К тому моменту, как Лю Линьшань и остальные добрались до поместья, У Чэнь уже закончил разгонять беженцев.
— Члены Секты Демонов... Они все... Они все мертвы?
Лю Линьшань подбежал к нему издалека; его лоб покрывали крупные капли пота, а широкая грудь тяжело вздымалась.
Остальные выглядели не лучше: согнувшись в три погибели, они упирались руками в бёдра и жадно хватали ртом воздух.
Казалось, этот путь вымотал их до предела.
Они ошеломлённо уставились на У Чэня, который небрежно дожидался их у входа в поместье.
По правде говоря, им не нужно было ничего спрашивать: они и так знали ответ.
Наконец, У Чэнь уже успел сменить свои холщовые одежды, которые при штурме горной вершины пропитались тёмно-красной кровью. Теперь на нём был чистый наряд.
Это означало, что битва с членами Секты Демонов, скорее всего, прошла гораздо быстрее и легче, чем они предполагали.
— Один из них сбежал.
У Чэнь покачал головой, не собираясь ничего скрывать, и выложил им правду.
Услышав это, группа изумилась ещё сильнее. Из четырёх членов Секты Демонов троих он убил, а один спасся.
«Должно быть, это была очередная сокрушительная победа!»
Глядя на безупречный вид У Чэня — на его теле не было ни единой царапины, да и выглядел он так, будто почти не тратил свою силу ци.
Трудно было сказать наверняка, позволил ли У Чэнь тому члену Секты Демонов сбежать нарочно.
Чтобы выманить остальных.
Чтобы перебить и их тоже!
Самое важное заключалось в том, что, поразмыслив, они поняли: У Чэнь вполне мог провернуть нечто подобное.
— Молодой господин У.
Лю Линьшань подошёл ближе к У Чэню и не удержался от вопроса: — Вы позволили тому члену Секты Демонов сбежать специально или это вышло случайно?
У Чэнь усмехнулся, прекрасно понимая, к чему клонит собеседник.
Он улыбнулся и ответил.
— Мастер Лю, даже если бы я хотел карать зло, истреблять демонов и прославиться, я бы не стал так рисковать!
— Это же члены Секты Демонов!
— Кто знает, какое подкрепление он приведёт? Я ведь тоже до смерти боюсь!
— Когда я истребляю демонов, со стороны кажется, что я невозмутим.
— Но кто бы знал, что я сжимаю челюсти так сильно, что они вот-вот треснут! Я боюсь, что моё сердце выпрыгнет из груди, и я выдам им свой страх!
Выслушав это чистосердечное признание, группа прыснула со смеху, наконец осознав, что этот человек, подобный богу смерти, тоже умеет бояться.
Но, взглянув на светлые щеки юноши, они вдруг вспомнили, что У Чэню на самом деле всего шестнадцать или семнадцать лет.
Чжоу Юньтао и остальные тоже вспомнили, что этот юноша перед ними — почти их ровесник.
И всё же он уже обладал силой, достаточной, чтобы в одиночку сразиться с сотней воинов.
Смех постепенно стих.
«Короткий отдых пролетел быстро».
Группа не стала бездельничать. Они запаслись сухим пайком и пресной водой в поместье и не стали задерживаться.
Наконец, это было одно из убежищ Секты Демонов. Никто не знал, не примчится ли сюда целая толпа врагов, как только узнает новости.
Перед уходом У Чэнь бросил факел в небольшое здание. Горный ветер подхватил пламя, и оно быстро распространилось: деревянные постройки вспыхнули мгновенно.
Не успели они выпить и чашки чая, как вся плантация лекарственных трав превратилась в море огня, осветившее половину ночного неба.
Озарённые яростным пламенем, путники растворились в ночи, скрывшись в горных лесах по дороге в Цанчжоу.
Следующие несколько дней прошли однообразно и скучно: только сон да бесконечная ходьба.
Не зная, чем себя занять, У Чэнь достал два руководства по боевым искусствам, полученные после убийства трёх членов Секты Демонов, и начал их изучать.
«Техника Сабли Кровавой Тени, Техника Сабли Фуфэн».
У Чэнь не был уверен, не пропитаны ли эти книги ядом, пока находились в руках сектантов.
Ему оставалось лишь обмотать руки грубой тканью, держать руководства подальше от лица и осторожно перелистывать страницы.
Это было похоже на чтение захватывающего, странного романа — ему было и страшно, и не терпелось узнать, что там дальше.
Примерно через час он закончил распределять очки между двумя техниками владения саблей.
Он слегка прищурился, глядя на свою панель.
[Хозяин Глубокого Багрянца] У Чэнь
[Ступень боевых искусств] Восьмой уровень Закалки Плоти (Навык Скрытого Дыхания: Шестой уровень Закалки Тела)
(Сила ци: Повелитель, поднимающий котёл)
Техника Сабли Кровавой Тени, Техника Сабли Фуфэн, Техника Сабли Призрачного Воя, Ладонь Красного Песка...
[ [Боевые искусства для слияния]]
могут быть объединены в новое боевое искусство: [Клинок Ветра, Разъедающий Кости: Стойка]
Объединить: Да/Нет.
— А?!
У Чэнь только начал праздновать свой огромный скачок в развитии, как вдруг увидел всплывшее на панели уведомление и на мгновение замер.
«Боевые искусства и техники совершенствования можно объединять? Вот уж неожиданность».
Он погладил подбородок, сосредоточившись на новом боевом искусстве.
Клинок Ветра, Разъедающий Кости: Стойка.
Название у этой техники было не только длинным, но и с дополнением в конце.
«На то должна быть причина».
— Да!
У Чэнь немедленно выбрал слияние. Хотя он не знал, насколько умелым будет результат, он решил, что хуже точно не будет.
На панели начал расти прогресс слияния.
[Клинок ветра, разрушающий кости: стойка] Прогресс слияния +1
[Клинок ветра, разрушающий кости: стойка] Прогресс слияния +1
[Прогресс (21/1000)]
«Всего минут пятнадцать. Довольно быстро».
В ожидании завершения слияния У Чэнь завернул два руководства в грубую ткань и протянул их Лю Линьшаню, стоявшему рядом.
— Хотите изучить эти две техники сабли Секты Демонов?
Он добавил предупреждение: — Если надумаете, помните, что книги могут быть отравлены. Будьте осторожны, и всё будет в порядке.
«Они пролежали у меня в сумке две ночи, и я пролистал их снова. Если бы яд был опасен, я бы уже давно отправился на тот свет».
Мужчины дружно покачали головами. Было ясно, что они предпочитают держаться подальше от боевых искусств Секты Демонов.
Видя это, У Чэню ничего не оставалось, как попросить Лю Линьшаня сжечь руководства с помощью огнива, чтобы кто-нибудь другой не нашёл их, не отравился и не погубил невинную жизнь.
К тому времени, как они закончили, слияние боевых искусств на панели завершилось.
ДЗЫНЬ!
У Чэнь выхватил саблю, готовый испытать эффект нового объединённого боевого искусства.
Однако теперь он был опорой группы, и его внезапный выпад заставил Лю Линьшаня и остальных вздрогнуть.
Они тоже выхватили сабли и начали озираться, решив, что У Чэнь почуял опасность.
«Неужели члены Секты Демонов нас нагнали?»
— Ничего, ничего. Просто руки зачесались, решил проверить лезвие.
У Чэнь жестом успокоил всех, а затем подошёл к зарослям сорняков по пояс.
Группа была в недоумении. Прошло меньше двух дней после инцидента на плантации, а у него уже так чешутся руки, что он не может удержаться от того, чтобы выхватить саблю?
Они всё больше убеждались, что У Чэнь намеренно отпустил Цянь Фугуя.
«Всё ради того, чтобы использовать членов Секты Демонов для тренировки сабли! И получать новые боевые искусства!»
ВЖУХ!
У Чэнь встал перед сорняками и взмахнул саблей. Растения пали, срезанные идеально ровным взмахом.
Но подобного эффекта мог добиться любой опытный мечник. Лю Линьшань и остальные лишь мельком взглянули на это, не придав значения.
У Чэнь не стал объяснять. Он просто вложил саблю в ножны и снова повёл группу на юг.
Лишь он один знал, что при последнем взмахе лезвие на самом деле не коснулось сорняков. Кончик сабли прошёл в дюйме от них.
Только человек с исключительным зрением или тот, кто наблюдал очень внимательно, заметил белый блик, сверкнувший на кончике лезвия.
«На полной мощности эта «Стойка» даёт полдюйма дистанции».
«Пусть мало, зато преимущество в выносливости».
«В отличие от Техники Сабли Призрачного Воя, где четыре-пять применений — мой предел».
«Со временем дистанция может вырасти до трёх дюймов, пяти...»
«Может, когда-нибудь я смогу взмахом сабли выпускать ци на пятьдесят метров и крошить врагов пачками!»
Мечтая о будущем, где он сможет ворваться в толпу сектантов и пару раз крутануть саблей, У Чэнь невольно улыбнулся.
«День сменялся ночью, ночь — днём».
В мгновение ока пролетело ещё трое суток.
Путь до границ Цанчжоу, который должен был занять десять дней, они преодолели вдвое быстрее, ведь физическая подготовка у всех была отличная.
Теперь перед ними расходились три дороги разной ширины, каждая вела в своём направлении.
У Чэнь покопался в памяти и обнаружил, что знания его предшественника ограничивались лишь деревней и ближайшим уездным городом.
О том, что находится дальше, он не знал ничего.
Он посмотрел на людей позади и спросил: — Куда ведут эти три дороги?
— Молодой господин У, позвольте мне.
Хотя Лю Линьшань никогда не был в Цанчжоу, он слышал достаточно, чтобы знать общие направления.
Услышав вопрос, он дважды кашлянул, чтобы прочистить горло, и вышел вперёд, чтобы объяснить У Чэню, куда ведёт каждая из дорог.

Комментарии

Загрузка...