Тот облаченный в красную чиновничью робу силуэт тоже просто тихо висел на месте, напоминая зависшего игрока.
Молчание.
Мертвенная тишина.
Такое молчаливое отвержение раздражало сильнее, чем прямой отказ.
Сун Чжун отчётливо чувствовал, как его терпение постепенно истощается.
Его мозг лихорадочно соображал, пытаясь отыскать брешь в скудной информации.
Ши Цзюэмин...
Точно, Ши Цзюэмин!
Именно этот тип сказал ему, что этот человек очень похож на него самого, да и кое-какие сведения тот тоже сообщил им.
Словно утопающий, ухватившийся за соломинку, Сун Чжун просиял и тут же громко крикнул в сторону далёкого силуэта:
— Не хочешь говорить, да? Ладно! Тогда ты знаешь человека по имени Ши Цзюэмин?
В тот самый миг, когда слова затихли, атмосфера во всём белом пространстве резко изменилась.
Если только что здесь царили простор и безмолвие,
то теперь повеяло холодом и давящей тяжестью.
Невидимое давление навалилось со всех сторон, воздух словно застыл, отчего Сун Чжуну стало трудно дышать.
Он увидел, как у доселе молчавшего И красная чиновничная роба зашелестела без всякого ветра, а широкие рукава яростно затрепетали.
Плохо!
Сердце Сун Чжуна ёкнуло.
Кажется, он...
Сболкнул лишнего.
Да откуда ему было знать, что имя Ши Цзюэмина здесь — сплошное минное поле!
Судя по такому настрою, этот противник явно собирался свирепствовать, и оставаться здесь дольше было нельзя.
Не раздумывая ни секунды, Сун Чжун принял самое правильное решение:
— Сделать ноги.
Он был не настолько глуп, чтобы идти напролом против чудовища, способного из ничего создавать Каменные столбы.
Его единственным преимуществом было случайное перемещение, даруемое замком долголетия. Пусть оно и было рандомным, но по крайней мере позволяло убраться из этой дыры.
Его рука молнией взметнулась к шее, готовясь вновь проделать коронный трюк с «снял-надел».
В этот самый момент в его голове внезапно прозвучал холодный, лишённый всяких эмоций механический сигнал:
【Внимание: зафиксировано, что пользователь подвергается опасности 7-го уровня. Желаете ли вы пожертвовать одной из «сверхъестественных способностей», чтобы избежать текущей опасности?】
Пожертвовать способностью? Да откуда у него вообще какие-то способности.
Он даже не принял это предупреждение всерьёз, его пальцы уже ухватились за красный шнурок замка долголетия.
— Не нужно! У меня у самого есть план!
Крикнул он в пустоту, отвечая на эту невнятную систему.
Однако в тот самый миг, когда он собрался с силой, чтобы развязать узел, со стороны И донёсся слабый свист рассекаемого воздуха.
Сун Чжун инстинктивно повернул голову на звук и увидел летящую точку смертоносного блеска.
Эта штука двигалась с невероятной скоростью, он успел лишь разглядеть, что похоже на узкую бамбуковую щепку.
Он хотел увернуться, но не смог.
Эта бамбуковая щепка точно вонзилась ему в грудь и затем... насквозь пролетела сквозь неё.
Словно угодив в призрачный силуэт, щепка не встретила ни малейшего сопротивления, вошла прямо в его тело и исчезла.
Сун Чжун опустил взгляд на свою грудь — та была цела и невредима.
Внутри тела тоже не ощущалось никаких странностей: ни боли, ни зуда, словно всё произошедшее было лишь галлюцинацией.
Блеф?
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как он собрался продолжить великое дело побега. Нет, дело было не в том, что он не мог пошевелиться.
Просто его запястья и шею в какой-то момент намертво сковали тяжёлые деревянные колодки.
Это была большая квадратная доска с тремя отверстиями посередине, в которых намертво застряли его голова и кисти рук, лишая всякой возможности двигаться.
Это... это что, древняя... клетка для стояния?
Приняли их за собак?
Сун Чжун окончательно растерялся.
Он попытался пошевелить ногой, и в ту же секунду у лодыжек послышался звякающий звук трения металла.
Опустив голову, он увидел, что на его лодыжки надеты такие же массивные тяжёлые кандалы, соединенные между собой короткой и толстой железной цепью, которая не позволяла ему даже сделать шаг.
Конец.
Сун — делаю ноги — Чжун теперь превратился в птицу в клетке.
Паника, подобно приливу, вмиг затопила Сун Чжуна с головой.
Он отчаянно забился, шея и запястья до боли натерлись о шершавое дерево колодок, а ножные кандалы отяжелели настолько, что он едва держался на ногах.
— Эй! Ты что творишь?! Отпусти меня!
Храбрясь на словах, завопил Сун Чжун: — Давай поговорим по-хорошему, благородные мужи орудуют языком, а не кулаками!
Ответом ему стал новый оглушительный грохот. Он воочию увидел, как земля вокруг него — те самые черные Каменные столбы, что прежде доходили ему лишь до живота, — вдруг начали безумно расти вверх и менять форму!
Иные столбы резко вытянулись, в мгновение ока перемахнув через его маголову и превратившись в подпирающие небо гигантские колонны.
Другие же замерли на полпути, и тогда произошло от вида которого волосы вставали дыбом — по бокам этих столбов начали «прорастать» всё новые, более тонкие мелкие Каменные столбы, нарушая все законы физики простираясь в стороны!
Вжх! Ш-ш-х! Тц!
Бесчисленные острые каменные шипы со всех сторон помчались к месту, где он находился! Их целью было одно — пригвоздить его, птицу в клетке, намертво к этому месту!
Зрачки Сун Чжуна резко сузились.
Инстинкт выживания взял верх над всем остальным. Не раздумывая, вложив все силы, он изо всех сил оттолкнулся ногами!
Тяжелые кандалы сковывали движения, но этот прыжок всё же позволил ему оторваться от земли.
В тот самый миг, когда его тело взмыло в воздух, бесчисленные черные каменные шипы пронзили место, где он только что стоял. Перекрещиваясь вплотную друг к другу, они образовали смертоносный колючий куст. Опоздай он хоть на долю секунды, из него уже сделали бы ежа.
— Бах!
Сун Чжун тяжёлым мешком рухнул на один из горизонтально торчащих Каменных столбов.
Опора под ногами была едва ли двадцати сантиметров в ширину. Скованный деревянной колодкой, он потерял равновесие, зашатался и чуть не рухнул вниз.
Не успел он выровняться, как опора под ногами затряслась, и из ниоткуда рядом с его боком вырос новый каменный шип.
— Твою мать!
Дико взвизгнув, Сун Чжун в ужасе перепрыгнул на соседний каменный столб.
И явно не собирался давать ему ни секунды передышки: рост столбов и их выпады становились всё быстрее и плотнее.
Сун Чжуну оставалось лишь благодаря слепой воле к выживанию безумно прыгать и уворачиваться в этом темном лесу, сотканном из черных Каменных столбов.
Его силы стремительно таяли, каждый прыжок отягощался тяжелыми кандалами, в груди жгло огнем, пот заливал лоб, лип к лицу, доставляя зуд и дискомфорт.
У него не было ни малейшего шанса дотянуться до висящего на шее замка долголетия.
Та деревянная колодка намертво ограничивала амплитуду движений его рук.
Что делать? Что же делать?!
Неужели он действительно подороже продаст свою шкуру здесь? Он ведь еще не нашел старшего брата, еще не разобрался, что здесь вообще происходит.
В тот самый момент, когда его разум помутился, тонкий каменный шип, летящий быстрее и под более хитроумным углом, чем все предыдущие, подобно черному мечу бесшумно вынырнул из его слепой зоны и метнул прямо в шею!
Сун Чжун ощутил острый порыв ветра, и от этого волоски на его теле встали дыбом.
Он хотел увернуться, но тело уже достигло предела и было неспособно совершить ни единого эффективного движения.
Ему оставалось лишь воочию наблюдать, как каменный шип неумолимо приближается.
— Хруп!
Раздался звонкий звук разрыва.
Ожидаемой острой боли не последовало. Каменный шип не пронзил его горло, а в самый последний момент с хирургической точностью угодил в красный узел, висящий у него на шее.
Хрупкая красная нить оборвалась от этого удара.
Холодный замок долголетия, столь долго сопровождавший его, сорвался с тела, описал в воздухе крошечную дугу, а затем рухнул вниз, в бесконечную чисто-белую бездну, не издав при этом ни звука.
Замок долголетия... упал.
В тот самый миг, когда до него дошло это осознание, в голове Сун Чжуна образовалась абсолютная пустота.
Это больше не было головокружением от вращения мира.
Это было чистейшее,
первобытное,
способное разорвать всё на куски нервное потрясение.
— Гум...
Всё чисто-белое пространство яростно заискрилось и задрожало. Вокруг Сун Чжуна волнами расходилась черная рябь, полностью поглощая окружающий ослепительный белый свет.
Кандалы на его теле тоже мгновенно исчезли.
Оковы были сброшены.
Сун Чжун медленно поднял голову.
Его глаза теперь уже не отливали привычным янтарным светом, их заволокла бездонная чернота вперемешку с багровым мраком.
Вокруг его тела вилась легкая черная дымка, и от всего его облика веяло не взъерошенным котенком, а подлинным, готовым растерзать жертву свирепым зверем.
И, казалось, тоже ощутил эту перемену: все Каменные столбы замерли в атаке, неподвижно зависнув в воздухе.
В следующее мгновение силуэт Сун Чжуна исчез.
Никаких предзнаменований, никакого процесса — он просто растворился в воздухе.
Следом он вновь материализовался на вершине другого Каменного столба в десятках метров оттуда, и тут же, вспыхнув еще раз, оказался за спиной у И.
Предельно быстрое беспредельное перемещение.
И отреагировал мгновенно: стоило Сун Чжуну появиться за спиной, как тот тут же развернулся, одновременно воздвигая из-под ног несколько Каменных столбов в попытке повторить старый трюк.
Но на сей раз это не сработало.
В тот самый миг, когда столбы только показались из земли, фигура Сун Чжуна снова испарилась, вновь возникнув прямо перед ним — на расстоянии, где защита была абсолютно невозможна.
На лице Сун Чжуна не было ни единой эмоции, он вытянул руку и с безупречной точностью вцепился в пустующее пространство под воротником красной чиновничьей робы, целясь в шею!
Он думал, что схватит пустоту.
Но на кончиках пальцев отчетливо ощутились явственные, сохранившие капельку леденящего холода очертания.
Он ухватил его.
Тот самый доселе возвышенный и таинственный незнакомец в момент сближения оказался до смешного хрупким.
Широкие полы его официального облачения яростно затряслись, но вырваться из хватки Сун Чжуна он не мог.
Скрытая под завесой прозрачности голова вдруг заискрила.
Подобно бадящему старому телевизору, эта иллюзорная картина
на долю секунды покрылась рябью и искажениями, являя миру лицо — предельно четкое лицо, промелькнувшее перед глазами Сун Чжуна.
То было утонченное и бледное лицо.
Между бровей залегла неизбывная, въевшаяся усталость и изумление.
Это лицо...
Сун Чжун видел бесчисленное множество раз.
Это было лицо Сун Хуэйи...
— Бум!
Словно небесный гром грянул в сознании.
Та свирепая черная энергия, что поддерживала его силы, в мгновение ока рассыпалась прахом и исчезла без следа.
Чудовищная ярость и жажда убийства были окончательно потушены этим мимолетным видением лица.
Что он только что узрел?
Что он... сотворил со старшим братом?
Колоссальный удар вверг его сознание в мгновенный коллапс.
Инстинкт выживания, или, вернее, инстинкт бегства, перехватил контроль над всем.
Последняя кроха оставшихся в теле сил активировала финальный прыжок.
На этот раз пункт назначения был уже не тем белым пространством.
В глазах потемлело, а затем вновь вспыхнуло.
Оглушительные гудки автомобилей, испуганные крики прохожих, суета городского шума волной обрушились на него.
Сун Чжун обнаружил, что стоит посреди оживленного городского проспекта.
Красный автомобиль с визгом затормозил перед ним, а водитель высунулся из окна и принялся покрывать его трехэтажным матом.
Но он ничего не слышал и ничего не видел.
В его голове оставалось лишь то промелькнувшее лицо старшего брата.
И то леденящее, до жути реальное ощущение его пальцев, сжимавших его горло. Хаос.
Весь мир превратился в сгусток шума и света.
Сун Чжун ничего не слышал.
В его вселенной царил лишь оглушающий, мертвенный гул.
В мыслях то самое лицо — утонченное, бледное, искаженное изумлением — подобно клейму раскаленного железа вновь и вновь выжигало его нервы.
Лицо Сун Хуэйи.
Лицо старшего брата.
И то самое ощущение под кончиками пальцев: холодное и до жути реальное прикосновение к чужому горлу.
Что он... натворил с братом?
Желудок скрутило от подступившей тошноты, его едва не вырвало прямо на месте.
Нет, это был не брат. Брат уже мертв. То был всего лишь похожий на него... монстр. Монстр, атакующий его Каменными столбами.
Но это лицо...
— Эй! Ты что, жить надоело, урод?! Чего встал посреди дороги и пялишься!
Водитель продолжал орать, вокруг уже стали останавливаться любопытные прохожие, тыча в него пальцами.
Взгляд Сун Чжуна расфокусированно скользнул по асфальту, и тут он заметил.
Алый проблеск.
Он тихо лежал на асфальте всего в нескольких сантиметрах от шин той самой красной машины.
Его замок долголетия.
Мозг Сун Чжуна еще не успел отдать приказ, а тело уже совершило движение. Словно перепуганная кошка, он яростно бросился вперед.
Не обращая внимания на крики водителя и визг тормозов, он вцепился в замок долголетия, валявшийся на дороге.
Красная нить уже порвалась, но ледяная серебряная пластинка замка легла в ладонь, и это знакомое оскальзывание слегка успокоило его бешено колотящееся сердце.
Он подобрал его.
Он вернул его.
Не смея больше задерживаться посреди дороги, прижимая к груди крошечную вещицу, он впотьмах добежал до тротуара, оставляя за спиной гвалт переполошенной улицы.
Он должен во всем разобраться.
Он обязан получить ответы.
Почему этот И сошел с ума лишь при одном упоминании Ши Цзюэмина?
Был ли тот человек его братом или нет?
Ши Цзюэмин наверняка что-то знает!
Прислонившись спиной к стене у обочины, Сун Чжун лихорадочно вытащил блокнот, вызывая игровое меню, но всё вокруг казалось затянутым пеленой, расплывчатым и нереальным. Дрожащими пальцами он нажал опцию выхода из игры.
На этот раз у него уже не было сил говорить системе: Сяо Ду, Сяо Ду, выйди из игры.
— Ха-а!
Сун Чжун резко подскочил на мягкой кровати в отеле, грудь его вздымалась, он жадно ловил ртом воздух.
Прохладный воздух кондиционера обдал покрытую холодным потом спину, заставив вздрогнуть от озноба.
— Капец! Сун Чжун, ты что, из гроба восстал?!
Раздался в ушах утрированный вопль Сяо Си.
Повернув голову, Сун Чжун увидел, что Сяо Си, Ли Лэй и Ши Цзюэмин стоят вокруг кровати с одинаково ошеломленными выражениями лиц.
Очевидно, его резкое движение перепугало их не на шутку.
За окном уже вовсю рассвело, в комнате витала атмосфера уюта, составляющая разительный контраст со смертельной опасностью в том чисто-белом пространстве и хаосом на шумных городских улицах.
Казалось, всё пережитое было лишь излишне реалистичным кошмаром.
Но ощущение ледяного замка долголетия на ладони напоминало: это не сон.
Его взгляд поверх плеч Сяо Си и Ли Лэя намертво впился в лицо Ши Цзюэмина.
Именно он.
Стоило назвать его имя, как этот И сорвался с цепи.
Твои книги и прочее...
Сун Чжун наотмашь вцепился в рукав Ши Цзюэмина с такой силой, что тот даже остолбенел.
Он приоткрыл рот, но полная грудь вопросов и страха застряла в горле, не позволяя вымолвить ни звука.
Он не мог спросить при Сяо Си и Ли Лэе.
Он не знал, с чего начать и стоит ли посвящать в это остальных.
Пока он лихорадочно соображал, какую бы отговорку придумать, чтобы спровадить остальных двоих, Сяо Си словно насквозь прочел его мысли.
Приподняв бровь и напустив на лицо привычную циничную усмешку, Сяо Си хлопнул Ли Лэя по плечу и протянул с издевкой в голосе:
— Ой-ёй-ёй, похоже, нашему котику нужно пошептаться с его братишкой Цзюэмином наедине. Ли Лэй, пошли, у нас с тобой желудки уже к позвоночнику прилипли, братуха отведет тебя вниз заточить шикарный завтрак.
Ли Лэй озадаченно выдал звук «А?», но не успел опомниться, как Сяо Си уже приобнял его за шею и полупринудительно поволок из комнаты.
Дверь тихо щелкнула, закрываясь.
В комнате вмиг остались только Сун Чжун и Ши Цзюэмин.
Воздух будто застыл.
Пальцы Сун Чжуна так сильно впились в рукав Ши Цзюэмина, что побелели. Глубоко вздохнув, он наконец выдавил из себя хриплым, дрожащим голосом:
— Ши Цзюэмин... Тот «И»... ты ведь знаешь его, верно?
Он отчетливо помнил, что то существо взбесилось именно после того, как он упомянул имя Ши Цзюэмина. Эта связь явно не была совпадением.
На лице Ши Цзюэмина промелькнуло нескрываемое удивление, он в ответ перехватил запястье Сун Чжуна, словно пытаясь его успокоить.
— Ты видел его?
— Угу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...