[Темно-красный хозяин] У Чен
Третий уровень Сферы Очищения Плоти (Навык Сокрытия Дыхания — Третий уровень Сферы Закаливания Тела).
Ладонь Красного Песка (Великое Достижение), Кулак Тигриной Ярости (Великое Достижение), Техника Сабли, Раскалывающей Камень (Великое Достижение)...
У Чэнь вызвал свою панель. Его сфера совершенствования вновь продвинулась, перескочив со второго уровня Сферы Очищения Плоти на третий.
Это стало результатом освоения родового искусства Чжоу Юньтао, «Кулака Тигриной Ярости», до уровня Великого Достижения.
— Родовые сокровища — это и впрямь нечто особенное, — У Чэнь был в отличном расположении духа. Он похлопал по книге, спрятанной за пазухой. — Ты тоже из таких!
На груди у него лежало родовое руководство Чжан Цина. Оно было нарисовано грубо, некоторые части выглядели размытыми и нечёткими.
Именно поэтому он раз за разом изучал его в пути, пытаясь постичь суть.
Взгляд У Чэня переместился на строку после его Сферы Боевых Искусств, где появилась новая надпись.
[Навык Сокрытия Дыхания — Третий уровень Сферы Закаливания Тела]
Это был результат применения родового Навыка Сокрытия Дыхания Юэ Чанфэна, который маскировал его истинный уровень.
С той ночи, как он достиг Великого Достижения в этом навыке, он скрывал свою настоящую силу.
Его реальная мощь в Сфере Очищения Плоти никуда не делась, и он мог использовать её как обычно. Однако, если бы кто-то попытался прощупать его, то почувствовал бы лишь уровень, транслируемый Навыком Сокрытия Дыхания.
В этом заключалось величайшее преимущество Навыка Сокрытия Дыхания.
«Всегда лучше проявлять осторожность», — подумал У Чэнь. Он не знал, на что способны эти люди, и планировал держаться в тени.
Конечно, он мог бы просто прорубить себе путь к цели.
Но как же Лю Линьшань с дочерью, Чжоу Юньтао и остальные?
У Чэнь предпочитал исполнять свои обещания безукоризненно.
У Чэнь уверенно зашагал к палатке с кашей, ведя за собой остальных.
Наконец, Чжоу Юньтао и двое других юношей были ещё совсем детьми, по сути — желторотыми птенцами.
Даже под предводительством У Чэня их сердца тревожно колотились. Они семенили следом и тихо спрашивали.
— Если с этой кашей что-то не так... Мы всё равно должны её есть? Она ведь не отравлена?
— Нет!
У Чэнь и Лю Линьшань ответили хором, и в их голосах звучала неестественная уверенность.
Лю Линьшань понял, что перегнул палку, и поспешно добавил: — Господин У, вам слово, вам слово.
— Если спрашиваете меня, то всё просто.
У Чэнь не возражал. Он не стал ходить вокруг да около и прямо высказал своё мнение.
— В наши дни вода и рис стоят гораздо дороже яда. Если бы они действительно хотели вам навредить, зачем им столько возиться, готовя огромный котёл каши? Им что, заняться больше нечем?
— Разве не проще было бы просто запихнуть вам в рот отравленную пилюлю и шантажировать противоядием?
Лю Линьшань кивнул. Он был того же мнения.
Чжоу Юньтао немного подумал и решил, что в этом есть смысл.
Они были настолько нищими, что за душой не имели ни гроша. Что вообще кому-то могло от них понадобиться?
Даже если это была хитрая ловушка, сначала нужно было получить свою порцию каши!
— В общем, когда доедим, те, кто её раздавал, наверняка захотят с нами поговорить. Просто будем делать то, что они скажут, — дал особые указания У Чэнь, пока они стояли в очереди.
Услышав, как У Чэнь сказал «мы», люди позади него мгновенно почувствовали себя гораздо спокойнее. «Похоже, этот бог смерти всё-таки готов присматривать за нами ещё какое-то время!»
Но Чжоу Юньтао всё ещё терзало любопытство. Он понизил голос и спросил.
— Господин У, если мы не станем есть их кашу и просто уйдём, мы ведь не навлечём на себя их гнев?
— Я мог бы выбрать не есть говядину.
У Чэнь усмехнулся: — Но ты — нет.
«Говядину?»
Хотя он не понял, к чему У Чэнь упомянул говядину, Чжоу Юньтао быстро осознал, что тот имел в виду.
«Ты беженец, умирающий с голоду на дороге. Если ты отказываешься от еды, которую я раздаю, разве это не значит, что ты раскусил мой подвох?!»
«А если ты уже знаешь, что-то не так, как я могу позволить тебе уйти?»
Значит, на дороге впереди наверняка выставлен их блокпост. Любой, кто пойдёт по главной дороге, неизбежно наткнётся на клинки.
И из тридцати с лишним беженцев только У Чэнь, скорее всего, смог бы пройти через этот пост невредимым!
Это означало, что всё было именно так, как сказал У Чэнь. Только он мог позволить себе съесть кашу, если захочет, или отказаться, и никто не посмел бы ему возразить.
Даже если бы он перевернул стол и велел всем не есть, никто бы его не остановил.
— Ладно, все выстраиваемся по порядку.
Пока они разговаривали, несколько крепких мужчин в коротких грубых коричневых одеждах с длинными саблями на поясах, стоявших по обе стороны от палатки, принялись ходить среди беженцев, поддерживая порядок и раздавая кашу.
— По одной миске на человека! Возвращайтесь за добавкой, когда доедите!
Вскоре каждый получил щедрую порцию каши — такой густой, что в ней можно было поставить палочку.
Чжоу Юньтао держал свою миску с мрачным выражением лица, прихлёбывая с края.
Казалось, эту мягкую, сладковатую кашу было невероятно трудно проглотить.
Он тихо вздохнул, понимая, что они с остальными снова тянут У Чэня на дно.
«Если бы он не был связан клятвой сопровождать нас на юг, пришлось бы ему в одиночку противостоять сотне демонов?»
«Если бы он не переживал, что в хаосе битвы клинки не разбирают цели и он может не защитить нас, У Чэнь, вероятно, уже давно прорубил бы себе путь силой».
«Зачем ему медлить и ввязываться в эту мутную историю?»
В мгновение ока несколько беженцев, изголодавшихся за долгое время, уже прикончили вторую миску обжигающе горячей каши.
Многие остались недовольны. Они вылизали миски дочиста, но всё ещё чувствовали голод, жадно поглядывая на большой котёл в палатке.
Увидев, что котёл выскребли до дна, беженцы, насытившись и восстановив немного своей Ци, начали коситься на миски тех, кто ещё продолжал есть.
Однако, почувствовав на себе холодные взгляды стражников, они тут же присмирели и вели себя тихо, ожидая, пока хозяин начнёт вторую раздачу.
Но второй раздачи не последовало. Вместо этого сбоку раздался сердечный смех.
— Ха-ха! Друзья, похоже, этого супчика вам оказалось маловато!
«Хм, главный пожаловал?»
Услышав этот голос, У Чэнь, который наслаждался своим первым горячим приёмом пищи в этом мире, одним махом СЕРБНУЛ остатки каши и оценил новичка.
Мужчина был круглым, как шар, с огромным животом, но двигался на удивление быстро. Всего за несколько шагов он спустился по тропинке у подножия горы и предстал перед палаткой.
Его круглое лицо с пухлыми розовыми щеками и улыбающиеся глаза, превратившиеся в тонкие щёлочки, блестели проницательным светом.
Он был одет в тонкие шёлковые одежды, на большом пальце красовалось нефритовое кольцо лучника, и выглядел он как самый настоящий богатый патриарх.
Он громко объявил собравшимся.
— Для начала — короткое знакомство. Меня зовут Цянь Фугуй, я глава Чжуанцзы, что за горой слева от вас.
— Я с юных лет был сердобольным человеком. Не могу видеть, как люди голодают, поэтому и поставил эту палатку, чтобы раздавать кашу беженцам.
— Но... Наконец, деревня довольно далеко отсюда, и немало зерна теряется при перевозке...
Цянь Фугуй говорил лаконично, но затем его тон резко изменился. У Чэнь приподнял бровь. Он понял, что сейчас будет самое главное.
«Обычно, когда кто-то говорит, можно смело не замечать всё, что идёт до слова «но». Важно то, что последует после него».
Цянь Фугуй продолжил.
— Путь долг и труден, перевозить зерно тяжело, тем более том, что... Если я буду изо дня в день раздавать еду вот так, то даже если бы у меня дома была гора золота и серебра, я бы наконец разорился...
Он вздохнул, произнося это, и выглядел довольно печальным, словно скорбел о состоянии мира.
— Но, к счастью, у моей семьи есть дела. Проблема в том, что все молодые люди в деревне уехали в города попытать счастья, так что у нас острая нехватка рабочих рук.
— Надеюсь, вы все пойдёте со мной и поработаете в Чжуанцзы. Я также приготовил для всех приветственный пир...
— Работа есть работа, где бы ты её ни делал. Я пойду с вами!
Его слова звучали разумно. Это была помощь в обмен на труд — практика, которую применяло и правительство.
Раздался ясный голос, тут же согласившийся. Это был У Чэнь, стоявший в толпе.
Говоря это, он даже демонстративно поднял руку, привлекая внимание, будто боялся, что его не возьмут.
— Тогда я остаюсь.
— И я остаюсь.
Последовав примеру У Чэня, и учитывая, что две миски каши — это не так уж много, их точно не хватит на десять с лишним дней пути, — все вскоре согласились.
Вскоре все дали своё согласие, решив поработать в деревне, чтобы заработать на пропитание.
Они подумают об уходе, когда восстановят силы.
Цянь Фугуй на мгновение остолбенел. Он подготовил целую речь, чтобы убедить группу остаться, и слова уже вертелись у него на языке.
Например: «Наша деревня уже приняла многих, может, вы найдёте там своих родных и друзей», или «У правительства нет лишнего зерна, бессмысленно идти дальше!» — или «Раз уж вы здесь, лучше плотно поесть, прежде чем отправиться в путь».
Он повторял эти фразы бесчисленное количество раз за последнее время.
А теперь, стоило одному юноше поднять руку и выкрикнуть согласие, как всё это стало бесполезным?
Это чувство, будто тебя прервали на полуслове, будто слова застряли в горле — ни выплюнуть, ни проглотить — вызвало у Цянь Фугуя крайний дискомфорт.

Комментарии

Загрузка...