Когда боевой корабль миновал шлюзы академии, в небе расцвели густые залпы фейерверков. На берегу толпилось множество людей: они размахивали цветами и приветствовали их радостными криками. Куай Ладэн лишь недоумевал: неужели сопровождение главы филиала — настолько важное задание?
В этот момент из коммуникационного куба раздался голос Хао Кайсинь. Лишь выслушав ее объяснения, юноша понял: оказывается, он в одиночку потопил призрачный корабль уровня Бедствия, и теперь академия готовила торжественное собрание, чтобы его подвигом воодушевить остальных курсантов...
Вышло довольно неловко. Куай Ладэн вообще не воспринял тот призрачный корабль всерьез и просто от нечего делать угостил его парой залпов. Воодушевить? На что он может их воодушевить? Поздно ложиться и поздно вставать? Валять дурака и пускать всё на самотек? Или сачковать во время морских сражений? Звучит как-то не очень!
Как только корабль пришвартовался на своем месте, девушки из логистической группы тут же обступили его со всех сторон. Оказавшись в цветнике прелестных барышень, Куай Ладэн мысленно расцвел от радости. Именно о такой жизни он и мечтал. Какое же это счастье, когда тебя со всех сторон зажимают девичьи формы!
По пути в кабинет директора Куай Ладэн ловил на себе бесчисленные взгляды. Многие девушки сами с ним здоровались, и даже старшекурсники из первого и второго классов подходили, чтобы завязать знакомство. Гуань Линлун же молча следовала за ним по пятам. Оказавшись у дверей кабинета, Куай Ладэн вытер слюну в уголках губ, потер лицо и постучал.
Директор, как обычно, восседал в своем кресле. Однако, подняв взгляд, он внезапно опешил, а затем молча протянул юноше зеркало. Взглянув на свое отражение, Куай Ладэн замер от неловкости. Какой-то неизвестной поклоннице удалось оставить на его щеке яркий, бросающийся в глаза красный след от губной помады.
Когда Куай Ладэн привел себя в порядок, директор протянул ему пергамент, на котором были расписаны благодарности и различные награды. Во-первых, ему вручали медаль «Новая звезда Моря». Во-вторых, его освобождали от платы за обучение вплоть до выпуска из младшего отделения. Военно-морское ведомство премировало его пятьюстами серебряными монетами, и еще пятьсот академия добавляла от себя — в сумме выходила одна золотая монета. Условия проживания и все льготы повышались до уровня первого класса. В первый год обучения ему гарантировался автоматический зачет без подсчета баллов, и он получил право брать задания на ранг выше положенного. Кроме того, поскольку боеприпасы для его корабля невозможно было изготовить вручную, академия брала на себя расходы и выделяла ему небольшую машину мистического воплощения. Создать с ее помощью целый корабль не вышло бы, но для материализации оружия и снарядов она подходила идеально. Были и другие, менее значительные поощрения.
От радости Куай Ладэн заулыбался так широко, что на лице остался один лишь рот — выйди он так на улицу ночью, его бы приняли за монстра. Быстро чиркнув свое имя на пергаменте и обменявшись с директором парой дежурных фраз, он пулей вылетел за дверь.
Гуань Линлун осталась стоять в кабинете.
Директор перевел взгляд на девушку:
— Ты следовала за ним столько времени. Что скажешь о нем?
Гуань Линлун посмотрела на директора и ответила:
— Я считаю, что он очень хорош. Между нами уже установлена глубинная связь душ.
Директор на мгновение опешил, а затем кивнул:
— Значит, ты уже сделала свой выбор. Полагаю, ты прекрасно знаешь, как действовать дальше, так что больше мне добавить нечего.
Поклонившись директору, Гуань Линлун элегантно вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь.
Придя в Управление заданий, Куай Ладэн сдал отчет. Девушка-администратор, узнав его, одарила героя особенно сладкой улыбкой. А дальше его ждало самое важное дело — переезд!
Только подумайте! Привилегии первого класса! Куай Ладэн уже давно пускал слюни на эти аккуратные виллы. Пусть даже он не будет там жить постоянно, но дом обязан быть большим! Его философия праздного безделья должна была соблюдаться неукоснительно. Вместе с Гуань Линлун он проследовал за управляющим к роскошному особняку. Тот заверил, что мебель и личные вещи уже расставлены по местам.
Куай Ладэн вприпрыжку влетел внутрь. Гостиная на первом этаже поражала своим великолепием, а огромная люстра ослепительно сияла. Поднявшись в спальню на втором этаже, он обнаружил там всё необходимое: от просторной двуспальной кровати до вместительного шкафа, а также отдельную гардеробную.
Осмотр владений затянулся до полудня. Юноша только успел задуматься о том, где бы им пообедать, как в дверь позвонили. На пороге стоял всё тот же управляющий с сервировочной тележкой. Он поочередно расставил на столе изысканные блюда: здесь были и деликатесы из дичи, и дары моря. И хотя Гуань Линлун превосходно готовила, перед таким пиршеством не устоял бы никто.
Пообедав и немного отдохнув, Куай Ладэн и Гуань Линлун отправились в аудиторию. Поскольку в этот день у четвертого класса не было профильных занятий, лекция проходила в главном кабинете. Войдя внутрь, учительница Сян окинула взглядом присутствующих и, мгновенно вычислив Куай Ладэна, подошла к его парте. Игриво задев его бедром, она произнесла томным, чарующим голосом:
— Тебе ведь разрешили не посещать занятия. Что же ты пришел? Соскучился по мне?
Куай Ладэн состроил максимально серьезное лицо:
— Учитель, я же прилежный ученик. Раз заданий пока нет, почему бы не прийти?
Учительница Сян хотела что-то добавить, но с ее ракурса ей вдруг бросилась в глаза печать души, едва видневшаяся в вырезе воротника Гуань Линлун. На губах преподавательницы заиграла легкая улыбка. Бросив еще один взгляд на Куай Ладэна, она развернулась, проследовала к кафедре и начала лекцию.
После занятий четверка героев из общежития вновь собралась вместе. Ребята из их комнаты не ударили в грязь лицом — все смогли найти себе морских дев. Правда, избранница Толстяка привлекала к себе особое внимание: ее габариты идеально сочетались с его собственными. Но куда больше бросалась в глаза алеющая у нее на ключицах красная печать души. А если перевести взгляд на самого Толстяка — на его бледное лицо и огромные темные круги под глазами — оставалось лишь сочувственно вздыхать. Ввосьмером они направились в столовую, где за обедом предавались воспоминаниям о жизни в прошлом семестре. С момента распределения им редко удавалось собраться вместе, но их дружба от этого ничуть не ослабла.
Куай Ладэн стал для четвертого класса символом триумфального успеха, и все искренне радовались за него. Ребята договорились, что на втором курсе обязательно объединятся в команду для выполнения совместных миссий. Попрощавшись со всеми после обеда, Куай Ладэн и Гуань Линлун вернулись на свою виллу. Едва переступив порог, они увидели ожидающего их управляющего, который почтительно протянул юноше запечатанный конверт.
Пройдя в кабинет, Куай Ладэн взглянул на обратный адрес и понял, что письмо пришло из дома. Внутри оказался лист, исписанный размашистым, энергичным почерком отца. Большая часть текста представляла собой пустую воду: дежурные поздравления с полученными наградами, слова о том, как он прославил свой род, и прочее в том же духе. Однако следом отец перешел к сути. Проведя небольшое расследование, он выяснил, что в деле, погубившем семью Гуань Линлун, замешан Би Лян. Если их клан слегка вмешается, ситуация может принять совершенно иной оборот. Отец спрашивал, нужна ли Куай Ладэну помощь семьи, чтобы выручить его маленькую подружку.
Дочитав послание, Куай Ладэн мрачно нахмурился. При чем тут вообще морская дева и «подружка»? Тем не менее, он тут же написал ответ, настоятельно прося отца оказать содействие. Поразмыслив, он решил, что помочь Гуань Линлун просто необходимо. В конце концов, ему совсем не хотелось целыми днями смотреть на ее угрюмое лицо, с которым она ходила так, будто весь мир задолжал ей денег.
Закончив письмо, он передал его ожидавшему за дверью управляющему, а сам направился в спальню. Гуань Линлун, уже переодевшаяся в пижаму, лежала на кровати с книгой. Юноша плюхнулся рядом, всем своим видом показывая, что собирается спать. Вот только его руки оставались весьма беспокойными. Гуань Линлун обреченно вздохнула, захлопнула книгу и погасила прикроватную лампу.
На следующий день, позавтракав, они вдвоем отправились к причалу. Логистическая группа как раз заканчивала уборку после технического обслуживания боевого корабля. Заметив, что небольшую машину мистического воплощения уже доставили, Куай Ладэн отдал несколько распоряжений и забрался внутрь. Перед его глазами возник знакомый интерфейс. Не теряя времени даром, он материализовал запас разнообразных снарядов и корабельных материалов, направив их прямо в складское помещение позади причала. Как только он выбрался наружу, Мэн Сиси с учетной книгой в руках деловито побежала на склад проводить инвентаризацию.
Когда подсчеты были завершены, Куай Ладэн, успевший к тому времени немного отдохнуть, подозвал Мэн Сиси. Он вручил ей ту самую золотую монету и велел пустить ее на выплату жалованья всей логистической группе. Воздух разорвался от оглушительных девичьих визгов. У Куай Ладэна даже зазвенело в ушах. Девушки бросились к нему на шею; некоторые стиснули его в объятиях с такой силой, что его лицо едва не утонуло в их пышных бюстах.
Уладив все дела на причале, парочка вновь отправилась в Управление заданий. Теперь, когда Куай Ладэн стал настоящей гордостью четвертого класса, на него обращали внимание абсолютно везде. Подойдя к доске, он принялся изучать доступные миссии. В глубине души юноша любил выбираться за пределы академии — если слишком долго сидеть на одном месте, можно и плесенью покрыться.
Тщательно просмотрев списки, Куай Ладэн остановил свой выбор на поручении с чуть более высокой сложностью: недельное патрулирование центральной акватории у государственных границ. Обычно подобные миссии предназначались для студентов третьего и четвертого курсов младшего отделения, но теперь у Куай Ладэна было право брать задания не по рангу. К тому же, вознаграждение оказалось весьма щедрым: за один патруль вместе с надбавками полагалось целых семьсот медных монет. Если его предыдущее задание имело ранг G, то это уже классифицировалось как задание ранга F.
Передав бланк преподавателю за стойкой регистрации, он дождался, пока тот поставит печать. На экране вновь высветился его боевой корабль.
— Что же ты не отдохнешь еще пару деньков? Только вернулся и сразу обратно? Какое усердие, — с улыбкой поддразнил его преподаватель.
Забрав бланк и отшутившись в ответ, Куай Ладэн покинул Управление заданий.
Вернувшись на причал, он сообщил логистической группе о предстоящем отбытии. Девушки тут же приступили к подготовке провизии, питьевой воды и других необходимых припасов. Утвердив время отплытия на завтрашнее утро, группа с головой погрузилась в работу. Куай Ладэн, чьи обязанности на этом заканчивались, пораньше вернулся на виллу. Пока Гуань Линлун укладывала в его сумку чистую одежду, она развернула карту и принялась внимательно изучать акваторию грядущего патруля.
Судя по военно-морским сводкам и доступным данным, назначенный квадрат был абсолютно безопасен. Впереди располагались гарнизоны Королевского флота, а позади находился их собственный порт. По сути, их патруль был лишь формальностью, возможностью безопасно набраться опыта. Раз уж это была легкая прогулка, волноваться было не о чем. Облегченно вздохнув, Гуань Линлун свернула карту и, прихватив пижаму, направилась в ванную.

Комментарии

Загрузка...