Слышать, как их делят, словно скот на убой — «ты берешь столько, я возьму столько, а ему достанется остальное» — было выше их сил.
Гнев беженцев уже пересилил страх. Ярость заставила их сгруппироваться, готовыми в любой момент броситься вперед и сражаться с учениками секты Кровавой Резни до последнего вздоха.
Но к их удивлению...
Ученики секты Кровавой Резни начали выяснять отношения между собой.
Когда прямой ученик Цинь Хи вступил в бой, сотня его последователей, разумеется, не могла просто стоять в стороне.
По меньшей мере сорок человек присоединились к нему, бросившись на прямых учеников Чжао Жуя.
Каждый удар достигал цели, поражая жизненно важные точки.
Те, кто знал правду, понимали: они здесь, чтобы собрать «великое лекарство». Остальные же решили бы, что на вершине горы Сломанного Клинка устроили обычную бандитскую разборку.
Стоя среди беженцев и готовясь вступить в дело, У Чэнь тоже опешил: «Этого в моих планах не было».
«Могу вмешаться, половить рыбку в мутной воде и перебить их всех. Без проблем».
«Или подождать, пока они выдохнутся и перебьют друг друга, а потом добить выживших. Тоже неплохой вариант».
В итоге У Чэнь решил не вмешиваться.
Он решил подождать еще немного. Ему не хотелось устраивать слишком шумное представление и пугать учеников, чтобы те не разбежались по горе. Это было бы лишней головной болью.
Наконец, даже если бы это были пятьсот свиней, ему понадобилось бы полдня, чтобы переловить их всех.
Что уж говорить о пятистах людях.
Мгновение спустя прямой ученик Лю Ланьсян вышел вперед, чтобы предложить перемирие. Когда на земле остались лежать более тридцати трупов учеников секты Кровавой Резни, взаимная резня наконец временно прекратилась.
Однако группа Цинь Хи потеряла прямого ученика и явно понесла наибольший урон в этой стычке.
— Товарищи по секте, давайте сначала сосредоточимся на сборе великого лекарства.
Прямой ученик Лю Ланьсян шагнул вперед и проговорил: — Уже поздно. Вы ведь не хотите провести ночь на горе?
Убежденные его словами, ученики секты Кровавой Резни вновь переключили внимание на беженцев, словно недавняя кровавая бойня была лишь разминкой.
— Убить!
На этот раз лишних слов не было. По одной команде ученики секты Кровавой Резни хлынули на беженцев.
Две группы разделяло чуть больше десяти чжанов. Хватило всего пары прыжков, чтобы сократить расстояние.
ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!
Ученикам секты Кровавой Резни нужно было заставить Ци и кровь «великого лекарства» прийти в движение. Первые четыре-пять ударов были лишь прощупыванием почвы.
Клинки с лязгом сталкивались, высекая искры.
Беженцев раз за разом оттесняли назад, но пока обходилось без жертв.
— Держитесь ближе ко мне. Я начинаю убивать.
Наблюдая за наступающими демонами, У Чэнь обернулся и бросил это своим спутникам, после чего его фигура быстро сорвалась с места.
В одно мгновение головы пятерых учеников секты Кровавой Резни, стоявших вокруг него, взлетели в воздух.
Лю Линьшань, следовавший за ним, уже давно был наготове. Прежде чем тела коснулись земли, он ловко выудил из их одежды руководства по боевым искусствам.
Затем он последовал за У Чэнем, отступив обратно в толпу и не задерживаясь в бою.
В кольце секты Кровавой Резни возникла брешь, но другой ученик тут же заполнил её, закрывая дыру, чтобы «великое лекарство» не сбежало.
Однако, взглянув на трупы своих товарищей в проломе, особенно на аккуратные разрезы на шеях, они удивленно вскинули брови. Затем перевели взгляд на дрожащего беженца перед собой, который всё еще сжимал клинок.
— У тебя такие хорошие навыки владения клинком?
— ...
Видя, что человек молчит, ученик не стал задавать лишних вопросов.
Что до его мертвых товарищей, он мог винить лишь их слабость. «Прекрасно, — подумал он. — Когда бой закончится, я заберу их сердечные ядра и получу награду по возвращении в секту».
Он не чувствовал скорби по погибшим собратьям, лишь жажду получить награду секты.
Отступив в толпу, У Чэнь посмотрел на руководства в руках Лю Линьшаня и удовлетворенно кивнул.
— Неплохо. А теперь я примусь за тех учеников из царства Очищения Плоти.
Первая волна была лишь проверкой их слаженности.
«Надо признать, иметь функцию автосбора — это очень удобно», — подумал он.
Сказав это, У Чэнь прыгнул к ближайшему ученику секты Кровавой Резни из царства Очищения Плоти.
Несколько беженцев с трудом сдерживали натиск в той стороне, включая одного, который тоже был в царстве Очищения Плоти.
У Чэнь добрался туда за три вдоха, прорвался вперед и вонзил свой стальной клинок прямо перед собой.
Это был один из прямых учеников Цинь Хи. Ранее он уже потратил немало силы Ци в бою с прямыми учениками Чжао Жуя.
Он мог справиться с беженцами, но как он мог отразить удар У Чэня?
Его пронзило насквозь на месте.
Лю Линьшань и остальные на этот раз опоздали на полшага и не поспевали за скоростью У Чэня.
Увидев, что труп вот-вот упадет, они просто схватили его за ноги и утащили обратно в толпу беженцев.
Один держал за ноги, другой обыскивал тело. В мгновение ока руководство по боевым искусствам царства Очищения Плоти оказалось у них в руках.
В наступательной линии секты Кровавой Резни снова возникла брешь. На этот раз был убит прямой ученик, и его тело тут же утащили в гущу беженцев.
Ученик, занявший место прорыва, почувствовал неладное и собирался позвать на помощь прямого ученика из другой группы.
Но в головах этих учеников промелькнула мысль.
«Постой! Раз оба прямых ученика мастера Цинь погибли, ему определенно придется искать новых, чтобы передать свое наследие».
«Разве это не значит, что у меня есть шанс?»
С этой мыслью они мгновенно отбросили идею звать на помощь. Они решили, что лучше потом забрать сердечное ядро прямого ученика ради награды.
Нельзя же добру пропадать.
У Чэнь двигался сквозь толпу. По мере того как прямых учеников убивали одного за другим, давление на беженцев заметно ослабло.
Помимо прямых учеников, остальные члены секты Кровавой Резни были лишь на восьмом или девятом уровне царства Закалки Тела. Среди беженцев было немало людей того же уровня.
К тому же, беженцы сражались за свои жизни с установкой «победить или умереть».
Какое-то время битва шла на равных.
У Чэнь направился к следующему прямому ученику. Проходя мимо края групп двух учеников секты Кровавой Резни...
Увиденное повергло его в некоторое оцепенение.
«Эти парни поистине жестоки!»
«Они убивают даже своих!»
Он отчётливо видел, как ученики вонзают клинки в спины собственных товарищей, не проявляя ни капли милосердия.
У Чэнь взглянул в ту сторону, но не придал этому значения. Он пробился сквозь толпу беженцев и оказался перед очередным прямым учеником.
К этому моменту он достиг четвёртого уровня Сферы Очищения Плоти — это было на целых три малых уровня выше, чем у этих учеников.
В подобном сражении, имея такое преимущество в силе, он расправлялся с любым из них одним ударом.
В мгновение ока пал ещё один прямой ученик, чьё тело тут же утащили обратно в толпу беженцев.
Затем третий, четвёртый...
У каждого из учеников секты Кровавой Резни были свои скрытые мотивы. Наблюдая за гибелью прямых учеников, они даже не задумывались о том, что происходит нечто неладное.
Они лишь чувствовали, что по окончании этого испытания у них появится шанс самим стать прямыми учениками.
Они могли получить награду за «великое лекарство» и надежду на возвышение.
Это было поистине двойное благословение!
...
«В поместье Травника, в небольшом здании.»
Банкетный зал.
Атмосфера была тяжёлой.
Особенно для Цинь Хи. Жилы на его руках вздулись, а винный кубок, сжатый пятью пальцами, уже покрылся трещинами и в любой момент готов был разлететься вдребезги.
Он сидел с мрачным лицом, уставившись в пол, и молчал.
Он не мог смириться с тем, что его самый ценный прямой ученик погиб на горе.
В этой гнетущей атмосфере Чжао Жуй и Лю Ланьсян на этот раз не смеялись и не болтали. Впрочем, они не переставали есть и пить.
Наконец, погибли не их прямые ученики, так что печалиться им было не о чем.
Цянь Фугуй тоже стёр со своего лица привычную улыбку. Он с болезненным выражением смотрел на дорогой винный кубок, который теперь был испещрён трещинами.
Но он не смел ничего сказать, лишь продолжая подкладывать еду в тарелку Цинь Хи.
— Старина Цинь, постарайся взглянуть на вещи оптимистичнее. В мире полно талантливой молодёжи. Если припрёт, я найду тебе другого преемника, разве это не решит проблему?
— К тому же, это не первый и не второй раз, когда у тебя гибнет ученик. Просто привыкни к этому!..
Цинь Хи поднял голову и с потемневшим лицом уставился на Цянь Фугуя, который якобы его утешал.
«Это ты так утешаешь?»
Но он не взорвался от ярости и не бросился в атаку.
Ради пятисот таэлей серебра.
Но тут — ХРУСТЬ!
С его пояса раздался ещё один резкий треск. Это был нефритовый кулон другого его прямого ученика.
Что это означало, было очевидно.
БАХ!
В этот момент винный кубок в руке Цинь Хи не выдержал и разлетелся на бесчисленное множество крошечных осколков.
В то же мгновение Цянь Фугуй, помедлив лишь секунду, продемонстрировал скорость, не соответствующую его телосложению. Он вскочил со своего места и крепко прижал Цинь Хи к стулу.
— Что?!
Прежде чем Цинь Хи успел что-либо сказать, Цянь Фугуй нанёс упреждающий удар.
— Вы что, забыли, что сами же велели своим прямым ученикам не сдерживаться и драться в полную силу?
— Раз они мертвы, разве это не ваша собственная вина?!
— Это вы нарушили правила!
— Так что сиди и веди себя прилично! Иначе я доложу секте, что вы нарушили правила испытания и потворствовали междоусобице среди учеников!
Цинь Хи дрожал от ярости, но не мог вымолвить ни слова, ведь, как и сказал Цянь Фугуй, у него не было никакой опоры для оправданий.
Он резко повернулся к Чжао Жую и Лю Ланьсян, и его голос охрип, когда он выплюнул каждое слово.
— Значит...
— Это ваши прямые ученики объединились, чтобы убить учеников этого старика?!
Один на один он был уверен, что его ученики никому не проиграют.
Только прямые ученики двух других семей, работая сообща, могли привести к гибели его воспитанников на той горе.
Чжао Жуй и Лю Ланьсян нахмурились, собираясь объясниться. Наконец, такими обвинениями нельзя было разбрасываться.
Если старейшины секты узнают, их наверняка накажут, независимо от того, как всё было на самом деле.
Но прежде чем объяснение сорвалось с их губ...
ХРУСТЬ! ХРУСТЬ!
ХРУСТЬ! ХРУСТЬ!
С их поясов один за другим донеслись оглушительно громкие, резкие звуки треска.
В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
Температура в помещении резко упала, словно их бросили в ледяной погреб, пробирая до костей.
Им не нужно было смотреть, чтобы понять, что это: нефритовые кулоны их прямых учеников.
Шесть разбитых кулонов означали, что все шестеро прямых учеников мертвы!
Даже Цинь Хи, который только что выдвигал обвинения, застыл, услышав череду тресков. Яростная аура, исходившая от него, исчезла без следа.
Шесть прямых учеников отправились в горы, и все они погибли!
— Они все мертвы?
— Они все мертвы!
Все трое одновременно повернулись к Цянь Фугую, их зрачки дрожали.
— Что, чёрт возьми, ты выпустил на той горе?!

Комментарии

Загрузка...