– Дядюшка, не могли бы вы подсказать, сколько сейчас времени, спасибо.
Сун Чжун нечасто заводил разговор с незнакомцами, поэтому его голос звучал мягко и робко.
Дядюшка обернулся, на секунду растерялся, но тут же бросил взгляд на часы и ответил:
– Около половины одиннадцатого. Малыш, ты что, один?
– Спасибо, я... мои родственники уже расплатились, я сейчас уйду, сию минуту.
Дядюшка, судя по всему, решил, что мальчик остался один и потерял родителей, и хотел ему помочь.
Сун Чжун уже собирался ускользнуть, но дядюшка неожиданно окликнул его:
– Малыш, где ты купил такое украшение на голову? Симпатичное.
Какое еще украшение? Мы что, болтаем о пустяках, но разве у меня что-то надето на голове?
Сун Чжун поднял руку и нащупал на макушке два мягких перевернутых треугольника, очень чувствительных и с плотной шерсткой. Даже...
Я чувствую их!
Сун Чжун испуганно замер и перепроверил несколько раз.
Правда! По-настоящему! Зверолюдская сущность пробудилась раньше времени!
Он же отчетливо помнил, что все началось уже после трагедии с Сун Хуэйи. Почему так рано?
– Эй, малыш, все в порядке? – Дядюшка попытался проявить участие, но получил резкий отказ.
– Ничего, все в полном порядке!
Сун Чжун протиснулся сквозь толпу, прижал кошачьи уши обеими руками и бросился к выходу из супермаркета.
Несколько человек, которых он оттолкнул, обернулись, но успели заметить лишь мелькнувший силуэт.
Колосс на глиняных ногах, теперь даже в многолюдных местах не спрятаться.
Сун Чжун снова проскользнул под шлагбаумом во двор жилого комплекса. Зверолюдство пробудилось раньше срока — неужели все дело в недавнем эмоциональном всплеске?
Зажмурившись, он не глядя несся вперед и остановился только у подъезда собственного дома.
Стоит ли подниматься?
Может, подождать в комнате, тем более ключ спрятан в обувной тумбе за дверью?
Поколебавшись, из соображений безопасности он все же решил вернуться.
Сун Чжун выдохнул, положил руку на дверь подъезда и толкнул ее.
Щелчок.
Кнопка лифта уже была нажата, на табло светилась первая литерная цифра.
Он мог бы поклясться, что это был брат — тот уже спустился вниз. В конце концов, ключевые события из фрагмента памяти неизменны, как и время гибели этого мерзавца Сун Хуэйи...
Двери лифта открылись, Сун Чжун шагнул внутрь и аккуратно нажал кнопку четвертого этажа.
Поскольку район был старым, большинство жильцов составляли люди среднего возраста, и в лифте неизменно пахло табачным дымом.
Сун Чжун взмахнул рукой, пытаясь разогнать воздух.
Дзынь! Четвертый этаж, приехали.
Двери лифта послушно разъехались под мелодичный звонок, и Сун Чжун вышел на площадку.
– Фух, жуть какая, напугал до смерти.
Сун Чжун тяжело вздохнул, присел на корточки и принялся шарить в обувной тумбе. Нащупав потускневший от времени медный ключ, он достал его.
Попасть ключом в замочную скважину, повернуть — все в одно движение.
Слегка опустив уставшую голову, Сун Чжун медленно потянул дверь на себя.
Дверь не успела открыться полностью, лишь наполовину.
Хлюпающий звук — и на лицо брызнуло что-то теплое и мягкое.
Сун Чжуну стало не по себе, он смахнул капли тыльной стороной запястья.
Манжета скользнула по уголку рта, и он невольно слизал влагу: привкус железа, чуть солоноватый и сладковатый.
Озадаченный, он невольно скосил глаза на собственную руку.
Прежде бело-голубой рукав сейчас словно измазали багровой краской.
Нет... нет!
Это не горячая вода! Это была кровь, фонтаном брызнувшая кровь.
Поток, хлынувший с шеи, залил половину его белой рубашки.
Сун Хуэйи, вытаращив глаза, стоял на пороге и в упор, не мигая, пялился на Сун Чжуна. Во взгляде читалось горькое разочарование и, казалось, какая-то нежность.
Остолбеневший Сун Чжун смотрел на него, пока дверь не распахнулась до конца.
Чуть дальше, в гостиной, застыли родители с лицами, искаженными от ужаса.
Как... как они здесь оказались?
Обожаете текстовые игры?
Не выдержав, Сун Чжун зажмурился и завопил:
– Вый... выйти из фрагмента памяти!
Послушный его крику, игровой интерфейс вновь подал голос.
[Фрагмент памяти: за 24 часа до самоубийства старшего брата. Выход осуществлен]
Окружение мгновенно погрузилось во мфу, а затем вновь посветлело. В мгновение ока они переместились из родного дома в уютное котокафе.
– Ха-ха, ха!
Сун Чжун прижал руку к бешено колотящемуся сердцу, а второй уперся в стол.
В общих чертах та сценарная вспышка была ему знакома, но он никак не ожидал, что все случится именно так, и уж тем более не ждал появления родителей!
Его зрачки дрожали, и лишь спустя долгое время он смог прийти в себя.
Успокоив дыхание, Сун Чжун поднял голову и позвал систему:
– Эй, искусственный интеллект, ты здесь?
[Я здесь. Чем я могу вам помочь?]
Сун Чжун бросил взгляд в окно: на улице по-прежнему стоял день, хоть и клонился к вечеру.
Однако в самом фрагменте памяти он провел добрых несколько часов.
– С-слушай, сейчас что, уже следующий день?
[Ответ пользователю: соотношение времени внутри фрагмента памяти и игры составляет 10 к 1. Соотношение времени игры и реального мира — 1 к 1. День и ночь в игре и реальности перевернуты, с момента вашего входа в игре прошло полтора часа]
– А ты говорливый... Если я выйду из игры, мое тело прямо здесь пропадет?
Работу терять нельзя. Если прогулять в первый же рабочий день и исчезнуть, кто знает, что учудит эта управленческая заноза по имени Сяо Си?
[За вас работает система автоматического управления. Вы можете настроить выполнение задач]
[Доступны: сон, прием пищи, перемещение, а также пользовательские задачи]
Поразмыслив над планом действий, Сун Чжун поднял голову:
– Выполняй за меня текущую работу. Когда придет управляющий и смена закончится, отправляйся в общежитие, как он велел.
[Пользовательская задача установлена. Она будет выполняться после выхода игрока из системы]
Сун Чжун спрыгнул с дивана и направился к стойке.
События из фрагмента памяти все еще стояли перед глазами, от них никак не удавалось избавиться.
Зачем нашему брату понадобилось умирать?
Все же было хорошо, как же здорово было бы, останься он рядом.
Глаза снова защипало от слез, и он торопливо смахнул их, боясь, что вошедший посетитель увидит его в таком нелепом виде.
Интересно, заходил ли кто-нибудь в кафе, пока он находился во фрагменте памяти?
Наверняка система справлялась с автоматическим обслуживанием.
Тяжело вздохнув, Сун Чжун сунул руку в карман и вытащил блокнот-дневник.
Развернув его на столе, он перелистнул страницы и замер на третьей.
Там красовались все те же две строчки, ничего нового.
Он надеялся найти способ добывать фрагменты памяти или подсказки о будущем, но от этой никчемной тетрадки не было никакого толку.
Тогда Сун Чжун решил зайти с козырей:
– Дохлый интеллект, ты тут? Где добывать фрагменты памяти?
[Я здесь. Для получения необходимо выполнить задачи из игрового списка]
– Где этот список? — Сун Чжун заметно встревожился, его речь ускорилась.
[В интерфейс добавлен новый раздел, его можно найти в дневнике]
[К слову: советую пользователю не увязать в воспоминаниях. Прошлое ушло, его не вернуть, держитесь за настоящее и не предавайтесь напрасной скорби]
– Какая зануда... понял я.
Бросив фразу на ходу, Сун Чжун опустил взгляд на блокнот.
Тетрадь изменилась: прежние строчки исчезли, сместившись на следующую страницу.
Вместо них появился интерфейс, напоминающий таблицу.
Большая часть заданий в списке носила социальный характер: например, набрать в сумме четыре часа диалогов с людьми, поучаствовать в посиделках минимум с тремя человеками, завязать знакомства с пятью и более...
Но в качестве наград за эти миссии неизменно выступали очки дипломатии, используемые для прокачки характеристик.
Пролистав несколько страниц назад и вперед, Сун Чжун наконец обнаружил пару задач, которые были ему по силам и сулили в награду фрагмент памяти.
1: Найти работу и продержаться на ней семь дней подряд.
2: Обзавестись способностью и пройти официальную сертификацию в профильном ведомстве.
Как принять задание, в блокноте указано не было. Аккуратно захлопнув тетрадь, он сунул ее обратно в карман.
Первая задача требовала времени — целую неделю. Зато вторая никаких временных рамок не имела.
– Эй, а как принять задание на сертификацию способности? Или просто выполнять по ходу дела?
[Задание «Получить способность и пройти сертификацию в профильном ведомстве» выбрано. Игроку необходимо завершить его в течение трех дней]
– Какого черта, я не просил тебя его выбирать! Я просто спросил!
Сун Чжун так качнулся, что чуть не снес стакан с водой на стойке. Сяо Лихуа испуганно подтолкнул чашку вглубь столешницы.
Осторожно убрав лапку и убедившись, что вода не пролилась, котик облегченно выдохнул.
Сун Чжун решился взять квест на сертификацию только потому, что побочный эффект замка долголетия поддавался контролю. Иными словами, артефакт вполне сошел бы за сверхъестественную способность, вот только удастся ли пройти комиссию — большой вопрос.
Сяо Лихуа тихо стоял рядом, опустив хвост; чуть приподняв голову, он вздохнул, прижав ушки назад. Сун Чжун заорал в пустоту:
– Искусственный интеллект! Выпусти меня из игры!
Стоило ему договорить, как раздался знакомый голос системы:
– [Производится выход из игры. Благодарим за игру, до новых встреч...]
Последние слова Сун Чжун разобрать не успел: в глазах рябь, а следом накатила темнота.
Тело судорожно дернулось, словно от исхода внезапного испуга, и в голове мгновенно прояснилось.
Вокруг царил кромешный мрак, но на сей раз отчетливо чувствовалось: перед лицом — защитная маска шлема.
Протянув руку, он нащупал твердый пластик и единым движением стянул шлем с головы.
В ту же секунду он вернулся в комнату 307. Ощущения здесь были куда более реальными, чем в игре.
Пошевелив руками и ногами, он понял, что органы чувств полностью пришли в норму.
Играл он, кажется, довольно долго. Поднявшись со стула, Сун Чжун отчетливо почувствовал онемение в заднице и...
– Черт! Мой хвост!
Громкий вопль прокатился по всему общежитию, и он поспешно схватился за придавленный сиденьем хвост. Тот почти полностью онемел и покалывал от мурашек.
Сверху послышалось шевеление, и сонливый, но неизменно теплый голосок Линь Ваня донесся с соседней койки:
– Чего ты так орешь на весь этаж...
Линь Вань медленно приподнялся — судя по всему, сеанс игры он закончил уже давно и просто досыпал.
Протирая сонные глаза, он зевнул, явно не выспавшись и будучи разбужен воплем Сун Чжуна.
Снаружи брезжил серый рассвет, ночь уступала место утру.
На Линь Ване висела мешковатая сине-белая полосатая пижама, рукава которой полностью скрывали ладони.
Нащупав приставную лесенку, он спустился со второго яруса; пижама закрывала бедра, явно оказавшись ему не по размеру.
Сун Чжун повернул голову: Сяо Си лежал на кровати, свесив туловище, а его ноги болтались в проеме лестницы.
– Ого, все проснулись.
– Не все, Ли Лэй еще зависает. Похоже, ему эта игра реально зашла.
Сяо Си резко сел, бросил взгляд на кровать Ли Лэя и тоже слез вниз.
– Этот пес целыми днями бездельничает, так что теперь главный здесь я, и оба будете слушать мои приказы!
Сяо Си внезапно подскочил к нему. Сун Чжун от неожиданности шарахнулся назад и рухнул обратно на стул, ухватившись руками за подлокотники и намертво заперев Сяо Лихуа в ловушке.
– Т-ты чего задумал? Я... я подам на тебя в суд за домогательства!
– Ой-ой, какой сообразительный котик, сам догадался до моего следующего шага~
– Ч-что?! — Сун Чжун аж скрючился от такой фразы.
В ней было столько двусмысленных намеков, что он даже не знал, за что уцепиться.
– Пфф! Ха-ха, неужто и впрямь захотелось? Расслабься, со временем все будет. — Сяо Си отпустил подлокотник кресла.
– Вали отсюда! Рядом с тобой любая нормальная вещь начинает казаться извращением!
Сун Чжун поспешно вскочил, оттолкнул Сяо Си и забился в угол.
– Ладно-ладно, вчера ты только прибыл, сам же говорил. Сегодня нужно идти на регистрацию и медосмотр, а что до процедуры медосмотра...
Сяо Си хитро ухмыльнулся, и по одному его виду Сун Чжун понял, что проверка не обойдется без странностей.
– Так, поживее, остальные уже почти закончили.
Сяо Си двинулся к выходу, подзывая остальных.
Малыш Линь Вань потопал следом, а Сун Чжун мялся позади, выказывая всем видом крайнее нежелание.
Все-таки, если сравнивать, брат был в миллион раз лучше, промелькнуло в голове Сун Чжуна, но он тут же мотнул головой, прогоняя крамольную мысль.
Он старался не вспоминать об этом, воспоминания оставляли слишком... горький осадок.
Плетясь далеко позади, Сун Чжун опустил уши в разные стороны, превратившись в подобие самолета, а хвост безвольно волочился по полу.
Санаторий казался необъятно огромным. Миновав несколько корпусов подряд, Сяо Си вдруг услышал донесшийся сзади вопль:
– Идиотство какое-то, понастроили лабиринтов прямо как в школе, зачем столько крытых переходов?!
Сун Чжун с размаху пнул пластиковую бутылку, валявшуюся у стены, и та с противным металлическим звоном отскочила от плитки.
– В больницах крытые переходы встречаются куда чаще, чем в школах, между прочим. И мы пришли, вот оно, прямо впереди. — Сяо Си махнул рукой вперед.
Вдалеке виднелась толпа людей, в нос ударил слабый запах хлорки и лекарств — атмосфера больницы проступала все отчетливее.
– Сейчас идем на прием к лечащему врачу. Мы все закреплены за одним доктором, он же проводит медосмотр. Те кабинеты выделили под обследования, ищите тот, на котором висит табличка «307».
Доведя двоих до толпы, Сяо Си свернул на первый этаж.
Следуя подсказкам, они без труда отыскали дверь с напечатанной на листке бумажки цифрой 307.
Убедившись, что все верно, Сяо Си без церемоний толкнул Сун Чжуна вперед.
– Эй-эй-эй, почему я иду первый? Разве Линь Вань не может зайти первым?
– Не положено, давай шевели копытами.
– Постойте! Линь Вань же ребенок, уступать младшим — это наш свято...
Не успел он договорить, как Сяо Си приложил усилие и впихнул Сун Чжуна в кабинет.
Споткнувшись о порог, кошачий оборотень влетел внутрь и замер прямо у входа.
Письменного стола в комнате не оказалось — помещение было крошечным. Внутри стояли лишь два стула да пара стоек с медицинским инвентарем.
Едва переступив порог, он встретился взглядом с лечащим врачом.
Они уставились друг на друга: врач был полностью облачен в черное, а его зрачки, как и у Сун Чжуна, отливали янтарно-карим — перед ним сидел черный кот.
Обычно в зверолюдов превращались из-за психологических травм, но если лечащий врач сам такой... это выглядело несколько подозрительно.
И он собирается меня лечить? К тому же я абсолютно здоров, какого черта мне тут делать?
Доктор был одет вовсе не в белоснежный халат, а в самую обычную белую рубашку поверх майки и шорты.
Причем накинутое поверх рубашки пальто он носил наподобие плаща — завязанным лишь на шейные пуговицы, так что оно свободно развевалось сзади.
С виду врач производил впечатление неприступного холодняка, но стоило ему заговорить, как этот образ развеялся в прах.
– Ого, сородич!
Врач вытаращил глаза, и янтарные зрачки расширились.
Голос у него тоже был вовсе не зрелый, а принадлежал совершенно юному парню.
Поняв, что его реакция выглядела несколько неадекватно, врач демонстративно кашлянул в кулак и вернулся к деловому тону.
– Кхм, так, представлюсь. Я ваш лечащий врач, психотерапевт. Учился на психологическом в университете, если бы не сослали сюда, сейчас учился бы на третьем курсе.
Значит, обычный студент, почти ровесник. Скажите на милость, нельзя было прислать кого-то с профильным образованием?
– Ты на меня не смотри, что мал — это природная гениальность. Не веришь — можешь проверить прямо сейчас, я ходячий детектор лжи.
Врач откинулся на спинку стула, принимая расслабленный вид.
Сун Чжун потерял дар речи.
Инфантильный какой-то. Судя по манере речи, он помладше Линь Ваня будет.
Раз уж он тут за детектор лжи, придется применить тяжелую артиллерию.
Сун Чжун глубоко вздохнул:
– Я люблю тебя.
– В точку.
– Да елки-палки!..
Усевшись поудобнее, Сун Чжун попытался воззвать к порядку:
– Нельзя вести себя чуточку серьезнее?
– Базовую информацию вроде имени и возраста мы уже собрали, давай сначала посидим, попинаем воздух, а потом я спрошу.
– ...А сразу спросить нельзя было? Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.
Сун Чжун закатил глаза. Неужели ему совсем не страшно вести себя так нагло, неужели он не боится жалоб?
– Ладно! — Врач неожиданно подпрыгнул на месте.
Сун Чжун вздрогнул, перевел дух и послушно опустился на стул.
– Твой характер?
– Какого черта, это обязательно спрашивать?
– Ладно, запишем то, что сказал Сяо Си — цундэр.
Врач принялся чиркать ручкой в блокноте, который захватил с собой.
– Слышь, ты случаем не брат-близнец того игрового искина?
Врач пропустил реплику мимо ушей, закусил кончик ручки и перешел к следующему пункту.
– Обстановка с родителями? — ручка во рту делала его речь невнятной.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...