— Этот солнца диск точь-в-точь как на юге, так что скажи на милость, ты собрался нас в Мьянму везти, в рабство продавать, или на органы?
Сидящий на нижней полке плацкартного вагона Сун Чжун видел, что выпутаться из веревок не получится.
Он задрал голову и с обидой во взгляде уставился на стоявшего перед ним человека.
— Да всё потому, что ты вдруг подорвался бежать! Чуть не попался кому-то на глаза в таком виде, кто вообще захочет тебя похищать?
— Ой, а одежду-то мы с себя сами как сняли?
— У тебя теперь шерсть есть, так что срам прикрыт, — ответил собеседник, опираясь одной рукой о столик и наклоняясь к нему. — Может, твоя красота кому-нибудь и приглянется, пристроишься на содержание, горя знать не будешь.
— Пошел к черту!
В крошечном купе поезда стояли две двухъярусные мягкие койки — друг напротив друга.
На верхней полке со стороны Сяо Си кто-то спал.
Его попутчик, смертельно скучая, вертел в пальцах замок долголетия и подпирал щеку рукой.
Самое удивительное, что оба они выглядели не совсем «людьми», а скорее полуживотными-полулюдьми: у них сохранились большие глаза и большие уши, но сами они были невысокого роста и выглядели весьма мило.
— Слушай, ты можешь вернуть мне замок?! — Сун Чжун уже не мог сдерживаться. Мало того, что с него почти полностью содрали одежду, так еще и привязали к полке.
Даже сквозь слой шерсти грубые пеньковые веревки неприятно терли кожу.
Собеседник, похоже, внезапно заинтересовался происходящим.
— Слышь, ты же парень. Такой котик — вся кожица нежная-нежная. А ну-ка мяукни мне, тогда развяжу.
Сун Чжун яростно скризила зубы — еще никогда в жизни он не терпел такого унижения.
Благородного мужа можно убить, но нельзя опозорить!
— И не мечтай! — упрямо вытянув шею, бросил он с видом человека, готового скорее умереть, чем сдаться.
Сидевший напротив вовсе не рассердился: лишь усмехнулся, крутанул на кончике пальца замок долголетия и неторопливо спрятал его в карман.
— Ладно, как знаешь, оставайся привязанным. Поезд скоро прибывает на станцию, давай-ка поспим перед выходом.
С этими словами он и впрямь откинулся на постели и закрыл глаза, явно собираясь подремать.
Веревки затягивались все туже, особенно на запястьях и щиколотках, и кожа там горела огнем.
Жалкие остатки гордости в груди Сун Чжуна начали стремительно таять под натиском вполне реальной физической боли.
Он осторожно ерзнул, пытаясь устроиться поудобнее, но от этого веревки врезались только глубже.
— Тсс...
Он не удержался и судорожно втянул воздух.
Парень на противоположной полке даже не приподнял век, но уголки его губ чуть заметно приподнялись.
— Передумал?
Сун Чжун молчал, лицо его залилось краской от напряжения. Что важнее — гордость или чтобы не болело?
Разве тут есть над чем думать?
— Всего один раз? — с опаской уточнил он, и голос его звучал едва громче жужжания комара.
— Дважды, — проявил аппетит собеседник.
— Ах ты!
— Трижды?
— Мяу... — Сун Чжун выдавил этот звук сквозь зубы, тоненько и жалобно, совсем как ребенок.
Он и представить себе не мог, что он, взрослый мужчина, способен издать такое.
Сидевший напротив наконец открыл глаза, выпрямился и с живым любопытством подался вперед.
— Котик, не расслышал, погромче давай.
Сун Чжун глубоко вздохнул, махнул рукой на всё и зажмурился:
— Мяу! Мяу!
Два громких, звонких звука, исполненных отчаяния человека, которому уже нечего терять, разнеслись по тесному купе.
— Пфф... ха-ха-ха! — собеседник больше не мог сдерживаться и расхохотался вовсю, сгибаясь пополам.
Сун Чжун опустил голову как можно ниже, его лицо само собой пылало и горело стыдом.
— Насмеялся? Развязывай давай!
— Ладно-ладно, сейчас освобожу, — смеясь, утер уголки глаз тот, после чего неторопливо подошел и принялся развязывать веревки на теле Сун Чжуна.
По мере того как путы спадали виток за витком, Сун Чжун чувствовал, как возвращается к жизни.
Он размял затекшие запястья и первым делом бросился отбирать свою одежду.
— Меня зовут Сяо Си, через «си» от ручья. Я такой же, как ты, не торковец животными, — представился он, наблюдая, как тот судорожно натягивает вещи.
— Сяо Си? — Сун Чжун замер на полпути и окинул его странным взглядом. — Ты взрослый мужик, а имя женское?
Рука Сяо Си на мгновение зависла в воздухе.
— Ты зацепился именно за это? А я-то думал, ты решишь, что я скупщик живого товара.
— С твоими замашками маньяка на эту роль ты точно не тянешь, — буркнул Сун Чжун, наконец натянув штаны.
Обретя одежду, кошачий боевой дух тоже заметно воспрял.
— Тогда зачем ты меня связал?
— Ты в Данчэне после звериной личины такого наворотил, родственнички твои заявили куда следует, вот тебя к нам и привели.
— Какие у меня родственнички? Чистой воды отговорка...
Сун Чжун что-то недовольно пробормотал под нос, а затем перевел взгляд на шею Сяо Си.
— Скажи, а тебе самому не кажется, что эта штука на шее...
Сун Чжун никак не мог оторвать глаз от шеи Сяо Си: с какой стати вообще носить такое на шее!
Пусть вкусы у Сяо Си своеобразные...
Но ведь то, что у него на шее — это же самый настоящий собачий ошейник с маркетплейса за девять юаней и девять мао!
Куда катится этот мир!
Ритуалы и музыка пали!
При одном взгляде на это у Сун Чжуна щеки заливались краской стыда.
— Чего уставился? Требуется носить по инструкции.
На верхней полке над головой Сяо Си послышалось шуршание.
Сверху высунулась пушистая голова.
— Да это ты сам такую модель выбрал.
Оба синхронно подняли головы.
Это был тот самый спавший на кровати парень, на вид лет двадцати с небольшим, только что совершеннолетия достигший; судя по всему, он только что проснулся.
Впрочем, выглядел он точно так же — покрытым шерстью.
Он ничего не сказал, лишь молча снял с собственной шеи бирку и легонько покачал ею перед носом Сун Чжуна, прежде чем заговорить:
— Вариантов было полно, но он выбрал именно этот.
И он многозначительно ткнул пальцем в ошейник Сяо Си.
Сун Чжун уже открыл рот, чтобы спросить, кто он такой — мало ли, вдруг этот незнакомец видел всё, что происходило между ними минуту назад, —
Но Сяо Си тут же перебил его:
— Да этот придурок Ли Лэй — просто позер, вечно корчит из себя недоступного холодняка.
Но вслух он этого не произнес, так что Сун Чжуну пришлось проглотить слова обратно.
— Ладно, а теперь к делу, — внезапно посерьезнел Сяо Си.
Сун Чжун тоже невольно напрягся: всё-таки вокруг незнакомое место и чужие люди.
— Слушаю.
Сяо Си резко подался вперед через стол, приблизив лицо вплотную к кошачьей мордашке:
— Что ты помнишь из того, что произошло с тобой во время звериной трансформации?
От такой резкой смены тона котик отпрянул назад, совершенно растерянный.
Веселая атмосфера испарилась в одно мгновение, сменившись тяжелым напряжением.
Прижав уши к макушке, он тихонько и жалобно пропищал:
— Я... верни сначала мой замок долголетия...
— Сначала отвечай на вопросы, а потом верну.
Тон Сяо Си не терпел возражений — похоже, без ответа отделаться не удастся.
Сун Чжун постарался успокоиться и заговорил не спеша:
— Насколько я помню... мой старший брат, Сун Хуэйи, покончил с собой, после чего я упал на дороге, кажется, шел дождь. Кто-то подобрал меня на улице, а открыв глаза, я оказался здесь.
Как и говорил Сун Чжун, большую часть того, что с ним произошло, он помнил смутно.
Он знал лишь одно: в ту ночь старший брат Сун Хуэйи покончил с собой прямо перед его носом, когда он отворил дверь, возвращаясь домой.
Точнее, едва распахнув дверь, он увидел своего брата...
Но самое странное заключалось в том, что в прежних воспоминаниях Сун Чжуна никакого брата отродясь не было.
По его памяти, он, будучи старшеклассником, жил совершенно один, и только в ту ночь внезапно объявился этот так называемый старший брат.
Откуда он знал, что тот — его брат? Просто в ту самую секунду, как он взглянул на него, в сердце само собой зародилось четкое убеждение: «Это мой старший брат».
— Во всяком случае, я не считаю его своим братом, может, это вообще галлюцинация какая-то.
Едва Сун Чжун произнес эти слова, как в груди вдруг кольнуло — так остро, будто оттуда рвалось наружу нечто чужеродное.
— Я всё рассказал, теперь вернешь замок? — взмолился Сун Чжун.
— Не спеши. Нам стоило немалых трудов отбить тебя у той шайки. К тому же нужно проверить, не представляешь ли ты угрозы.
— Мы тут столько всего наговорили, и ты всё еще думаешь, что я опасен?! Немедленно верни замок!
Сун Чжун попытался силой вырвать замок из его рук.
Но стоило ему протянуть лапу, как Сяо Си тут же отдернул руку, мастерски удерживая вещицу на безопасном расстоянии.
Сяо Си и сам начал тревожиться: тон Сун Чжуна только что звучал явно ненормально.
Однако, чтобы заставить Сун Чжуна выложить всю правду, отдавать эту штуку пока было нельзя.
— Если после звериной трансформации человек утрачивает контроль над гневом и дикими инстинктами, его положено ликвидировать на месте, так что эта вещь имеет решающее значение, — лицо Сяо Си посерьезнело, а в глазах промелькнула тень беспокойства.
Услышав это, Сун Чжун почувствовал, как сердце ухнуло вниз. Ликвидировать? То есть просто убить?!
— Чт... что ты имеешь в виду? — голос Сун Чжуна задрожал, а уши сами собой прижались к голове.
— Именно то, что я сказал, — глядя ему прямо в глаза, ответил Сяо Си. — Если ты не сможешь совладать со своим состоянием после обращения и станешь угрозой для остальных, правила требуют...
— И что же?! — Сун Чжун вспылил. — На каком основании вы так поступаете? Я же никому не причинил вреда!
Сяо Си нахмурился, и в его взгляде мелькнула тревога:
— Я просто говорю о правилах, не горячись...
— Как мне не горячись?! — голос Сун Чжуна сорвался на визг. — Вы притащили меня сюда обманом, отобрали замок да еще и угрожаете смертью? Что за беспредел?!
Он чувствовал, как в груди закипает какая-то буря, сменяясь волнами жгучей боли. Без замка долголетия он провел слишком много времени, и перепады настроения стали невыносимыми.
— Успокойся же... — Сяо Си протянул руку, пытаясь его унять.
— Успокоиться? Да как я могу?! — Сун Чжун резко вскочил, и в его глазах блеснул дикий, нездоровый огонек.
В следующую секунду взгляд Сун Чжуна стал совершенно пустым и опасным. Издав низкий рык, он сорвался с места и бросился на Сяо Си, словно выпущенная из лука стрела.
Сяо Си среагировал мгновенно, отскочив вбок. Сун Чжун промахнулся, но тут же перегруппировался и снова ринулся в атаку.
— Помощь нужна? — выглянул сверху Ли Лэй.
— Не лезь! — рявкнул Сяо Си с явным раздражением. — Сиди где сидишь и не двигайся!
Мысленно он выругался: надо же было ляпнуть такую глупость в самый неподходящий момент, только мешает.
Сяо Си завертелся по тесному купе, стараясь держаться от обезумевшего Сун Чжуна на расстоянии. Движения того были невероятно быстрыми, но пока еще укладывались в рамки привычного.
Однако в следующий миг глаза Сяо Си округлились.
Сун Чжун внезапно исчез.
— Черт! — не успел Сяо Си сообразить, как Сун Чжун материализовался у него за спиной и полоснул когтями прямо по воздуху.
Сяо Си едва успел увернуться.
— Телепортация?! Да откуда у него телепортация?!
Наблюдавший за этим с угловой полки Ли Лэй побледнел, в его глазах промелькнул шок, а сердце пропустило удар.
Не отвечая ни на что, Сун Чжун снова растворился в воздухе и на этот раз вынырнул слева от Сяо Си. Тот попытался отскочить, но теснота купе оставляла минимум пространства для маневра.
После серии стремительных выпадов Сяо Си оказался прижатым к стене. Позади — перегородка, впереди — жаждущий крови Сун Чжун.
— Черт побери... — Сяо Си стиснул зубы.
Сун Чжун исчез снова.
На сей раз он появился прямо перед лицом Сяо Си и вцепился ему в горло, впечатывая в стену.
— Кхм... — Сяо Си перехватило дыхание, сила обезумевшего кота оказалась чудовищной.
В этот самый момент Сяо Си почувствовал, что красный ошейник на его собственной шее ослаб и вот-вот соскользнет.
Не теряя ни секунды, он ловко подцепил падающий ошейник хвостом и, пока Сун Чжун не опомнился, единым движением набросил его ему на шею.
— Кхе-кхе... — воспользовавшись моментом, Сяо Си оттолкнул Сун Чжуна ударом ноги.
Тот отлетел на несколько шагов назад, попытавшись снова использовать скачок, но с удивлением обнаружил, что его способность полностью заблокирована. Он замер в растерянности.
Не давая ему опомниться, Сяо Си в два счета скрутил Сун Чжуна и крепко-накрепко связал его всё той же пеньковой веревкой.
— Фух... фух... — Сяо Си тяжело дышал, поднимая глаза на Ли Лэя. — Какой раз уже?
— Третий, вроде бы, — бесстрастно отозвался тот.
— И что делать? — Сяо Си с досадой потер виски. — Похоже, безнадега...
— Может, того? Прикончим?
Тон Ли Лэя оставался ледяным и спокойным, будто они обсуждали меню на ужин.
— С чего бы это его кончать? — Сяо Си зыркнул на Ли Лэя. — Такого классного котика с трудом добыли, он же прелесть.
— Оставляем? — спросил Сяо Си.
— Если вскроется нарушение правил, нас и декан не прикроет, к тому же у него эта дурацкая суперсила.
— Докладывать или нет — решай сам, но я уверен, что ты будешь молчать в тряпочку, — многозначительно улыбнулся Сяо Си.
Ли Лэй лишь пожал плечами и умолк.
Спустя пару минут Сун Чжун пришел в себя. Он захлопал глазами, оглядывая обстановку вокруг с совершенно одурманенным видом.
— Стойте... почему я снова связан? — он переводя взгляд с веревок на Сяо Си. — Вы что со мной сделали?
Он совершенно не помнил того, что только что творил: в памяти запечатлелось лишь то, как Сяо Си угрожал ему, а потом его самого накрыла волна ярости.
— Ничего особенного, — Сяо Си смахнул пот со лба. — Ты просто перевозбудился и вырубился на пару минут.
— Вырубился? — нахмурился Сун Чжун. — С чего бы мне вырубаться? И что это у меня на шее?
Только теперь он заметил на себе красный ошейник, точь-в-точь такой же, какой носил Сяо Си.
— Это... — Сяо Си смущенно кашлянул. — Временные меры безопасности.
Ли Лэй спрыгнул с полки:
— Пойду звякну лечащему врачу.
Сяо Си кивнул:
— Давай, иди.
Ли Лэй вышел в проход вагона, плотно притворив за собой дверь купе, но напоследок бросил на Сун Чжуна долгий взгляд.
Добравшись до тамбура, он достал телефон и набрал номер.
— Алло, куратор? Это Ли Лэй.
— Ну что, встретили новичка? — раздался в трубке голос молодого мужчины.
— Встретили, но ситуация немного запутанная, — понизив голос, ответил Ли Лэй, бросая взгляд на дверь купе. — Новенького зовут Сун Чжун, парень, звериная форма — рыжий полосатый кот, на вид лет пятнадцать-шестнадцать.
— Базовые данные у меня есть. Что еще?
— Человек, который привез его к нам, представился его старшим братом, но сам парень утверждает, что знать его не знает. Говорит, что его брат вечно где-то пропадал.
Ли Лэй намеренно утаил тот факт, что в воспоминаниях Сун Чжуна никакого брата вообще не существовало, лишь вскользь упомянул об этом.
— К тому же, на месте, где нашли Сун Чжуна, обнаружили тело его предполагаемого брата. Сроки смерти не совпадают — умер он намного раньше, чем утверждал тот человек.
В трубке повисло молчание.
— Причину смерти установили?
— Предварительно — суицид, — ответил Ли Лэй. — Но нужно копать глубже.
— Я понял. А каково состояние самого Сун Чжуна?
Ли Лэй замялся:
— У него уже был приступ, и он не справился с собой. Это третий раз за последнее время.
На другом конце провода снова воцарилась тишина.
Ли Лэй прекрасно понимал, что шансы выжить у Сун Чжуна сейчас близки к нулю, но ради спасения новичка приходилось рисковать.
— Я хочу отправить его в игру. Возможно, там удастся выяснить причину гибели его брата. Если до окончания расследования он сможет обуздать зверя...
Спустя пару секунд куратор глухо произнес:
— Ладно. Если получится, в виде исключения отойдем от правил.
Немного подумав, он добавил:
— Но если он не начнет постепенно возвращать память в течение суток или сломается... исход прежний.
Ли Лэй молча сбросил вызов и вернулся в купе.
Сун Чжун уже бодрствовал: путы с него сняли, но красный ошейник остался на месте.
Отозвав Сяо Си в сторону и обменявшись с ним парами фраз, Ли Лэй молча забрался на свою полку.
Сяо Си лишь усмехнулся и снова занял место напротив Сун Чжуна.
Подавшись вперед и подперев подбородок скрещенными руками, он заговорил:
— Куратор передал: у некоторых особо тяжелые случаи амнезии, мозг начинает выстраивать фальшивые воспоминания взамен утраченных. Вся разница в том, что эти искусственные воспоминания — сплошные баги, как ночной кошмар. Но лечится это элементарно.
С этими словами он подтянул к себе шлем, валявшийся неподалеку.
Сун Чжун сразу узнал его — именно в таком шлеме только что сидел Ли Лэй.
— И что теперь делать? Напялить на голову?
Спросив это, Сун Чжун уже натягивал шлем на макушку.
Сяо Си проследил за его действиями и кивнул:
— Именно так. А котик-то сообразительный, сам догадался.
Сун Чжун закатил глаза: после пережитого он уже не реагировал на подобные прозвища. Выходит, они спросили его имя просто для галочки!
Сяо Си протянул руку к шлему и щелкнул тумблером.
Шлем сел плотно; стоило кнопке щелкнуть, как перед глазами Сун Чжуна резко потемнело, и сознание стало проваливаться в сон.
Сквозь накатывающую темноту Сун Чжун успел выкрикнуть последний вопрос:
— Брат... мои воспоминания стерли или добавили?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...