Она тут же сожгла передающие послания талисманы для Се Сюньфэна и Бай Вэй, которые ещё не вернулись.
Едва забрезжил рассвет, как берег реки окутали густые клубки тумана. Следуя за указаниями Диска Поиска Демонов, они вдвоём добрались до реки Ухэ. Солнце, похожее на алый рубин, медленно поднималось из-за края горизонта лишь тогда, когда они дошли до того самого места, где в прошлый раз Демонический Дракон разбил хвостом лодку и сбежал. Его лучи падали на подёрнутую рябью водную гладь, бросая на неё ослепительно-золотые блики.
Стрелка в руке Диске Поиска Демонов внезапно завертелась на триста шестьдесят градусов, издав при этом странный заунывный звук. Что за дела? Широко распахнув глаза, Цзян Сиюй ошеломлённо уставилась на Диск Поиска Демонов и с тревожным видом посмотрела на стоявшего рядом Лин Юньцзяня: — Она... сломалась или нет?
— Нет. — Бросив взгляд на бешено вращающуюся стрелку, Лин Юньцзянь глухим голосом произнёс: — Должно быть, здесь осталось огромное количество демонической ци, которая сбивает стрелку с толку. Похоже, Демонический Дракон должен быть где-то поблизости.
Цзян Сиюй тут же почувствовала себя в опасности. Крепко вцепившись в Диск Поиска Демонов, она поспешно прижалась к Лин Юньцзяню, неотступно следуя за ним по пятам. Спустя мгновение она подняла взгляд на невозмутимого юношу и задала вопрос, который не давал ей покоя с самого начала пути: — Если старший соученик и старшая соученица Бай не успеют вовремя прийти, сможем ли мы вдвоём одолеть эту дракониху?
Девица думала, что её приближение осталось незамеченным, однако она смотрела на него настороженным и трепетным взглядом, а её светлые губы то приоткрывались, то смыкались, задавая глупый и смешной вопрос. Она походила на испуганного кролика, оказавшегося в неблагоприятной обстановке, на что глядя так и подмывало схватить за длинные ушки.
— Это зависит от того, сколько сил способна вложить старшая соученица. — Лин Юньцзянь ускорил шаг, непринуждённо уходя от её тесного соседства.
— А по-твоему, сколько сил вкладываю я? — Хотя прежняя хозяйка тела и обладала никудышной конституцией, в её памяти сохранилось, что её собственный уровень совершенствования и владения техникой заклинания едва ли не занимал средние строчки на состязании начинающих адептов Горы Тяньчи. Тем не менее, сейчас предстоял настоящий бой, и Цзян Сиюй, отягощенная слабостью тела, понятия не имела, какова её реальная сила на данный момент. Приподняв подол юбки и семеня ногами, она догнала Лин Юньцзяня и, вцепившись одной рукой в его рукав, с недовольным и легким отдыхиванием произнесла: — Ты слишком быстро идёшь. — Дождавшись, пока юноша сбавит шаг, она продолжила начатый разговор: — Ты так и не ответил: если я выложусь по полной, сколько это будет вкладом?
Его взгляд скользнул по пальцам, цеплявшимся за рукав, а девушка смотрела на него полными надежды глазами. Её звонкий и слегка надоедливый голос вливался в уши, а рукав оттягивало вниз умеренное усилие её рук — в сердце Лин Юньцзяня промелькнуло странное чувство, столь быстрое, что он даже не успел разобраться в нём, как оно тут же испарилось.
На дальнейшие расспросы Цзян Сиюй он отвечать не стал вовсе.
Они двинулись вниз по течению вдоль берега реки, пока в поле зрения не показалось знакомое старое дерево. Цзян Сиюй дёргала Лин Юньцзяня за рукав и, указывая вперёд, потрясённо воскликнула: — Младший соученик, смотри, это то самое старое дерево у дома Юй Хуая.
Лин Юньцзянь покосился на неё искоса, заметив её радостное выражение лица, и язвительно бросил: — Надо же, старшая соученица так хорошо запомнила дерево у чужого дома.
— Это врезалось в память. — Цзян Сиюй в ответ сама потянула за рукав замедлившего шаги Лин Юньцзяня, увлекая его к старому дереву: — Эй, в тот день ты вышел прямо отсюда, и ветки были сплошь усыпаны густыми гроздьями цветов, но они не могли сравниться с твоей собственной белизной и красотой, младший соученик. — Вспоминая ту сцену, она покачала головой и завистливо цыкнула языком: — Как же несправедливо небо: зачем тебе, мужчине, быть такой писаной красоткой?
Впервые услышав в свой адрес столь восторженные и прямые похвалы от представительницы противоположного пола, Лин Юньцзянь неожиданно ощутил прилив застенчивости — его похожее на белый нефрит лицо покрылось лёгким румянцем. Слегка смущённо кашлянув, он украдкой окинул взглядом лицо стоявшей перед ним девушки.
Казалось, та вызывающая отвращение девица из воспоминаний осталась далеко-далеко в прошлом: девушка перед ним была живой и искренней, а порой отпускала такие нелепые, но в то же время не вызывающие раздражения хитрости. В отличие от мягкой и тихой сестрицы Бай, на её лице всегда играли чудаковатые, преувеличенные выражения, словно на свете не существовало ни единого юноши, до которого ей было бы дело.
Рукав внезапно освободился, и взгляд Лин Юньцзяня последовал за упорхнувшей прочь желтовато-гусиной фигурой: подобрав подол юбки, девушка обошла дерево и шагнула за бамбуковый забор.
— Юй Хуай... — Никто не откликнулся, и Цзян Сиюй, отворив покосившуюся калитку из плетёного хвороста, вошла во двор: — Юй Хуай, ты здесь?
Лин Юньцзянь неспешно следовал за ней по пятам. Окинув взглядом глинобитную хижину, он мрачно вздохнул: — Развалилась.
После ливня одна из двух глинобитных построек, оставшихся в памяти, к настоящему моменту уже обрушилась, а та, что уцелела, покрылась трещинами и едва держалась.
— Юй Хуай! — Цзян Сиюй стояла перед этой готовой рухнуть хижиной. Она хотела постучать в дверь, но боялась, что от удара та окончательно развалится, поэтому ей оставалось лишь тревожно позвать: — Юй Хуай? Ты внутри?
Долгое время никто не отзывался, и Цзян Сиюй, уже начавшая рисовать в воображении печальные картины и собиравшаяся выбить дверь, услышала за спиной удивлённый и радостный голос: — Наставница Цзян?
Убедившись, что с ним всё в порядке, Цзян Сиюй невольно облегчённо выдохнула. Вот только лицо Юй Хуая казалось ещё более опухшим и красным. Приглядевшись к нему пару мгновений, она не удержалась от хмурого взгляда: — Почему твоё лицо выглядит ещё хуже, чем позавчера? Может, покажешься лекарю?
В груди Юй Хуая разлилось тепло, но стоило ему вспомнить о своём неприглядном облике, как он смущённо отвёл глаза от Цзян Сиюй: — Это выглядит жутко, но уже не болит.
Зная его гордый нрав, Цзян Сиюй не стала допытываться дальше.
Юй Хуай горько улыбнулся: — Вчерашний ливень размыл дом, и я никак не ожидал, что почтенным наставникам даже присесть здесь будет негде.
Они вдвоём обернулись на разрушенное жилище и умолкли. Цзян Сиюй не умела утешать людей, к тому же молодой человек перед ней всего за несколько дней пережил крушение семьи и потерю близких. Слова казались пустыми, и что бы она ни сказала, это не принесло бы ему истинного утешения. Промолчав добрую половину дня, она выдавила из себя сухую фразу: — Когда Небеса ниспосылают человеку великую миссию... время унесет все страдания и невзгоды, а твое будущее непременно будет ровной дорогой, где всё идет как по маслу.
Впервые за всю свою жизнь кто-то сказал ему, что выпавшие на его долю страдания — лишь временное явление, и что такой человек, как он, впоследствии тоже сможет жить хорошо.
Юй Хуай тронуто и искренне посмотрел на Цзян Сиюй, переполненный эмоциями: — Спасибо вам.
Глядя на Юй Хуая, Цзян Сиюй невольно подумала о себе: оба они — пушечное мясо на краю света, и как же трудно оставаться в живых.
— Старшая соученица, пустые разговоры лучше отложить на потом, не забывай, зачем мы здесь. — Лин Юньцзянь нетерпеливо прервал их всё более оживлённую беседу. К тому же в глубине его души нарастало смутное беспокойство: едва переступив порог этого забора, он заметил, что окружавшая их демоническая ци заметно ослабла. Словно кто-то нарочно стёр её следы.
— С чего это они пустые? — Она не забывала про Демонического Дракона, но в нынешнем положении Юй Хуая, если не подбодрить его, кто знает, когда падёт та самая последняя капля. Цзян Сиюй недовольно зыркнула на него: — Тебя что, никогда в жизни не утешали?
За последнее время это был первый случай, когда Цзян Сиюй резко возразила ему, да ещё и из-за какого-то постороннего человека.
Почувствовав холод в груди, Лин Юньцзянь язвительно процедил: — Только ничтожества нуждаются в утешении пустыми словами.
Почему ты не родился немым!
Раздражённая Цзян Сиюй сверкнула на него глазами: — Если ты так недоволен мной, мог бы высказать всё прямо.
Раньше она не смела и слова пикнуть против Черносердечного Лотоса, и стоило ей заметить неладное, как тут же меняла тон и подстраивалась под него. Но сегодня она не могла переступить через себя и позволить ему со своим равнодушным и презрительным видом насмехаться над незнакомцем с трагической судьбой.
Хотя искры между ними не летели, атмосфера заметно похолодела.
Заметив это, Юй Хуай напустил на себя храбрость и поспешил сгладить углы: — Наставница Цзян, вы с наставником Лином тоже пришли искать Демонического Дракона?
Лин Юньцзянь посмотрел на него: — Тоже?
— В чём дело? — Юй Хуай испугался его сурового взгляда. В растерянности переводя взгляд с одного на другого, он озадаченно спросил: — Разве вы двое пришли не вместе с наставником Се и наставницей Бай, чтобы поймать Демонического Дракона?
Цзян Сиюй: — Ты видел...
— Ты видел сестрицу Бай? Когда? Куда она направилась?
Как же жалки влюбленные глупцы.
В этом мире только главная героиня способна пробудить в нём человечность. Цзян Сиюй закатила глаза и молча захлопнула рот.
Юй Хуай ответил: — Час назад я видел обоих наставников на кладбище за горой.

Комментарии

Загрузка...