Глава 15

Глава 15. Отчаянный контрударПятнадцатый день начался с удушливой жары и горького привкуса надвигающейся катастрофы.Су Бэйчэнь стоял у панорамного окна своего кабинета, сжимая в руке остывшую чашку кофе. Его взгляд был прикован к площади перед школой, где в багровых лучах заходящего солнца зловеще колыхался длинный кусок красной ткани.«ВЕРНИТЕ НАШИ КРОВНЫЕ!» — эти корявые, наспех выведенные белой краской иероглифы резали глаза, казались выжженными прямо на сетчатке.Вокруг транспаранта уже собралась толпа. Несколько рабочих в заляпанных цементом и пылью спецовках высоко подняли смартфоны. Вспышки камер щелкали одна за другой: кто-то торопливо строчил гневные посты в социальные сети, кто-то отправлял фотографии в семейные чаты, а один из парней помоложе даже установил штатив, вещая в прямом эфире для сотен зевак.Через открытое окно долетал гул голосов, а интерфейс Системы услужливо транслировал прямо в сознание Су Бэйчэня комментарии из стрима:[Неужели самый богатый человек уезда Циншань отказывается платить по счетам?][Владелец школы сбежал с деньгами?][Только что проходил мимо, там реально митинг устроили, транспарант натянули на всю улицу!][Это же Первая средняя школа Циншань, да? Слышал, что новый хозяин там — какой-то зажравшийся мажор.][Задолжать работягам и в ус не дуть? Совсем совесть потеряли!][Поддерживаю рабочих! Защищайте свои права до конца!]Су Бэйчэнь лишь горько усмехнулся.Вот оно. Именно этого и добивался Ли Цзяньго. Общественное давление. Идеально срежиссированная травля. Стоит этой истории вырваться за пределы уезда, попасть в региональные новости, и его репутация будет уничтожена навсегда. На нем поставят крест.Он снова посмотрел вниз.Там, прямо перед натянутым красным полотнищем, стеной выстроились семеро или восьмеро крепких рабочих. Они перегородили школьные ворота, не пропуская никого ни внутрь, ни наружу.В самом центре стоял мастер Чжан. В руках он сжимал дешевый пластиковый мегафон, из которого разносился искаженный, металлический голос:— Су Бэйчэнь! А ну выходи, трус!— Долг платежом красен! Верни заработанное!— Пока не отдашь до последней копейки, мы отсюда ни на шаг не сдвинемся!Молодые парни-строители подхватывали кричалки, их голоса сливались в один оглушительный, яростный рев, от которого дрожали стекла. Вокруг собиралось все больше и больше зевак. Прохожие останавливались, спешивались велосипедисты, выходили на крыльцо владельцы соседних лавок, даже несколько родителей учеников присоединились к толпе. Все тыкали пальцами, перешептывались, качали головами.— Чего это они буянят? — доносились обрывки фраз.— Говорят, школа за ремонт не расплатилась.— Да ладно? И много торчат?— Слышал, что тысяч сто восемьдесят!— Сто восемьдесят тысяч?! Ну и тварь же этот директор, совсем упырь кровососущий.Су Бэйчэнь не мог слышать каждого слова в этой какофонии, но прекрасно понимал, о чем шепчется толпа. Каждая фраза была предсказуема, как сценарий дешевого сериала.В этот самый момент в его кармане завибрировал телефон.На экране высветилось имя: Ли Цзяньго.Су Бэйчэнь медленно поднес трубку к уху.— Господин Су, — голос Ли Цзяньго сочился ядом и медлительным, растянутым удовольствием. Он говорил так, словно смаковал каждое слово. — До меня дошли слухи, что в школе какие-то... неприятности?Су Бэйчэнь молчал, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь.— Я же предупреждал, — с притворной грустью вздохнул заместитель Ли. — Такие авантюры до добра не доводят. Задержка зарплаты простым работягам — это дело подсудное. Это скандал, господин Су. Может, мне стоит по-соседски помочь и позвонить в Трудовую инспекцию?В кабинете повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь гулом толпы за окном. Су Бэйчэнь прекрасно понимал правила этой игры. Стоит Трудовой инспекции официально завести дело — и всё, клеймо мошенника не смыть. С такими пятнами на репутации не то что о модернизации промышленности мечтать не придется, ему вообще не дадут спокойно жить в Циншане.— Заместитель Ли, — голос Су Бэйчэня звучал ровно, словно натянутая струна. — Не утруждайте себя. Я сам разберусь.— Не утруждать? — насмешливо фыркнул Ли Цзяньго. — Я же о вас забочусь, господин Су. Исключительно из лучших побуждений.— Из лучших побуждений?— Подумайте сами, господин Су, — Ли Цзяньго понизил голос, переходя на доверительный шепот. — Почему строители устроили бунт? Потому что ваш денежный ручеек пересох. Вы не можете наскрести даже на финальный расчет с рабочими. О какой «промышленной революции» вы тут вещали? О каком возвращении населения? У вас же за душой ни гроша.— И каков ваш вывод? — холодно поинтересовался Су Бэйчэнь.— Вывод прост, — Ли Цзяньго сделал драматичную паузу. — Сворачивайте свою лавочку, пока не поздно. Отдайте школу, продайте текстильную фабрику. Болото Циншаня вам не по колено, господин Су. Вы здесь утонете.Су Бэйчэнь сделал глубокий, медленный вдох, подавляя клокочущую внутри ярость.— Заместитель Ли. Кажется, вы перепутали роли в этом спектакле.— Что простите?— Это не я задерживаю выплаты, — стальным тоном отрезал Су Бэйчэнь. — Это вы перекрыли мне кислород.На том конце провода возникла заминка.— Что вы несете?— Почему вы заблокировали экологический сертификат? — Су Бэйчэнь перешел в наступление. — Почему заморозили льготный кредит на поддержку производства? Если бы не ваши бюрократические капканы и откровенный саботаж, разве оказался бы я в такой ситуации?Ли Цзяньго молчал. Тишина в трубке стала почти осязаемой.— А теперь вы стоите в белом пальто и обвиняете меня в безответственности? — Су Бэйчэнь позволил себе короткую, жесткую усмешку. — Заместитель Ли, я запомнил этот урок.Он сбросил вызов, не дожидаясь ответа.Внизу голос мастера Чжана, усиленный мегафоном, срывался на хрип:— Су Бэйчэнь! Выходи! Отдавай деньги!Су Бэйчэнь последний раз окинул взглядом площадь. Пора. Он резко развернулся и быстрым шагом направился к лестнице. Эхо его шагов гулко разносилось по пустым коридорам. С каждым пролетом жара и шум улицы становились все ощутимее.Он толкнул тяжелые входные двери и шагнул в раскаленный вечерний воздух.— Мастер Чжан.Су Бэйчэнь не прятался. Он прошел сквозь расступающуюся толпу и встал прямо перед разъяренным бригадиром.Мастер Чжан опустил рупор. Его обветренное, изрезанное глубокими морщинами лицо исказила гримаса ярости и усталости.— Господин Су. Сегодня ты не отвертишься. Давай сюда наши деньги.— Я отдам вам деньги, — спокойно и громко произнес Су Бэйчэнь, глядя прямо в глаза бригадиру.Мастер Чжан опешил. Он явно ждал долгих оправданий.— Что?— Я отдам вам деньги, — повторил Су Бэйчэнь, не отводя взгляда. — Но не сегодня.Лицо бригадира пошло красными пятнами.— Ты издеваешься надо мной?!— Нет, — твердо ответил Су Бэйчэнь. — У меня сейчас просто нет такой суммы наличными. Мои счета пусты.Мастер Чжан зло расхохотался:— Ты за кого нас держишь, господин Су?! Вчера ты пел, что расплатишься через два дня. Сегодня заявляешь, что денег вообще нет. Какому из твоих слов прикажешь верить?!Су Бэйчэнь молчал. Крыть было нечем. Он сказал чистую правду: вчера он снял аванс за будущие три дня, и теперь на его балансе сиротливо жались 742 юаня. Этого не хватит даже на то, чтобы накормить этих уставших, злых людей ужином в дешевой забегаловке.— Мастер Чжан, послушайте, я...— Хватит! — рявкнул бригадир, вскидывая руку. — Сказки закончились! Не будет денег — мы останемся здесь жить!Он повернулся к своим людям и отчаянно замахал руками:— Поднимайте плакат! Выше!— Верните наши кровные!— Су Бэйчэнь — вор!Толпа взревела с новой силой. Голоса слились в оглушительный гул, давящий на барабанные перепонки. Десятки камер смартфонов были направлены прямо в лицо Су Бэйчэню. Люди скандировали, кричали, требовали справедливости.Су Бэйчэнь стоял неподвижно. По спине градом катился холодный пот, пропитывая рубашку. Что делать? Как остановить этот кошмар?И вдруг рев толпы начал стихать.К воротам школы, медленно раздвигая зевак, плавно подкатил сверкающий черный седан. Машина остановилась, взметнув легкое облачко пыли.Су Бэйчэнь узнал этот автомобиль. Узнал номера уездной администрации.Его сердце дрогнуло. Он помнил, как впервые увидел эту машину, когда Чжоу Даюн привез его к зданию правительства. Тогда, в строгом кабинете, сидел человек в безупречной белой рубашке и золотых очках. Строгий, властный, но с неожиданно теплым взглядом.«Ты сын Су Цзяньго?»«Да».«Твой отец был хорошим человеком».Всего пара фраз. Но Су Бэйчэнь до сих пор помнил, какой невероятный вес был в тех словах.Дверца седана мягко щелкнула, и на раскаленный асфальт ступил мужчина лет пятидесяти. Одетый в простую, но безупречно сидящую темно-синюю куртку, с аккуратно уложенными волосами, он излучал такую железобетонную уверенность и спокойствие, что толпа невольно подалась назад.Су Бэйчэнь поднял глаза.Это был Чжао Минъюань.— Директор... директор Чжао? — мастер Чжан оторопел, опуская свой мегафон.Чжао Минъюань коротко кивнул и неспешно подошел к транспаранту.— Добрый вечер, мастер Чжан. Я — Чжао Минъюань, начальник Управления образования уезда Циншань.— Зд-здравствуйте, — бригадир внезапно растерял весь свой боевой запал и нервно стянул кепку. — Директор Чжао, но это же наши личные разборки с господином Су. При чем тут Управление образования?— При том, — ровным, непререкаемым тоном ответил чиновник, — что капитальный ремонт Первой средней школы Циншань проходит под контролем моего ведомства. И я имею полное право вмешаться в вопрос выплаты подрядчику.Мастер Чжан неуверенно переступил с ноги на ногу.— То есть вы хотите сказать...— Я хочу сказать, — Чжао Минъюань перевел тяжелый взгляд на Су Бэйчэня, — что Управление образования покроет этот долг авансом.Су Бэйчэнь остолбенел.— Дядя Чжао, вы...— Помолчи, — не оборачиваясь, бросил Чжао Минъюань. — Я еще не закончил.Он снова посмотрел на бригадира:— Мастер Чжан. Ваш финальный расчет составляет 180 000 юаней. Я не ошибаюсь?— Так точно. Сто восемьдесят тысяч.— Я, от лица Управления образования, прямо сейчас перевожу вам всю сумму, — жестко произнес Чжао Минъюань. — Но при одном условии.— Каком еще условии? — насторожился рабочий.— Уберите этот позорный кусок ткани, — чиновник брезгливо кивнул на красный транспарант. — Этот цирк бросает тень на всю систему образования уезда Циншань.Мастер Чжан замялся, переглядываясь со своими парнями. Сто восемьдесят тысяч. Огромные деньги. Но когда гарантом выступает сам глава Управления образования, обману быть не может. Такое слово стоит дороже золота.— По рукам! — бригадир энергично кивнул. — Вашему слову, директор Чжао, я верю безоговорочно.Он махнул рукой, и рабочие торопливо начали скручивать красное полотно.— А когда деньги придут?— Сейчас.Чжао Минъюань достал смартфон, невозмутимо открыл банковское приложение и вбил реквизиты.[Перевод средств: 180 000 юаней]Спустя несколько секунд в кармане бригадира звякнул телефон. Мастер Чжан торопливо достал аппарат, и его измученное лицо расплылось в широчайшей улыбке.[На ваш счет поступил перевод в размере 180 000 юаней]— Пришли! Все до копейки пришли! — радостно закричал он. — Огромное вам человеческое спасибо, директор Чжао!— Мне спасибо не говорите, — холодно осадил его чиновник. — Выпишите расписку Су Бэйчэню. Эти деньги — целевой заем. Ему их возвращать.Мастер Чжан повернулся к Су Бэйчэню, вопросительно подняв брови.Тот медленно кивнул, все еще не веря в реальность происходящего:— Все верно, мастер Чжан. Я признаю этот долг.— Без проблем! — бригадир выхватил из кармана мятый блокнот, нацарапал расписку, вырвал лист и всучил его Су Бэйчэню. — Господин Су, в расчете! Обид не держим!Он свистнул своим ребятам, и вся строительная братия, радостно гомоня, загрузилась в старый пыльный фургон и скрылась за поворотом.Транспарант исчез. Толпа зевак, лишившись зрелища, быстро рассосалась.Су Бэйчэнь остался стоять посреди пустой площади, сжимая в руке мятый клочок бумаги. Он посмотрел на Чжао Минъюаня.— Директор Чжао...— Сядь в машину, — оборвал его чиновник, разворачиваясь.Су Бэйчэнь безропотно последовал за ним.Салон седана встретил его прохладой кондиционера и запахом дорогой кожи. Чжао Минъюань сидел на переднем сиденье, глядя прямо перед собой. Тишина давила, казалась плотной, почти осязаемой.Прошло несколько долгих, мучительных минут.— Директор Чжао, — не выдержал Су Бэйчэнь, нарушая молчание. — Зачем вы это сделали? Почему помогли мне?Чжао Минъюань молчал. Он достал сигарету, чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся. Едкий дым медленно пополз по салону, скрывая выражение его лица.— Сяо Су, — наконец произнес он глухим, надтреснутым голосом. — Знаешь, почему я вытащил тебя из этой грязи?Су Бэйчэнь отрицательно покачал головой.— Из-за твоего отца.Су Бэйчэнь оцепенел.— Вы... вы знали моего отца?— Знал ли я его? — Чжао Минъюань горько, надрывно рассмеялся. — Да мы выросли вместе.Сердце Су Бэйчэня пропустило удар.— Вы с моим отцом были друзьями детства?— Именно так, — чиновник смотрел сквозь лобовое стекло, но видел явно что-то свое, далекое. — Семья Чжао, семья Су, семья Лю. Три двора, бок о бок. Мы с твоим отцом дружили с тех самых пор, как пешком под стол ходили.Чжао Минъюань стряхнул пепел, его взгляд потеплел, наполнился светлой, болезненной ностальгией.— Мальчишками мы вечно пропадали на речке на восточной окраине. Твой отец плавал как выдра, нырял так, что под водой мог метров пятнадцать проплыть, не выныривая. Как-то летом, в самую жару, мы втроем рыбачили. Твоему отцу сказочно повезло — он вытащил двух здоровенных карпов. А пацан из семьи Лю позеленел от зависти, начал вопить, что это он первый рыбу заметил, его место, его добыча. Подрались они тогда знатно, чуть в кровь друг друга не избили.— А что потом? — тихо спросил Су Бэйчэнь, боясь разрушить хрупкую атмосферу воспоминаний.— А потом? — Чжао Минъюань улыбнулся краешком губ. — Потом твой отец молча отдал одного из карпов тому мальчишке. И сказал: «Рыба — это просто мертвая рыба. А братья — это братья».Чжао Минъюань замолчал, затягиваясь сигаретой.— С того дня мы стали не разлей вода. Тройной союз.Голос чиновника внезапно сел, стал мрачным и тяжелым.— А потом мы выросли. Твой отец уехал в уездный центр, я остался в деревне. Он открыл фабрику, я пошел по партийной линии, стал чиновником. Видеться стали все реже и реже. Дороги разошлись.— Так почему же тогда... — начал было Су Бэйчэнь.— Почему я не помог ему тогда?! — рявкнул Чжао Минъюань, резко оборачиваясь. В его глазах стояла такая боль, что Су Бэйчэню стало не по себе. — Да потому что я был никем! Мелким клерком, шестеренкой! Что я мог сделать против таких акул?!Он с силой вмял окурок в пепельницу. Руки чиновника дрожали.— Я просто стоял и смотрел. Смотрел, как на него надевают наручники, как его уводят, как опечатывают его завод... Я ничего не мог сделать.Чжао Минъюань отвернулся к окну, тяжело дыша.— Пятнадцать лет, — прошептал он сдавленным голосом. — Пятнадцать проклятых лет я вспоминаю этот день каждую ночь. Когда его сажали в полицейскую машину, он обернулся и посмотрел на меня.— Этот взгляд... этот взгляд я не забуду до самой смерти.В салоне снова повисла густая тишина. Су Бэйчэнь опустил глаза. В памяти отчетливо всплыло лицо отца в последние дни его жизни. Тот сильный, полный энергии и амбиций мужчина превратился в дряхлого, сломленного старика с потухшим взором, раздавленного безжалостной машиной правосудия.Отец никогда, ни единым словом не упоминал Чжао Минъюаня.Только сейчас Су Бэйчэнь понял почему. Отец не хотел втягивать его в эту паутину старых долгов, вины и горечи. Он оберегал его.— Дядя Чжао, — мягко произнес Су Бэйчэнь. — Мой отец никогда не винил вас. Ни разу.Чжао Минъюань резко вскинул голову:— Откуда тебе знать?— Потому что, — Су Бэйчэнь сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями, — перед самой смертью он взял с меня слово, что я вернусь в Циншань. Он сказал, что есть вещи, которые должен завершить кто-то из наших.Су Бэйчэнь посмотрел прямо в глаза чиновнику.— Он не назвал имени. Но я думаю, он надеялся, что этим кем-то станете вы. Или ваш сын. В итоге этим кем-то стал я.Чжао Минъюань замер. Его плечи внезапно опустились, словно с них свалилась стотонная бетонная плита.— Он... правда так сказал?— Правда, — твердо кивнул Су Бэйчэнь.Снова воцарилась тишина, но на этот раз она не давила. Она приносила облегчение.— Сяо Су, — голос Чжао Минъюаня снова обрел привычную спокойную твердость. — Эти сто восемьдесят тысяч — возвращай их как сможешь. Я не тороплю.— Директор Чжао, я...— Какой я тебе директор? — чиновник отмахнулся, впервые за вечер слабо улыбнувшись. — Зови меня дядя Чжао.Су Бэйчэнь на секунду замешкался, но затем кивнул:— Спасибо, дядя Чжао.— Иди, — Чжао Минъюань потянулся к замку зажигания. — Возвращайся к своим делам. И если что-то случится — моя дверь всегда открыта.Су Бэйчэнь вышел из прохладного салона на душную улицу. Он долго смотрел вслед удаляющемуся черному седану, пока тот не скрылся за перекрестком. В груди бушевал настоящий ураган эмоций — смесь благодарности, облегчения и жгучего желания отомстить тем, кто разрушил жизнь его семьи.Вернувшись в пустой, тихий кабинет, он первым делом открыл панель Системы.[Текущий статус][Население: 82 156 человек][Статус ежедневного дохода: период авансирования (удержан аванс за 3 дня, сегодня поступлений нет)][Текущий баланс: 742 юаня]Он устало выдохнул. Да, катастрофа со строителями предотвращена, но по факту он все еще нищий. До дна выскреб все резервы, и следующие три дня придется питаться святым духом.Но в тот же миг экран Системы мигнул, и поверх статистики выскочило ярко-красное уведомление:[Акция! Ограниченное предложение!][Пакет модернизации базового оборудования для уездной больницы]— Специальная цена: 5 000 юаней[Обычная цена: 30 000 юаней][Размер скидки: 83%][Оставшееся время: 24 часа][Описание: Предоставляет остро необходимое диагностическое и лечебное оборудование для базовых медицинских учреждений. Повышает качество медицинских услуг. Ожидаемый прирост возвращающихся медицинских работников и смежного персонала: 100-200 человек.]Су Бэйчэнь неверяще уставился на текст.Пять тысяч юаней. Скидка гигантская. Эффект — потрясающий. Больнице отчаянно нужно это оборудование, а ему нужны эти люди.Но на его счету ровно 742 юаня.Денег нет. И не будет. Если бы он мог подождать окончания трехдневного авансового периода, он бы купил этот пакет не раздумывая! Но акция длится всего двадцать четыре часа. Это уникальный шанс, который сгорит уже завтра вечером.Он досадливо щелкнул языком и наудачу ткнул в кнопку «Купить».К его изумлению, Система не выдала ошибку. На экране появилось новое диалоговое окно:[На вашем балансе недостаточно средств. Желаете использовать функцию покупки в кредит?]Су Бэйчэнь округлил глаза. Покупка в кредит?Он тут же открыл подробности.[Описание функции покупки в кредит][При недостатке средств пользователь может выбрать опцию покупки в кредит.][Сумма задолженности будет автоматически списана при следующем начислении ежедневного дохода.][Процентная ставка по кредиту: 0%]Ноль процентов! Беспроцентная рассрочка до следующей зарплаты!Су Бэйчэнь глубоко вздохнул, чувствуя, как внутри снова разгорается азарт.«Была не была. Играем по-крупному».Он нажал «Подтвердить».[Покупка успешно завершена][Пакет модернизации базового оборудования для уездной больницы доставлен по назначению][Сумма задолженности по кредиту: 4 258 юаней (5 000 - 742)][Сумма будет автоматически удержана при следующем начислении дохода]Прошло два дня.Утро семнадцатого дня. Су Бэйчэнь только-только переступил порог кабинета, как его телефон завибрировал от потока системных уведомлений.[Период авансирования завершен][Начисление ежедневного дохода возобновлено][Ежедневный доход за 17-й день зачислен: 81 846 юаней]Су Бэйчэнь рухнул в кресло, издав долгий, полный облегчения вздох. Он пережил эти дни. Выжил, несмотря ни на что.Он нетерпеливо открыл главную панель, чтобы проверить свежую статистику.[Текущее население: 82 666 человек (+510 человек)][Ежедневный доход: 82 666 юаней][Чистый ежедневный доход: 81 846 юаней][Текущий баланс: 742 - 4 258 + 81 846 - 820 - 820 = 75 690 юаней][Ожидающие погашения задолженности: 180 000 юаней (авансировано Чжао Минъюанем, беспроцентно, доступно погашение в рассрочку)]Су Бэйчэнь с замиранием сердца смотрел на эти цифры.75 690 юаней.Да, это не миллионы, но это реальные, живые деньги. Он снова в плюсе. Ему больше не нужно трястись из-за каждой копейки, как он делал это вчера.Но самое главное...Население перевалило за 82 666 человек!До заветной планки в 100 000 оставалось всего лишь 17 334 жителя.Пальцы быстро забегали по интерфейсу, вызывая окно требований для перехода на второй уровень.[Требования для перехода на Уровень 2][Текущее население: 82 666 человек][Условие перехода: население должно превысить 100 000 человек][Осталось до перехода: 17 334 человека][Расчетное время: 2-3 недели (при сохранении текущих темпов роста)]Су Бэйчэнь не смог сдержать торжествующей улыбки. Уголки его губ поползли вверх, превращаясь в широкий оскал хищника, почуявшего добычу.Две-три недели. Максимум месяц.И тогда второй уровень будет разблокирован.А вместе с ним... эта жила. Тот самый ресурс.Он сделал глубокий вдох, наполняя легкие воздухом, который теперь казался чистым и свежим. Путь впереди еще очень долгий, и враги никуда не исчезли, но теперь он твердо знал — он движется в правильном направлении.

Глава 15. Отчаянный контрудар

Пятнадцатый день начался с удушливой жары и горького привкуса надвигающейся катастрофы.

Су Бэйчэнь стоял у панорамного окна своего кабинета, сжимая в руке остывшую чашку кофе. Его взгляд был прикован к площади перед школой, где в багровых лучах заходящего солнца зловеще колыхался длинный кусок красной ткани.

«ВЕРНИТЕ НАШИ КРОВНЫЕ!» — эти корявые, наспех выведенные белой краской иероглифы резали глаза, казались выжженными прямо на сетчатке.

Вокруг транспаранта уже собралась толпа. Несколько рабочих в заляпанных цементом и пылью спецовках высоко подняли смартфоны. Вспышки камер щелкали одна за другой: кто-то торопливо строчил гневные посты в социальные сети, кто-то отправлял фотографии в семейные чаты, а один из парней помоложе даже установил штатив, вещая в прямом эфире для сотен зевак.

Через открытое окно долетал гул голосов, а интерфейс Системы услужливо транслировал прямо в сознание Су Бэйчэня комментарии из стрима:

[Неужели самый богатый человек уезда Циншань отказывается платить по счетам?]

[Владелец школы сбежал с деньгами?]

[Только что проходил мимо, там реально митинг устроили, транспарант натянули на всю улицу!]

[Это же Первая средняя школа Циншань, да? Слышал, что новый хозяин там — какой-то зажравшийся мажор.]

[Задолжать работягам и в ус не дуть? Совсем совесть потеряли!]

[Поддерживаю рабочих! Защищайте свои права до конца!]

Су Бэйчэнь лишь горько усмехнулся.

Вот оно. Именно этого и добивался Ли Цзяньго. Общественное давление. Идеально срежиссированная травля. Стоит этой истории вырваться за пределы уезда, попасть в региональные новости, и его репутация будет уничтожена навсегда. На нем поставят крест.

Он снова посмотрел вниз.

Там, прямо перед натянутым красным полотнищем, стеной выстроились семеро или восьмеро крепких рабочих. Они перегородили школьные ворота, не пропуская никого ни внутрь, ни наружу.

В самом центре стоял мастер Чжан. В руках он сжимал дешевый пластиковый мегафон, из которого разносился искаженный, металлический голос:

— Су Бэйчэнь! А ну выходи, трус!

— Долг платежом красен! Верни заработанное!

— Пока не отдашь до последней копейки, мы отсюда ни на шаг не сдвинемся!

Молодые парни-строители подхватывали кричалки, их голоса сливались в один оглушительный, яростный рев, от которого дрожали стекла. Вокруг собиралось все больше и больше зевак. Прохожие останавливались, спешивались велосипедисты, выходили на крыльцо владельцы соседних лавок, даже несколько родителей учеников присоединились к толпе. Все тыкали пальцами, перешептывались, качали головами.

— Чего это они буянят? — доносились обрывки фраз.

— Говорят, школа за ремонт не расплатилась.

— Да ладно? И много торчат?

— Слышал, что тысяч сто восемьдесят!

— Сто восемьдесят тысяч?! Ну и тварь же этот директор, совсем упырь кровососущий.

Су Бэйчэнь не мог слышать каждого слова в этой какофонии, но прекрасно понимал, о чем шепчется толпа. Каждая фраза была предсказуема, как сценарий дешевого сериала.

В этот самый момент в его кармане завибрировал телефон.

На экране высветилось имя: Ли Цзяньго.

Су Бэйчэнь медленно поднес трубку к уху.

— Господин Су, — голос Ли Цзяньго сочился ядом и медлительным, растянутым удовольствием. Он говорил так, словно смаковал каждое слово. — До меня дошли слухи, что в школе какие-то... неприятности?

Су Бэйчэнь молчал, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь.

— Я же предупреждал, — с притворной грустью вздохнул заместитель Ли. — Такие авантюры до добра не доводят. Задержка зарплаты простым работягам — это дело подсудное. Это скандал, господин Су. Может, мне стоит по-соседски помочь и позвонить в Трудовую инспекцию?

В кабинете повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь гулом толпы за окном. Су Бэйчэнь прекрасно понимал правила этой игры. Стоит Трудовой инспекции официально завести дело — и всё, клеймо мошенника не смыть. С такими пятнами на репутации не то что о модернизации промышленности мечтать не придется, ему вообще не дадут спокойно жить в Циншане.

— Заместитель Ли, — голос Су Бэйчэня звучал ровно, словно натянутая струна. — Не утруждайте себя. Я сам разберусь.

— Не утруждать? — насмешливо фыркнул Ли Цзяньго. — Я же о вас забочусь, господин Су. Исключительно из лучших побуждений.

— Из лучших побуждений?

— Подумайте сами, господин Су, — Ли Цзяньго понизил голос, переходя на доверительный шепот. — Почему строители устроили бунт? Потому что ваш денежный ручеек пересох. Вы не можете наскрести даже на финальный расчет с рабочими. О какой «промышленной революции» вы тут вещали? О каком возвращении населения? У вас же за душой ни гроша.

— И каков ваш вывод? — холодно поинтересовался Су Бэйчэнь.

— Вывод прост, — Ли Цзяньго сделал драматичную паузу. — Сворачивайте свою лавочку, пока не поздно. Отдайте школу, продайте текстильную фабрику. Болото Циншаня вам не по колено, господин Су. Вы здесь утонете.

Су Бэйчэнь сделал глубокий, медленный вдох, подавляя клокочущую внутри ярость.

— Заместитель Ли. Кажется, вы перепутали роли в этом спектакле.

— Что простите?

— Это не я задерживаю выплаты, — стальным тоном отрезал Су Бэйчэнь. — Это вы перекрыли мне кислород.

На том конце провода возникла заминка.

— Что вы несете?

— Почему вы заблокировали экологический сертификат? — Су Бэйчэнь перешел в наступление. — Почему заморозили льготный кредит на поддержку производства? Если бы не ваши бюрократические капканы и откровенный саботаж, разве оказался бы я в такой ситуации?

Ли Цзяньго молчал. Тишина в трубке стала почти осязаемой.

— А теперь вы стоите в белом пальто и обвиняете меня в безответственности? — Су Бэйчэнь позволил себе короткую, жесткую усмешку. — Заместитель Ли, я запомнил этот урок.

Он сбросил вызов, не дожидаясь ответа.

Внизу голос мастера Чжана, усиленный мегафоном, срывался на хрип:

— Су Бэйчэнь! Выходи! Отдавай деньги!

Су Бэйчэнь последний раз окинул взглядом площадь. Пора. Он резко развернулся и быстрым шагом направился к лестнице. Эхо его шагов гулко разносилось по пустым коридорам. С каждым пролетом жара и шум улицы становились все ощутимее.

Он толкнул тяжелые входные двери и шагнул в раскаленный вечерний воздух.

— Мастер Чжан.

Су Бэйчэнь не прятался. Он прошел сквозь расступающуюся толпу и встал прямо перед разъяренным бригадиром.

Мастер Чжан опустил рупор. Его обветренное, изрезанное глубокими морщинами лицо исказила гримаса ярости и усталости.

— Господин Су. Сегодня ты не отвертишься. Давай сюда наши деньги.

— Я отдам вам деньги, — спокойно и громко произнес Су Бэйчэнь, глядя прямо в глаза бригадиру.

Мастер Чжан опешил. Он явно ждал долгих оправданий.

— Что?

— Я отдам вам деньги, — повторил Су Бэйчэнь, не отводя взгляда. — Но не сегодня.

Лицо бригадира пошло красными пятнами.

— Ты издеваешься надо мной?!

— Нет, — твердо ответил Су Бэйчэнь. — У меня сейчас просто нет такой суммы наличными. Мои счета пусты.

Мастер Чжан зло расхохотался:

— Ты за кого нас держишь, господин Су?! Вчера ты пел, что расплатишься через два дня. Сегодня заявляешь, что денег вообще нет. Какому из твоих слов прикажешь верить?!

Су Бэйчэнь молчал. Крыть было нечем. Он сказал чистую правду: вчера он снял аванс за будущие три дня, и теперь на его балансе сиротливо жались 742 юаня. Этого не хватит даже на то, чтобы накормить этих уставших, злых людей ужином в дешевой забегаловке.

— Мастер Чжан, послушайте, я...

— Хватит! — рявкнул бригадир, вскидывая руку. — Сказки закончились! Не будет денег — мы останемся здесь жить!

Он повернулся к своим людям и отчаянно замахал руками:

— Поднимайте плакат! Выше!

— Верните наши кровные!

— Су Бэйчэнь — вор!

Толпа взревела с новой силой. Голоса слились в оглушительный гул, давящий на барабанные перепонки. Десятки камер смартфонов были направлены прямо в лицо Су Бэйчэню. Люди скандировали, кричали, требовали справедливости.

Су Бэйчэнь стоял неподвижно. По спине градом катился холодный пот, пропитывая рубашку. Что делать? Как остановить этот кошмар?

И вдруг рев толпы начал стихать.

К воротам школы, медленно раздвигая зевак, плавно подкатил сверкающий черный седан. Машина остановилась, взметнув легкое облачко пыли.

Су Бэйчэнь узнал этот автомобиль. Узнал номера уездной администрации.

Его сердце дрогнуло. Он помнил, как впервые увидел эту машину, когда Чжоу Даюн привез его к зданию правительства. Тогда, в строгом кабинете, сидел человек в безупречной белой рубашке и золотых очках. Строгий, властный, но с неожиданно теплым взглядом.

«Ты сын Су Цзяньго?»

«Да».

«Твой отец был хорошим человеком».

Всего пара фраз. Но Су Бэйчэнь до сих пор помнил, какой невероятный вес был в тех словах.

Дверца седана мягко щелкнула, и на раскаленный асфальт ступил мужчина лет пятидесяти. Одетый в простую, но безупречно сидящую темно-синюю куртку, с аккуратно уложенными волосами, он излучал такую железобетонную уверенность и спокойствие, что толпа невольно подалась назад.

Су Бэйчэнь поднял глаза.

Это был Чжао Минъюань.

— Директор... директор Чжао? — мастер Чжан оторопел, опуская свой мегафон.

Чжао Минъюань коротко кивнул и неспешно подошел к транспаранту.

— Добрый вечер, мастер Чжан. Я — Чжао Минъюань, начальник Управления образования уезда Циншань.

— Зд-здравствуйте, — бригадир внезапно растерял весь свой боевой запал и нервно стянул кепку. — Директор Чжао, но это же наши личные разборки с господином Су. При чем тут Управление образования?

— При том, — ровным, непререкаемым тоном ответил чиновник, — что капитальный ремонт Первой средней школы Циншань проходит под контролем моего ведомства. И я имею полное право вмешаться в вопрос выплаты подрядчику.

Мастер Чжан неуверенно переступил с ноги на ногу.

— То есть вы хотите сказать...

— Я хочу сказать, — Чжао Минъюань перевел тяжелый взгляд на Су Бэйчэня, — что Управление образования покроет этот долг авансом.

Су Бэйчэнь остолбенел.

— Дядя Чжао, вы...

— Помолчи, — не оборачиваясь, бросил Чжао Минъюань. — Я еще не закончил.

Он снова посмотрел на бригадира:

— Мастер Чжан. Ваш финальный расчет составляет 180 000 юаней. Я не ошибаюсь?

— Так точно. Сто восемьдесят тысяч.

— Я, от лица Управления образования, прямо сейчас перевожу вам всю сумму, — жестко произнес Чжао Минъюань. — Но при одном условии.

— Каком еще условии? — насторожился рабочий.

— Уберите этот позорный кусок ткани, — чиновник брезгливо кивнул на красный транспарант. — Этот цирк бросает тень на всю систему образования уезда Циншань.

Мастер Чжан замялся, переглядываясь со своими парнями. Сто восемьдесят тысяч. Огромные деньги. Но когда гарантом выступает сам глава Управления образования, обману быть не может. Такое слово стоит дороже золота.

— По рукам! — бригадир энергично кивнул. — Вашему слову, директор Чжао, я верю безоговорочно.

Он махнул рукой, и рабочие торопливо начали скручивать красное полотно.

— А когда деньги придут?

— Сейчас.

Чжао Минъюань достал смартфон, невозмутимо открыл банковское приложение и вбил реквизиты.

[Перевод средств: 180 000 юаней]

Спустя несколько секунд в кармане бригадира звякнул телефон. Мастер Чжан торопливо достал аппарат, и его измученное лицо расплылось в широчайшей улыбке.

[На ваш счет поступил перевод в размере 180 000 юаней]

— Пришли! Все до копейки пришли! — радостно закричал он. — Огромное вам человеческое спасибо, директор Чжао!

— Мне спасибо не говорите, — холодно осадил его чиновник. — Выпишите расписку Су Бэйчэню. Эти деньги — целевой заем. Ему их возвращать.

Мастер Чжан повернулся к Су Бэйчэню, вопросительно подняв брови.

Тот медленно кивнул, все еще не веря в реальность происходящего:

— Все верно, мастер Чжан. Я признаю этот долг.

— Без проблем! — бригадир выхватил из кармана мятый блокнот, нацарапал расписку, вырвал лист и всучил его Су Бэйчэню. — Господин Су, в расчете! Обид не держим!

Он свистнул своим ребятам, и вся строительная братия, радостно гомоня, загрузилась в старый пыльный фургон и скрылась за поворотом.

Транспарант исчез. Толпа зевак, лишившись зрелища, быстро рассосалась.

Су Бэйчэнь остался стоять посреди пустой площади, сжимая в руке мятый клочок бумаги. Он посмотрел на Чжао Минъюаня.

— Директор Чжао...

— Сядь в машину, — оборвал его чиновник, разворачиваясь.

Су Бэйчэнь безропотно последовал за ним.

Салон седана встретил его прохладой кондиционера и запахом дорогой кожи. Чжао Минъюань сидел на переднем сиденье, глядя прямо перед собой. Тишина давила, казалась плотной, почти осязаемой.

Прошло несколько долгих, мучительных минут.

— Директор Чжао, — не выдержал Су Бэйчэнь, нарушая молчание. — Зачем вы это сделали? Почему помогли мне?

Чжао Минъюань молчал. Он достал сигарету, чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся. Едкий дым медленно пополз по салону, скрывая выражение его лица.

— Сяо Су, — наконец произнес он глухим, надтреснутым голосом. — Знаешь, почему я вытащил тебя из этой грязи?

Су Бэйчэнь отрицательно покачал головой.

— Из-за твоего отца.

Су Бэйчэнь оцепенел.

— Вы... вы знали моего отца?

— Знал ли я его? — Чжао Минъюань горько, надрывно рассмеялся. — Да мы выросли вместе.

Сердце Су Бэйчэня пропустило удар.

— Вы с моим отцом были друзьями детства?

— Именно так, — чиновник смотрел сквозь лобовое стекло, но видел явно что-то свое, далекое. — Семья Чжао, семья Су, семья Лю. Три двора, бок о бок. Мы с твоим отцом дружили с тех самых пор, как пешком под стол ходили.

Чжао Минъюань стряхнул пепел, его взгляд потеплел, наполнился светлой, болезненной ностальгией.

— Мальчишками мы вечно пропадали на речке на восточной окраине. Твой отец плавал как выдра, нырял так, что под водой мог метров пятнадцать проплыть, не выныривая. Как-то летом, в самую жару, мы втроем рыбачили. Твоему отцу сказочно повезло — он вытащил двух здоровенных карпов. А пацан из семьи Лю позеленел от зависти, начал вопить, что это он первый рыбу заметил, его место, его добыча. Подрались они тогда знатно, чуть в кровь друг друга не избили.

— А что потом? — тихо спросил Су Бэйчэнь, боясь разрушить хрупкую атмосферу воспоминаний.

— А потом? — Чжао Минъюань улыбнулся краешком губ. — Потом твой отец молча отдал одного из карпов тому мальчишке. И сказал: «Рыба — это просто мертвая рыба. А братья — это братья».

Чжао Минъюань замолчал, затягиваясь сигаретой.

— С того дня мы стали не разлей вода. Тройной союз.

Голос чиновника внезапно сел, стал мрачным и тяжелым.

— А потом мы выросли. Твой отец уехал в уездный центр, я остался в деревне. Он открыл фабрику, я пошел по партийной линии, стал чиновником. Видеться стали все реже и реже. Дороги разошлись.

— Так почему же тогда... — начал было Су Бэйчэнь.

— Почему я не помог ему тогда?! — рявкнул Чжао Минъюань, резко оборачиваясь. В его глазах стояла такая боль, что Су Бэйчэню стало не по себе. — Да потому что я был никем! Мелким клерком, шестеренкой! Что я мог сделать против таких акул?!

Он с силой вмял окурок в пепельницу. Руки чиновника дрожали.

— Я просто стоял и смотрел. Смотрел, как на него надевают наручники, как его уводят, как опечатывают его завод... Я ничего не мог сделать.

Чжао Минъюань отвернулся к окну, тяжело дыша.

— Пятнадцать лет, — прошептал он сдавленным голосом. — Пятнадцать проклятых лет я вспоминаю этот день каждую ночь. Когда его сажали в полицейскую машину, он обернулся и посмотрел на меня.

— Этот взгляд... этот взгляд я не забуду до самой смерти.

В салоне снова повисла густая тишина. Су Бэйчэнь опустил глаза. В памяти отчетливо всплыло лицо отца в последние дни его жизни. Тот сильный, полный энергии и амбиций мужчина превратился в дряхлого, сломленного старика с потухшим взором, раздавленного безжалостной машиной правосудия.

Отец никогда, ни единым словом не упоминал Чжао Минъюаня.

Только сейчас Су Бэйчэнь понял почему. Отец не хотел втягивать его в эту паутину старых долгов, вины и горечи. Он оберегал его.

— Дядя Чжао, — мягко произнес Су Бэйчэнь. — Мой отец никогда не винил вас. Ни разу.

Чжао Минъюань резко вскинул голову:

— Откуда тебе знать?

— Потому что, — Су Бэйчэнь сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями, — перед самой смертью он взял с меня слово, что я вернусь в Циншань. Он сказал, что есть вещи, которые должен завершить кто-то из наших.

Су Бэйчэнь посмотрел прямо в глаза чиновнику.

— Он не назвал имени. Но я думаю, он надеялся, что этим кем-то станете вы. Или ваш сын. В итоге этим кем-то стал я.

Чжао Минъюань замер. Его плечи внезапно опустились, словно с них свалилась стотонная бетонная плита.

— Он... правда так сказал?

— Правда, — твердо кивнул Су Бэйчэнь.

Снова воцарилась тишина, но на этот раз она не давила. Она приносила облегчение.

— Сяо Су, — голос Чжао Минъюаня снова обрел привычную спокойную твердость. — Эти сто восемьдесят тысяч — возвращай их как сможешь. Я не тороплю.

— Директор Чжао, я...

— Какой я тебе директор? — чиновник отмахнулся, впервые за вечер слабо улыбнувшись. — Зови меня дядя Чжао.

Су Бэйчэнь на секунду замешкался, но затем кивнул:

— Спасибо, дядя Чжао.

— Иди, — Чжао Минъюань потянулся к замку зажигания. — Возвращайся к своим делам. И если что-то случится — моя дверь всегда открыта.

Су Бэйчэнь вышел из прохладного салона на душную улицу. Он долго смотрел вслед удаляющемуся черному седану, пока тот не скрылся за перекрестком. В груди бушевал настоящий ураган эмоций — смесь благодарности, облегчения и жгучего желания отомстить тем, кто разрушил жизнь его семьи.

Вернувшись в пустой, тихий кабинет, он первым делом открыл панель Системы.

[Текущий статус]

[Население: 82 156 человек]

[Статус ежедневного дохода: период авансирования (удержан аванс за 3 дня, сегодня поступлений нет)]

[Текущий баланс: 742 юаня]

Он устало выдохнул. Да, катастрофа со строителями предотвращена, но по факту он все еще нищий. До дна выскреб все резервы, и следующие три дня придется питаться святым духом.

Но в тот же миг экран Системы мигнул, и поверх статистики выскочило ярко-красное уведомление:

[Акция! Ограниченное предложение!]

[Пакет модернизации базового оборудования для уездной больницы]

— Специальная цена: 5 000 юаней

[Обычная цена: 30 000 юаней]

[Размер скидки: 83%]

[Оставшееся время: 24 часа]

[Описание: Предоставляет остро необходимое диагностическое и лечебное оборудование для базовых медицинских учреждений. Повышает качество медицинских услуг. Ожидаемый прирост возвращающихся медицинских работников и смежного персонала: 100-200 человек.]

Су Бэйчэнь неверяще уставился на текст.

Пять тысяч юаней. Скидка гигантская. Эффект — потрясающий. Больнице отчаянно нужно это оборудование, а ему нужны эти люди.

Но на его счету ровно 742 юаня.

Денег нет. И не будет. Если бы он мог подождать окончания трехдневного авансового периода, он бы купил этот пакет не раздумывая! Но акция длится всего двадцать четыре часа. Это уникальный шанс, который сгорит уже завтра вечером.

Он досадливо щелкнул языком и наудачу ткнул в кнопку «Купить».

К его изумлению, Система не выдала ошибку. На экране появилось новое диалоговое окно:

[На вашем балансе недостаточно средств. Желаете использовать функцию покупки в кредит?]

Су Бэйчэнь округлил глаза. Покупка в кредит?

Он тут же открыл подробности.

[Описание функции покупки в кредит]

[При недостатке средств пользователь может выбрать опцию покупки в кредит.]

[Сумма задолженности будет автоматически списана при следующем начислении ежедневного дохода.]