На следующее утро мы прибыли в Скрытое царство. Я достал из рюкзака Меч Инь-Ян для изгнания нечисти Трех Пяти, который, как утверждалось, принадлежал Чжан Даолину, и показал его Сяо Хуа. Стоило мне только извлечь его, как Сяо Хуа повела себя так, будто увидела смертельного врага: её шерсть мгновенно встала дыбом, она припала к земле и заунывно зарычала.
Я смертельно испугался, быстро запихнул меч обратно в сумку и выпалил: Сестрица Хуа, что случилось? Это мне дал Третий братец, о котором я тебе рассказывал. Говорил ещё, что это, возможно, Меч Инь-Ян для изгнания нечисти Трех Пяти самого Небесного Мастера Чжана.
Стоило мне убрать меч, как выражение мордочки Сяо Хуа нормализовалось, и она раздраженно бросила: Что за дрянь ты только что держал в руках? Я поспешно ещё раз объяснил ей всё, что было связано с этим мечом.
Выслушав меня, Сяо Хуа крайне недовольно произнесла: Этот меч вполне может быть настоящим. Раньше я слышала о нём от хозяина, но разве он не хранился на горе Хэмин? Каким образом его занесло сюда?
Я тоже испугался и поделился с Сяо Хуа странной реакцией, которую почувствовал, когда впервые увидел этот клинок. Сяо Хуа ненадолго задумалась и сказала: Меч должен быть подлинным. Когда ты его достал, мне показалось, будто я вижу гигантский пурпурно-красный призрачный силуэт меча, и в тот же миг меня придавило такой мощью, что я не могла пошевелиться. Но по какой-то причине и силуэт, и это давящее ощущение очень быстро исчезли. Наверное, всё потому, что ты слабоват. Сяо Хуа пренебрежительно скривилась и не упустила случая подколоть меня.
А то, что ты почувствовал знакомый отклик и зов, возможно, тебе вовсе не мерещилось, продолжила Сяо Хуа. Ты культивируешь технику Предка Дао, а этот меч, как говорил хозяин, судя по всему, был дарован Тай-шан Лао-цзюнем Чжан Даолину. Именно поэтому ты способен им управлять.
Услышав это, я одновременно остолбенел, а также испытал трепет и волнение. Я никак не ожидал, что этот клинок действительно окажется легендарным Мечом Инь-Ян для изгнания нечисти Трех Пяти.
Кстати, пойдём со мной и с Великим Монахом в одно место, неожиданно мрачным тоном произнесла Сяо Хуа. Я не стал ломать голову, решив, что дело в недавнем инциденте.
Прижав к себе Сяо Хуа, я направился к указанному ими офисному парку. Ах да, Великий Монах тоже вселился в моё тело, заявив, что без крайней необходимости не стоит тратить ци. Не знаю почему, но всю дорогу они хранили странное молчание.
Добравшись до места назначения — ко входу в офисный парк, — я увидел маленькую белую собачкy, которая лежала на земле, не сводя глаз с проходящих мимо людей. Великий Монах и Сяо Хуа с унылым видом уселись рядом с ней.
Меня охватило лёгкое недоумение, я не понимал, чем они занимаются. Заметив, какая песик милая, я не удержался и протянул руку, чтобы погладить её, но моя ладонь прошла прямо сквозь тело Сяо Бай.
Сяо Бай, казалось, даже не заметила этого: она сама поднялась на лапы и прижалась своей собачьей мордочкой к моей руке, потираясь о неё. Очевидно, не ощутив привычного тепла, она с лёгким недоумением снова опустилась на землю.
Она уже мертва. Теперь её, пожалуй, можно считать духом, но у неё нет физического тела. В тот день, когда она осознает собственную смерть, её существование рассеется. Если животное погибает с чересчур сильной одержимостью в сердце, оно способно превратиться в дух, отрешенным голосом пояснила мне Сяо Хуа.
Сяо Шэн, ты ведь помнишь ту девушку, одержимую Призраком Депрессии, о которой я тебе говорил? Сяо Бай — её собака, добавил Великий Монах.
После этого Сяо Хуа передала мне несколько воспоминаний Сяо Бай.
Оказалось, что Сяо Бай подобрала та самая девушка. Однажды, возвращаясь в съёмную квартиру после поисков работы, она увидела бродячую собачку. Бедняжка скиталась у дороги, перебиваясь случайными объедками; она уже много дней не ела нормально, сжавшись от голода в комочек в углу у стены. Заметив её, девушка забрала Сяо Бай к себе домой.
Она искупала собаку, вычесала шерстку, купила игрушки и часто брала её спать в постель. Сяо Бай чувствовала себя так, будто попала на небеса.
Однако счастливая Сяо Бай знала, что её хозяйка часто грустит. Девушка тайком плакала в комнате, и всякий раз, когда это происходило, Сяо Бай тоже становилось очень тяжело на душе. Она подползала к ногам девушки и тыкалась в них мордочкой, продолжая тереться до тех пор, пока та не переставала плакать.
Какое-то время настроение девушки немного улучшилось: судя по всему, она нашла работу. Хотя теперь она уходила рано и возвращалась поздно и у неё оставалось совсем мало времени на Сяо Бай, собачка была очень рада, ведь улыбок на лице хозяйки стало больше.
Девушка даже брала Сяо Бай с собой на корпоративное мероприятие компании. Многие хвалили малышку, называя её милой, и наперебой угощали вкусняшками, и в тот день девушка улыбалась особенно счастливо.
Позже девушка заболела — кажется, это была болезнь под названием ковид. Несколько дней она пролежала дома, непрерывно кашляя и страдая от жара.
Сяо Бай проклинала себя за то, что она не человек: будь она человеком, то смогла бы позаботиться о хозяйке.
Не успев полностью оправиться от болезни, девушка снова принялась уходить на работу с раннего утра и до ночи. Она говорила, что должна заработать денег на покупку квартиры для младшего брата, который скоро заканчивает университет, и усердно трудиться в благодарность компании за то, что та предоставила ей место.
Однако через два вечера девушка не вернулась домой в привычное время. Сяо Бай не понимала, что стряслось, но безумно переживала за хозяйку, зная, что её здоровье оставляет желать лучшего.
Ещё через два дня в квартиру наконец кто-то пришёл, но это была не девушка — пожилая пара и молодой парень.
Сяо Бай знала, что это мама, папа и младший брат девушки, ведь они приходили и раньше. Она также знала, что каждый раз после звонка матери девушка начинала плакать.
Парень взял Сяо Бай на руки, и вместе с родителями они отправились в офис компании устраивать скандал. Мать девушки утверждала, что именно компания доконала её дочь, в то время как представители фирмы заявляли, что та проработала у них совсем недавно и даже не прошла испытательный срок, обвиняя семью в вымогательстве. Спустя несколько дней споров они договорились о сумме компенсации, однако казалось, что судьба самой девушки никого больше не волнует.
Мать девушки принялась браниться и собираться в родную деревню. Парень хотел взять Сяо Бай с собой, но мать категорически отказалась, пообещав купить ему собаку после возвращения. Подгадав момент, пока брат не видит, она выбросила Сяо Бай на траву у входа в парк, а затем потащила парня за собой.
Сяо Бай не бросилась за ними в погоню, потому что должна была дождаться хозяйку.
Так Сяо Бай и продолжала ждать девушку на этом самом месте. Иногда, замечая бывших коллег хозяйки, собачка подбегала к ним, надеясь узнать, куда подевалась девушка. Но те лишь прогоняли её пинками, а иной раз и били ногами. Сяо Бай не понимала, что произошло: ведь раньше они гласили её, восхищались тем, какая она милая, и угощали едой.
Шло время, а Сяо Бай всё так же лежала здесь, поджидая хозяйку.
В одну из ночей похолодало, пошёл мокрый снег. Собачка дрожала от холода всем телом, но боялась уйти отсюда, опасаясь, что в тот самый момент, когда она отлучится, появится девушка.
В полумраке Сяо Бай почувствовала, что засыпает, и ей показалось, будто она снова вернулась в объятия хозяйки.
Я смотрел на стоявшую передо мной Сяо Бай, и моё сердце разрывалось от боли — до чего же сильно мне хотелось её обнять.
Великий Монах, проведи для неё обряд упокоения. Глупая, глупая собака, с горечью в голосе произнесла Сяо Хуа.

Комментарии

Загрузка...