После еще одного дня суеты курсанты, наконец, дождались Дня показа. Утром, еще до восхода солнца, Куай Ладэна вытащили из постели. Сонные и растерянные, они один за другим поднимались на свои корабли. Установив связь душ с духами морского боя, Куай Ладэн почувствовал, как в голове прояснилось, и его судно завелось. У остальных были парусники — подует ветерок, и они уже плывут. А вот Куай Ладэну пришлось несладко: ему еще требовалось прогреть двигатели.
Только когда остальные ушли уже далеко, Куай Ладэн медленно и неторопливо вывел свой корабль со стоянки. Внизу логистическая группа «Цяоцяо» махала шляпами и куртками, радостно приветствуя его. В этот момент ему стало ужасно неловко. Из-за того, что Куай Ладэн опоздал, его место для показа оказалось в самом конце. Впрочем, четвертому классу и так не доставалось хороших мест — все лучшие точки разобрали другие классы.
Припарковав корабль, Куай Ладэн отправился прямиком в каюту капитана, чтобы доспать. Лежа на огромной кровати, застеленной натуральным шелком, он чувствовал невероятное блаженство. Вскоре он снова уснул. Лишь когда снаружи затрещали петарды и в небе расцвели фейерверки, Куай Ладэн неспешно покинул свою каюту. Выйдя в выставочную зону, он разложил информационные буклеты, нашел табуретку и уселся в тени, потягивая молоко и наблюдая за проходящими мимо девушками.
Конечно, эти новоиспеченные капитаны могли не только сидеть в своих зонах, но и выходить на дорогу, чтобы лично знакомиться с курсантками. Настало время продемонстрировать свое личное обаяние. Неподалеку Жердь с воодушевлением рассказывал какой-то девушке о своем корабле. Однако в зону четвертого класса заглядывало мало резервных морских дев. Большинство толпилось у первого и второго классов: там и корабли были получше, да и статус морской девы при аристократе считался немного выше.
Некоторые резервные морские девы, заметив корабль Куай Ладэна, задирали головы, осматривая его слева направо. Те, кто пришел с подругами, смеялись и перешептывались, но никто не проявлял к его судну настоящего интереса. Впрочем, так даже лучше — у него появилось время посмотреть на чужие творения. Куай Ладэн покинул свою стоянку и прошелся по другим зонам. Корабли первого и второго классов действительно отличались! По степени роскоши они не уступали произведениям искусства. Казалось, их владельцы были бы рады выкрасить корпуса в золотой цвет целиком.
Орудийные стволы торчали из бортов, как иголки у ежа, не хватало разве что установить пушки еще и на мачтах. Носовые фигуры тоже поражали разнообразием: от их внушительного вида захватывало дух. Там были львы, русалки, козлиные головы, меч-рыбы и даже Злые драконы. Но самым странным оказался корабль одного из учеников второго класса — на его носу красовался тотем, похожий на две огромные вишни. Хотя, возможно, это было что-то другое, Куай Ладэн так и не понял.
В их выставочных зонах каждого капитана окружали как минимум шесть-семь резервных морских дев. В их глазах сияли звездочки восхищения, словно они смотрели на свой будущий путь к успеху. Капитаны же стояли с надменными лицами, позволяя девушкам обнимать их за руки и наслаждаясь их мягкостью.
Понаблюдав за этим какое-то время, Куай Ладэн купил немного еды в палатке и пошел обратно. Как только он вернулся в свою выставочную зону, то заметил стоящую там девушку. У нее были длинные черные волосы, спадающие на плечи, великолепная фигура и слегка поблескивающие черные чулки на ногах. Она стояла, задрав голову, и разглядывала его корабль. Едва взглянув на нее, Куай Ладэн понял: тот, кого он ждал, пришел.
Куай Ладэн подошел и как бы невзначай протянул ей лепешку с начинкой. Девушка не отказалась. Взяв еду, она откусила маленький кусочек и спокойно произнесла:
— Это и есть твой корабль? Что ж... он весьма необычный.
Куай Ладэн равнодушно пожал плечами, ничего не ответив. Девушка без лишних слов поднялась на борт. Под его руководством она проследовала в командирскую рубку на мостике. Сначала она огляделась, проводя рукой по панелям, а затем подошла к Куай Ладэну. Взяв его левую руку, она прижала ее к своей груди и, словно читая заклинание, начала произносить слова клятвы:
— Я, Гуань Линлун, клянусь установить связь душ с Куай Ладэном и его боевым кораблем. Клянусь быть единым целым с его судном, всю жизнь сражаться во имя чести и верности. Клянусь стать острым мечом, что разрубит тернии на пути Куай Ладэна, и добыть для него высшую славу. Если я нарушу клятву, пусть море поглотит меня, душа обратится в прах, а имя развеется по ветру.
Как только она закончила говорить, ее тело окутало бледно-фиолетовое сияние, а на груди появился символ шестиконечной звезды. Куай Ладэн же внезапно почувствовал во всем теле необычайную легкость.
Возможно, связь душ требовала слишком много энергии, а может, все дело было в огромных размерах его корабля. Как только ритуал завершился, Гуань Линлун словно лишилась всех сил и осела на пол. Куай Ладэн помог ей подняться и усадил в капитанское кресло. Немного отдохнув, она попыталась запустить корабль. Девушка нахмурилась, и в то же мгновение все индикаторы на мостике загорелись, а двигатели судна с грохотом ожили.
Поскольку это был День показа, на кораблях запрещалось держать боеприпасы. Но, прочувствовав судно, она первым делом произнесла:
— Твой корабль просто невероятен.
Судя по всему, она уже успела освоиться с управлением. Куай Ладэн, глядя на нее, едва заметно кивнул. Девушка достала из своей сумочки бумажный бланк — присмотревшись, он понял, что это форма регистрации связи душ. Заполнив документы и заглушив двигатели, они отправились в регистрационный пункт.
Разумеется, одной только регистрацией дело не ограничилось. Затем, в сопровождении учителя, отвечающего за логистику, они отправились на заднюю гору. Там, в зоне четвертого класса, они выбрали себе квартиру в небольшом многоквартирном доме, официально получив жилье. Это чем-то напоминало покупку дома молодоженами. Квартира состояла из спальни, гостиной, кухни и ванной. Мебель была в полном комплекте, и придраться было не к чему, разве что все выглядело немного старым. Однако по сравнению с условиями первого класса это было небо и земля — говорят, им выделили небольшие виллы. Какая огромная разница!
Приведя жилье в порядок, Гуань Линлун отправилась в свое общежитие за вещами, а Куай Ладэн пошел за своими. Потратив целый день на уборку и знакомство с обстановкой, они получили коммуникационный куб и установили его на командирском пульте мостика. В принципе, Гуань Линлун уже могла бы перегнать корабль обратно на стоянку, но Лю Цзы сказала, что они воспользуются сегодняшним днем для ремонта и модернизации парковочного места, поэтому судно решили не трогать.
Коммуникационный куб выглядел как обычный камень. Эти артефакты были найдены совершенно случайно. Их функция заключалась в том, что два таких камня могли на огромном расстоянии передавать звук и голосовые частоты. Ученые до сих пор не разобрались в принципе их работы, но в качестве средств связи они были крайне удобны. Когда все дела были улажены, пара отправилась на ужин в столовую четвертого класса.
Войдя внутрь, Куай Ладэн ожидал, что эта юная госпожа станет воротить нос от местной обстановки и еды. Однако она спокойно набрала себе порцию, села за стол и молча съела все до последней крошки. От нее исходила аура загадочности. Куай Ладэн хотел было спросить, о чем она думает, но слова так и застряли в горле. Им оставалось лишь идти рядом, словно двум малознакомым приятелям.
Согласно процедуре, курсанты, нашедшие морскую деву, могли подавать заявку на оценку боевого корабля. Поужинав и сдав соответствующие бланки, они вернулись в студенческое общежитие. Видимо, поиски морских дев для учеников четвертого класса действительно оказались непосильной задачей — здание пустовало. Казалось, вместе с Куай Ладэном заселилось всего семь пар.
Несмотря на ветхость, в квартире царила довольно уютная атмосфера. Глядя, как Гуань Линлун раскладывает свои вещи, он и впрямь почувствовал себя молодоженом. В прошлой жизни Куай Ладэну так и не довелось испытать подобного, зато теперь он наверстывал упущенное. И пусть внешне он был лишь ребенком, это ничуть не мешало испорченной взрослой душе обитать в юном теле.
Он думал, что ночью возникнет неловкая ситуация, но, к его удивлению, Гуань Линлун совершенно естественно переоделась в пижаму прямо у него на глазах. Умывшись, она легла в кровать рядом с Куай Ладэном и погасила свет. Все произошло так обыденно, что неестественно вел себя только он сам. В мыслях Куай Ладэн уже давно тянул к ней руки, но на деле ему банально не хватало смелости. Более того, он успел накрутить себя, вообразив в красках множество жутких сцен, где Гуань Линлун заламывает ему руки и хладнокровно убивает.
Наверное, она крепко уснула, раз во сне перевернулась и закинула ногу прямо на Куай Ладэна. Он мгновенно вытянулся по струнке, боясь даже пошевелиться. А ведь раньше, болтая в мужском общежитии, Куай Ладэн хвастался, что в первую же ночь с морской девой завершит глубинную связь душ и заживет счастливой жизнью. На практике же он оказался полным профаном. Ближе к полуночи усталость от суматошного дня взяла свое, и Куай Ладэн мало-помалу провалился в сон. Услышав его храп, Гуань Линлун открыла глаза и села на кровати. Она обернулась, внимательно разглядывая Куай Ладэна, а затем, словно приняв какое-то решение, снова укрылась одеялом и легла.
На следующий день в выставочной зоне они встретили комиссию учителей, отвечающих за оценку. Когда они спросили Куай Ладэна о желаемом классе корабля, он без малейших колебаний заявил, что хочет причислить его к линкорам. Однако, осмотрев судно, преподаватели едва не устроили драку прямо на палубе. Одни кричали, что такой огромный корабль грех не сделать транспортным. Другие спорили, что, хотя орудий главного калибра маловато, судно вполне сгодится на роль фрегата. Нашлись и те, кто утверждал, что благодаря устрашающему виду это стопроцентный эсминец. Но никто, абсолютно никто не хотел классифицировать его как линкор.
Куай Ладэн стоял в стороне, а на его лице словно пролегли мрачные тени. Это же удар в самое сердце! Эй, ты, который назвал мой корабль транспортным, подойди-ка сюда, я покажу тебе одну здоровенную штуковину! А те, кто предлагает фрегат... Ну да, мой корабль большой, за ним удобно прятаться от урона, так, что ли? И тот умник, что упомянул щитовые и ударные корабли — если мой корабль из металла, значит, он должен идти на таран и сражаться в упор? У вас совсем мозгов нет?
В конце концов их разняли. Прекратив потасовку, учителя провели тщательное обсуждение и вынесли вердикт: судно Куай Ладэна причисляется к классу крейсеров. И не по какой-то особой причине, а просто потому, что крейсер не упомянул никто из спорящих. Вдобавок они прикрылись теорией, которая казалась самой бредовой, но на деле оказалась наиболее логичной, чтобы просто отмахнуться от него. Проще говоря, присвоив класс крейсера, они никого не обидели. А как же он сам? Вы хоть понимаете, что оскорбили капитана этого корабля?!
Получив сертификат об оценке боевого корабля, они отправились в Управление заданий, чтобы завершить регистрацию. Затем зашли в учебную часть, чтобы сменить аудиторию — отныне им предстояло учиться совместно, парни и девушки вместе, а не сидеть в классе для одних парней. Пообедав, Куай Ладэн написал домой письмо, в котором изложил все события последних дней и их итоги. Он исписал целых пять страниц, переполненных искренними чувствами. Однако между строк этого красноречивого послания отчетливо читались всего два слова: «Дайте денег».
А как иначе? Содержание боевого корабля обходится в копеечку. Старик, раз уж ты так богат, подкинуть деньжат родному сыну для тебя не составит труда, верно? Днем, когда Гуань Линлун вернула корабль на стоянку, юные девушки из логистической группы тут же схватили чистящие инструменты и принялись усердно драить палубу. Сравнивая чужие небольшие кораблики с той громадиной, которую он создал через мистическое воплощение, Куай Ладэн почувствовал укол совести. Он подозвал Лю Цзы, вручил ей десять золотых монет и велел сводить девушек на хороший ужин. Услышав это, девчонки радостно завопили, а две, мывшие корабль на высоте, едва не сорвались вниз. Гуань Линлун, стоявшая рядом, не произнесла ни слова.

Комментарии

Загрузка...