Длинные, крепкие пальцы один за другим лениво постукивали по подлокотнику кресла, и Бай Вэй с первого же взгляда поняла, что её отец наверняка начинает терять терпение. Те, кто не знал Бай Ухэна близко, обычно обманывались его обходительным и мягким, словно весенний ветерок, образом. Лишь те, кто хорошо узнавал его со временем, понимали, что терпение его на самом деле весьма ограничено, а в делах он проявляет решительность и крутой норов.
Заметив, что постукивание по подлокотнику ускоряется, Бай Вэй почти воочию представила себе, какие раздраженные мысли роятся сейчас в голове отца. Сама она и несколько других учеников вернулись из долгого многомесячного путешествия ради закалки, и по долгу службы, и по-родственному он, будучи и отцом, и наставником, должен был проявить заботу и поболтать с младшими. Но отец, как назло, не любил подобные формальности.
Если бы в Зале Бессмертных никого не было, А-Дэ точно, не таясь, развалился бы в кресле и со скорбным видом завыл: как же надоело быть главой! Уголки её губ изогнулись в сдерживаемой улыбке:
— А-Дэ, у тебя есть еще какие-нибудь поручения? Мы столько дней летели на мечах, питались чем попало в дороге и очень устали.
Бай Ухэн бросил на дочь исполненный тайной благодарности взгляд. Сохраняя невозмутимый вид, он чинно восседал на месте и неторопливо произнес:
— Раз так, сегодня все могут вернуться в свои обители и отдохнуть. Завтра старейшина Цяньчжоу будет читать лекцию по талисманам в Зале Десяти Тысяч Бессмертных, опоздания не допускаются.
— Есть.
Стоило ученикам переступить порог и удалиться, как в зал вбежал посланник.
Смяв в руке бумажное письмо и тяжело вздохнув, Бай Ухэн потер переносицу, обернулся к стоявшему внизу ученику и распорядился:
— Позови сюда остальных старейшин.
Гора Тяньчи была первой среди священных вершин мира бессмертных. Свое название она получила из-за того, что на самой ее макушке плескалось озеро с невероятно густой и концентрированной духовной энергией.
Главный дворец горы Тяньчи был построен прямо вокруг этого озера. Остальные же четыре великих бессмертных дворца — Южный, Восточный, Западный и Северный — возвышались вокруг горы, соединяясь между собой изящными радужными мостами.
Обители учеников располагались в Северном Дворце. Личные же ученики главы и старейшин жили вместе со своими наставниками, занимая отдельные живописные чертоги.
Дворец Ханьюэ был тем местом, где жила Цзян Сиюй.
Толкнув створку двери, она увидела протянувшуюся прямо над гладью воды девятикратно изогнутую галерею. Шагая по извилистому коридору, девушка слышала журчание воды, вдыхала легкий, сладковатый аромат распустившихся в туманной дымке бессмертных лотосов и слегка пьянела от открывшейся картины, наслаждаясь ощущением пребывания в истинной обители небожителей. Напевая себе под нос веселый мотивчик, она преодолела галерею, в конце которой перед ней предстал трехэтажный павильон, также возведенный прямо на воде.
Этот терем словно сошел с картины: резные перила, искусно украшенные барельефами, оконные створки с маленькими медными колокольчиками... Всё вокруг было изысканным и роскошным до предела.
— Вот это и есть место, где должна жить настоящая бессмертная! — от переполнившего её счастья Цзян Сиюй была готова взлететь в небеса. Все тревоги и заботы разом вылетели из головы, растворившись в журчании воды за окном, цветочных ароматах и красоте окружающих покоев.
Однако восторг испарился, словно мыльный пузырь, едва она толкнула дверь павильмана.
Она даже не представляла, куда ступить первым шагом... По воспоминаниям прежней хозяйки, этот первый этаж служил местом для тренировок и занятий, но если бы не валявшиеся тут и там свитки, кисти и бумага, заваленные на письменном столе, Цзян Сиюй решила бы, что попала на самую настоящую свалку.
Второй этаж использовался как спальня, но помимо койки, на которой с трудом мог уместиться человек, всё остальное пространство было завалено... одеждой, одеждой и еще раз одеждой!
Да ей не в романах про заклинателей суждено было играть роль пушечного мяса, ей прямая дорога в царство нерях!
Цзян Сиюй даже не хотелось подниматься на третий этаж, но когда налетал верок, висевший на углу карниза медный колокольчик издавал мелодичный звон, а в памяти всплывало, что третий этаж — место, способное принести радость.
Питая последнюю крошку доверия к прежней владелице тела, Цзян Сиюй шагнула на лестницу и поднялась наверх...
Дзинь-дзинь-дзинь... Снаружи доносился приятный перезвон колокольчика. Цзян Сиюй замерла на пороге, ошеломленно оглядываясь: все стены сверху донизу были сплошь завешены длинными свитками с портретами людей. Невыразимая, щемящая боль внезапно сдавила сердце. Лишь в этот момент она по-настоящему осознала, до чего же жалок человек, который полностью теряет себя ради любви. На каждом из этих огромных свитков высотой в несколько метров был изображен один и тот же мужчина — Се Сюньфэн в самых разных жизненных ситуациях!
Поддавшись какому-то внутреннему порыву, Цзян Сиюй откинула свитки в сторону и подошла к единственному открытому окну. Выглянув наружу, она увидела возвышавшийся среди бамбуковой рощи дворец. Перед бамбуковой рощей, сверкая переливами духовного света, с мечом в руках грациозно двигался Се Сюньфэн.
А прямо за спиной у Цзян Сиюй висели картины, в точности запечатлевшие Се Сюньфэна за этим самым занятием.
Это была поистине безумная, извращенная любовь. У Цзян Сиюй по спине побежали мурашки: очевидно, этот третий этаж служил той самой комнатой, где прежняя хозяйка тайком подглядывала за Се Сюньфэном, а затем рисовала его портреты, чтобы любоваться ими в одиночестве.
От этих картин необходимо было срочно избавиться. Если бы кто-нибудь когда-нибудь увидел подобное... даже если ты любишь человека, само по себе такое шпионство вызовет всеобщее презрение на всю оставшуюся жизнь.
Просто сжечь их? Но Се Сюньфэн не сделал ей ничего плохого, да и сжигать чужие портреты казалось плохой приметой, словно навлекаешь проклятие. А просто выбросить их она не решалась...
Не найдя сходу лучшего выхода, Цзян Сиюй принялась одну за другой снимать картины, аккуратно сворачивать их в рулоны, а затем уложила в три больших деревянных сундука и заперла на замок, сдвинув их к самой стене. Временно разобравшись с третьим этажом, она подняла голову и поняла, что уже смеркается. Мысль о том, что внизу, в спальне, всё еще царит первозданный хаос, заставила её сердце тоскливо сжаться.
С онемевшими от бесконечного сворачивания свитков руками она спустилась вниз, чтобы разобраться с горами одежды, занявшими целый этаж. Провозившись до глубокой ночи, Цзян Сиюй наконец очистила весь пол от вещей при помощи Техники Очищения от Пыли, после чего рассортировала их и аккуратно развесила в платяном шкафу.
До слуха донеслись какие-то громкие голоса, и Цзян Сиюй вынырнула из сна. Внезапно она замерла, протирая глаза: шум, разбудивший ее, доносился откуда-то сверху, со второго этажа.
Дурное предчувствие кольнуло сердце. Цзян Сиюй вскочила с постели и бросилась наверх, но увидела лишь стоявшего спиной к дверям Се Сюньфэна.
— Старший брата? Что ты здесь делаешь?
Се Сюньфэн медленно повернулся, глядя на нее ледяным, полным презрения взглядом:
— Все эти картины здесь... неужели твоих рук дело?
Картины? Но ведь я же все их спрятала!
Цзян Сиюй шагнула вперед и обомлела: свитки, на скручивание которых она потратила столько часов тяжелого труда, неизвестно когда снова оказались вывешены на всеобщее обозрение. Каждое лицо на этих портретах слишком отчетливо говорило любому вошедшему, что на них изображен именно Се Сюньфэн.
Лин Юньцзянь шагнул ближе, одарив ее насмешливой ухмылкой:
— Неужели старшая сестрица каждый день пряталась за тем окном и тайком следила за каждым словом и каждым шагом старшего брата?
Бай Вэй с глубоким разочарованием в голосе обвинила её:
— Младшая сестра, как ты могла дойти до такого!
Толпа людей окружила ее со всех сторон, глядя с брезгливым презрением и осыпая насмешливыми упреками:
— Ты просто ненормальная!
— У тебя совсем нет морали!
— Какая же ты мерзкая, прямо как крыса в сточной канаве...
— Нет! — Цзян Сиюй зажала руками лицо, чувствуя всю бессмысленность оправданий. — Поверьте мне, правда не я!!
Внезапно где-то рядом раздался звенящий перезвон колокольчика, и Цзян Сиюй резком открыла глаза!
Перед глазами качнулись розовато-зеленые шелковые полога полога. Дыхание постепенно выравнивалось, мысли возвращались в привычное русло. Тяжело выдохнув, она с облегчением подумала: слава богу, это был всего лишь сон.

Комментарии

Загрузка...