавой Резни — это логово тигров и яма драконов. Как она вообще могла оттуда сбежать?
— Хотя я и состояла в Секте Кровавой Резни, я уже давно хотела уйти.
Сюэ Хунлин решила, что У Чэнь сомневается в её словах и подозревает, что она всё еще связана с сектой.
Наконец, карьер секты находился прямо за пределами города Черного Камня. Если кто-то, пришедший из Секты Кровавой Резни, утверждает, что ничего об этом не знает, это не может не вызвать подозрений.
Она поспешно пояснила.
— Я всё время искала подходящий момент. А несколько месяцев назад моя наставница ушла в уединение, чтобы прорваться на новый уровень, и это, наконец, дало мне шанс сбежать.
— В тот день, когда наставница уединилась, она оставила на столе список с портретами негодяев секты, находящихся в городе Черного Камня. Увидев его, я тут же отправилась туда.
Закончив рассказ, она с тревогой посмотрела на У Чэня, надеясь, что он ей поверит.
Но, слушая его, У Чэнь почувствовал, как дернулось веко. Вдруг он осознал, что всё это дело не так просто.
Его голос стал напряженным, и он осторожно спросил: — Мисс Хунлин, на какой ступени находится ваша наставница?
Сюэ Хунлин честно ответила: — Сфера Очищения Органов.
От одного упоминания этой сферы у У Чэня затылок словно огнем обожгло.
Он больше не был новичком в боевых искусствах; теперь он знал общую последовательность ступеней.
Закалка Тела, Сфера Очищения Плоти, Сфера Прохождения Меридианов, Нефритовые Кости, Сфера Очищения Органов, Коагуляция Крови, Безупречное Тело, Ковка Брони и Превращение Дракона.
Эксперт Сферы Очищения Органов в мире боевых искусств уже считался мастером третьего ранга.
Не стоит недооценивать «третий ранг»: это означало, что человек находится на пороге того, чтобы стать истинным мастером.
Пусть они и не могли властвовать над целым регионом, но с легкостью могли захватить гору и собирать дань с проходящих мимо путников.
У Чэнь не знал, из какой горной крепости сбежала Сюэ Хунлин, но чувствовал: если это была обычная ферма лекарственных трав или место вроде карьера, побег был возможен.
Но она никак не могла ускользнуть из лап эксперта Сферы Очищения Органов.
И всё же факт оставался фактом: Сюэ Хунлин стояла прямо перед ним, ничуть не пострадав.
В голове У Чэня родилась дерзкая догадка.
«Этот так называемый побег, вероятно, лишь плод её воображения».
«Изначально она находилась под полным контролем наставницы из Секты Кровавой Резни».
«А список негодяев в городе Черного Камня — не более чем тренировочная площадка, отведенная для того, чтобы она могла оттачивать технику клинка на членах собственной секты».
«Те негодяи из Секты Кровавой Резни в городе Черного Камня и подумать не могли, что одна из их старейшин использует их как точильный камень для своей ученицы!»
«И, судя по тому, что я знаю о Секте Кровавой Резни, это в точности то, что они могли бы сделать!»
— Что-то не так?
Сюэ Хунлин посмотрела на У Чэня, который вдруг остановился, а его лицо с каждой секундой становилось всё мрачнее. Она почувствовала, как воздух вокруг сгустился, и понятия не имела, что происходит.
— Вы правда пытаетесь сбежать из Секты Кровавой Резни? Вы ведь не лжете мне, верно?
У Чэнь прищурился, его рука потянулась к рукояти черного Клинка Чернил. В голове возникла еще одна пугающая мысль.
«Сюэ Хунлин обманывала меня изначально».
«Она играет со мной!»
«Вся эта история о побеге из секты, убийстве негодяев и расправе над злыми бандами — полная чушь».
«Она пришла сюда, чтобы тренировать свои навыки. Как только она покончит с членами Секты Кровавой Резни здесь и доведет технику до совершенства, она вернется к наставнице и доложит об успехе!»
— Я...
Встретив подозрительный взгляд У Чэня, который, казалось, готов был в любую секунду выхватить клинок и разрубить её, Сюэ Хунлин осеклась. Она не понимала, почему он вдруг начал её допрашивать.
«Если бы я не пыталась сбежать, зачем мне было страдать бессонными ночами, терпеть все невзгоды, лишь бы добраться до города Черного Камня?»
«Зачем мне было проходить через столько трудностей и даже получать ранения, пытаясь перебить этих негодяев?!»
У Чэнь увидел в её глазах боль и негодование от того, что её так несправедливо поняли.
«Притворяешься ты или нет...»
«Мне нужно убираться отсюда!»
Он понимал, что дело плохо. У него не было времени выяснять, говорит ли Сюэ Хунлин правду. Как знать, может, её наставница уже где-то рядом.
Эксперт Сферы Очищения Органов!
От одной этой мысли у него затряслись ноги.
— Вы что, не собираетесь возвращаться в город Черного Камня?
— Разве там не остались другие члены банды, которых нужно уничтожить...?
Сюэ Хунлин в недоумении смотрела, как У Чэнь развернулся и бросился бежать вглубь гор.
— Город Черного Камня? Еще посмотрим, останусь ли я в живых, чтобы вернуться!
— буркнул У Чэнь, прислушиваясь к любому шороху вокруг. Он покачал головой и вздохнул.
— У меня такое чувство, что ты никогда не вырывалась из-под контроля своей наставницы. Всё, что ты делала, было в её власти.
— Невозможно. Уединения наставницы всегда длятся очень долго...
Сюэ Хунлин, конечно, отказалась в это верить и тут же возразила.
Она была в бегах так долго и проделала такой огромный путь — не меньше восьмисот-тысячи ли.
Она ни разу не останавливалась на постоялых дворах, боясь оставить след, который привел бы к её поимке и возвращению в Секту Кровавой Резни.
Как она могла поверить У Чэню, когда он сказал, что всё еще находится под присмотром наставницы и на самом деле не сбежала?
Но в следующее мгновение.
— У-у-у! У-у-у!
Зловещий порыв ветра пронесся по лесу, заставляя деревья и траву стонать.
Ветер был настолько внезапным и жутким, что Сюэ Хунлин мгновенно умолкла, а её сердце ушло в пятки.
Порыв ветра налетел и исчез в одно мгновение.
Как только он стих, прямо перед У Чэнем появилась фигура в темно-красном одеянии, преградив ему путь.
Увидев вдруг возникшую в лесу женщину и узнав её одежду и лицо, Сюэ Хунлин судорожно сжала рукоять меча. Её прекрасное лицо, казалось, покрылось инеем.
В этот миг она наконец поверила словам У Чэня. Каждый её шаг действительно был под присмотром наставницы.
Но колдовская женщина даже не взглянула на свою ученицу. Её глаза были прикованы к У Чэню, а на лице сияла лучезарная улыбка, когда она сказала.
— А ты довольно смышленый, не так ли!

Комментарии

Загрузка...