Глава 16

Глава 16. Обратный отсчет до второго уровняНочь семнадцатого дня медленно опускалась на уезд Циншань.Су Бэйчэнь лежал на кровати, закинув руки за голову, и немигающим взглядом сверлил потолок, на котором плясали неясные тени. В комнате стояла густая тишина. Период авансовых выплат от Системы наконец-то подошел к концу. Начиная с завтрашнего дня средства будут поступать на его счет в обычном режиме.Он в уме прикинул расклад, мысленно вызывая перед глазами полупрозрачный интерфейс.[Текущее население: 82 666 человек][Ежедневный доход: 82 666 юаней][Вычет на проживание: 820 юаней][Поступление на завтра: 81 846 юаней][Текущий баланс: 75 690 юаней][Ожидаемый баланс завтра: 157 536 юаней]Если прибавить к этому те 180 000 юаней, которые Чжао Минъюань великодушно внес в качестве финального расчета со строительной бригадой...Перед глазами вспыхнуло новое уведомление, мерцая холодным голубоватым светом:[План рассрочки платежа][Основной долг: 180 000 юаней (аванс Чжао Минъюаня)][Годовая процентная ставка: 0%][Срок рассрочки: 12 месяцев][Ежемесячный платеж: 15 000 юаней][Дата первого платежа: 30-й день]Су Бэйчэнь с облегчением выдохнул, чувствуя, как расслабляются напряженные мышцы. Ежемесячный платеж в 15 000 юаней — сумма, которую он теперь потянет без малейшего труда. При его нынешнем ежедневном доходе, перевалившем за 80 000 юаней, за месяц набегало больше двух миллионов. На этом фоне какие-то пятнадцать тысяч казались сущей мелочью. К тому же рассрочка была абсолютно беспроцентной — дядя Чжао не потребовал с него ни единого юаня сверху.Его размышления прервал короткий виброзвонок телефона. Экран засветился новым системным оповещением.[Уведомление о повышении уровня до Lv2][Текущее население: 82 666 человек][Условие повышения: население превышает 100 000 человек][До повышения уровня: 17 334 человека][Ожидаемое время повышения: 2–3 недели (при текущих темпах роста)]Су Бэйчэнь не отрываясь смотрел на светящиеся цифры.Осталось еще 17 334 человека. При нынешних темпах, когда каждый день прибавлялось чуть больше двух сотен новых жителей, цель будет достигнута самое быстрое через две недели, а в худшем случае — через три.В памяти сразу же всплыл тот самый геологический отчет, который оставил отец. Где-то там, в восточных горах уезда Циншань, под землей скрывалась настоящая золотая жила. Огромное месторождение. Но интерфейс разработки полезных ископаемых оставался заблокированным. Второй уровень еще не открыт. Ему жизненно необходимо довести население до ста тысяч человек, чтобы получить доступ к этим ресурсам.Но до того момента нужно во что бы то ни стало удержать ситуацию под контролем. Нельзя позволить, чтобы Чжао Тяньмин и Ли Цзяньго смешали ему все карты.Наступило утро.Едва Су Бэйчэнь переступил порог своего кабинета, как телефон в кармане снова завибрировал.[Ежедневный доход за 18-й день зачислен: 81 846 юаней][Текущий баланс: 75 690 + 81 846 - 820 = 156 716 юаней]Су Бэйчэнь глубоко вздохнул, стряхивая с себя остатки утренней сонливости. Наконец-то всё возвращается в нормальное русло.Он открыл системную панель, чтобы свериться со статистикой.[Текущее население: 82 812 человек (+146 человек, привлеченных текстильной фабрикой)][Ежедневный доход: 82 812 юаней][Ежедневный чистый доход: 81 992 юаня][Текущий баланс: 156 716 юаней]Пока он изучал цифры, в дверь постучали. На пороге появился Чжоу Даюн, лицо которого так и светилось от радости.— Сяо Су, у меня отличные новости.— Что за новости? — Су Бэйчэнь отложил телефон.— Модернизация текстильной фабрики полностью завершена.Глаза Су Бэйчэня загорелись.— Завершена? Разве нам не требовалось еще несколько дней?— Поставщики оборудования привезли всё раньше срока, — пояснил Чжоу Даюн, подходя ближе. — Чжан Дэхоу вчера вечером оставил рабочих на сверхурочную, и уже сегодня утром мы провели успешный пробный запуск.Су Бэйчэнь решительно поднялся из-за стола.— Поехали. Хочу увидеть это своими глазами.Текстильная фабрика уезда Циншань встретила их гулом работающих механизмов. В просторном цеху царила атмосфера деловой суеты. Новенькие ткацкие станки стремительно отбивали ритм, выплевывая из своих недр ровные полотна ткани, которые рабочие аккуратно складывали в штабеля.Чжан Дэхоу стоял прямо у входа в цех. Увидев гостей, он широко улыбнулся, и морщинки в уголках его глаз стали еще заметнее.— Сяо Су, ты приехал!— Дядя Чжан, вы отлично потрудились, — Су Бэйчэнь подошел и крепко пожал ему руку.— Да какой там труд, — Чжан Дэхоу отмахнулся, но по его лицу было видно, что похвала ему приятна. — Ты только посмотри на эту ткань! Качество просто небо и земля по сравнению с тем, что мы выпускали раньше.Су Бэйчэнь подошел к ближайшему штабелю и провел пальцами по свежему материалу. Ткань действительно оказалась превосходной — гладкая, с плотной, ровной фактурой. Старое оборудование не выдало бы такого результата и в лучшие свои годы.— Что с заказами? — спросил он, поворачиваясь к директору.— Уже договорились, — с гордостью отрапортовал Чжан Дэхоу. — Швейная фабрика города Линьцзян подписала с нами контракт на поставку. Будем отгружать им по 20 000 метров каждый месяц.— 20 000 метров?— Именно. И цена отличная — двенадцать юаней за метр.Су Бэйчэнь быстро прикинул в уме. Двадцать тысяч метров по двенадцать юаней — это 240 000 в месяц. Почти три миллиона в год. Если вычесть себестоимость производства и зарплаты, чистая прибыль составит около семисот или восьмисот тысяч юаней. Не астрономическая сумма, но ее вполне хватит, чтобы безболезненно покрыть рассрочку перед Чжао Минъюанем.— И это еще не всё, — голос Чжан Дэхоу немного дрогнул и стал тише. — Как только пошли слухи, что фабрика снова работает, старые рабочие начали возвращаться.— И сколько уже вернулось?— Пятнадцать человек уже в цеху. Еще больше десятка расспрашивали об условиях, думают.Су Бэйчэнь почувствовал, как сердце радостно екнуло. Рабочие возвращаются. Население растет. А значит, системный доход снова поползет вверх.Он незаметно вызвал интерфейс.[Текущее население: 82 812 человек][Новый источник: вернувшиеся на текстильную фабрику рабочие и их семьи (+146 человек)]Сто сорок шесть человек. Су Бэйчэнь смотрел на это число, и в груди поднималось сложное, смешанное чувство. Когда он только вернулся в уезд Циншань, население едва переваливало за 81 000. За эти несколько дней прибавилась почти тысяча жителей — население целой деревни. Но до заветной сотни тысяч было еще очень далеко.— Сяо Су, — Чжан Дэхоу тепло похлопал его по плечу, отвлекая от мыслей. — А ты весь в отца. Хватка у тебя его, цзяньговская.Су Бэйчэнь на мгновение замер.— В отца?— Да, — взгляд Чжан Дэхоу затуманился, устремившись поверх гудящих станков куда-то в прошлое. — Когда твой отец только поднимал эту фабрику, всё было точно так же. Он ничего не смыслил в текстиле, у него не было ни связей, ни денег. Только горячее сердце и упрямство.— А что было потом? — тихо спросил Су Бэйчэнь.— Потом фабрика встала на ноги, — Чжан Дэхоу тяжело вздохнул. — А еще позже...Он оборвал фразу на полуслове, но Су Бэйчэню и не нужно было продолжение. Он прекрасно знал, что случилось позже. Фабрика начала приносить хорошую прибыль. На нее положили глаз. Отца цинично подставили, обвинили в махинациях. И всё рухнуло.— Дядя Чжан, — Су Бэйчэнь посмотрел ему прямо в глаза. — Вы ненавидели их за это?— Ненавидел? — старик горько усмехнулся. — А какой прок от ненависти?Он обвел рукой шумный цех.— Знаешь, почему я держался за эту развалину двадцать лет? Не из-за ненависти. А потому что я отказывался сдаваться.— Сдаваться кому?— Обстоятельствам, — твердо ответил Чжан Дэхоу. — Твой отец тогда не опустил руки, и я не собирался. С какой стати крепкое, работающее предприятие должно было исчезнуть просто потому, что кому-то так захотелось? Почему честные люди, которые пашут от зари до зари, должны жить всё хуже и хуже?Су Бэйчэнь промолчал. Перед его мысленным взором предстало лицо отца в последние месяцы жизни. Тот энергичный, полный планов мужчина, которого он помнил из детства, сломался под гнетом несправедливости, сгорбился и угас. Отец не хотел сдаваться, но он проиграл. Проиграл жестокой реальности и темным интригам.— Дядя Чжан, — ровным, уверенным тоном произнес Су Бэйчэнь. — В этот раз всё будет иначе.— Что?— В этот раз я не проиграю. Я им не позволю.Чжан Дэхоу внимательно посмотрел на молодого человека. В его выцветших глазах вдруг блеснул яркий, живой огонек.— Хорошо, — он с силой сжал плечо Су Бэйчэня. — Раз уж ты так говоришь... Значит, не зря я, старый дурак, всё это время ждал.Су Бэйчэнь кивнул и направился к выходу из цеха. Утреннее солнце мягко согревало спину. На залитом светом бетоне его тень казалась неестественно длинной, словно напоминание о том, что путь предстоит долгий, но он обязательно дойдет до конца.Выйдя на улицу, он еще раз взглянул на растущие цифры населения, и уголки его губ сами собой поползли вверх. Сто сорок шесть человек за один день. Темп явно ускорился. В этом и заключалась настоящая сила промышленности. Одно рабочее место тянет за собой целую семью. Одно успешное предприятие способно вдохнуть жизнь в целый район.Раздумья прервал телефонный звонок. На экране высветилось имя Линь Шиюй.— Шиюй?— Бэйчэнь, ты сейчас где? — ее голос звучал непривычно напряженно и быстро.— На текстильной фабрике. А что случилось?— Есть новости, и они тебе не понравятся, — выпалила Линь Шиюй. — Чжао Тяньмин сейчас в столице провинции. Он с кое-кем встречался.Су Бэйчэнь почувствовал, как внутри всё похолодело.— С кем именно?— Точно пока не знаю. Но мои люди выяснили, что у этого человека очень высокий статус.— Насколько высокий?— Раз в десять выше, чем у самого Чжао Тяньмина.Пальцы Су Бэйчэня до хруста сжали корпус телефона. В десять раз выше... Значит, речь идет о ком-то из верхушки провинциальной администрации.— Ты уверена?— Абсолютно, — подтвердила она. — Мой человек своими глазами видел, как Чжао Тяньмин заходил в здание правительства провинции.Здание правительства провинции. Чжао Тяньмин искал покровителя на самом верху. Мозг Су Бэйчэня заработал на предельных оборотах. Если этот подонок действительно заручится поддержкой губернских властей, его влияние в уезде Циншань возрастет многократно. Тогда даже Чжан Хуайюань не сможет его осадить.— Шиюй, — спросил Су Бэйчэнь, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — С кем именно он встречался? У тебя есть хоть какие-то зацепки?— Ребята еще проверяют, — ответила она. — Но у меня есть одно предположение.— Какое?— Этим человеком может быть... — Линь Шиюй сделала паузу, словно взвешивая слова.— Кто?— Теневой босс «Тяньхэ Капитал».Теневой босс. Сердце Су Бэйчэня пропустило болезненный удар. Ван Тяньчэн?— Но Ван Тяньчэн же сидит в штаб-квартире корпорации «Тяньхэ», разве нет?— Он председатель совета директоров лишь официально, на бумаге, — понизив голос, объяснила Линь Шиюй. — «Тяньхэ Капитал» — это только часть его империи. А по-настоящему он поднялся на том самом проекте в уезде Циншань пятнадцать лет назад.— На каком проекте?— Подробностей я не знаю, — призналась она. — Но мне точно известно одно: тот проект был напрямую связан с полезными ископаемыми.С полезными ископаемыми. Перед глазами Су Бэйчэня мгновенно возникли цифры из геологического отчета отца. Месторождение, оцениваемое в миллиарды юаней. Если Ван Тяньчэн еще тогда положил глаз на эти богатства...— Шиюй, — медленно спросил он. — Почему ты мне всё это рассказываешь?На том конце провода повисла долгая, тяжелая тишина.— Потому что... — ее голос зазвучал совсем тихо, почти шепотом. — Потому что я не хочу, чтобы ты проиграл.И связь оборвалась.Су Бэйчэнь еще несколько секунд смотрел на погасший экран, пытаясь унять бурю мыслей в голове. Линь Шиюй. Он с самого начала догадывался, что она не просто так появилась в его жизни. Она знала о существовании Системы, знала о планах Ван Тяньчэна, отслеживала каждый шаг Чжао Тяньмина. Она была слишком информирована для обычного информатора.И эта ее фраза, сказанная совсем недавно: «Потому что ты — единственный человек в этом мире, который мне небезразличен».Что всё это значит? Откуда между ними могла взяться такая связь?Он не мог найти ответов. Но одно было кристально ясно: Линь Шиюй — не враг. По крайней мере, сейчас. У нее наверняка есть свои скрытые мотивы, но она выбрала его сторону. И пока этого было достаточно.Убрав телефон в карман, он направился обратно к цеху. Остановившись у дверей, Су Бэйчэнь бросил взгляд на восток. Там, за постройками уездного городка, темнела гряда холмов и гор. Лю Хайчжу рассказывал, что именно в тех краях пятнадцать лет назад геологическая партия обнаружила рудную жилу.Теперь он точно знал, где искать. Горы на востоке уезда. Но путь туда был закрыт. Второй уровень по-прежнему недоступен. Ему нужно сто тысяч человек, и как можно быстрее.Он снова вызвал системное меню.[Текущее население: 82 812 человек][До повышения уровня: 17 188 человек][Ожидаемое время: 2–3 недели]Слишком медленно. Ждать нельзя.Су Бэйчэнь решительно достал телефон и набрал номер Чжоу Даюна.— Брат Чжоу, я хочу организовать крупное мероприятие.— Какое еще мероприятие? — удивился тот.— Конференцию по привлечению инвестиций в уезд Циншань.Наступила секундная пауза.— Инвестиционную конференцию?— Именно, — подтвердил Су Бэйчэнь. — Мы пригласим предприятия из соседних городов приехать к нам на разведку. У нашего уезда есть ресурсы, есть земля, есть льготная политика и, главное, дешевая рабочая сила. Если мы всё грамотно преподнесем, инвесторы обязательно найдутся.— Идея стоящая, — задумчиво ответил Чжоу Даюн. — Но на это нужны деньги.— Сколько?— Аренда хорошего зала, рекламные материалы, банкет, гостиницы для делегаций... Меньше чем в сто тысяч мы точно не уложимся.Сто тысяч юаней. Су Бэйчэнь быстро глянул на свой баланс.[Текущий баланс: 156 716 юаней]Этого хватит.И тут же перед глазами развернулось новое системное окно.[Обнаружены условия для активации нового задания][Название задания: Привлечение капитала и умов · Циншань действует][Описание задания: Организовать и провести в уезде Циншань конференцию по привлечению инвестиций. Пригласить не менее 5 предприятий. Заключить контракты на месте не менее чем с 2 предприятиями.][Награда за выполнение: Население +2000 / Репутация +200 / Особый пакет ресурсов ×1][Срок выполнения: 15 дней]Глаза Су Бэйчэня азартно блеснули. Плюс две тысячи человек к населению! Это равноценно десяти дням пассивного ожидания. И вдобавок — некий «особый пакет ресурсов». Он тут же открыл его описание.[Содержимое Особого пакета ресурсов][Включает в себя: База данных деловых контактов ×1, Аналитический отчет о преимуществах уезда ×1, Список потенциальных инвесторов ×1][Назначение: Повышение вероятности успешного привлечения инвестиций, ускорение запуска производственных проектов]Не раздумывая ни секунды, он мысленно подтвердил согласие.[Задание принято][Пожалуйста, завершите его в течение 15 дней][Текущий прогресс: 0/5 предприятий, 0/2 контрактов]— Брат Чжоу, — уверенно произнес он в трубку, — вопрос с деньгами я решу. Готовься к работе.Вечером того же дня Су Бэйчэнь сидел в своем пустом кабинете, вчитываясь в каталог Системного магазина. В разделе «Финансовые инструменты» он обнаружил крайне интересную опцию.[Фонд развития уезда · Циншань]: Система авансирует обоснованные расходы, необходимые для развития уезда. Сумма аванса будет вычтена из будущей прибыли финансируемых проектов.Он развернул подробное описание:[Область применения: Проекты строительства инфраструктуры, проекты поддержки промышленности, проекты улучшения общественных услуг][Лимит авансирования: 100 000 юаней][Срок возврата: 6 месяцев][Комиссия: 0]Бесплатно? Су Бэйчэнь нахмурился, не веря своим глазам. Система готова выдать ему целевой займ без каких-либо процентов?Он немедленно отправил заявку.[Условия подачи заявки][1. Средства используются для проектов развития уезда][2. Проект должен иметь четкий социальный эффект][3. Проект должен реализовываться на территории уезда Циншань]Все условия идеально совпадали.[Заявка отправлена][Ожидание проверки...][Проверка успешно пройдена][Средства Фонда развития уезда зачислены: 100 000 юаней]Су Бэйчэнь несколько секунд ошеломленно смотрел на уведомление о поступлении средств. Сто тысяч. Без залога. Без процентов.Вот в чем заключалась истинная сила Системы.Внезапно он осознал странную вещь. То, что его подставили, лишили всего, вышвырнули из индустрии и заставили вернуться в родную глушь — возможно, всё это было к лучшему. Не окажись он загнанным в угол, он бы никогда не вернулся в уезд Циншань. Не вернулся бы — не активировал бы Систему. А без Системы у него не было бы ни единого шанса восстановить справедливость.Су Бэйчэнь сделал глубокий вдох, прогоняя нахлынувшие эмоции. Как бы то ни было, отступать некуда.Он набрал сообщение Чжоу Даюну:«Брат Чжоу, сто тысяч уже на счету. Запускай подготовку к инвестиционной конференции».Ответ пришел мгновенно: «Принято».Отложив телефон, Су Бэйчэнь подошел к окну. Над спящим городом висела огромная, яркая луна, заливая бледным светом крыши невысоких домов. Вспомнились слова отца. Тот часто любил повторять, что в уезде Циншань луна светит ярче и кажется круглее, чем где-либо еще. В детстве Бэйчэнь считал это глупостью. А сейчас, глядя на ночное небо, почему-то поверил.— Пап, — тихо произнес он, обращаясь к сияющему диску. — Я сделаю это место лучше. Обещаю тебе.В это же самое время.Столица провинции.В роскошной, ярко освещенной гостиной загородной виллы Ван Тяньчэн с вальяжным видом сидел на кожаном диване, медленно покачивая в руке хрустальный бокал с темно-красным вином. Напротив него стоял мужчина лет пятидесяти. Безупречно скроенный дорогой костюм, волосок к волоску уложенная прическа, властная осанка — всё в нем выдавало человека, привыкшего повелевать.— Ван-цзун, — нарушил тишину мужчина. — Я уже наслышан о ситуации в уезде Циншань.— Губернатор Лю, — Ван Тяньчэн неторопливо поднялся, демонстрируя почтение. — Прошу прощения, что заставил вас беспокоиться из-за таких мелочей.Губернатор Лю снисходительно отмахнулся.— Мы с твоим покойным отцом были старыми друзьями. Твои проблемы — это и мои проблемы.— Благодарю вас, губернатор Лю.— Однако, — лицо губернатора посуровело, приобретя жесткое выражение, — с этим Су Бэйчэнем тебе следует быть предельно осторожным.— С Су Бэйчэнем? — Ван Тяньчэн пренебрежительно фыркнул. — С этим сопляком?— Не стоит его недооценивать, — покачал головой чиновник. — Суметь за такое короткое время навести шороху во всем уезде — это требует изрядной хватки и нетривиальных методов.— Каким бы изворотливым он ни был, из моих рук ему не вырваться.— Опрометчивые слова, — губернатор Лю подошел к окну. — Пятнадцать лет назад планы твоего отца пошли прахом именно из-за упрямства отца этого парня. История не должна повториться.Лицо Ван Тяньчэна мгновенно потемнело. Пятнадцать лет назад. Этот год стал самым унизительным в жизни его семьи. Старый упрямец Су Цзяньго наотрез отказался продавать фабрику. Пришлось приложить поистине титанические усилия и задействовать все связи, чтобы засадить его за решетку. Но после ареста старика тайна месторождения оказалась похороненной вместе с ним. Семья Ван была уверена, что проблема решена навсегда. И вот, спустя полтора десятилетия, в уезд заявляется сынок Су Цзяньго. Да еще и с какими-то непонятными козырями в рукаве.— Губернатор Лю, — тихо, но твердо произнес Ван Тяньчэн. — Я хочу, чтобы население уезда Циншань перестало расти.— Каким образом?— Надо заставить людей уезжать оттуда.Губернатор Лю задумчиво потер подбородок.— И сколько времени тебе нужно?— Три месяца, — ответил Ван Тяньчэн. — Если население не будет увеличиваться в течение трех месяцев, система Су Бэйчэня потеряет свой уровень. А без нее он превратится в пустое место.Губернатор несколько секунд молчал, обдумывая услышанное, затем коротко кивнул:— Я посмотрю, что можно сделать.— Буду вам безмерно обязан, губернатор Лю.Ван Тяньчэн слегка поклонился. Чиновник похлопал его по плечу:— Тяньчэн, твой отец был мне как брат. Разберемся. Я позабочусь о том, чтобы в уезде Циншань воцарилось «спокойствие».Ван Тяньчэн позволил себе холодную, торжествующую улыбку.— Еще раз спасибо.Проводив гостя, Ван Тяньчэн подошел к панорамному окну. Далеко внизу расстилалось море огней столицы провинции, переливаясь, словно россыпь драгоценных камней на черном бархате.— Су Бэйчэнь, — прошептал он, глядя на ночной город. — Тебе не победить. Ты закончишь точно так же, как твой отец. Семье Су никогда не одолеть семью Ван.

Глава 16. Обратный отсчет до второго уровня

Ночь семнадцатого дня медленно опускалась на уезд Циншань.

Су Бэйчэнь лежал на кровати, закинув руки за голову, и немигающим взглядом сверлил потолок, на котором плясали неясные тени. В комнате стояла густая тишина. Период авансовых выплат от Системы наконец-то подошел к концу. Начиная с завтрашнего дня средства будут поступать на его счет в обычном режиме.

Он в уме прикинул расклад, мысленно вызывая перед глазами полупрозрачный интерфейс.

[Текущее население: 82 666 человек]

[Ежедневный доход: 82 666 юаней]

[Вычет на проживание: 820 юаней]

[Поступление на завтра: 81 846 юаней]

[Текущий баланс: 75 690 юаней]

[Ожидаемый баланс завтра: 157 536 юаней]

Если прибавить к этому те 180 000 юаней, которые Чжао Минъюань великодушно внес в качестве финального расчета со строительной бригадой...

Перед глазами вспыхнуло новое уведомление, мерцая холодным голубоватым светом:

[План рассрочки платежа]

[Основной долг: 180 000 юаней (аванс Чжао Минъюаня)]

[Годовая процентная ставка: 0%]

[Срок рассрочки: 12 месяцев]

[Ежемесячный платеж: 15 000 юаней]

[Дата первого платежа: 30-й день]

Су Бэйчэнь с облегчением выдохнул, чувствуя, как расслабляются напряженные мышцы. Ежемесячный платеж в 15 000 юаней — сумма, которую он теперь потянет без малейшего труда. При его нынешнем ежедневном доходе, перевалившем за 80 000 юаней, за месяц набегало больше двух миллионов. На этом фоне какие-то пятнадцать тысяч казались сущей мелочью. К тому же рассрочка была абсолютно беспроцентной — дядя Чжао не потребовал с него ни единого юаня сверху.

Его размышления прервал короткий виброзвонок телефона. Экран засветился новым системным оповещением.

[Уведомление о повышении уровня до Lv2]

[Текущее население: 82 666 человек]

[Условие повышения: население превышает 100 000 человек]

[До повышения уровня: 17 334 человека]

[Ожидаемое время повышения: 2–3 недели (при текущих темпах роста)]

Су Бэйчэнь не отрываясь смотрел на светящиеся цифры.

Осталось еще 17 334 человека. При нынешних темпах, когда каждый день прибавлялось чуть больше двух сотен новых жителей, цель будет достигнута самое быстрое через две недели, а в худшем случае — через три.

В памяти сразу же всплыл тот самый геологический отчет, который оставил отец. Где-то там, в восточных горах уезда Циншань, под землей скрывалась настоящая золотая жила. Огромное месторождение. Но интерфейс разработки полезных ископаемых оставался заблокированным. Второй уровень еще не открыт. Ему жизненно необходимо довести население до ста тысяч человек, чтобы получить доступ к этим ресурсам.

Но до того момента нужно во что бы то ни стало удержать ситуацию под контролем. Нельзя позволить, чтобы Чжао Тяньмин и Ли Цзяньго смешали ему все карты.

Наступило утро.

Едва Су Бэйчэнь переступил порог своего кабинета, как телефон в кармане снова завибрировал.

[Ежедневный доход за 18-й день зачислен: 81 846 юаней]

[Текущий баланс: 75 690 + 81 846 - 820 = 156 716 юаней]

Су Бэйчэнь глубоко вздохнул, стряхивая с себя остатки утренней сонливости. Наконец-то всё возвращается в нормальное русло.

Он открыл системную панель, чтобы свериться со статистикой.

[Текущее население: 82 812 человек (+146 человек, привлеченных текстильной фабрикой)]

[Ежедневный доход: 82 812 юаней]

[Ежедневный чистый доход: 81 992 юаня]

[Текущий баланс: 156 716 юаней]

Пока он изучал цифры, в дверь постучали. На пороге появился Чжоу Даюн, лицо которого так и светилось от радости.

— Сяо Су, у меня отличные новости.

— Что за новости? — Су Бэйчэнь отложил телефон.

— Модернизация текстильной фабрики полностью завершена.

Глаза Су Бэйчэня загорелись.

— Завершена? Разве нам не требовалось еще несколько дней?

— Поставщики оборудования привезли всё раньше срока, — пояснил Чжоу Даюн, подходя ближе. — Чжан Дэхоу вчера вечером оставил рабочих на сверхурочную, и уже сегодня утром мы провели успешный пробный запуск.

Су Бэйчэнь решительно поднялся из-за стола.

— Поехали. Хочу увидеть это своими глазами.

Текстильная фабрика уезда Циншань встретила их гулом работающих механизмов. В просторном цеху царила атмосфера деловой суеты. Новенькие ткацкие станки стремительно отбивали ритм, выплевывая из своих недр ровные полотна ткани, которые рабочие аккуратно складывали в штабеля.

Чжан Дэхоу стоял прямо у входа в цех. Увидев гостей, он широко улыбнулся, и морщинки в уголках его глаз стали еще заметнее.

— Сяо Су, ты приехал!

— Дядя Чжан, вы отлично потрудились, — Су Бэйчэнь подошел и крепко пожал ему руку.

— Да какой там труд, — Чжан Дэхоу отмахнулся, но по его лицу было видно, что похвала ему приятна. — Ты только посмотри на эту ткань! Качество просто небо и земля по сравнению с тем, что мы выпускали раньше.

Су Бэйчэнь подошел к ближайшему штабелю и провел пальцами по свежему материалу. Ткань действительно оказалась превосходной — гладкая, с плотной, ровной фактурой. Старое оборудование не выдало бы такого результата и в лучшие свои годы.

— Что с заказами? — спросил он, поворачиваясь к директору.

— Уже договорились, — с гордостью отрапортовал Чжан Дэхоу. — Швейная фабрика города Линьцзян подписала с нами контракт на поставку. Будем отгружать им по 20 000 метров каждый месяц.

— 20 000 метров?

— Именно. И цена отличная — двенадцать юаней за метр.

Су Бэйчэнь быстро прикинул в уме. Двадцать тысяч метров по двенадцать юаней — это 240 000 в месяц. Почти три миллиона в год. Если вычесть себестоимость производства и зарплаты, чистая прибыль составит около семисот или восьмисот тысяч юаней. Не астрономическая сумма, но ее вполне хватит, чтобы безболезненно покрыть рассрочку перед Чжао Минъюанем.

— И это еще не всё, — голос Чжан Дэхоу немного дрогнул и стал тише. — Как только пошли слухи, что фабрика снова работает, старые рабочие начали возвращаться.

— И сколько уже вернулось?

— Пятнадцать человек уже в цеху. Еще больше десятка расспрашивали об условиях, думают.

Су Бэйчэнь почувствовал, как сердце радостно екнуло. Рабочие возвращаются. Население растет. А значит, системный доход снова поползет вверх.

Он незаметно вызвал интерфейс.

[Текущее население: 82 812 человек]

[Новый источник: вернувшиеся на текстильную фабрику рабочие и их семьи (+146 человек)]

Сто сорок шесть человек. Су Бэйчэнь смотрел на это число, и в груди поднималось сложное, смешанное чувство. Когда он только вернулся в уезд Циншань, население едва переваливало за 81 000. За эти несколько дней прибавилась почти тысяча жителей — население целой деревни. Но до заветной сотни тысяч было еще очень далеко.

— Сяо Су, — Чжан Дэхоу тепло похлопал его по плечу, отвлекая от мыслей. — А ты весь в отца. Хватка у тебя его, цзяньговская.

Су Бэйчэнь на мгновение замер.

— В отца?

— Да, — взгляд Чжан Дэхоу затуманился, устремившись поверх гудящих станков куда-то в прошлое. — Когда твой отец только поднимал эту фабрику, всё было точно так же. Он ничего не смыслил в текстиле, у него не было ни связей, ни денег. Только горячее сердце и упрямство.

— А что было потом? — тихо спросил Су Бэйчэнь.

— Потом фабрика встала на ноги, — Чжан Дэхоу тяжело вздохнул. — А еще позже...

Он оборвал фразу на полуслове, но Су Бэйчэню и не нужно было продолжение. Он прекрасно знал, что случилось позже. Фабрика начала приносить хорошую прибыль. На нее положили глаз. Отца цинично подставили, обвинили в махинациях. И всё рухнуло.

— Дядя Чжан, — Су Бэйчэнь посмотрел ему прямо в глаза. — Вы ненавидели их за это?

— Ненавидел? — старик горько усмехнулся. — А какой прок от ненависти?

Он обвел рукой шумный цех.

— Знаешь, почему я держался за эту развалину двадцать лет? Не из-за ненависти. А потому что я отказывался сдаваться.

— Сдаваться кому?

— Обстоятельствам, — твердо ответил Чжан Дэхоу. — Твой отец тогда не опустил руки, и я не собирался. С какой стати крепкое, работающее предприятие должно было исчезнуть просто потому, что кому-то так захотелось? Почему честные люди, которые пашут от зари до зари, должны жить всё хуже и хуже?

Су Бэйчэнь промолчал. Перед его мысленным взором предстало лицо отца в последние месяцы жизни. Тот энергичный, полный планов мужчина, которого он помнил из детства, сломался под гнетом несправедливости, сгорбился и угас. Отец не хотел сдаваться, но он проиграл. Проиграл жестокой реальности и темным интригам.

— Дядя Чжан, — ровным, уверенным тоном произнес Су Бэйчэнь. — В этот раз всё будет иначе.

— Что?

— В этот раз я не проиграю. Я им не позволю.

Чжан Дэхоу внимательно посмотрел на молодого человека. В его выцветших глазах вдруг блеснул яркий, живой огонек.

— Хорошо, — он с силой сжал плечо Су Бэйчэня. — Раз уж ты так говоришь... Значит, не зря я, старый дурак, всё это время ждал.

Су Бэйчэнь кивнул и направился к выходу из цеха. Утреннее солнце мягко согревало спину. На залитом светом бетоне его тень казалась неестественно длинной, словно напоминание о том, что путь предстоит долгий, но он обязательно дойдет до конца.

Выйдя на улицу, он еще раз взглянул на растущие цифры населения, и уголки его губ сами собой поползли вверх. Сто сорок шесть человек за один день. Темп явно ускорился. В этом и заключалась настоящая сила промышленности. Одно рабочее место тянет за собой целую семью. Одно успешное предприятие способно вдохнуть жизнь в целый район.

Раздумья прервал телефонный звонок. На экране высветилось имя Линь Шиюй.

— Шиюй?

— Бэйчэнь, ты сейчас где? — ее голос звучал непривычно напряженно и быстро.

— На текстильной фабрике. А что случилось?

— Есть новости, и они тебе не понравятся, — выпалила Линь Шиюй. — Чжао Тяньмин сейчас в столице провинции. Он с кое-кем встречался.

Су Бэйчэнь почувствовал, как внутри всё похолодело.

— С кем именно?

— Точно пока не знаю. Но мои люди выяснили, что у этого человека очень высокий статус.

— Насколько высокий?

— Раз в десять выше, чем у самого Чжао Тяньмина.

Пальцы Су Бэйчэня до хруста сжали корпус телефона. В десять раз выше... Значит, речь идет о ком-то из верхушки провинциальной администрации.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — подтвердила она. — Мой человек своими глазами видел, как Чжао Тяньмин заходил в здание правительства провинции.

Здание правительства провинции. Чжао Тяньмин искал покровителя на самом верху. Мозг Су Бэйчэня заработал на предельных оборотах. Если этот подонок действительно заручится поддержкой губернских властей, его влияние в уезде Циншань возрастет многократно. Тогда даже Чжан Хуайюань не сможет его осадить.

— Шиюй, — спросил Су Бэйчэнь, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — С кем именно он встречался? У тебя есть хоть какие-то зацепки?

— Ребята еще проверяют, — ответила она. — Но у меня есть одно предположение.

— Какое?

— Этим человеком может быть... — Линь Шиюй сделала паузу, словно взвешивая слова.

— Кто?

— Теневой босс «Тяньхэ Капитал».

Теневой босс. Сердце Су Бэйчэня пропустило болезненный удар. Ван Тяньчэн?

— Но Ван Тяньчэн же сидит в штаб-квартире корпорации «Тяньхэ», разве нет?

— Он председатель совета директоров лишь официально, на бумаге, — понизив голос, объяснила Линь Шиюй. — «Тяньхэ Капитал» — это только часть его империи. А по-настоящему он поднялся на том самом проекте в уезде Циншань пятнадцать лет назад.

— На каком проекте?

— Подробностей я не знаю, — призналась она. — Но мне точно известно одно: тот проект был напрямую связан с полезными ископаемыми.

С полезными ископаемыми. Перед глазами Су Бэйчэня мгновенно возникли цифры из геологического отчета отца. Месторождение, оцениваемое в миллиарды юаней. Если Ван Тяньчэн еще тогда положил глаз на эти богатства...

— Шиюй, — медленно спросил он. — Почему ты мне всё это рассказываешь?

На том конце провода повисла долгая, тяжелая тишина.

— Потому что... — ее голос зазвучал совсем тихо, почти шепотом. — Потому что я не хочу, чтобы ты проиграл.

И связь оборвалась.

Су Бэйчэнь еще несколько секунд смотрел на погасший экран, пытаясь унять бурю мыслей в голове. Линь Шиюй. Он с самого начала догадывался, что она не просто так появилась в его жизни. Она знала о существовании Системы, знала о планах Ван Тяньчэна, отслеживала каждый шаг Чжао Тяньмина. Она была слишком информирована для обычного информатора.

И эта ее фраза, сказанная совсем недавно: «Потому что ты — единственный человек в этом мире, который мне небезразличен».

Что всё это значит? Откуда между ними могла взяться такая связь?

Он не мог найти ответов. Но одно было кристально ясно: Линь Шиюй — не враг. По крайней мере, сейчас. У нее наверняка есть свои скрытые мотивы, но она выбрала его сторону. И пока этого было достаточно.

Убрав телефон в карман, он направился обратно к цеху. Остановившись у дверей, Су Бэйчэнь бросил взгляд на восток. Там, за постройками уездного городка, темнела гряда холмов и гор. Лю Хайчжу рассказывал, что именно в тех краях пятнадцать лет назад геологическая партия обнаружила рудную жилу.

Теперь он точно знал, где искать. Горы на востоке уезда. Но путь туда был закрыт. Второй уровень по-прежнему недоступен. Ему нужно сто тысяч человек, и как можно быстрее.

Он снова вызвал системное меню.

[Текущее население: 82 812 человек]

[До повышения уровня: 17 188 человек]

[Ожидаемое время: 2–3 недели]

Слишком медленно. Ждать нельзя.

Су Бэйчэнь решительно достал телефон и набрал номер Чжоу Даюна.

— Брат Чжоу, я хочу организовать крупное мероприятие.

— Какое еще мероприятие? — удивился тот.

— Конференцию по привлечению инвестиций в уезд Циншань.

Наступила секундная пауза.

— Инвестиционную конференцию?

— Именно, — подтвердил Су Бэйчэнь. — Мы пригласим предприятия из соседних городов приехать к нам на разведку. У нашего уезда есть ресурсы, есть земля, есть льготная политика и, главное, дешевая рабочая сила. Если мы всё грамотно преподнесем, инвесторы обязательно найдутся.

— Идея стоящая, — задумчиво ответил Чжоу Даюн. — Но на это нужны деньги.

— Сколько?

— Аренда хорошего зала, рекламные материалы, банкет, гостиницы для делегаций... Меньше чем в сто тысяч мы точно не уложимся.

Сто тысяч юаней. Су Бэйчэнь быстро глянул на свой баланс.

[Текущий баланс: 156 716 юаней]

Этого хватит.

И тут же перед глазами развернулось новое системное окно.

[Обнаружены условия для активации нового задания]

[Название задания: Привлечение капитала и умов · Циншань действует]

[Описание задания: Организовать и провести в уезде Циншань конференцию по привлечению инвестиций. Пригласить не менее 5 предприятий. Заключить контракты на месте не менее чем с 2 предприятиями.]

[Награда за выполнение: Население +2000 / Репутация +200 / Особый пакет ресурсов ×1]

[Срок выполнения: 15 дней]

Глаза Су Бэйчэня азартно блеснули. Плюс две тысячи человек к населению! Это равноценно десяти дням пассивного ожидания. И вдобавок — некий «особый пакет ресурсов». Он тут же открыл его описание.

[Содержимое Особого пакета ресурсов]

[Включает в себя: База данных деловых контактов ×1, Аналитический отчет о преимуществах уезда ×1, Список потенциальных инвесторов ×1]

[Назначение: Повышение вероятности успешного привлечения инвестиций, ускорение запуска производственных проектов]

Не раздумывая ни секунды, он мысленно подтвердил согласие.

[Задание принято]

[Пожалуйста, завершите его в течение 15 дней]

[Текущий прогресс: 0/5 предприятий, 0/2 контрактов]

— Брат Чжоу, — уверенно произнес он в трубку, — вопрос с деньгами я решу. Готовься к работе.

Вечером того же дня Су Бэйчэнь сидел в своем пустом кабинете, вчитываясь в каталог Системного магазина. В разделе «Финансовые инструменты» он обнаружил крайне интересную опцию.

[Фонд развития уезда · Циншань]: Система авансирует обоснованные расходы, необходимые для развития уезда. Сумма аванса будет вычтена из будущей прибыли финансируемых проектов.

Он развернул подробное описание:

[Область применения: Проекты строительства инфраструктуры, проекты поддержки промышленности, проекты улучшения общественных услуг]

[Лимит авансирования: 100 000 юаней]

[Срок возврата: 6 месяцев]

[Комиссия: 0]

Бесплатно? Су Бэйчэнь нахмурился, не веря своим глазам. Система готова выдать ему целевой займ без каких-либо процентов?

Он немедленно отправил заявку.

[Условия подачи заявки]

[1. Средства используются для проектов развития уезда]

[2. Проект должен иметь четкий социальный эффект]

[3. Проект должен реализовываться на территории уезда Циншань]

Все условия идеально совпадали.

[Заявка отправлена]

[Ожидание проверки...]

[Проверка успешно пройдена]

[Средства Фонда развития уезда зачислены: 100 000 юаней]

Су Бэйчэнь несколько секунд ошеломленно смотрел на уведомление о поступлении средств. Сто тысяч. Без залога. Без процентов.

Вот в чем заключалась истинная сила Системы.

Внезапно он осознал странную вещь. То, что его подставили, лишили всего, вышвырнули из индустрии и заставили вернуться в родную глушь — возможно, всё это было к лучшему. Не окажись он загнанным в угол, он бы никогда не вернулся в уезд Циншань. Не вернулся бы — не активировал бы Систему. А без Системы у него не было бы ни единого шанса восстановить справедливость.

Су Бэйчэнь сделал глубокий вдох, прогоняя нахлынувшие эмоции. Как бы то ни было, отступать некуда.

Он набрал сообщение Чжоу Даюну:

«Брат Чжоу, сто тысяч уже на счету. Запускай подготовку к инвестиционной конференции».

Ответ пришел мгновенно: «Принято».

Отложив телефон, Су Бэйчэнь подошел к окну. Над спящим городом висела огромная, яркая луна, заливая бледным светом крыши невысоких домов. Вспомнились слова отца. Тот часто любил повторять, что в уезде Циншань луна светит ярче и кажется круглее, чем где-либо еще. В детстве Бэйчэнь считал это глупостью. А сейчас, глядя на ночное небо, почему-то поверил.

— Пап, — тихо произнес он, обращаясь к сияющему диску. — Я сделаю это место лучше. Обещаю тебе.

В это же самое время.

Столица провинции.

В роскошной, ярко освещенной гостиной загородной виллы Ван Тяньчэн с вальяжным видом сидел на кожаном диване, медленно покачивая в руке хрустальный бокал с темно-красным вином. Напротив него стоял мужчина лет пятидесяти. Безупречно скроенный дорогой костюм, волосок к волоску уложенная прическа, властная осанка — всё в нем выдавало человека, привыкшего повелевать.

— Ван-цзун, — нарушил тишину мужчина. — Я уже наслышан о ситуации в уезде Циншань.

— Губернатор Лю, — Ван Тяньчэн неторопливо поднялся, демонстрируя почтение. — Прошу прощения, что заставил вас беспокоиться из-за таких мелочей.

Губернатор Лю снисходительно отмахнулся.

— Мы с твоим покойным отцом были старыми друзьями. Твои проблемы — это и мои проблемы.

— Благодарю вас, губернатор Лю.

— Однако, — лицо губернатора посуровело, приобретя жесткое выражение, — с этим Су Бэйчэнем тебе следует быть предельно осторожным.

— С Су Бэйчэнем? — Ван Тяньчэн пренебрежительно фыркнул. — С этим сопляком?

— Не стоит его недооценивать, — покачал головой чиновник. — Суметь за такое короткое время навести шороху во всем уезде — это требует изрядной хватки и нетривиальных методов.

— Каким бы изворотливым он ни был, из моих рук ему не вырваться.

— Опрометчивые слова, — губернатор Лю подошел к окну. — Пятнадцать лет назад планы твоего отца пошли прахом именно из-за упрямства отца этого парня. История не должна повториться.

Лицо Ван Тяньчэна мгновенно потемнело. Пятнадцать лет назад. Этот год стал самым унизительным в жизни его семьи. Старый упрямец Су Цзяньго наотрез отказался продавать фабрику. Пришлось приложить поистине титанические усилия и задействовать все связи, чтобы засадить его за решетку. Но после ареста старика тайна месторождения оказалась похороненной вместе с ним. Семья Ван была уверена, что проблема решена навсегда. И вот, спустя полтора десятилетия, в уезд заявляется сынок Су Цзяньго. Да еще и с какими-то непонятными козырями в рукаве.

— Губернатор Лю, — тихо, но твердо произнес Ван Тяньчэн. — Я хочу, чтобы население уезда Циншань перестало расти.