Се Сюньфэн и Бай Вэй шли рядом, шаг в ногу.
Заметив, что Бай Вэй то и дело оглядывается, Се Сюньфэн с улыбкой посмотрел на неё: — Неудивительно, что младший братец так любит к тебе липнуть. Ты за всю дорогу уже раз восемь оглянулась, шея не болит?
У Се Сюньфэна был благородный вид и холодный нрав, но при этом от природы ему достались персиковые глаза, полные романтического очарования. Когда он смотрел на кого-то с улыбкой, у человека неизменно возникало иллюзорное ощущение, будто этот взгляд полон нежных чувств.
Стоило Бай Вэй снова обернуться, как она тут же утонула в таких глазах Се Сюньфэна. Она невольно покраснела до самых мочек ушей и тихо пояснила: — В детстве они вечно дрались, а папа больше всего на свете боялся детского галдежа, поэтому спихивал их на меня...
Но ведь она была старше их всего на два-три года, однако за столько лет уже привыкла вставать между ними и поучать обоих с высоты старшего наставника. Вот только она никак не ожидала, что один из них станет зависеть от неё чересчур сильно, а второй затаит на неё обиду.
С лёгкой ностальгией в голосе Бай Вэй произнесла: — Мгновение — и пролетело больше десятка лет. Хоть они уже и могут самостоятельно справляться с делами, мне всё кажется, что они совсем не выросли.
— Они что, и в детстве дрались? — Се Сюньфэн на мгновение задумался, после чего озадаченно и довольно недоуменно переспросил: — Почему я этого не помню?
Бай Вэй бросила на него взгляд и мягко улыбнулась: — Ты тогда знать ничего не хотел о том, что творится за пределами твоего окна, и думал только об усердных тренировках. Папа всегда говорил, что ты рожден для постижения Пути, с чего бы тебе обращать внимание на то, у кого из них подбит глаз, а у кого распухла щека.
Воспоминания о времени, когда он забывал о сне и еде, нахлынули на Се Сюньфэна, и в его глазах промелькнул холодок.
Его очаровательный взгляд вмиг стал холодным, как ледяная пещера, и Бай Вэй ошеломленно замерла. Она ведь и забыла, что этот старший брат Се слишком легко заставляет других терять бдительность: только тебе покажется, что ты стала к нему ближе, как в конце концов обнаруживаешь, что это лишь твои собственные наивные фантазии.
Не успела она отреагировать, как Се Сюньфэн уже опустил взгляд, и его густые длинные ресницы скрыли те самые «бездушные» персиковые глаза. Затем с его губ слетел знакомый смешок: — Похоже, из меня и впрямь никудышный старший брат.
Вечерний ветерок легко колыхал воздух. В лучах заходящего солнца четверо погруженных в собственные мысли спутников казались слегка тронутыми позолотой. Вокруг стояла такая тишина, что, казалось, были слышны лишь шаги. Четыре длинные тени — две впереди, две позади — двигались в сторону города Ухэ.
На длинной улице — ни души, в узких переулках темно, луна склонилась к верхушкам деревьев.
В уединенном и тихом гостевом дворике поместья Чжоу в небольшом павильоне ярко горели свечи.
Лин Юньцзянь, скрестив руки на груди, прислонился к оконной раме. До его слуха доносились жалобные всхлипывания и стоны девушки:
— Ай, больно, больно, больно... — Цзян Сиюй сидела на краю кровати, свесив ноги, а её верхняя туловище было прижато к лакированным деревянным перилам у изголовья. Заплаканные глаза покраснели, она всхлипывала и приговаривала: — Сестрица Бай Вэй, потише, прошу!
Шумная! Лин Юньцзянь нахмурился и посмотрел в сторону кровати. Его холодный взгляд скользнул по искривленному от боли лицу девушки к её коленям, и брови сошлись на переносице еще сильнее. Стоило ей пару раз оступиться, как оба колена оказались сплошь залиты кровью, плоть выглядела жутко и зловеще — какое же жалкое зрелище, составляющее резкий контраст с её белыми и тонкими голенями ниже колен...
Какая же она всё-таки неженка! — не удержался он от мысли про себя. В ушах же словно снова прозвучали её слова, полные странного очарования: — Ради моей жалкой жизни не стоит раскрывать себя. Лин Юньцзянь, чем носить на себе груз чужих жизней, не лучше ли обзавестись другом, который готов пожертвовать ради тебя всем? Я действительно исправилась и начала жизнь с чистого листа. Если ты сможешь поверить мне хоть раз и дашь шанс искупить вину, впредь я буду идти впереди всех ради тебя!
Доверие в его глазах никогда не стоило и ломаного гроша, но девушка оказалась слишком красноречивой. Стоило ему на мгновение отвлечься, как он уже нес её на спине обратно в город. Она радостно соскользнула с его спины, кривясь от боли и хлопая его по плечу, а в её глазах сияла лукавая улыбка: — Младший братец, раз уж мы пришли к соглашению, с этой минуты мы квиты.
Когда он нёс её на себе, она говорила, что пойдет за него в огонь и в воду, а стоило добраться до места — и они уже квиты. Лин Юньцзянь отвел взгляд от заплаканного лица девушки со следами слёз, с раздражением снова нахмурившись: зная заранее, следовало прикончить её мечом еще по дороге!
— А-юй, потерпи немного. — Кровавая корочка на коленях Цзян Сиюй уже слиплась, и хотя Бай Вэй действовала предельно осторожно и нежно, для обработки такой раны неизбежно приходилось отрывать поврежденную кожу. Бай Вэй терпеливо раз за разом успокаивала её: — Вот нанесем мазь, и больше не будет больно.
Цзян Сиюй не смела смотреть на собственную рану, уткнувшись лицом в сгиб локтя, и глухо, сквозь сжатые зубы, всхлипывала: — Сестрица, неужели у нас нет таких пилюль, чтобы раны затягивались мгновенно?
Бай Вэй, продолжая мягко очищать последние кусочки запекшейся крови, ласково отвечала, пытаясь отвлечь её: — Мм, сестрица никогда не слышала о столь чудесных пилюлях. Зато я слышала, что старейшина Е Лу разрабатывает какое-то обезболивающее средство...
В мире бессмертных нет волшебных пилюль, способных мгновенно залечить раны — ладно с ними, но у них даже обезболивающие находятся на стадии разработки! Это наглядно показывало, насколько плачевны медицинские условия в данном мире. Цзян Сиюй обреченно смирилась и терпела боль: даже если старейшина Е Лу создаст болеутоляющее, они сейчас находились в мире смертных, а лекарства с Горы Тяньчи были слишком далеко, чтобы спасти от сиюминутной беды.
Закончив с обработкой ран, Цзян Сиюй и Бай Вэй разом выдохнули с облегчением.
Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел Се Сюньфэн, принеся с собой прохладу ночного воздуха.
— Ты что, плакала? — с удивлением глядя на заплаканную Цзян Сиюй, безжалостно поддразнил он: — Вылитый кролик.
Когда лекарство начало действовать и боль онемела, к Цзян Сиюй постепенно вернулся рассудок. Поняв, как глупо она выглядит, она в смущении закрыла лицо руками и, глухо ворча, потребовала защиты: — Сестрица Бай Вэй!
За один день младшая сестра, которая никогда в жизни не знала трудностей, дважды упала в воду да еще и ранилась. Казалось, она внезапно повзрослела: в ней больше не было прежнего холодного презрения, и вся она стала какой-то милой. Бай Вэй переполнило чувство глубокого умиления.
— Старший брат Се, хватит уже подшучивать над ней. — Словно недавняя тягостная атмосфера в лучах заката никогда между ними и не стояла, Бай Вэй с легкой улыбкой складывала лекарства в ларец и, обернувшись, спросила его: — Удалось что-нибудь обнаружить?
Се Сюньфэн покачал головой и серьезным тоном ответил: — Нет. Я проверил все речные протоки и пруды в городе Ухэ, но не нашел и следа Демонического Дракона, Диск Поиска Демонов тоже никак не отреагировал.
Диск Поиска Демонов был артефактом высшего качества, способным чувствовать демоническую Ци в радиусе ста ли. Если капнуть в отверстие диска кровь чудовища, то по указанию стрелки можно было даже точно определить место, где оно скрывается.
Цзян Сиюй, прильнув к кушетке, внезапно осенила догадка, и она предположила: — А может, Демонический Дракон уже того... помер? Если он сдох, то Диск Поиска Демонов и не должен чувствовать демоническую Ци.
Не успела она договорить, как тут же поймала на себе взгляды остальных троих — все они смотрели на неё с совершенно разным выражением лиц.
Атмосфера стала немного щекотливой, и Цзян Сиюй встревожилась: неужели она сболтнула что-то не то?
И тут раздался легкий смешок стоявшего у окна Лин Юньцзяня: — Сестрица, отсутствие следов Демонического Дракона означает лишь то, что... даже его трупа не нашли. К тому же, даже если бы Демонический Дракон действительно издох, демоническая Ци из его туши не смогла бы полностью рассеяться за несколько часов. Так что самая вероятная причина, почему Диск Поиска Демонов ничего не чувствует, заключается в том, что Демонический Дракон спрятался.
— Младший братец так доходчиво всё объяснил, сестрица, теперь тебе понятно?
Тут Цзян Сиюй наконец сообразила, насколько глупо прозвучало её предположение. Это было всё равно что в задаче, где утверждается, что два плюс три равно пяти, тут же заявить об ошибке в условии, а в ответ услышать, что это вообще был вопрос на проверку истинности суждения.
Она и сама чувствовала себя круглой дурой, но в памяти прежней хозяйки тела, кроме соперничества да зависти, не осталось ничего, кроме Се Сюньфэна, а её собственный багаж знаний был настолько скуден, что её можно было назвать не иначе как неграмотной. Цзян Сиюй не знала, смеяться тут или плакать, и смогла выдать лишь сухое: — Видимо, от боли у меня совсем соображалка отключилась.
— По-моему, у тебя в голове просто пусто. — Будучи старшим учеником Горы Тяньчи, Се Сюньфэн как в собственной практике, так и в теоретических знаниях неизбежно оставлял всех остальных учеников далеко позади. Он-то думал, что младшая сестрица просто слаба в культивации да скверна характером, а теперь выяснилось, что у неё и с интеллектом беда!
Се Сюньфэн холодно улыбнулся, глядя на неё, и от него повеяло холодом на три ли вокруг: — Раз ты даже не знаешь особенностей демонических тварей, вернешься — выучишь Толкование демонов и чудовищ наизусть, я лично проверю.
Грозный вид Се Сюньфэна и впрямь внушал страх. Не смея выказывать ни малейших колебаний, Цзян Сиюй трусливо закивала, пообещав, что впредь будет усердно развиваться.
Убедившись, что Се Сюньфэн немного смягчился, Цзян Сиюй снова подала голос: — Раз Демонический Дракон культивировал с помощью человеческой эссенции крови, сейчас он тяжело ранен. Если не найти его как можно скорее, разве он не погубит еще больше людей?
— Завтра мы расширим зону поисков поблизости от источников воды. — Се Сюньфэн немного подумал и посмотрел на Цзян Сиюй: — Ты останешься в поместье Чжоу залечивать раны и будешь отвечать за наблюдение за Диском Поиска Демонов. Как только возникнут какие-то колебания, немедленно сообщи нам.

Комментарии

Загрузка...