Разобравшись с последствиями инцидента с Демоническим Драконом и жителями города Ухэ, Цзян Сиюй вместе с троицей главных героев наконец снова ступила на дорогу, ведущую обратно на Гору Тяньчи.
Поскольку Се Сюньфэн получил ранение в иллюзорном пространстве, защищая Бай Вэй, ему не следовало долгое время расходовать духовную силу в ближайшие дни, поэтому из всей четвёрки использовать владение мечом для полёта могли только двое. А перед лицом изменчивого Черносердечного Лотоса и нежной, зрелой героини Цзян Сиюй без колебаний выбрала вторую, чтобы лететь вместе на одном мече.
— Встань со мной.
Отказ не принимался — этот холодный голос раздался неожиданно за спиной. Не успела Цзян Сиюй сделать шаг к Бай Вэй, как её схватили за воротник сзади и рывком оттащили назад.
— Ты мне всю шею задушил, отпусти уже! — провозившись с полным усердием, она наконец высвободила свой воротник из мёртвой хватки Лин Юньцзяня. Гневно разгладив помятую одежду, она широко раскрыла глаза и оборонительно посмотрела на него: — Мужчина и женщина не должны соприкасаться при передаче предметов, нечего тут распускать руки!
Шедшие неподалёку Се Сюньфэн и Бай Вэй, услышав это, тут же навострили уши и с любопытством обернулись.
Распускать руки? Лицо Лин Юньцзяня исказила полная изумления холодна усмешка: — Ума не нажила, а перекладывать вину с больной головы на здоровую научилась мастерски. На кладбище брошенных тел — кто это тут бесстыдно обнимал меня за талию и не отпускал? — он протянул руку, перехватил Цзян Сиюй за запястье и снова притянул к себе, а затем, наклонившись к её уху, с издевкой прошептал: — По-твоему, я позволю тебе лететь на одном мече с сестрицей Бай?
У нее было «темное прошлое», так что возразить было нечего. Цзян Сиюй изобразила неловкость и дважды тихонько хмыкнула, после чего шепотом парировала ему прямо в ухо: — А ты, значит, можешь спокойно отпустить старшую соученицу Бай лететь на одном мече с главным учеником?
Цзян Сиюй отчетливо почувствовала, как дыхание у её уха тяжело зашевелилось два раза. Она мысленно злорадствовала, предвкушая успех своего психологического маневра, однако, прождав еще немного, услышала лишь холодный голос Лин Юньцзяня: — Естественно, именно ты вызываешь меньше всего доверия.
С этими словами он резким движением развернул Цзян Сиюй к себе лицом.
Лин Юньцзянь с мягкой улыбкой посмотрел на наблюдавшую за ними Бай Вэй и, словно послушный ребёнок, отчитывающийся перед старшими, произнес: — Сестрица Бай, старшая соученица сказала, что хочет полететь со мной.
Да я в гробу видала!
На плечо внезапно легла тяжесть — Черносердечный Лотос нарочно надавил сильнее, и Цзян Сиюй отчетливо ощутила эту безмолвную угрозу.
— Ах, да! — глядя на полные надежды лица главных героев, Цзян Сиюй проглотила горькую пилюлю: — Я уже летала с ним раньше и поняла, что у младшего соученика прекрасно получается управлять мечом.
Бай Вэй и Се Сюньфэн, внимательно следившие за действиями этой парочки, дружно выдохнули с облегчением: оказывается, они не ссорились.
Ради заботы о раненом Се Сюньфэне четвёрка летела с частыми остановками и на третий день наконец добралась до Мира Бессмертных. К счастью, за весь этот путь Черносердечный Лотос намеренно не устраивал пакостей, и в тех редких случаях, когда требовалось взаимодействие, Цзян Сиюй изо всех сил старалась во всем ему потакать.
Они мчались сквозь пелену облаков, и золотистые лучи заката пробивались из-за густых туч — ослепительные и дивные, похожие на сон или наваждение.
Хотя вокруг простиралась надежная защита барьера, Цзян Сиюй никак не могла отвлечься, чтобы насладиться этим величественным и прекрасным зрелищем на огромной высоте.
Её внутреннее волнение перед приближающимися Бессмертными горами Тяньчи ничуть не уступало тому страху, который она испытала бы при встрече с перешедшим на сторону демонов Лин Юньцзянем. И причина была проста: оригинальная героиня была донельзя ненавистна окружающим. Из трех тысяч адептов секты она собственными силами ухитрилась настроить против себя почти половину. Что же до оставшейся половины внешних учеников, то они избежали этой участи лишь потому, что в былые времена она считала ниже своего достоинства общаться с подобным сбродом, и у нее просто не было возможности им насолить.
А найти на Горе Тяньчи кого-то с таким же благородным характером, как у главных героев, кто бы простил ей прошлые грехи лишь при одном намеке на ее стремление встать на путь исправления — было сродни сказке. Можно было не сомневаться: её будущий путь к обелению репутации будет обагрен кровью.
— Приготовься.
Лин Юньцзянь неожиданно подал голос. Это были первые слова, которые он произнес по собственной инициативе с тех пор, как они вошли в Мир Бессмертных.
— К че...
Цзян Сиюй, стоявшая за его спиной, в недоумении задала вопрос, но договорить она не успела: земля внезапно ушла из-под ног, и чудовищное ощущение невесомости охватило все тело: — А-а-а! —
Громкий крик пронзил небеса, спугнув птиц в густом лесу.
Приземлившись, Лин Юньцзянь отстранил руки, обвитые вокруг его талии, повернулся и с усмешкой посмотрел на побелевшее от страха лицо девушки: — Прости, у меня плохая память, совсем забыл, что старшая соученица боится высоты.
Цзян Сиюй кипела от гнева, но не смела и слова сказать. Заглянув за плечо Лин Юньцзяня, она увидела, как Бай Вэй и Се Сюньфэн медленно опускаются на мечах с небек.
Ты мог бы позлорадствовать и получше, кретин!
— Ничего страшного, — она прижала руку к груди, в точности копируя болезненную хрупкость госпожи Сицзы, выдавила из глаз капельку влаги и заговорила голосом, вызывающим жалость: — Хотя с самого начала я специально подчеркивала перед младшим соучеником, что боюсь высоты; хотя сейчас у меня колотится сердце, стесняет грудь и хочется плакать от страха; хотя я чуть не сорвала горло от крика, а младший соученик все равно не сбавил скорость при снижении... Разумеется, я верю, что ты сделал это не со зла, и уж тем просто говорю об этом без всяких упреков... Просто мне действительно страшно. Ты же вечно твердишь, что у меня заячье сердце, так что, пожалуй, я действительно ни на что не годная.
Заметив, что она вдруг заговорила странно и неестественно, Лин Юньцзянь нахмурился и холодно оборвал её: — Раз уж старшая соученица не винит меня, то пусть поменьше болтает и совершает всякие странные поступки.
Он окинул её взглядом сверху вниз и язвительно усмехнулся: — Ни на что не годная... В этом ты хотя бы отдаешь себе отчет.
Но не успел он договорить, как стоявшая перед ним девушка вдруг закрыла лицо руками: — Прости, когда мне страшно, я просто не могу перестать нести чушь и становлюсь ужасно болтливой... Пожалуйста, не злись.
Даже когда он пугал её на илистом берегу, она не вела себя так робко, не всхлипывала и не просила у него прощения.
Если бы Лин Юньцзянь и после этого не заметил в ней ничего странного, он бы не стоил своего прозвища Черносердечного Лотоса. Он с нехорошим предчувствием обернулся и, разумеется, увидел мрачные, недовольные лица Бай Вэй и Се Сюньфэна.
Во взгляде Бай Вэй читалось невероятное, ошеломленное недоверие — так, словно она увидела ребенка, который дома вел себя послушно, но за ее спиной творил подобные мерзости.
Лин Юньцзянь почувствовал себя неуютно под этим взглядом. Если он, изображавший паиньку больше десяти лет, сейчас проколетится, то при проницательности сестрицы Бай она обязательно обнаружит еще больше улик. И тогда, осознав, что этот покорный младший брат все это время лишь притворялся и обманывал ее, она несомненно разочаруется в нем.
— Сестрица Бай, я...
— Старшая соученица Бай, старший соученик! — не давая Черносердечному Лотосу ни шанса на оправдание, Цзян Сиюй с преувеличенным усердием смахнула рукавом несуществующие слёзы с лица, виновато взглянула на него и пугливо пояснила: — Вы ни в коем случае не должны заблуждаться, младший соученик меня совсем не обижал и уж тем более не оскорблял и не унижал. Это я во всем виновата, вечно тяну всех назад. В конце концов, вполне понятно, что я могу вызывать у него раздражение...
Еще до того, как пустить в ход эти изощренные манипуляции, Цзян Сиюй уже продумала пути отступления. Как только они увидятся с наставником, она немедленно попросит его наложить на нее Печать Души. Тогда, даже если Лин Юньцзянь захочет убить её, ему придется опасаться последствий разоблачения. К тому же, она уже успела насолить половине секты, и быстро обелить свою репутацию все равно не выйдет, так что ей, судя по всему, предстоит какое-то время пожить в укрытии.
Раз так, пока она не станет творить откровенную глупость и искать смерти, ей не нужно слишком уж усердствовать и угождать Черносердечному Лотосу. В худшем случае можно запереться в собственных покоях лет на несколько десятков, а к тому моменту окончательно озверевший Черносердечный Лотос уже будет запечатан главными героями. И тогда ее появление на свет в роли пушечного мяса сулит ей самую беспечную и вольную жизнь.
— Никакого заблуждения нет, я действительно намеренно запугивал старшую соученицу и отпускал в её адрес оскорбления.
Столкнувшись с непрекращающимися взглядами разочарования со стороны Бай Вэй и Се Сюньфэна, Лин Юньцзянь сохранял полное спокойствие.
— Я знал, что старшая соученица боится высоты, но надеялся методом клинка выбить клин помочь ей преодолеть этот страх. Но вышло наоборот — я её напугал, и она расплакалась, — он сочувственно вздохнул и с благими намерениями посмотрел на Цзян Сиюй: — Старшая соученица, я действительно сержусь. Пусть даже страх высоты непреодолим, ты все равно не имеешь права так уничижительно отзываться о себе и называть себя никчемной.

Комментарии

Загрузка...