Встревоженная словами У Чэня, Сюэ Хунлин решила не возвращаться в гостиницу.
Вместо этого она расправилась с еще несколькими бандитами, чтобы укрепить свою решимость убивать, и остановила резню лишь с первыми лучами рассвета.
Тяжело дыша, она последовала за У Чэнем обратно в гостиницу.
Глядя на мелкие капельки пота на гладком лбу девушки и на то, как вздымалась ее грудь после столь изнурительных физических усилий...
Лакей, открывший им дверь, снова поднял большой палец вверх, обращаясь к У Чэню, который даже не раскраснелся и не сбил дыхание.
У Чэнь пожал плечами: «Юная леди всю ночь была со мной, совершая добрые дела. Это было очень утомительно».
Продавец кивнул: «Можете не продолжать, я всё понял».
Они говорили на разных языках, совсем не понимая друг друга.
Несмотря на то что той ночью Сюэ Хунлин сразила не менее сотни бандитов, вернувшись в постоялый двор, она пребывала в подавленном настроении.
Её начали терзать сомнения, правильно ли она поступает. Она даже отказалась от приглашения У Чэня отведать жареного мяса и в одиночестве удалилась в свою комнату, чтобы отдохнуть.
«Черт возьми! Не стоило мне ничего говорить!»
Глядя, как Сюэ Хунлин сердито направляется наверх, У Чэнь живо представил, как она будет ворочаться под одеялом, не в силах сомкнуть глаз.
Он по-прежнему был нацелен заполучить боевые искусства Сюэ Хунлин. Видя её в таком состоянии, он решил, что с этим разговором придется подождать пару дней.
Вскоре аромат жареного мяса наполнил задний двор.
Несмотря на то, что всю ночь он провел, вырывая окровавленные сердца, это ничуть не испортило аппетит У Чэня.
Затем он нарезал порцию и для Сюэ Хунлин, после чего поднялся наверх.
Стоя у её двери, он отчетливо слышал, как Сюэ Хунлин ворочается в постели, не в силах уснуть.
ТУК-ТУК-ТУК!
Сразу после стука звуки внутри стихли, а затем послышались шаги.
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге показалось ледяное лицо Сюэ Хунлин; она с нескрываемым негодованием уставилась на У Чэня.
У Чэнь полностью проигнорировал это и протянул ей жареное мясо. Взгляд юной леди заметно смягчился.
После плотной трапезы вполне разумеется было отойти ко сну.
К наступлению вечера У Чэнь уже сидел верхом на подоконнике.
Он посмотрел в сторону комнаты, расположенной двумя дверями дальше: аура Сюэ Хунлин была слабой, а щеки — изможденными.
Должно быть, она вовсе не спала днем, все это время размышляя над вопросом, который он задал ей вчера вечером.
— Мисс Сюэ, я сегодня неважно себя чувствую. Почему бы нам не взять несколько дней отдыха?
У Чэню не оставалось ничего иного, кроме как сослаться на собственное недомогание, чтобы дать юной госпоже несколько свободных дней.
— М-м, — кивнула Сюэ Хунлин и поспешила укрыться в своей комнате.
У Чэнь лишь пожал плечами и откинулся на свою кровать.
Что же касается остальных членов банды, то с ними спешить было некуда.
Большинство из них полагались на удачу; странные смерти членов пяти целых банд вовсе не обязательно должны были напугать их настолько, чтобы заставить уйти.
В Городе Черного Камня эти люди могли позволить себе жить на широкую ногу. Если бы они уехали, то оказались бы в положении лишь немногим лучше, чем у беженцев.
Привыкнув к расточительному образу жизни, они считали возвращение в нищету судьбой, худшей, чем смерть.
Следующие несколько дней выдались редкой передышкой.
У Чэнь отлично провел эти два дня, наслаждаясь мясом и вином.
Он тоже стоял у окна, наблюдая за улицами, на которых наконец-то начали появляться признаки жизни.
Наконец, пять банд — треть от общего числа в городе — и почти сто тридцать злодеев были уничтожены.
С исчезновением этих негодяев простые горожане острее всего ощутили перемены.
Больше не боясь вымогательств и запугиваний, ежедневных унижений и сборов «платы за защиту», они хлынули на улицы, оживленно обсуждая новость, которая разлетелась повсюду.
«Неужели секта Кровавой Резни и вправду способна совершать такие благие дела?»
«Да, я слышал, что у банды Глубинного Змея, банды Черного Скорпиона... У всех них вырвали сердца!»
«Если так пойдет и дальше, похоже, остальным бандам в городе тоже не поздоровится».
«Небеса наконец-то открыли глаза!»
«...»
У Чэнь: «...»
«Я выбивался из сил, уничтожая этих негодяев, а ты благодаришь Небеса?»
Однако У Чэнь не стал заострять на этом внимание. Вместо этого он повернул голову и взглянул на комнату, расположенную через две двери от него.
Окно там было слегка приотворено, и Сюэ Хунлин тоже стояла у него, украдкой прислушиваясь к разговорам прохожих.
По мере того как воздух наполнялся бесконечными восхвалениями простых людей, к ней явно вернулся румянец, а взгляд наполнился решимостью.
У Чэнь беспомощно покачал головой. Он уже собирался высунуться из окна, чтобы перекинуться парой слов с барышней, наладить с ней контакт, а затем попросить её обучить его боевым искусствам.
Но тут он услышал торопливые шаги, приближающиеся снаружи и наконец замершие прямо перед его дверью.
— Молодой господин У!
Снаружи донесся голос Цзян Фана.
— Вы сегодня свободны? Если да, я войду!
У Чэнь: «...»
Распахнув дверь, У Чэнь посмотрел на него: «В чем дело?»
«Видите ли, молодой господин У, я организовал банкет в ресторане «Маньсян» и хотел бы пригласить вас...»
Цзян Фан улыбался, но в его глазах, когда он смотрел на У Чэня, сквозила тень страха. Казалось, он до этих пор был в ужасе от того, какими методами тот расправлялся со своими врагами.
Разумеется, он был наслышан о том, как за считанные дни были уничтожены пять банд и как у всех их главарей без исключения были вырваны сердца.
Хотя банда Золотого Зуба, самая могущественная из всех, всё еще оставалась на плаву, дорогу осилит идущий, а пищу нужно поглощать по кусочку.
И всего за несколько коротких дней пять банд были полностью уничтожены.
При нынешних темпах оставшиеся одиннадцать банд исчезнут еще через десять дней.
Поэтому этот обед был его способом поблагодарить У Чэня за помощь. Наконец, несколько никчемных руководств по Закалке Тела и базовым боевым искусствам вряд ли могли считаться достойной наградой.
— Не пойду, — отрезал У Чэнь. У него не было времени на подобные вещи, и его совсем не заботили светские обязательства. Он отказался наотрез.
— Это...
Цзян Фан оказался в затруднительном положении. Было бы неправильно не выразить свою признательность хоть каким-то образом.
Но его глаза быстро загорелись, и он понизил голос: «Молодой господин У, в таком случае...»
«Я могу открыть для вас счет в Доме Цветов и Трав!»
Дом Цветов и Трав. Проще говоря, это означало...
Вы тратите деньги... Чтобы предаться плотским утехам.
Как и ожидал Цзян Фан, глаза У Чэня загорелись, и он прошептал лишь одно слово.
«Превосходно!»
Они обменялись улыбками, словно родственные души, по-приятельски обняли друг друга за плечи и направились вниз, держа путь к самому процветающему району города Чёрного Камня, где располагался Дом Цветов и Трав.
Однако У Чэнь отправился туда вовсе не ради развлечения; Дом Цветов и Трав был предприятием банды Золотого Зуба.
Теперь, когда настроение Сюэ Хунлин улучшилось, она наверняка возобновит свою кровавую охоту уже сегодня ночью.
Мелкие банды — это одно, но главарь банды «Золотой зуб» имел глубокие связи в Чернокаменске и был поистине могущественной фигурой.
К тому же главарь банды славился своей неуловимостью, поэтому У Чэню, естественно, требовалось сначала провести разведку.
По крайней мере, ему нужно было ознакомиться с местностью и посмотреть, как выглядит этот главарь.
Именно поэтому У Чэнь согласился с предложением Цзян Фана и запланировал визит в увеселительное заведение, известное как «Дом цветов и трав».
Однако, спускаясь по лестнице, У Чэнь виновато оглянулся. Он с облегчением вздохнул, увидев, что Сюэ Хунлин не следит за ним.
«Здание Цветов и Трав, вход»
Наконец, Черный Камень был небольшим городом с населением всего в сорок-пятьдесят тысяч человек. Богачей здесь насчитывались единицы, поэтому этот бордель занимал всего два этажа и внешне ничем не отличался от обычной гостиницы.
Первый этаж предназначался для еды, питья и прослушивания музыки.
Второй этаж — для пыхтения, охов и стонов.
Цзян Фан явно бывал здесь раньше. Как только они подошли к входу, изящный силуэт покачнулся, направляясь им навстречу, чтобы поприветствовать гостей.
Однако в присутствии У Чэня Цзян Фан поспешно отстранилась от него, стараясь держаться на расстоянии.
Хозяйка заведения была женщиной догадливой. Она просто прошла вперед, громко объявляя о прибытии почетных гостей, и проводила обоих мужчин в отдельную комнату на втором этаже.
Поднимаясь по лестнице, У Чэнь прислушивался к окружающим звукам. Он заметил, что большинство посетителей находились на первом этаже, где играла музыка. Из десятка с лишним комнат на втором этаже лишь в двух или трех чувствовалось какое-то оживление.
«Казино банды Золотого Зуба находится за той ширмой на первом этаже».
Прошептал Цзян Фан на ухо У Чэню.
Он видел, как У Чэнь оглядывался по сторонам, оценивая обстановку, но в его глазах не было ни тени легкомыслия. Он понимал, что мысли У Чэня никак не могли быть заняты этими заурядными куртизанками.
Наконец, мог ли человек, рядом с которым была такая женщина, как Сюэ Хунлин, всерьез интересоваться этими «кривыми дынями да битыми финиками»?
У Чэнь кивнул. Окинув помещение еще одним взглядом, он последовал за девушкой вперед.
Когда они проходили мимо одной из комнат, дверь вдруг распахнулась, и оттуда, осыпая всех проклятиями, выскочила стройная девушка в поношенном зеленом платье из тонкой ткани.
«Сукин сын! Каждый день на мне лежит больше трехсот фунтов этого жирного сала!»
«Ты уже почти годишься мне в отцы, черт возьми, что я вообще в тебе нашла?»
«И в итоге ты не можешь наскрести даже двух таэлей серебра?»
«Я прислуживала тебе столько дней, что выжата как лимон, а ты не платишь ни единой монеты, всё записываешь в долг?»
«...»
У Чэнь приподнял бровь. Он подумал, что получить услуги бесплатно — большая редкость, а ему вот так запросто подвернулась такая возможность.
Он отступил в сторону, собираясь пропустить девушку, которая вот-вот должна была вылететь из комнаты.
Но тут из глубины помещения раздался громоподобный, приглушенный голос.
«Этот старый мастер в последнее время испытывает некоторые неудобства и нуждается в восстановлении после травмы, так что с деньгами сейчас непросто».
«У меня есть дела за пределами города, которые приносят золото каждый божий день! Ты хорошо мне служишь, неужели ты боишься, что я тебе не заплачу?»
«Возьми эту серебряную банкноту, найди менялу и разменяй её для меня!»
У Чэнь показался этот голос смутно знакомым, но в тот момент он никак не мог припомнить, где его слышал.
Что же касается разъяренной девушки, то, повернув голову и увидев сверкающую стотаэльную серебряную банкноту, она мгновенно сменила гнев на милость.
— На самом деле, я была неправа, — сказала она.
— Я просто делала перерыв. Давай продолжим.
—...
У Чэнь не удержался и поднял большой палец вверх, восхищаясь тем, с какой молниеносной скоростью девушка сменила лицо. В тот момент, когда она закрывала дверь, его любопытный взгляд невольно скользнул внутрь комнаты.
Лучше бы он этого не делал, но стоило ему взглянуть, как У Чэнь замер в изумлении.
Он увидел того, кого знал.
А гость, находившийся в комнате, в самый последний момент, когда дверь уже почти захлопнулась, тоже заметил взгляд снаружи и поднял глаза.
Их взгляды встретились.
Глаза мужчины мгновенно наполнились паникой.

Комментарии

Загрузка...