Глава 11

Глава 11. Рудная жилаГлубокая ночь плотным саваном накрыла уезд Циншань. В кабинете стояла абсолютная тишина, лишь ветер изредка царапал оконное стекло.Су Бэйчэнь вывел на экран телефона только что купленный отчет. Бледный, холодный свет дисплея очертил его напряженные скулы.Документ носил длинное, казенное название: «Комплексная оценка геологического строения и минеральных ресурсов восточной зоны уезда Циншань». В самом низу стояла подпись: «Сентябрь 2010 года. 3-я провинциальная геологоразведочная партия».Он медленно пролистал текст вниз.Первая глава — скучная вводная часть, ничего интересного. Вторая глава описывала геологический фон. Су Бэйчэнь лишь пробежался по ней глазами и прокрутил дальше.И только на третьей главе его взгляд намертво прикипел к экрану.В разделе «Характеристика рудного тела» черным по белому значилось:«На глубине от 200 до 500 метров в восточной зоне уезда Циншань обнаружена крупная жила редких металлов. Основными минералами выступают литий, кобальт, никель и редкоземельные элементы с сопутствующей минерализацией золота и серебра. Рудное тело имеет слоистую структуру, стабильную толщину и высокое качество руды. Консервативная оценка запасов: оксид лития — свыше 2 000 000 тонн, металлический кобальт — 150 000 тонн, металлический никель — 800 000 тонн, оксиды редкоземельных металлов — 500 000 тонн».Су Бэйчэнь тяжело сглотнул и потер уставшие, слезящиеся глаза.Затем перечитал абзац еще раз.Единицы измерения — в тоннах.Он свернул документ и быстро проверил текущие биржевые сводки. Тонна карбоната лития сейчас торговалась в районе двухсот с лишним тысяч юаней. Кобальт стоил еще дороже — от четырехсот до пятисот тысяч за тонну.Только литий и кобальт в сумме тянули на десятки миллиардов.А если прибавить сюда колоссальные объемы никеля и ценнейших редкоземельных металлов... Цифры получались настолько астрономическими, что он даже не рискнул проводить дальнейшие подсчеты.Четвертая глава отчета была посвящена экономической оценке. Страницы пестрели бесконечными столбцами цифр и формул, но Су Бэйчэнь не стал в них вникать. Он пролистал в самый конец, к официальному заключению.В разделе «Рекомендации по разработке» говорилось:«Данная рудная жила отличается масштабными запасами и высоким качеством сырья, представляя исключительную экономическую ценность для промышленной разработки. Настоятельно рекомендуется в кратчайшие сроки провести глубокое бурение, составить технико-экономическое обоснование проекта и активно привлекать инвесторов с солидным капиталом».Дата составления: 28 сентября 2010 года.Су Бэйчэнь не отрываясь смотрел на эти цифры.28 сентября 2010 года.Лю Хайчжу как-то обмолвился, что геологи приехали весной того года и пробыли в уезде чуть больше месяца. Выходит, этот отчет был готов уже через полгода после завершения экспедиции.Но за все прошедшее время никто и словом об этом не обмолвился. Ни один житель Циншаня даже не подозревал о богатствах под их ногами.Более того — даже могущественная компания «Тяньхэ Капитал» так и не начала разработку этого месторождения.Они просто уничтожили его отца, стерли его с лица земли. А потом собрали вещи и тихо уехали.Су Бэйчэнь сохранил отчет в закрытую папку на телефоне и откинулся в кресле. Мысли в голове неслись бешеным потоком. Картинка начала медленно складываться, пазл за пазлом вырисовывая зловещий силуэт прошлого. Но деталей все еще не хватало.Рано утром, едва рассвело, он направился к закусочной Лю Хайчжу.Работа в заведении уже кипела. Старина Лю стоял у огромного чана, где в кипящем масле шкварчали золотистые полоски теста. Воздух был густым от пара и сытного, тяжелого запаха жареного.— Сяо Чэнь, выглядишь неважно, — Лю Хайчжу ловко выудил шумовкой готовую партию лепешек. — Опять всю ночь не спал?— Не спалось, — Су Бэйчэнь прошел в угол и опустился за крошечный столик, подальше от суеты. — Дядя Лю, мне нужно кое-что у тебя спросить.— Спрашивай.— Та геологоразведочная партия... Что именно ты о них помнишь? Вспомни каждую мелочь.Рука старика с шумовкой дрогнула и на мгновение замерла над котлом.Он ничего не сказал. Молча выложил свежие лепешки на тарелку, налил дымящуюся пиалу густого соевого молока и поставил все это перед Су Бэйчэнем. Вытер руки о фартук, тяжело опустился на стул напротив и достал сигарету.— С чего вдруг такие вопросы? — глухо спросил он после первой затяжки.— Я кое-что нашел, — Су Бэйчэнь не отводил взгляда. — Дядя Лю, что на самом деле искали эти геологи?Лю Хайчжу затянулся еще раз. Сизый дым медленно поплыл над столом, размывая черты его морщинистого лица.— Я не знаю наверняка, — наконец проронил он. — Но я знаю другое.— Что именно?— Перед тем как уехать, геологи оставили здесь свое оборудование.Су Бэйчэнь удивленно нахмурился.— Оставили? Зачем?— Сказали, что продали администрации уезда. Я собственными глазами видел, как всю их технику загоняли на государственные склады.— Какую технику?Лю Хайчжу затушил сигарету, и его голос упал до едва различимого шепота:— Буровые установки, сканеры, детекторы, еще какие-то сложные машины, названия которых я и не знаю. Но главное не это. — Он сделал паузу, словно решаясь. — С ними была одна красная машина. Внедорожник, «Тойота Прадо». И на борту у нее был логотип — круг, а внутри два иероглифа.— Какие?— Тяньхэ.Пальцы Су Бэйчэня инстинктивно сжались в кулак, костяшки побелели.«Тяньхэ Капитал».Машина, о которой говорил Лю Хайчжу, без сомнения принадлежала геологоразведке. Провинциальные номера, оканчивающиеся на 68.Они продали оборудование уезду, чтобы скрыть следы своего пребывания. Сами люди уехали. А информацию о грандиозной рудной жиле похоронили в архивах. Похоронили на долгих пятнадцать лет.И до сегодняшней ночи никто, кроме Системы и этого отчета, не знал, что весь уезд Циншань в прямом смысле слова стоит на золотой горе.— Дядя Лю, — Су Бэйчэнь резко поднялся из-за стола, — а это оборудование... оно все еще там, на складах?Старик покачал головой.— Кто ж его знает. С тех пор в уезде сменилось столько чиновников. Содержимое тех складов давным-давно никому не нужно, все сгнило поди. — Он посмотрел на Су Бэйчэня тяжелым, проницательным взглядом. — Сяо Чэнь, есть такие дела, которые тебе не по зубам. Не лезь туда.— Я знаю.— Знаешь, но все равно полезешь?Су Бэйчэнь залпом выпил остывающее соевое молоко.— Полезу.Он развернулся и решительно зашагал к выходу. За его спиной Лю Хайчжу лишь тяжело вздохнул:— Весь в отца... Упрямец.Выйдя из пропахшей маслом закусочной на свежий утренний воздух, Су Бэйчэнь тут же вызвал панель Системы.Он перешел к детальной информации по найденному месторождению, надеясь отыскать зацепки или координаты для начала работ. Но вместо подробностей на экране высветилось уведомление:[Обнаружено, что пользователь просматривает информацию о месторождении.][Особое уведомление: Разработка минеральных ресурсов относится к привилегированным функциям 2-го уровня (Lv2). Текущий уровень системы: Lv1. Условие повышения: постоянное население должно превысить 100 000 человек.][Желаете просмотреть ассортимент магазина Lv2?]Он мысленно нажал подтверждение.Интерфейс мигнул, и перед ним развернулся длинный, затененный серым цветом список. Большинство иконок были наглухо заблокированы, лишь несколько названий едва читались сквозь туман:[Современный геологический сканер]: ожидает разблокировки[Пакет точных данных по месторождению]: ожидает разблокировки[Интеллектуальный план добычи]: ожидает разблокировки[Технология плавки руды]: ожидает разблокировки[Планирование смежных производств]: ожидает разблокировкиВ самом низу мелким шрифтом было приписано: [Перечисленные функции станут доступны для покупки после достижения уровня Lv2].Су Бэйчэнь с досадой смотрел на строчки текста.Второй уровень.Сто тысяч человек населения.Сейчас у него было 81 954. Не хватало еще 18 046 человек. При нынешних темпах, когда в день прибывает по двести-триста человек, даже по самым оптимистичным прогнозам на достижение цели уйдет от недели до десяти дней.Но главная проблема заключалась в другом.До выплаты долга оставалось всего четыре дня.574 000 юаней.А на руках у него жалкие 82 284 юаня. Дефицит составлял почти 500 000.Даже если текстильная фабрика чудесным образом запустится прямо завтра утром и сразу начнет приносить бешеную прибыль, он физически не успеет собрать нужную сумму в срок.Он закрыл интерфейс и остановился на краю тротуара.Осеннее солнце уже поднялось над крышами, приятно согревая плечи, но внутри Су Бэйчэня все сковало льдом. Система сунула ему в руки карту от золотой жилы, но заперла вход стальной дверью с невыполнимым паролем.Неужели это и называется злым роком?Он поднял голову и посмотрел на небо. Серое, затянутое плотными, тяжелыми облаками.Су Бэйчэнь неожиданно усмехнулся. Горько, зло. Но затем в его глазах снова вспыхнул знакомый хищный блеск.Невозможно — значит, придется сделать невозможное. Он никогда не верил в судьбу. Его отец тоже не верил. Поэтому сейчас он сам проложит себе дорогу там, где ее никогда не было.Он достал телефон и быстро набрал сообщение директору Чжан Дэхоу:«Дядя Чжан, давайте закроем вопрос с фабрикой сегодня. Встречаемся».Отправлено.Буквально через несколько секунд пришел лаконичный ответ: «Хорошо. В два часа дня, на старом месте».Су Бэйчэнь убрал телефон во внутренний карман куртки.Текстильная фабрика — это фундамент. Это первый, самый важный шаг. Заработает фабрика — потянутся люди. Будут люди — вырастет системный доход. Вырастет доход — он покроет этот чертов кредит. И только расплатившись с долгами, он сможет строить уезд дальше.Шаг за шагом. Главное — не суетиться. Но и медлить нельзя ни секунды.Он решительно зашагал в сторону школы.На полпути телефон снова ожил, разрезав уличный шум резкой трелью звонка. На экране высветился неизвестный номер. Су Бэйчэнь на мгновение заколебался, но нажал зеленую кнопку.— Су Бэйчэнь? — раздался в динамике скрипучий, искаженный мужской голос.— Кто это?— Неважно кто, — тяжело бросил незнакомец. — Я звоню, чтобы сказать тебе только одно.— Что именно?— Не лезь на ту землю.Су Бэйчэнь резко остановился посреди улицы.— Что это значит?— Территория электронного завода «Цзяньсин», — процедил голос. — Кое-кто положил на нее глаз задолго до тебя. Если ты посмеешь туда сунуться, твоя смерть будет гораздо страшнее, чем смерть твоего отца.Короткие гудки. Связь оборвалась.Су Бэйчэнь стоял, словно пригвожденный к асфальту, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Он рефлекторно обернулся, окидывая взглядом улицу.Мимо проходили спешащие по своим делам люди, какая-то старушка громко торговалась за зелень, сигналил курьер на мопеде. Все казалось абсолютно нормальным. Обычное уездное утро.Но он знал, что где-то среди этой толпы за ним пристально следят чужие глаза.За ним наблюдали с самого начала. С того дня, как он подписал бумаги в мэрии. С появления Ли Цзяньго. А может быть, и еще раньше — с той самой секунды, как он активировал Систему и ступил на землю Циншаня.Они выжидали. Ждали, когда он оступится. Ждали, когда он подберется слишком близко к их секрету, чтобы потом одним ударом стереть его в порошок.Су Бэйчэнь с силой сжал телефон в руке, его взгляд стал ледяным.Что ж, посмотрим, кто нанесет удар первым.Солнце ярко светило в глаза, когда он продолжил путь. Главная улица Циншаня выглядела жалко: магазины работали через один, пыльные витрины пустовали, у обшарпанных дверей дремали немногочисленные старики.А ведь в детстве эта улица кипела жизнью. Прилавки ломились от выпечки, отрезов ткани, блестящих сельскохозяйственных инструментов. Народу было столько, что яблоку негде упасть. Сейчас же из десяти торговых точек выживали от силы три.После ареста отца все пошло прахом. Люди разъехались, бизнес заглох, деньги испарились. Уезд Циншань медленно, мучительно издыхал, как истекающий кровью старый вол.Но теперь он знал причину.Циншань умирал не от старости. Из него целенаправленно выкачивали кровь.Пятнадцать лет назад сюда заявилась компания «Тяньхэ Капитал». Они нашли колоссальное месторождение и решили заграбастать эту землю себе. Его отец оказался у них на пути — и они хладнокровно убрали его, состряпав фальшивые обвинения.Завод уничтожен. Рудная жила засекречена. Уезд погрузился в нищету, и никто даже не догадывался о настоящей причине.Скулы Су Бэйчэня свело от напряжения. Этот счет он им еще предъявит. Со всеми процентами.Он снова достал телефон и отправил Лю Хайчжу короткое сообщение: «Дядя Лю, спасибо тебе за все».Ответ прилетел незамедлительно: «Будь осторожен».Всего два слова, но в них читался искренний, отеческий страх за его жизнь. Су Бэйчэнь тяжело выдохнул и ускорил шаг, направляясь к зданию школы.Только он миновал чугунные ворота, как чуть не сбил с ног Чжоу Дэвана.— Директор Су, наконец-то вы пришли! — запыхавшийся преподаватель схватил его за рукав. — Тут такое дело...— Что стряслось?— Приезжал какой-то человек, выспрашивал про вас, — Чжоу Дэван воровато оглянулся и заговорил тише. — Прикатил на дорогой машине с провинциальными номерами. Спрашивал, здесь ли вы, чем конкретно занимаетесь, откуда у вас средства на строительство.Су Бэйчэнь нахмурился:— И кто это был?— Не представился. Но сунул мне в руки вот это, — учитель достал из нагрудного кармана плотный картонный прямоугольник. — Сказал, чтобы вы обязательно ему перезвонили.Су Бэйчэнь принял визитку. Плотная, тисненая бумага гласила:[«Тяньхэ Капитал» · Руководитель проекта в уезде Циншань · Ли Цзянь]«Тяньхэ Капитал».Глядя на эти черные, блестящие буквы, Су Бэйчэнь презрительно скривил губы.Значит, нервы у них все-таки сдали.Сначала анонимные угрозы по телефону, теперь открытые визиты и визитные карточки. Что они предпримут дальше? Перейдут к физическому устранению?Он не знал ответа. Но был абсолютно уверен в одном: этот день неумолимо приближался. С той самой секунды, как он прочел секретный отчет о месторождении, война была объявлена. И здесь пленных не берут. Либо он уничтожит их, либо они закопают его. Третьего не дано.Он спрятал визитку и ободряюще хлопнул Чжоу Дэвана по плечу:— Учитель Чжоу, забудьте об этом. Занимайтесь своими делами, стройка не должна простаивать.— Но ведь...— Никаких «но», — перебил его Су Бэйчэнь. — Они ничего нам не сделают.Он прошел в свой кабинет и плотно закрыл дверь на замок.Свет из окна падал на неровный деревянный пол, образуя яркое, слепящее пятно. Су Бэйчэнь долго стоял посреди комнаты, глядя на эту игру света и тени. Затем вытащил смартфон и быстро напечатал Линь Шиюй:«Шиюй, ты где? Нам срочно нужно увидеться».Через секунду пришел ответ: «Я в уездной гостинице. Приезжай».Перед тем как выйти, он машинально проверил системные показатели.[Текущее население: 81 958 человек][Ежедневный доход: 81 958 юаней][Дней до погашения кредита: 4][Сумма долга: 574 000 юаней][Текущий баланс: 82 284 юаня]Разрыв был просто катастрофическим. Даже если выскрести все резервы до последней копейки, ему по-прежнему не хватает полумиллиона.Он закрыл глаза и силой заставил себя успокоиться. Паника сейчас убьет его быстрее любых наемников из «Тяньхэ». Холодная голова и четкий расчет — вот его единственное оружие.Он открыл заметки и составил план действий на ближайшие дни:Первое: немедленно подписать контракт по текстильной фабрике и запустить производство.Второе: найти источники оборотного капитала, любые, пусть даже самые безумные.Третье: разработать стратегию защиты от агрессии «Тяньхэ Капитал».Четвертое: раскопать всю правду о том, как подставили отца.Каждая задача казалась невыполнимой. Но выбора не было. Будет решать проблемы по мере их поступления.Он схватил ключи от машины и вышел из здания.Гостиница находилась на восточной окраине Циншаня и считалась самым фешенебельным местом во всем уезде. Когда Су Бэйчэнь вошел в холл, Линь Шиюй уже ждала его, грациозно устроившись на кожаном диване. На ней был стильный бежевый плащ, длинные темные волосы свободно спадали на плечи. Она выглядела все такой же спокойной и утонченной.Но теперь он знал, что эта безмятежность — лишь искусная маска.Он до сих пор не понимал, какую игру она ведет и на чьей стороне выступает. Но сейчас она была ему нужна. Жизненно необходима.— Шиюй.Она поднялась навстречу с легкой, приветливой улыбкой:— Что-то случилось? Ты выглядишь взволнованным.— Нам нужно место, где не будет лишних ушей.Линь Шиюй провела его на второй этаж, в уединенную чайную комнату. Как только тяжелая дубовая дверь закрылась, отрезав их от внешнего мира, Су Бэйчэнь бросил на столик визитку:— Люди из «Тяньхэ Капитал» начали действовать.Улыбка сошла с лица девушки. Она напряглась, но быстро взяла себя в руки.— Откуда ты знаешь?— Они звонили мне с угрозами, — жестко ответил он, постучав пальцем по картонному прямоугольнику. — А еще передали вот это.Линь Шиюй взяла визитку, пробежалась по ней глазами и нахмурилась.— Ли Цзянь.— Знаком?— Он курирует все проекты «Тяньхэ Капитал» в Циншане. — Она отбросила визитку на стол, словно ядовитую змею. — Ли Цзянь — двоюродный брат Ван Тяньчэна. И его главная специализация — это «зачистка» проблемных объектов.— Зачистка?— Именно. Пятнадцать лет назад поглощением электронного завода «Цзяньсин» руководил именно он.Сердце Су Бэйчэня пропустило болезненный удар.— Что ты хочешь этим сказать?— Я говорю прямо, — Линь Шиюй подняла на него глаза, полные болезненной горечи. — Пятнадцать лет назад «Тяньхэ Капитал» предложил твоему отцу продать фабрику. Он наотрез отказался. А потом...Она запнулась.Но Су Бэйчэню не нужны были продолжения. Все и так было кристально ясно.— Значит, это они уничтожили моего отца.Она промолчала. В этой тишине было больше признания, чем в любых словах.Су Бэйчэнь сжал руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови. Он давно подозревал это, но услышать подтверждение вслух оказалось невыносимо. Волна чистой, первобытной ярости захлестнула его с головой.— Почему ты мне это рассказываешь? — процедил он, глядя ей прямо в глаза. — Разве ты не работаешь на них?Линь Шиюй опустила ресницы, пряча взгляд.— Все намного сложнее, чем кажется, Бэйчэнь.— Так объясни!— Я не могу. Не сейчас, — она резко подняла голову. — Но я дам тебе один жизненно важный совет.— Слушаю.— Поднимай Циншань. И делай это как можно быстрее. Развивай экономику, увеличивай население, наращивай политический вес. Скорость сейчас решает все.— Зачем?— Потому что они не дадут тебе времени на раскачку. — Ее голос упал до тревожного шепота. — Они нанесут удар. И очень скоро.Су Бэйчэнь сделал шаг к ней.— Кто ты такая на самом деле?Она не ответила. Поднялась, подошла к окну и отвернулась, глядя на улицу.— Бэйчэнь, есть вещи, которые я пока не в силах тебе объяснить. Но запомни одно: я никогда не причиню тебе вреда.— Я уже слышал эту фразу.— Значит, услышишь снова, — Линь Шиюй обернулась, и в ее глазах блеснули едва сдерживаемые слезы. — Потому что ты — единственный человек в этом мире, который мне по-настоящему дорог.Су Бэйчэнь замер, пораженный искренностью ее тона. Он не знал, как реагировать на это признание. Да и сейчас было совершенно не время разбираться в запутанных чувствах.Он коротко кивнул и направился к двери.— Спасибо за информацию.— Бэйчэнь, — окликнула она его у самого порога.— Да?— Опасайся Чжао Тяньмина. Завтра он прибывает в Циншань.[Текущая панель состояния][Дата: 11-й день][Население: 81 954 человека][Ежедневный доход: 81 954 юаня/день][Чистый ежедневный доход: 81 134 юаня/день (после вычета 820 юаней на базовые нужды)][Текущий баланс: 163 418 юаней][Остаток по кредиту: 574 000 юаней (срок погашения через 5 дней)][Задолженность строительной бригаде: 180 000 юаней]

Глава 11. Рудная жила

Глубокая ночь плотным саваном накрыла уезд Циншань. В кабинете стояла абсолютная тишина, лишь ветер изредка царапал оконное стекло.

Су Бэйчэнь вывел на экран телефона только что купленный отчет. Бледный, холодный свет дисплея очертил его напряженные скулы.

Документ носил длинное, казенное название: «Комплексная оценка геологического строения и минеральных ресурсов восточной зоны уезда Циншань». В самом низу стояла подпись: «Сентябрь 2010 года. 3-я провинциальная геологоразведочная партия».

Он медленно пролистал текст вниз.

Первая глава — скучная вводная часть, ничего интересного. Вторая глава описывала геологический фон. Су Бэйчэнь лишь пробежался по ней глазами и прокрутил дальше.

И только на третьей главе его взгляд намертво прикипел к экрану.

В разделе «Характеристика рудного тела» черным по белому значилось:

«На глубине от 200 до 500 метров в восточной зоне уезда Циншань обнаружена крупная жила редких металлов. Основными минералами выступают литий, кобальт, никель и редкоземельные элементы с сопутствующей минерализацией золота и серебра. Рудное тело имеет слоистую структуру, стабильную толщину и высокое качество руды. Консервативная оценка запасов: оксид лития — свыше 2 000 000 тонн, металлический кобальт — 150 000 тонн, металлический никель — 800 000 тонн, оксиды редкоземельных металлов — 500 000 тонн».

Су Бэйчэнь тяжело сглотнул и потер уставшие, слезящиеся глаза.

Затем перечитал абзац еще раз.

Единицы измерения — в тоннах.

Он свернул документ и быстро проверил текущие биржевые сводки. Тонна карбоната лития сейчас торговалась в районе двухсот с лишним тысяч юаней. Кобальт стоил еще дороже — от четырехсот до пятисот тысяч за тонну.

Только литий и кобальт в сумме тянули на десятки миллиардов.

А если прибавить сюда колоссальные объемы никеля и ценнейших редкоземельных металлов... Цифры получались настолько астрономическими, что он даже не рискнул проводить дальнейшие подсчеты.

Четвертая глава отчета была посвящена экономической оценке. Страницы пестрели бесконечными столбцами цифр и формул, но Су Бэйчэнь не стал в них вникать. Он пролистал в самый конец, к официальному заключению.

В разделе «Рекомендации по разработке» говорилось:

«Данная рудная жила отличается масштабными запасами и высоким качеством сырья, представляя исключительную экономическую ценность для промышленной разработки. Настоятельно рекомендуется в кратчайшие сроки провести глубокое бурение, составить технико-экономическое обоснование проекта и активно привлекать инвесторов с солидным капиталом».

Дата составления: 28 сентября 2010 года.

Су Бэйчэнь не отрываясь смотрел на эти цифры.

28 сентября 2010 года.

Лю Хайчжу как-то обмолвился, что геологи приехали весной того года и пробыли в уезде чуть больше месяца. Выходит, этот отчет был готов уже через полгода после завершения экспедиции.

Но за все прошедшее время никто и словом об этом не обмолвился. Ни один житель Циншаня даже не подозревал о богатствах под их ногами.

Более того — даже могущественная компания «Тяньхэ Капитал» так и не начала разработку этого месторождения.

Они просто уничтожили его отца, стерли его с лица земли. А потом собрали вещи и тихо уехали.

Су Бэйчэнь сохранил отчет в закрытую папку на телефоне и откинулся в кресле. Мысли в голове неслись бешеным потоком. Картинка начала медленно складываться, пазл за пазлом вырисовывая зловещий силуэт прошлого. Но деталей все еще не хватало.

Рано утром, едва рассвело, он направился к закусочной Лю Хайчжу.

Работа в заведении уже кипела. Старина Лю стоял у огромного чана, где в кипящем масле шкварчали золотистые полоски теста. Воздух был густым от пара и сытного, тяжелого запаха жареного.

— Сяо Чэнь, выглядишь неважно, — Лю Хайчжу ловко выудил шумовкой готовую партию лепешек. — Опять всю ночь не спал?

— Не спалось, — Су Бэйчэнь прошел в угол и опустился за крошечный столик, подальше от суеты. — Дядя Лю, мне нужно кое-что у тебя спросить.

— Спрашивай.

— Та геологоразведочная партия... Что именно ты о них помнишь? Вспомни каждую мелочь.

Рука старика с шумовкой дрогнула и на мгновение замерла над котлом.

Он ничего не сказал. Молча выложил свежие лепешки на тарелку, налил дымящуюся пиалу густого соевого молока и поставил все это перед Су Бэйчэнем. Вытер руки о фартук, тяжело опустился на стул напротив и достал сигарету.

— С чего вдруг такие вопросы? — глухо спросил он после первой затяжки.

— Я кое-что нашел, — Су Бэйчэнь не отводил взгляда. — Дядя Лю, что на самом деле искали эти геологи?

Лю Хайчжу затянулся еще раз. Сизый дым медленно поплыл над столом, размывая черты его морщинистого лица.

— Я не знаю наверняка, — наконец проронил он. — Но я знаю другое.

— Что именно?

— Перед тем как уехать, геологи оставили здесь свое оборудование.

Су Бэйчэнь удивленно нахмурился.

— Оставили? Зачем?

— Сказали, что продали администрации уезда. Я собственными глазами видел, как всю их технику загоняли на государственные склады.

— Какую технику?

Лю Хайчжу затушил сигарету, и его голос упал до едва различимого шепота:

— Буровые установки, сканеры, детекторы, еще какие-то сложные машины, названия которых я и не знаю. Но главное не это. — Он сделал паузу, словно решаясь. — С ними была одна красная машина. Внедорожник, «Тойота Прадо». И на борту у нее был логотип — круг, а внутри два иероглифа.

— Какие?

— Тяньхэ.

Пальцы Су Бэйчэня инстинктивно сжались в кулак, костяшки побелели.

«Тяньхэ Капитал».

Машина, о которой говорил Лю Хайчжу, без сомнения принадлежала геологоразведке. Провинциальные номера, оканчивающиеся на 68.

Они продали оборудование уезду, чтобы скрыть следы своего пребывания. Сами люди уехали. А информацию о грандиозной рудной жиле похоронили в архивах. Похоронили на долгих пятнадцать лет.

И до сегодняшней ночи никто, кроме Системы и этого отчета, не знал, что весь уезд Циншань в прямом смысле слова стоит на золотой горе.

— Дядя Лю, — Су Бэйчэнь резко поднялся из-за стола, — а это оборудование... оно все еще там, на складах?

Старик покачал головой.

— Кто ж его знает. С тех пор в уезде сменилось столько чиновников. Содержимое тех складов давным-давно никому не нужно, все сгнило поди. — Он посмотрел на Су Бэйчэня тяжелым, проницательным взглядом. — Сяо Чэнь, есть такие дела, которые тебе не по зубам. Не лезь туда.

— Я знаю.

— Знаешь, но все равно полезешь?

Су Бэйчэнь залпом выпил остывающее соевое молоко.

— Полезу.

Он развернулся и решительно зашагал к выходу. За его спиной Лю Хайчжу лишь тяжело вздохнул:

— Весь в отца... Упрямец.

Выйдя из пропахшей маслом закусочной на свежий утренний воздух, Су Бэйчэнь тут же вызвал панель Системы.

Он перешел к детальной информации по найденному месторождению, надеясь отыскать зацепки или координаты для начала работ. Но вместо подробностей на экране высветилось уведомление:

[Обнаружено, что пользователь просматривает информацию о месторождении.]

[Особое уведомление: Разработка минеральных ресурсов относится к привилегированным функциям 2-го уровня (Lv2). Текущий уровень системы: Lv1. Условие повышения: постоянное население должно превысить 100 000 человек.]

[Желаете просмотреть ассортимент магазина Lv2?]

Он мысленно нажал подтверждение.

Интерфейс мигнул, и перед ним развернулся длинный, затененный серым цветом список. Большинство иконок были наглухо заблокированы, лишь несколько названий едва читались сквозь туман:

[Современный геологический сканер]: ожидает разблокировки

[Пакет точных данных по месторождению]: ожидает разблокировки

[Интеллектуальный план добычи]: ожидает разблокировки

[Технология плавки руды]: ожидает разблокировки

[Планирование смежных производств]: ожидает разблокировки

В самом низу мелким шрифтом было приписано: [Перечисленные функции станут доступны для покупки после достижения уровня Lv2].

Су Бэйчэнь с досадой смотрел на строчки текста.

Второй уровень.

Сто тысяч человек населения.

Сейчас у него было 81 954. Не хватало еще 18 046 человек. При нынешних темпах, когда в день прибывает по двести-триста человек, даже по самым оптимистичным прогнозам на достижение цели уйдет от недели до десяти дней.

Но главная проблема заключалась в другом.

До выплаты долга оставалось всего четыре дня.

574 000 юаней.

А на руках у него жалкие 82 284 юаня. Дефицит составлял почти 500 000.

Даже если текстильная фабрика чудесным образом запустится прямо завтра утром и сразу начнет приносить бешеную прибыль, он физически не успеет собрать нужную сумму в срок.

Он закрыл интерфейс и остановился на краю тротуара.

Осеннее солнце уже поднялось над крышами, приятно согревая плечи, но внутри Су Бэйчэня все сковало льдом. Система сунула ему в руки карту от золотой жилы, но заперла вход стальной дверью с невыполнимым паролем.

Неужели это и называется злым роком?

Он поднял голову и посмотрел на небо. Серое, затянутое плотными, тяжелыми облаками.

Су Бэйчэнь неожиданно усмехнулся. Горько, зло. Но затем в его глазах снова вспыхнул знакомый хищный блеск.

Невозможно — значит, придется сделать невозможное. Он никогда не верил в судьбу. Его отец тоже не верил. Поэтому сейчас он сам проложит себе дорогу там, где ее никогда не было.

Он достал телефон и быстро набрал сообщение директору Чжан Дэхоу:

«Дядя Чжан, давайте закроем вопрос с фабрикой сегодня. Встречаемся».

Отправлено.

Буквально через несколько секунд пришел лаконичный ответ: «Хорошо. В два часа дня, на старом месте».

Су Бэйчэнь убрал телефон во внутренний карман куртки.

Текстильная фабрика — это фундамент. Это первый, самый важный шаг. Заработает фабрика — потянутся люди. Будут люди — вырастет системный доход. Вырастет доход — он покроет этот чертов кредит. И только расплатившись с долгами, он сможет строить уезд дальше.

Шаг за шагом. Главное — не суетиться. Но и медлить нельзя ни секунды.

Он решительно зашагал в сторону школы.

На полпути телефон снова ожил, разрезав уличный шум резкой трелью звонка. На экране высветился неизвестный номер. Су Бэйчэнь на мгновение заколебался, но нажал зеленую кнопку.

— Су Бэйчэнь? — раздался в динамике скрипучий, искаженный мужской голос.

— Кто это?

— Неважно кто, — тяжело бросил незнакомец. — Я звоню, чтобы сказать тебе только одно.

— Что именно?

— Не лезь на ту землю.

Су Бэйчэнь резко остановился посреди улицы.

— Что это значит?

— Территория электронного завода «Цзяньсин», — процедил голос. — Кое-кто положил на нее глаз задолго до тебя. Если ты посмеешь туда сунуться, твоя смерть будет гораздо страшнее, чем смерть твоего отца.

Короткие гудки. Связь оборвалась.

Су Бэйчэнь стоял, словно пригвожденный к асфальту, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Он рефлекторно обернулся, окидывая взглядом улицу.

Мимо проходили спешащие по своим делам люди, какая-то старушка громко торговалась за зелень, сигналил курьер на мопеде. Все казалось абсолютно нормальным. Обычное уездное утро.

Но он знал, что где-то среди этой толпы за ним пристально следят чужие глаза.

За ним наблюдали с самого начала. С того дня, как он подписал бумаги в мэрии. С появления Ли Цзяньго. А может быть, и еще раньше — с той самой секунды, как он активировал Систему и ступил на землю Циншаня.

Они выжидали. Ждали, когда он оступится. Ждали, когда он подберется слишком близко к их секрету, чтобы потом одним ударом стереть его в порошок.

Су Бэйчэнь с силой сжал телефон в руке, его взгляд стал ледяным.

Что ж, посмотрим, кто нанесет удар первым.

Солнце ярко светило в глаза, когда он продолжил путь. Главная улица Циншаня выглядела жалко: магазины работали через один, пыльные витрины пустовали, у обшарпанных дверей дремали немногочисленные старики.

А ведь в детстве эта улица кипела жизнью. Прилавки ломились от выпечки, отрезов ткани, блестящих сельскохозяйственных инструментов. Народу было столько, что яблоку негде упасть. Сейчас же из десяти торговых точек выживали от силы три.

После ареста отца все пошло прахом. Люди разъехались, бизнес заглох, деньги испарились. Уезд Циншань медленно, мучительно издыхал, как истекающий кровью старый вол.

Но теперь он знал причину.

Циншань умирал не от старости. Из него целенаправленно выкачивали кровь.

Пятнадцать лет назад сюда заявилась компания «Тяньхэ Капитал». Они нашли колоссальное месторождение и решили заграбастать эту землю себе. Его отец оказался у них на пути — и они хладнокровно убрали его, состряпав фальшивые обвинения.

Завод уничтожен. Рудная жила засекречена. Уезд погрузился в нищету, и никто даже не догадывался о настоящей причине.

Скулы Су Бэйчэня свело от напряжения. Этот счет он им еще предъявит. Со всеми процентами.

Он снова достал телефон и отправил Лю Хайчжу короткое сообщение: «Дядя Лю, спасибо тебе за все».

Ответ прилетел незамедлительно: «Будь осторожен».

Всего два слова, но в них читался искренний, отеческий страх за его жизнь. Су Бэйчэнь тяжело выдохнул и ускорил шаг, направляясь к зданию школы.

Только он миновал чугунные ворота, как чуть не сбил с ног Чжоу Дэвана.

— Директор Су, наконец-то вы пришли! — запыхавшийся преподаватель схватил его за рукав. — Тут такое дело...

— Что стряслось?

— Приезжал какой-то человек, выспрашивал про вас, — Чжоу Дэван воровато оглянулся и заговорил тише. — Прикатил на дорогой машине с провинциальными номерами. Спрашивал, здесь ли вы, чем конкретно занимаетесь, откуда у вас средства на строительство.

Су Бэйчэнь нахмурился:

— И кто это был?

— Не представился. Но сунул мне в руки вот это, — учитель достал из нагрудного кармана плотный картонный прямоугольник. — Сказал, чтобы вы обязательно ему перезвонили.

Су Бэйчэнь принял визитку. Плотная, тисненая бумага гласила:

[«Тяньхэ Капитал» · Руководитель проекта в уезде Циншань · Ли Цзянь]

«Тяньхэ Капитал».

Глядя на эти черные, блестящие буквы, Су Бэйчэнь презрительно скривил губы.

Значит, нервы у них все-таки сдали.

Сначала анонимные угрозы по телефону, теперь открытые визиты и визитные карточки. Что они предпримут дальше? Перейдут к физическому устранению?

Он не знал ответа. Но был абсолютно уверен в одном: этот день неумолимо приближался. С той самой секунды, как он прочел секретный отчет о месторождении, война была объявлена. И здесь пленных не берут. Либо он уничтожит их, либо они закопают его. Третьего не дано.

Он спрятал визитку и ободряюще хлопнул Чжоу Дэвана по плечу:

— Учитель Чжоу, забудьте об этом. Занимайтесь своими делами, стройка не должна простаивать.

— Но ведь...

— Никаких «но», — перебил его Су Бэйчэнь. — Они ничего нам не сделают.

Он прошел в свой кабинет и плотно закрыл дверь на замок.

Свет из окна падал на неровный деревянный пол, образуя яркое, слепящее пятно. Су Бэйчэнь долго стоял посреди комнаты, глядя на эту игру света и тени. Затем вытащил смартфон и быстро напечатал Линь Шиюй:

«Шиюй, ты где? Нам срочно нужно увидеться».

Через секунду пришел ответ: «Я в уездной гостинице. Приезжай».

Перед тем как выйти, он машинально проверил системные показатели.

[Текущее население: 81 958 человек]

[Ежедневный доход: 81 958 юаней]

[Дней до погашения кредита: 4]

[Сумма долга: 574 000 юаней]

[Текущий баланс: 82 284 юаня]

Разрыв был просто катастрофическим. Даже если выскрести все резервы до последней копейки, ему по-прежнему не хватает полумиллиона.

Он закрыл глаза и силой заставил себя успокоиться. Паника сейчас убьет его быстрее любых наемников из «Тяньхэ». Холодная голова и четкий расчет — вот его единственное оружие.

Он открыл заметки и составил план действий на ближайшие дни:

Первое: немедленно подписать контракт по текстильной фабрике и запустить производство.

Второе: найти источники оборотного капитала, любые, пусть даже самые безумные.

Третье: разработать стратегию защиты от агрессии «Тяньхэ Капитал».

Четвертое: раскопать всю правду о том, как подставили отца.

Каждая задача казалась невыполнимой. Но выбора не было. Будет решать проблемы по мере их поступления.

Он схватил ключи от машины и вышел из здания.

Гостиница находилась на восточной окраине Циншаня и считалась самым фешенебельным местом во всем уезде. Когда Су Бэйчэнь вошел в холл, Линь Шиюй уже ждала его, грациозно устроившись на кожаном диване. На ней был стильный бежевый плащ, длинные темные волосы свободно спадали на плечи. Она выглядела все такой же спокойной и утонченной.

Но теперь он знал, что эта безмятежность — лишь искусная маска.

Он до сих пор не понимал, какую игру она ведет и на чьей стороне выступает. Но сейчас она была ему нужна. Жизненно необходима.

— Шиюй.

Она поднялась навстречу с легкой, приветливой улыбкой:

— Что-то случилось? Ты выглядишь взволнованным.

— Нам нужно место, где не будет лишних ушей.

Линь Шиюй провела его на второй этаж, в уединенную чайную комнату. Как только тяжелая дубовая дверь закрылась, отрезав их от внешнего мира, Су Бэйчэнь бросил на столик визитку:

— Люди из «Тяньхэ Капитал» начали действовать.

Улыбка сошла с лица девушки. Она напряглась, но быстро взяла себя в руки.

— Откуда ты знаешь?

— Они звонили мне с угрозами, — жестко ответил он, постучав пальцем по картонному прямоугольнику. — А еще передали вот это.

Линь Шиюй взяла визитку, пробежалась по ней глазами и нахмурилась.

— Ли Цзянь.

— Знаком?

— Он курирует все проекты «Тяньхэ Капитал» в Циншане. — Она отбросила визитку на стол, словно ядовитую змею. — Ли Цзянь — двоюродный брат Ван Тяньчэна. И его главная специализация — это «зачистка» проблемных объектов.

— Зачистка?

— Именно. Пятнадцать лет назад поглощением электронного завода «Цзяньсин» руководил именно он.

Сердце Су Бэйчэня пропустило болезненный удар.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я говорю прямо, — Линь Шиюй подняла на него глаза, полные болезненной горечи. — Пятнадцать лет назад «Тяньхэ Капитал» предложил твоему отцу продать фабрику. Он наотрез отказался. А потом...

Она запнулась.

Но Су Бэйчэню не нужны были продолжения. Все и так было кристально ясно.

— Значит, это они уничтожили моего отца.

Она промолчала. В этой тишине было больше признания, чем в любых словах.

Су Бэйчэнь сжал руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови. Он давно подозревал это, но услышать подтверждение вслух оказалось невыносимо. Волна чистой, первобытной ярости захлестнула его с головой.

— Почему ты мне это рассказываешь? — процедил он, глядя ей прямо в глаза. — Разве ты не работаешь на них?

Линь Шиюй опустила ресницы, пряча взгляд.

— Все намного сложнее, чем кажется, Бэйчэнь.

— Так объясни!

— Я не могу. Не сейчас, — она резко подняла голову. — Но я дам тебе один жизненно важный совет.

— Слушаю.

— Поднимай Циншань. И делай это как можно быстрее. Развивай экономику, увеличивай население, наращивай политический вес. Скорость сейчас решает все.

— Зачем?

— Потому что они не дадут тебе времени на раскачку. — Ее голос упал до тревожного шепота. — Они нанесут удар. И очень скоро.

Су Бэйчэнь сделал шаг к ней.