Глава 7

Глава 7. Неужели зарабатывать деньги так просто?В субботу, половину третьего пополудни, немного подремав после обеда, Линь Ци сидел перед мерцающим монитором компьютера. На экране висела таблица с клиентской базой, которую он привёл в порядок лишь наполовину.Шторы в тесной съёмной комнатушке были задёрнуты не до конца, и сквозь щель на пыльную столешницу падал узкий луч послеполуденного солнца. Воздух казался спёртым.Линь Ци тоскливо смотрел на эту недоделанную базу. Да, сегодня был выходной, законный день отдыха, когда о работе не следовало даже вспоминать. Но что толку от выходных, когда в карманах гуляет ветер? Ему отчаянно нужны были деньги.Он выписал всех клиентов, с которыми контактировал за последние три месяца, и напротив каждого кропотливо проставил статус. Результат удручал: заинтересованных — ноль, сомневающихся — трое, ответивших категорическим отказом — сорок семь. И ещё двенадцать тех, кого давно пора было отправить в чёрный список.Чем дольше Линь Ци вглядывался в эти безжалостные цифры, тем сильнее его захлёстывала волна абсолютного, удушающего бессилия. Мысли метались в голове, не находя выхода. Он обхаживал этих людей битых два года. Выворачивался наизнанку, вёл долгие беседы обо всём на свете, оплачивал счета в ресторанах — делал всё, что полагалось. А они всё равно отказывались подписывать контракты. И что прикажете делать дальше?«Родиться легко, выживать тоже, а вот нормально жить — та ещё задачка», — горько усмехнулся он про себя. Ради куска хлеба приходилось пресмыкаться, строить из себя покорного слугу, заискивать. Линь Ци уже сбился со счёта, сколько раз натягивал на лицо фальшивую улыбку, сколько литров алкоголя влил в себя на деловых ужинах, когда от спиртного уже воротило. И каков итог? В конце концов на тебя просто плевали с высокой колокольни.Но сейчас в его голове царила звенящая пустота. Идей не было.От безысходности Линь Ци открыл вкладку браузера с сайтом «Фабрика Спецэффектов». Проект «Звёздные Хроники» по-прежнему висел в статусе «Ожидает проверки».«Да уж, тут мне точно ничего не светит», — с кислой миной подумал он, чувствуя, как внутри скребутся кошки.Он и не питал особых иллюзий, когда брался за это дело — так, решил прощупать почву на удачу. Раз Лу Цзэ утверждал, что победа почти у него в кармане, значит, так оно и есть. Лу Цзэ — профи. А он, Линь Ци — дилетант с улицы. Разве может видео, сляпанное за пару минут в непонятной программе, конкурировать с тем, над чем профессионал корпел всю ночь напролёт?Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.Тряхнув головой, Линь Ци отогнал бесполезные мысли и снова уставился в клиентскую базу.«Вот эти трое сомневающихся... — пронеслось у него в голове. — Может, стоит позвонить им ещё разок? Или после этого они меня точно заблокируют?»Бам-бам-бам!Грохот в дверь раздался так внезапно, что Линь Ци едва не подскочил на стуле. Стук был резким, торопливым.— Линь Ци! Открывай! — донёсся с лестничной клетки голос Лу Цзэ.Но звучал он как-то странно. В нём клокотала неприкрытая, первобытная ярость.Линь Ци поспешно встал, подошёл к двери и щёлкнул замком. На пороге стоял Лу Цзэ. Его лицо пошло красными пятнами, грудь тяжело вздымалась, а пальцы с такой силой сжимали смартфон, что, казалось, пластиковый корпус вот-вот хрустнет. От него буквально исходили волны гнева.— Как же меня это бесит! Твою мать, просто бесит! — с порога рявкнул он.— Да что стряслось-то? — Линь Ци отступил в сторону, пропуская друга внутрь, и закрыл за ним дверь. — Кто тебя так довёл?Лу Цзэ ничего не ответил. Он фурией ворвался в тесную комнатушку, с размаху плюхнулся на край скрипучей кровати и со стуком швырнул телефон на стол. Вся его поза выражала крайнюю степень возмущения.— Тот проект... — он тяжело сглотнул, пытаясь унять дыхание. — Тот проект для «Звёздных Хроник». Всё накрылось медным тазом!— В смысле накрылось? — опешил Линь Ци. — Что ты имеешь в виду?— То и имею! Я в пролёте! — взвыл Лу Цзэ, вскинув руки. — Медведь их задери, это же явный подлог! Сто процентов! Всё куплено!— Какой ещё подлог?От эмоций голос Лу Цзэ сорвался на петушиный визг:— Над этими «Звёздными Хрониками» я, мать их, горбатился двое суток без сна! Три дня убил! И что в итоге? Какой-то хмырь просто увёл заказ у меня из-под носа!— Увёл из-под носа? — Линь Ци непонимающе нахмурился, чувствуя лёгкий укол тревоги.— Да! Увёл! — Лу Цзэ ткнул пальцем в экран лежащего на столе телефона. — Я только что обновил страницу в личном кабинете. И знаешь что? Приём заявок уже закрыт! Время ещё не вышло, а они уже всё закрыли! Кто-то забрал тендер!Он заскрежетал зубами с такой силой, что Линь Ци стало не по себе.— Но знаешь, что в этом самое мерзкое? — Лу Цзэ подался вперёд, его глаза бешено вращались. — Победил какой-то ноунейм с нулевым аккаунтом! Он зарегистрировался только сегодня! Никнейм — «Древний Бог-Исполин»! Да одно имя чего стоит! Зуб даю, это чей-то фейк-аккаунт!В следующую секунду Линь Ци почувствовал, как кровь отливает от его лица, а мышцы каменеют.— Э-э... «Древний Бог-Исполин»? — переспросил он, чувствуя, как во рту пересохло.«Быть не может...» — пронеслось в его голове.Лу Цзэ схватил телефон со стола и бесцеремонно впихнул его в руки друга.— Сам посмотри! — рыкнул он. — Зарегистрирован сегодня в одиннадцать утра! Ни одного проекта в портфолио! И с ходу забирает заказ на шесть кусков! Если это не коррупция, то что тогда?!Линь Ци опустил взгляд на мерцающий экран.На странице красовался профиль пользователя. Стандартная серая аватарка. И четыре иероглифа в строке имени: «Древний Бог-Исполин».Время регистрации: Сегодня 10:47.Количество работ: 0.Количество подписчиков: 0.Выполненных заказов: 1.«Минуточку, это же... это же, чёрт возьми, мой аккаунт!!!» — мысленно завопил Линь Ци.Он молча пялился на экран долгих десять секунд, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, а затем аккуратно вернул телефон Лу Цзэ.— Ну... — Линь Ци замялся, с трудом подбирая слова, чтобы не выдать себя с головой. — Может, этот человек и правда... крутой спец?Он произнёс это, скрепя сердце, чувствуя себя последним лицемером.— Какой, к чёрту, спец?! — Лу Цзэ окончательно вышел из берегов. Он вскочил с кровати и начал мерить шагами тесную комнату. — Ты сам подумай мозгами! Аккаунт создан сегодня. Ни работ, ни фанатов. С какой радости он выигрывает тендер? Тут и к гадалке не ходи: это кто-то из их же съёмочной группы! Всё было решено заранее!Линь Ци приоткрыл рот, собираясь что-то возразить, но слова застряли в горле. Подчиняясь внезапному порыву, он незаметным движением закрыл крышку своего ноутбука. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы Лу Цзэ прямо сейчас узнал, кто скрывается под маской «Древнего Бога-Исполина».— Я тебе разложу всё по полочкам, — Лу Цзэ остановился и ткнул пальцем в воздухе, словно прокурор на суде. — Я таких схем навидался выше крыши! Дедлайн был в шесть вечера, а они прикрыли лавочку в два с копейками. Сто пудов, кто-то из менеджеров проекта завёл левый аккаунт и сам себе перекинул бабки!Он нервно провёл рукой по всклокоченным волосам.— В нашей индустрии это сплошь и рядом! Для отвода глаз устраивают открытый конкурс, а на деле — сплошная показуха, всё давно поделено! Нас, дураков, просто используют как массовку, чтобы создать видимость конкуренции!Чем больше Лу Цзэ говорил, тем сильнее убеждал самого себя в правоте собственных догадок. Его голос звенел от абсолютной уверенности.Слушая этот страстный монолог, Линь Ци нервно сглотнул.— А может... — осторожно вставил он, — это всё-таки не махинации?Лу Цзэ резко обернулся и просверлил его взглядом воспалённых глаз.— Не махинации?! — с издёвкой переспросил он. — Ну тогда объясни мне, как свежерег без единого видео в профиле получает заказ?!Он снова схватился за телефон, словно тот был ядовитой змеёй.— «Древний Бог-Исполин»! Да что за дебильный ник! Сразу видно, что придумывал человек, который ни черта не смыслит в графике! Какой нормальный моушен-дизайнер назовётся таким дерьмом?!Лу Цзэ презрительно фыркнул, глядя на несчастный экран.— Вот возьми меня! «Маленький Принц Спецэффектов»! — с гордостью заявил он. — Да, звучит немного по-детски, но хотя бы в тему профессии! А «Древний Бог-Исполин» — это что за дичь? Он что, в онлайн-игры переиграл?!Лу Цзэ ещё раз выругался, но внезапно его тон сменился, и в голосе прорезалась неприкрытая обида:— И кроме того! Ты хоть представляешь, насколько охренительное видео я им склепал?! Я этот чёртов взрыв настраивал всю ночь! Всю ночь, Карл! Параметры частиц менял раз двадцать! Мне даже во сне снилось, как сделать эту ударную волну реалистичнее! А в итоге меня кинули из-за какого-то подковерного договорняка! Чёрт, как же меня это бесит!Линь Ци поднял глаза на друга. Только сейчас он заметил, насколько тот измотан. Белки глаз Лу Цзэ были испещрены красными сосудами, под глазами залегли глубокие тёмные круги, делавшие его похожим на панду, а волосы торчали во все стороны, как воронье гнездо. Было очевидно, что парень действительно пахал на износ эти дни.Лу Цзэ бушевал ещё минут пятнадцать. Он проклинал «Древнего Бога-Исполина», поносил коррупционеров, ругал прогнившую насквозь индустрию спецэффектов, пока, наконец, у него не закончился запал. Обессиленно выдохнув, он безвольно откинулся на спинку кровати Линь Ци.Линь Ци смотрел на него, отчаянно желая хоть как-то поддержать, но слова не шли на ум.Ведь он не мог просто взять и заявить: «Слушай, а этот Бог-Исполин — вообще-то я. Я просто закинул ТЗ в одну прогу, она всё сделала за пару минут, и я выставил ценник в три куска — в два раза меньше твоего».Скажи он такое, Лу Цзэ, скорее всего, тронулся бы умом прямо на месте. Или просто придушил бы его голыми руками.— На вот, выпей воды, — Линь Ци поспешно налил стакан и протянул другу. — Остынь немного.Лу Цзэ взял стакан дрожащими пальцами и осушил его залпом. Холодная вода немного остудила его пыл. Он тяжело, со свистом выдохнул.— Да я понимаю, что пролёты — это часть работы, — его голос звучал уже не злобно, а донельзя тоскливо. — Просто обидно до соплей. Три дня... Я три дня не спал нормально, у меня волосы клочьями лезть начали от стресса. И ради чего? Ради вот этого плевка в лицо?Линь Ци подошёл и ободряюще похлопал его по плечу.— Поражения — часть пути самурая. Повезёт в следующий раз.— В следующий раз? — Лу Цзэ издал сухой, надломленный смешок. — Если подвернётся такой же жирный заказ, всё пройдёт по той же схеме. Теперь-то я прозрел. Все эти открытые конкурсы — сплошное надувательство. Замануха для таких идиотов, как мы, чтобы создать видимость массовки.Повисла тяжёлая пауза. Лу Цзэ медленно поднялся на ноги и широко, до хруста в челюсти, зевнул.— Ладно, пойду я отсыпаться. Из-за этого дерьмового проекта я чуть копыта не отбросил.С этими словами он развернулся, распахнул дверь и скрылся на лестничной клетке.В комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь гудением системного блока. Линь Ци замер у порога, вслушиваясь в затихающие шаги друга. Когда звук окончательно растворился, он шумно, с облегчением выдохнул.А в следующую секунду он метнулся к столу, рывком открыл крышку ноутбука и судорожно обновил страницу «Фабрики Спецэффектов».В правом верхнем углу горел красный значок непрочитанных сообщений.[Системное уведомление: Ваша работа была выбрана заказчиком.][Системное уведомление: Вы выиграли тендер на создание вступительной заставки для проекта «Звёздные Хроники». Сумма в размере 6 000 юаней переведена на ваш внутренний счёт на платформе. Пожалуйста, оформите вывод средств.]Сердце Линь Ци забилось так быстро, что, казалось, вот-вот пробьёт грудную клетку.Выиграл?Он реально выиграл?!Чудеса, мать их, всё-таки случаются...Дрожащей рукой он кликнул на страницу с деталями заказа. И действительно, под двумя его видеороликами теперь красовалась ярко-зелёная плашка: [Победившая работа].Но вот что странно — в графе бюджета значилось 6 000 юаней, а не 3 000, которые он изначально запрашивал.Линь Ци озадаченно почесал затылок. «Я же выставлял ценник в три тысячи. Откуда взялись шесть?»Прокрутив страницу чуть ниже, он наткнулся на личное сообщение от заказчика.[Команда «Звёздных Хроник» - Сяо Ма]: «Уважаемый Древний Бог-Исполин, здравствуйте! Ваши работы успешно прошли проверку, и мы решили закрыть проект с бюджетом в 6 000 юаней. Нам безумно понравились оба варианта, поэтому мы хотим использовать их оба. Можем ли мы обменяться контактами в WeChat? Если вы предоставите исходники файлов, мы будем рады обсудить с вами долгосрочное сотрудничество!»«А, вот оно что», — озарение яркой вспышкой пронеслось в его голове.Не теряя ни секунды, Линь Ци нажал на кнопку «Вывести средства», вбил номер своей банковской карты и выбрал опцию перевода всей суммы.Спустя пару минут телефон на столе коротко завибрировал. Пришло SMS от банка.После вычета комиссии платформы на его счёт упало чуть больше пяти тысяч чистыми.Линь Ци смотрел на банковское уведомление, и его не покидало стойкое чувство нереальности происходящего.Пять тысяч с лишним... За то, что он пару раз щёлкнул мышкой! За какие-то жалкие минуты он заработал больше пяти тысяч юаней!«Что это за чит-код на жизнь такой?»Он таращился на цифры на экране долгих десять секунд, словно они могли в любой момент испариться. Затем, не в силах усидеть на месте, он вскочил и принялся нервно наворачивать круги по тесной комнате, измеряя её шагами.В голове пульсировала лишь одна-единственная мысль:«Неужели в наше время зарабатывать деньги... настолько просто?!»

Глава 7. Неужели зарабатывать деньги так просто?

В субботу, половину третьего пополудни, немного подремав после обеда, Линь Ци сидел перед мерцающим монитором компьютера. На экране висела таблица с клиентской базой, которую он привёл в порядок лишь наполовину.

Шторы в тесной съёмной комнатушке были задёрнуты не до конца, и сквозь щель на пыльную столешницу падал узкий луч послеполуденного солнца. Воздух казался спёртым.

Линь Ци тоскливо смотрел на эту недоделанную базу. Да, сегодня был выходной, законный день отдыха, когда о работе не следовало даже вспоминать. Но что толку от выходных, когда в карманах гуляет ветер? Ему отчаянно нужны были деньги.

Он выписал всех клиентов, с которыми контактировал за последние три месяца, и напротив каждого кропотливо проставил статус. Результат удручал: заинтересованных — ноль, сомневающихся — трое, ответивших категорическим отказом — сорок семь. И ещё двенадцать тех, кого давно пора было отправить в чёрный список.

Чем дольше Линь Ци вглядывался в эти безжалостные цифры, тем сильнее его захлёстывала волна абсолютного, удушающего бессилия. Мысли метались в голове, не находя выхода. Он обхаживал этих людей битых два года. Выворачивался наизнанку, вёл долгие беседы обо всём на свете, оплачивал счета в ресторанах — делал всё, что полагалось. А они всё равно отказывались подписывать контракты. И что прикажете делать дальше?

«Родиться легко, выживать тоже, а вот нормально жить — та ещё задачка», — горько усмехнулся он про себя. Ради куска хлеба приходилось пресмыкаться, строить из себя покорного слугу, заискивать. Линь Ци уже сбился со счёта, сколько раз натягивал на лицо фальшивую улыбку, сколько литров алкоголя влил в себя на деловых ужинах, когда от спиртного уже воротило. И каков итог? В конце концов на тебя просто плевали с высокой колокольни.

Но сейчас в его голове царила звенящая пустота. Идей не было.

От безысходности Линь Ци открыл вкладку браузера с сайтом «Фабрика Спецэффектов». Проект «Звёздные Хроники» по-прежнему висел в статусе «Ожидает проверки».

«Да уж, тут мне точно ничего не светит», — с кислой миной подумал он, чувствуя, как внутри скребутся кошки.

Он и не питал особых иллюзий, когда брался за это дело — так, решил прощупать почву на удачу. Раз Лу Цзэ утверждал, что победа почти у него в кармане, значит, так оно и есть. Лу Цзэ — профи. А он, Линь Ци — дилетант с улицы. Разве может видео, сляпанное за пару минут в непонятной программе, конкурировать с тем, над чем профессионал корпел всю ночь напролёт?

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Тряхнув головой, Линь Ци отогнал бесполезные мысли и снова уставился в клиентскую базу.

«Вот эти трое сомневающихся... — пронеслось у него в голове. — Может, стоит позвонить им ещё разок? Или после этого они меня точно заблокируют?»

Бам-бам-бам!

Грохот в дверь раздался так внезапно, что Линь Ци едва не подскочил на стуле. Стук был резким, торопливым.

— Линь Ци! Открывай! — донёсся с лестничной клетки голос Лу Цзэ.

Но звучал он как-то странно. В нём клокотала неприкрытая, первобытная ярость.

Линь Ци поспешно встал, подошёл к двери и щёлкнул замком. На пороге стоял Лу Цзэ. Его лицо пошло красными пятнами, грудь тяжело вздымалась, а пальцы с такой силой сжимали смартфон, что, казалось, пластиковый корпус вот-вот хрустнет. От него буквально исходили волны гнева.

— Как же меня это бесит! Твою мать, просто бесит! — с порога рявкнул он.

— Да что стряслось-то? — Линь Ци отступил в сторону, пропуская друга внутрь, и закрыл за ним дверь. — Кто тебя так довёл?

Лу Цзэ ничего не ответил. Он фурией ворвался в тесную комнатушку, с размаху плюхнулся на край скрипучей кровати и со стуком швырнул телефон на стол. Вся его поза выражала крайнюю степень возмущения.

— Тот проект... — он тяжело сглотнул, пытаясь унять дыхание. — Тот проект для «Звёздных Хроник». Всё накрылось медным тазом!

— В смысле накрылось? — опешил Линь Ци. — Что ты имеешь в виду?

— То и имею! Я в пролёте! — взвыл Лу Цзэ, вскинув руки. — Медведь их задери, это же явный подлог! Сто процентов! Всё куплено!

— Какой ещё подлог?

От эмоций голос Лу Цзэ сорвался на петушиный визг:

— Над этими «Звёздными Хрониками» я, мать их, горбатился двое суток без сна! Три дня убил! И что в итоге? Какой-то хмырь просто увёл заказ у меня из-под носа!

— Увёл из-под носа? — Линь Ци непонимающе нахмурился, чувствуя лёгкий укол тревоги.

— Да! Увёл! — Лу Цзэ ткнул пальцем в экран лежащего на столе телефона. — Я только что обновил страницу в личном кабинете. И знаешь что? Приём заявок уже закрыт! Время ещё не вышло, а они уже всё закрыли! Кто-то забрал тендер!

Он заскрежетал зубами с такой силой, что Линь Ци стало не по себе.

— Но знаешь, что в этом самое мерзкое? — Лу Цзэ подался вперёд, его глаза бешено вращались. — Победил какой-то ноунейм с нулевым аккаунтом! Он зарегистрировался только сегодня! Никнейм — «Древний Бог-Исполин»! Да одно имя чего стоит! Зуб даю, это чей-то фейк-аккаунт!

В следующую секунду Линь Ци почувствовал, как кровь отливает от его лица, а мышцы каменеют.

— Э-э... «Древний Бог-Исполин»? — переспросил он, чувствуя, как во рту пересохло.

«Быть не может...» — пронеслось в его голове.

Лу Цзэ схватил телефон со стола и бесцеремонно впихнул его в руки друга.

— Сам посмотри! — рыкнул он. — Зарегистрирован сегодня в одиннадцать утра! Ни одного проекта в портфолио! И с ходу забирает заказ на шесть кусков! Если это не коррупция, то что тогда?!

Линь Ци опустил взгляд на мерцающий экран.

На странице красовался профиль пользователя. Стандартная серая аватарка. И четыре иероглифа в строке имени: «Древний Бог-Исполин».

Время регистрации: Сегодня 10:47.

Количество работ: 0.

Количество подписчиков: 0.

Выполненных заказов: 1.

«Минуточку, это же... это же, чёрт возьми, мой аккаунт!!!» — мысленно завопил Линь Ци.

Он молча пялился на экран долгих десять секунд, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, а затем аккуратно вернул телефон Лу Цзэ.

— Ну... — Линь Ци замялся, с трудом подбирая слова, чтобы не выдать себя с головой. — Может, этот человек и правда... крутой спец?

Он произнёс это, скрепя сердце, чувствуя себя последним лицемером.

— Какой, к чёрту, спец?! — Лу Цзэ окончательно вышел из берегов. Он вскочил с кровати и начал мерить шагами тесную комнату. — Ты сам подумай мозгами! Аккаунт создан сегодня. Ни работ, ни фанатов. С какой радости он выигрывает тендер? Тут и к гадалке не ходи: это кто-то из их же съёмочной группы! Всё было решено заранее!

Линь Ци приоткрыл рот, собираясь что-то возразить, но слова застряли в горле. Подчиняясь внезапному порыву, он незаметным движением закрыл крышку своего ноутбука. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы Лу Цзэ прямо сейчас узнал, кто скрывается под маской «Древнего Бога-Исполина».

— Я тебе разложу всё по полочкам, — Лу Цзэ остановился и ткнул пальцем в воздухе, словно прокурор на суде. — Я таких схем навидался выше крыши! Дедлайн был в шесть вечера, а они прикрыли лавочку в два с копейками. Сто пудов, кто-то из менеджеров проекта завёл левый аккаунт и сам себе перекинул бабки!

Он нервно провёл рукой по всклокоченным волосам.

— В нашей индустрии это сплошь и рядом! Для отвода глаз устраивают открытый конкурс, а на деле — сплошная показуха, всё давно поделено! Нас, дураков, просто используют как массовку, чтобы создать видимость конкуренции!

Чем больше Лу Цзэ говорил, тем сильнее убеждал самого себя в правоте собственных догадок. Его голос звенел от абсолютной уверенности.

Слушая этот страстный монолог, Линь Ци нервно сглотнул.

— А может... — осторожно вставил он, — это всё-таки не махинации?

Лу Цзэ резко обернулся и просверлил его взглядом воспалённых глаз.

— Не махинации?! — с издёвкой переспросил он. — Ну тогда объясни мне, как свежерег без единого видео в профиле получает заказ?!

Он снова схватился за телефон, словно тот был ядовитой змеёй.

— «Древний Бог-Исполин»! Да что за дебильный ник! Сразу видно, что придумывал человек, который ни черта не смыслит в графике! Какой нормальный моушен-дизайнер назовётся таким дерьмом?!

Лу Цзэ презрительно фыркнул, глядя на несчастный экран.

— Вот возьми меня! «Маленький Принц Спецэффектов»! — с гордостью заявил он. — Да, звучит немного по-детски, но хотя бы в тему профессии! А «Древний Бог-Исполин» — это что за дичь? Он что, в онлайн-игры переиграл?!

Лу Цзэ ещё раз выругался, но внезапно его тон сменился, и в голосе прорезалась неприкрытая обида:

— И кроме того! Ты хоть представляешь, насколько охренительное видео я им склепал?! Я этот чёртов взрыв настраивал всю ночь! Всю ночь, Карл! Параметры частиц менял раз двадцать! Мне даже во сне снилось, как сделать эту ударную волну реалистичнее! А в итоге меня кинули из-за какого-то подковерного договорняка! Чёрт, как же меня это бесит!

Линь Ци поднял глаза на друга. Только сейчас он заметил, насколько тот измотан. Белки глаз Лу Цзэ были испещрены красными сосудами, под глазами залегли глубокие тёмные круги, делавшие его похожим на панду, а волосы торчали во все стороны, как воронье гнездо. Было очевидно, что парень действительно пахал на износ эти дни.

Лу Цзэ бушевал ещё минут пятнадцать. Он проклинал «Древнего Бога-Исполина», поносил коррупционеров, ругал прогнившую насквозь индустрию спецэффектов, пока, наконец, у него не закончился запал. Обессиленно выдохнув, он безвольно откинулся на спинку кровати Линь Ци.

Линь Ци смотрел на него, отчаянно желая хоть как-то поддержать, но слова не шли на ум.

Ведь он не мог просто взять и заявить: «Слушай, а этот Бог-Исполин — вообще-то я. Я просто закинул ТЗ в одну прогу, она всё сделала за пару минут, и я выставил ценник в три куска — в два раза меньше твоего».

Скажи он такое, Лу Цзэ, скорее всего, тронулся бы умом прямо на месте. Или просто придушил бы его голыми руками.

— На вот, выпей воды, — Линь Ци поспешно налил стакан и протянул другу. — Остынь немного.

Лу Цзэ взял стакан дрожащими пальцами и осушил его залпом. Холодная вода немного остудила его пыл. Он тяжело, со свистом выдохнул.

— Да я понимаю, что пролёты — это часть работы, — его голос звучал уже не злобно, а донельзя тоскливо. — Просто обидно до соплей. Три дня... Я три дня не спал нормально, у меня волосы клочьями лезть начали от стресса. И ради чего? Ради вот этого плевка в лицо?

Линь Ци подошёл и ободряюще похлопал его по плечу.

— Поражения — часть пути самурая. Повезёт в следующий раз.

— В следующий раз? — Лу Цзэ издал сухой, надломленный смешок. — Если подвернётся такой же жирный заказ, всё пройдёт по той же схеме. Теперь-то я прозрел. Все эти открытые конкурсы — сплошное надувательство. Замануха для таких идиотов, как мы, чтобы создать видимость массовки.

Повисла тяжёлая пауза. Лу Цзэ медленно поднялся на ноги и широко, до хруста в челюсти, зевнул.

— Ладно, пойду я отсыпаться. Из-за этого дерьмового проекта я чуть копыта не отбросил.

С этими словами он развернулся, распахнул дверь и скрылся на лестничной клетке.

В комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь гудением системного блока. Линь Ци замер у порога, вслушиваясь в затихающие шаги друга. Когда звук окончательно растворился, он шумно, с облегчением выдохнул.

А в следующую секунду он метнулся к столу, рывком открыл крышку ноутбука и судорожно обновил страницу «Фабрики Спецэффектов».

В правом верхнем углу горел красный значок непрочитанных сообщений.

[Системное уведомление: Ваша работа была выбрана заказчиком.]

[Системное уведомление: Вы выиграли тендер на создание вступительной заставки для проекта «Звёздные Хроники». Сумма в размере 6 000 юаней переведена на ваш внутренний счёт на платформе. Пожалуйста, оформите вывод средств.]

Сердце Линь Ци забилось так быстро, что, казалось, вот-вот пробьёт грудную клетку.

Выиграл?

Он реально выиграл?!

Чудеса, мать их, всё-таки случаются...

Дрожащей рукой он кликнул на страницу с деталями заказа. И действительно, под двумя его видеороликами теперь красовалась ярко-зелёная плашка: [Победившая работа].

Но вот что странно — в графе бюджета значилось 6 000 юаней, а не 3 000, которые он изначально запрашивал.

Линь Ци озадаченно почесал затылок. «Я же выставлял ценник в три тысячи. Откуда взялись шесть?»

Прокрутив страницу чуть ниже, он наткнулся на личное сообщение от заказчика.

[Команда «Звёздных Хроник» - Сяо Ма]: «Уважаемый Древний Бог-Исполин, здравствуйте! Ваши работы успешно прошли проверку, и мы решили закрыть проект с бюджетом в 6 000 юаней. Нам безумно понравились оба варианта, поэтому мы хотим использовать их оба. Можем ли мы обменяться контактами в WeChat? Если вы предоставите исходники файлов, мы будем рады обсудить с вами долгосрочное сотрудничество!»

«А, вот оно что», — озарение яркой вспышкой пронеслось в его голове.

Не теряя ни секунды, Линь Ци нажал на кнопку «Вывести средства», вбил номер своей банковской карты и выбрал опцию перевода всей суммы.

Спустя пару минут телефон на столе коротко завибрировал. Пришло SMS от банка.

После вычета комиссии платформы на его счёт упало чуть больше пяти тысяч чистыми.

Линь Ци смотрел на банковское уведомление, и его не покидало стойкое чувство нереальности происходящего.

Пять тысяч с лишним... За то, что он пару раз щёлкнул мышкой! За какие-то жалкие минуты он заработал больше пяти тысяч юаней!

«Что это за чит-код на жизнь такой?»

Он таращился на цифры на экране долгих десять секунд, словно они могли в любой момент испариться. Затем, не в силах усидеть на месте, он вскочил и принялся нервно наворачивать круги по тесной комнате, измеряя её шагами.

В голове пульсировала лишь одна-единственная мысль:

«Неужели в наше время зарабатывать деньги... настолько просто?!»